顺着她指的地方，陈氏略看了一眼，点点头说：“多了两个人吃饭，那是自然开支略多些，不奇怪。既然没甚问题，还是把家里的这本帐交给你管起来，我就享享清福罢。”
小小点头，把册子接过放下不提，却想起另一桩事情来：“姨母，咱们这手上的盈余也该有千余两了，您就不想再置个什么产业？”
陈氏听了这话，眼睛一亮。她本就是商家女，对这利禄看得就重些。如今天赐天佑年岁渐长，要花钱的地方多得很，如何不想着能多些进项。听小小这么一说，她就直起了身子问道：“怎么？可是有什么合适的？你且说来听听？”
小小摇头笑了一声：“我刚回来不过两日，哪里就有什么合适的了？只是看着如今咱们手头也有些盈余，这些年庄子上也还顺，莫说日常嚼用的米面，就是小菜之类也能自足。再加上两位哥哥都到了该进学的年纪，若是不攒些银两，日后有大笔开销的时候，只怕捉襟见肘。现如今这银子存着也是存着，不如叫它们生儿下崽岂不是好些？”
她这话说得俏皮，陈氏听了捂着嘴直笑，连连嗔怪道：“这孩子，去了容米一趟，嘴倒是能说会道很多。那就上个心，且看看有没有什么合适的营生，若是机缘合适，咱们就接手做起来就是。”
小小微微有些脸红。细想一下，她也觉得自己有些冒失，都没怎么想，这话就冲出了口来。看来这次容米之行确实让自己的心态有了些变化，若是放在以往，这样冒失的言语她是怎么也不会说出口的。
小心翼翼地谨慎生活了七年，一夕之间就这样冒失起来，说到底也是因为在容米与陈公子的几次见面中有人给自己撑腰了，觉得有些底气了。小小一边笑着应付陈氏，一边在心里暗暗告诫自己，还是要小心谨慎些，莫要一时大意嚣张起来。
她面色微红，落在陈氏的眼中，却是因为受到了自己的夸奖而害羞的缘故。看着她那渐渐长开，桃腮微粉的俏脸，陈氏心中又安定不少。转了口气问她昨夜安歇得可好，小小一一答了。两人正说话，外头却传来一个妇人的声音：“赵夫人可在家？”
小小赶紧起身出去，后院堂屋里天佑不晓得去了何处，门口站了一个年约三十的妇人，身上是寻常打扮，一件半旧的灰色褙子，下头是一条天青色的罗裙，头上只插了一支银钗。
这人是谁？怎么也不说一声就登堂入室入了人家后宅？
小小心中不满，略福了一礼便问：“不知婶子是哪位？找我姨母有何事？”
那妇人微微有些脸红，里面陈氏就唤小小道：“是郑家嫂嫂吧？小小快些请她进来！”
小小端着笑应了，请了客人进去。
那郑家的端详了她一眼笑着问道：“你就是赵夫人的外甥女儿吧？我是刚搬到你们左近的，咱还没见过呢！”一边说，一边跟着小小进了陈氏的卧房，对着陈氏说道：“赵夫人身子不爽利么？这么好的天气，在房里窝着干什么？我看你家大门儿怎么大敞着，外头院儿里乱糟糟的，也没个人，还以为是出了什么事呢！”
陈氏一听，和小小对了个眼色，便打发她去沏茶，自己跟郑家的说起闲话来。
见她跟陈氏说话熟稔的样子，估计是这段日子跟陈氏相处得极好的，要不陈氏也不会让她进自己的卧房。不过外头乱糟糟的，又是怎么回事？不是吩咐了那两个丫头打扫院子么？怎么连个人也没有？
小小先去厨房叫张大娘烧茶，自己这才往外头去看。
大门敞开着，地上扔了两把扫帚。小小挨着各个房间看了一眼，都没看到那两个丫头的人影，心下便有些恼怒。想了想还是先把大门关上得好。正掩门，红玉和碧莲就相携着往这边来了。
小小只做没看见一般，“砰”地一声关上了大门儿。那两丫头近前来，却发现门儿关了，推了一推，没有推开，便拍着门儿喊了起来。天赐天佑在后头书房里都听见了，齐齐出来问是怎么回事。
把事情说了一下，天佑便拍着手笑道：“关得好！就把她们俩关在门外，爱上哪里去就往哪里去！咱家庙小，拱不下这两尊大佛！”
天赐横了他一眼，对小小说：“还是先开门儿叫她们进来，这大呼大叫的，成什么样子了？”
小小靠着门儿，懒得理会，只对天赐说：“又不是我叫她们出去的，脚长在她们身上，我还能砍了不成？只是咱家又不是个菜园子，想进便进，想出便出的么？这开着大门儿，人就不晓得上哪里去了。若是来了小贼，还说不清楚了。”
天赐见她说话都没个好声气，晓得她是发了火，只能软语劝道：“话虽如此，可左邻右舍的又不晓得，还是先叫她们进来，莫要在外头乱嚷嚷，失了咱家的体面。”
小小一想也是，转身便开了大门儿。
一百七十一章 找事
外头红玉和碧莲拍了半天的门儿，嗓子都有些干了，早就不耐烦起来。见门儿一开，红玉就噙着泪控诉道：“小姐这是这么了？明明见我们过来，还将门儿关起来，莫非是要赶我们走么？”一边说，一边就打算往门内进来，却没发现碧莲退了半步，低着头什么也没说。
小小站在门内冷笑道：“这倒是奇了。我倒从没听说哪家的丫头下人不经主子允许就可以自己跑出去的，你们跑出去玩耍也就罢了，大敞着门儿也不关，若是进来个贼人，岂不是全家遭殃？”
红玉白了一张小脸，眼泪霎时就下来了：“小姐这么说可好没来由？难道我们姐妹还能害了主人不成？”
小小侧了头连连摆手：“不敢当这声主人。只是你家主子将你们二人托付给我们赵家，我们也就是怕有个闪失，没法儿对司马大人交代。”
这话红玉就不爱听了，仰了头大声质问道：“小姐这是什么意思？”
小小却懒得理她，转了身往院里走去，理也不理她们俩，她还要去看看灶上的茶得了没有，里头还有客人哩。
红玉却不肯罢休，伸手去扯小小的袖子。天赐在旁边看得分明，大喝一声：“住手！”
正低着头偷偷摸摸努力减弱自己存在感往里头进来的碧莲吓得一抖，袖子里头滚落出来一件东西，她赶紧弯腰捡了揣在怀里，又往墙边退了一步，默不做声。
天佑看得分明，厉声喝问道：“那是什么？”
碧莲扑通一声跪倒在地上，红玉回头看了一眼，骂她道：“小蹄子跪着做什么？快起来！”本来没什么事儿的。她这一跪，倒显得自己两人理亏了。
小小回头看了一眼，便对天赐说：“哥哥莫管她们了，姨母那里还有客人呢！左右又不是我们家的人，管人家那么多干什么？”
听说里头有客人。天赐天佑这才没多说什么。转身进去了。
看她们俩，一个跪着。低头看不清脸；一个站着，挂着泪水一脸委屈，小小就觉得厌烦。只吩咐她们快些将前院打扫出来。也懒得理会她们俩了。这俩人行为鬼祟，留下始终是个祸患，还是要尽快想法子处理了才是。
里头陈氏叫两个儿子拜见了郑家婶子，便遣了他们自去读书。倒是郑家婶子看了这两个少年郎。心里羡慕得不行，嘴里连连夸赞。转了话题说起自家大哥的女儿，已经有了十三岁，相貌脾气样样都好，女红厨艺事事精通。陈氏听她那意思，是想说给天赐，想到家里已经定下的童养媳小小，就婉言说是天赐还小，家里准备等他中了举人再说亲事，将这一节轻轻揭过了。
郑家婶子也不过是临时起意，听陈氏的口气不太热衷，也就说了几句便打住了。两个女人说起私房话来。
郑家是在天赐他们去容米之后的第五日上头搬来的。说来也巧，陈氏平日里都不怎么出门，恰好那日起了兴致上街逛逛，回来便在门口遇到了正搬家的郑家人。郑家的车子堵了赵家的大门儿，郑家夫人过意不去，安置好了之后过来给陈氏赔礼。想着都是近邻，陈氏得了庄子上送来的鲜鱼之类又去给郑家夫人还礼，一来二去的，两个女人就相熟起来。
郑家男主人原在大冶县里做钱粮师爷，如今年纪大了，告老还乡，可老家的宅子叫族人占了，这才在邻近的松滋县置业安家。这位郑夫人是郑老爷续娶的填房，只比陈氏年长几岁，说起家中儿女什么的，两人颇谈得来，竟然成了闺蜜一般。
尤其前些日子司马大人送了两个美婢过来，郑夫人见这样的事情见得多了，她家还有个美婢也是原来的大冶知县给送的，跟陈氏谈论起来，两人更是相惜相怜，很快这交情就好到了可以直入对方卧房的地步。
只是陈氏不爱出门，这些日子又觉得身子不舒服，倒是郑夫人过来串门的时候多些。
小小端了茶进去，又送了一些果子点心，便问陈氏午饭怎么准备。实则是她拿不准这位郑家婶子是不是要留下吃午饭，也好提前预备着。
陈氏看了郑夫人一眼，挽留她吃个午饭。郑夫人笑了笑便推辞道：“我倒是想留下来蹭你这一顿饭，可你也晓得，我家里也不消停，说不准这一顿饭的功夫，又要闹出什么幺蛾子来。这顿饭且先记下，过几日再来吃你的。”
她既然这样说了，陈氏也不再挽留，吩咐小小照日常的备着就是了。
小小准备去厨房告诉张大娘，出来却看见红玉拉着碧莲，挂着泪珠儿就进了堂屋。见了小小也不行礼，小小也懒得理会她们，自往后厨去了。
她一走，红玉便拉了碧莲在外头唤道：“请夫人为我们做主啊！”
刚跟郑夫人说了没两句话，便叫这一声给打断了，陈氏有些头疼，隔着门吩咐道：“我这儿有客呢，有什么待会儿再说吧！”
碧莲一听，站起来就拉了红玉要走，红玉却不肯，依旧跪着，干脆还抽抽噎噎地哭了起来。
里头陈氏顿时脸色颇为尴尬，她都说了有客人了，可这红玉依然这般做作，岂不是打她的脸么？却不晓得外头跪着的红玉，摆明了就是打的小算盘。她本就是个外人，这家里除了赵明礼对她有些好感，其他人对她都颇为提防。偏偏昨日赵明礼听了陈氏的话，立刻就叫她们搬到外头的倒座去住，而又说明了这内宅的小事归陈氏处理。她明晓得让她们搬出去的主意是小小出的，心里就记恨上了小小。若是把这事闹到赵明礼跟前，最后还是得绕回陈氏手里，倒不如直接找陈氏得好。
就是因为有客人，她才这样做作一番，若是客人走了，陈氏自然会轻描淡写地揭过不提，哪里会说小小半个不字？可现在有客人在就不同了，她这么一闹，无论如何陈氏也要问一问缘由，做个了断，就算不能真把小小怎么样，恶心她一番也是好的。
说到底，就是红玉根本没觉得自己有什么错，而小小居然见了自己就把自己往门外关，她心里觉得委屈，想要出出气罢了。
可论到陈氏这里，却让陈氏心里恼怒起来，更觉得这丫头不识相。
现在红玉就打算陈氏问上一声，便先告上小小一状。谁知里头陈氏还没吭声，郑夫人却先动了怒气，故意扬声说道：“赵夫人，你这丫头好没眼色，这样的丫头想来也是不堪使唤的，留着做什么？唤个人牙子来卖了算了，还给家里省一口饭。”
陈氏也没心思怪人家管自己家里的闲事，暗恨红玉不识抬举，叹了口气对外头柔声说道：“红玉，你先下去，有什么待会儿再说吧！”
碧莲一听，便来扯红玉，嘴里小声说道：“姐姐哭什么哭？有什么事情过会儿再跟夫人说，咱们先下去吧！”
红玉却不依，今儿她就是要跟陈氏对着干，一边哭一边抽噎道：“夫人，奴婢不过和碧莲在门口看到有货郎经过，出去看了一眼，小小小姐就说我们私自外出，要将我们姐妹赶出去。您可要替我们做主啊！”
陈氏无法，只得出来开了门道：“你先下去，有什么事情待会儿再说罢！”她再是跟郑夫人要好，可这家丑不可外扬，没必要当着人家的面儿弄得家里不成体统的样子，叫人白白看了笑话去。
小小进来的时候，郑夫人也起了身，立在陈氏背后托着她的胳膊，对陈氏说：“你这样儿可不行，这些丫头，给她们三分颜色，就要开起染坊来。说了几遍都当没听见似的，对她们这样客气做什么？卖了得好，还不心烦。”
陈氏便皱了眉冲碧莲说道：“愣着做什么？你跟红玉去厨房里头看看，张大娘那里可用帮忙？”
碧莲赶紧来扯红玉，红玉却往地上一滩，哭着说：“夫人，奴婢心里实在是委屈啊！”
她这做派看得几人都是烦闷，小小上前一步道：“碧莲，还站着做什么？厨房里头正忙呢，你们俩快些过去！”又说红玉：“你有什么可委屈的？又没短你吃穿，故意张扬个什么？若真觉得委屈，哪儿来的往哪儿去就是，反正你身契也没在咱家，谁敢当你主子呢？”
郑夫人眼睛一亮，冲着陈氏悄声道：“倒没看出来，你这外甥女儿是个爽辣的性子，比你强。你若是一味这样退让，怎么能降服得了这些小丫头？”一边说着，一边扯了陈氏回去房里，悄声传授自己对付妾侍、丫头的经验。
见小小出了面，陈氏也就丢手不管了，跟郑夫人相携回了房间。
外头红玉还不肯罢休，兀自瘫坐在地上抹着眼泪，说道：“小姐这话，岂不是叫奴婢无地自容？大人将我们俩送给了老爷，我们自当是尽心服侍老爷的，也不敢有什么二心，何来敢不敢的说法？”
小小不耐烦了，直接说道：“少说那么些！你若是不服，只管跟老爷告状就是！快些滚出去，再晚些我就拿扫帚了！”
红玉这才在碧莲的拉扯下委委屈屈地起了身出去了。
一百七十二章 送走
目送她们两人相扶而去，小小进了里屋，跟陈氏回禀了几句午膳的话，便被郑夫人拉扯着说起闲话来。
屋里几个人都有些尴尬。
郑夫人觉得自己太过唐突，这是人家的家务事，陈氏还没说什么呢，她就先动了火气，呵斥起来，实在有些越俎代庖。怪只怪近来家里那几个妾侍通房的都太过嚣张，闹得有些不成样子，因此见了这两个丫头，不由就带出了火来。
陈氏则是尴尬居多，郑夫人过来一趟，倒叫人看了这般的笑话去，真真叫她颜面上下不来。心里暗暗打着主意，晚些时候赵明礼回来，不管赵明礼怎么说，一定得将这两个丫头送走，简直就是败家的根源！
小小知晓陈氏有些尴尬，有意解围，顺着郑夫人的话说了几句，好容易