蔡家小婶儿就叹气道：“你那位婆母，要说呢，也不容易。拉拔着三个儿子长大，挨着给说了媳妇儿，这样的女人怎么看都该是个能干麻利的。可这人一旦年岁大了，难免就会犯些糊涂。加之这孤儿寡母的，过得也不容易，把儿子就看得金贵些，好像这儿子、儿子的家人、儿子的东西，合该都是自己的，所以根本想不到那么多，抬手就打，反手便骂的，总觉得是自己教训儿子，谁能说个什么不是？却忘了这儿子年岁渐长，支应门庭，最要紧的就是面子。这儿子有了面子，一家人也才有面子。她这是自己没把自己当回事儿呢！”
陈氏和小小都是第一次听见有人以一个局外的身份来谈论赵李氏的心态，两人各有所悟。恰好前头角门响了，想是今日送菜的上了门，小小自去前头收菜了。
见小小出了门，陈氏这才开口道：“小嫂子这话，听着倒是新奇。不过这道理却叫人思量。就比如你说的吧，这当娘的把儿子看得金贵，觉得儿子的都是自己的，那我们家那位，怎么会舍得那般对待自己的儿子？”
想起昨天他们在谭家坝的经历，陈氏又是鼻头一酸，掏出帕子来按着眼角：“一想到我两个年幼的孩儿在冷冰冰的地上跪了大半天，末了却连口水都没喝就叫嫡亲的奶奶赶了出去，我这心里……”
蔡家小婶儿叹了口气：“你还是没懂我的意思。”
一百一十三章 为媳之道【一更】
对上陈氏那疑惑的眼神，蔡家小婶儿一拍脑门儿：“差点儿忘了你不是咱们施州的人。我说的这个金贵，不是那个特别值钱，特备在乎的意思。啧，这么说也有点儿不对，也有那种特别在乎的意思在里头。这当娘的金贵儿子，就是对儿子要求多，然后……啧，这个该什么说呢？瞧我这德行，说都说不明白。”她有些懊恼，说了许多也没把这意思解释清楚，越说又似乎越不是那么回事儿了。
提着菜进来的小小恰好听见，插了个嘴：“是控制。当娘的想叫儿子听她的话，把儿子拢在手心里头。”她一听就明白蔡家小婶儿像描述个什么感觉了，这才多了句嘴。
“哎呀，对对对，就是这个意思。还是你这丫头聪明，这举人家的小媳妇儿就是不一般，格外灵性些呢！”蔡家小婶儿笑着夸了她一句，伸手去接她手里的菜，却叫小小避开了：“难得你有时间。我们家夫人是个心肠好的，也没碰见过她那样的人。小婶儿你跟我们夫人说道说道怎么跟她相处呗！”
虽没明说，可大家都晓得这个“她”指的是谁。陈氏一听觉得有道理，就说上次的事儿吧，闹得那么不可开交的，可后头也没见蔡家婆婆对两个儿媳妇有什么怨言，甚至蔡家小嫂子过来做工，她还过来特意拜会了陈氏一回，感谢了她一番。所以陈氏笑着拉了蔡家小嫂子的袖子，两人就在后厨的矮凳上坐了，抵着头说起悄悄话来。
“你也是有孩子的人。咱们就设身处地想吧，谁不想孩子照着咱的想法来啊？可有句话叫做‘儿大不由娘’，这孩子大了，总会有自己的想法。有自己的生活。可有些当娘的，孩子都长大了，她们还没长大呢。老是觉得该跟以前一样，把孩子的什么事情都攥在手心里头。”
蔡家小嫂子一边说，陈氏就一边点头。赵李氏确实就是这样，想把赵家三兄弟全都掌握在手心里，连带的，她们嫁进赵家做了媳妇的，自然也该被她掌握到手心里头。
“这个什么都攥在手里头。可就指的多了。就说我家婆婆吧，其实她心挺善的，就是耳根子软，她那帮子老姐妹到了一块儿凑合几句，立刻那脑袋就不听使唤了。全想着别人说的怎么有理，一点儿自家的主见都没有。我刚嫁过来的时候， 第 113 章 的总要回去吧？远的不提，昨日儿孙回去。她都能那般做，若真是我到了跟前，还不知能闹成什么样子。”
蔡家小嫂子嗔了她一眼：“你想那么多干什么？你呀，先得改改你的性子，凡事莫要自己烦恼，先将你家相公顶上前。不过话说回来。照你那说法，老爷是个侍母至孝的，只怕宁肯委屈了你，也不愿意他娘那头受气。”
这话可说进陈氏的心坎里头去了。她抓着蔡家小嫂子的手说道：“可不就是这样？唉，就是上次老大借了高利贷，他都逼到那个份儿上了，转头还是抹了面子要我出钱。这夫妻二人同体一心，他不好受我能好过么？”
“这就是你犯糊涂了！”蔡家小嫂子皱了皱眉：“他赵家的事情，凭什么叫你出钱？这钱有个说法没有？一大笔银子白白就给了出去，我瞧你婆婆半点也不念着你的好。为什么？她是觉得你有钱，你的钱就是她儿子的钱，就是她的钱。只不过叫你出，你还憋了那么久，这心里就存了疙瘩。何况这钱一出，她定是觉得你手头不晓得还有多少银子，不把它们都逼出来，她如何心甘？”
陈氏也晓得当时那钱不该出，可她也实在是顶不住了，便问蔡家小嫂子：“那要是你，你怎么做？”
蔡家小嫂子理直气壮地道：“两个字，没钱！若是我几个体己银子都叫我当家的晓得了，我还存什么体己银子。若是他晓得，非叫我出，就得给我打借条！”
这番话说得陈氏目瞪口呆：“夫妻之间还打借条？这，这不是……”
“生分了？那还有句话叫亲兄弟明算账呢！你那钱又不是老爷使了，是他赵家有难，你是出钱解难。这借条得赵家大哥打，叫你婆母也画押。就算这钱不能还，起码还是个把柄捏在你手头。”蔡家小嫂子显然是胸有成竹的。
见陈氏低头思量，蔡家小嫂子又道：“本来要说，这家和万事兴，我也不该这么说。咱们做媳妇儿的，伺候公婆，丈夫，儿女是正理不错，可公婆、丈夫、儿女是人，咱也是人。要是别人不把你当人看，你还用得着把她当人看么？反正就你现在这样儿可不行，这次是王大人正好在，发了话，万一下次王大人不在，你怎么办？”
蔡家小嫂子说的话，讲的道理，陈氏听着有些新鲜，有些又觉得不讲道理，可又说不出来哪里不对，低了头慢慢思量去了。
一百一十四章 准备宴席 上 【二更】
这天晚晌回去，蔡家两个媳妇儿在厨下做事的时候，小嫂子就悄声把今日陈氏说的事情告诉了大嫂子，嘴里还叹道：“这举人娘子真是不好当啊，偏还摊上那位，那个德行，啧啧……”
大嫂子便拦了她的话头：“这话我们俩说说也就罢了，到底人家如今是举人娘子，这有些话，无非是觉得跟咱们亲厚才说，你要是传了出去，这赵老爷还怎么为人？”
小嫂子白了她一眼：“你还不晓得我？我这嘴可牢实呢，要不是看你跟她家关系也好，我才不会与你说呢！”
大嫂子笑了笑：“是是是，给你赔罪，我不是提醒你吗？要说跟她家关系好，我是稀罕她家的小小，年纪不大，又能干又稳沉，偏还是个美人胚子。再过两年，只怕就是咱施州府城的一枝花了。”
说起小小，成日里一块儿做活的小嫂子也赞了声好：“这孩子，真是少见的能干。唉，要是我碰见一个这样的，也乐意早早定了留着当媳妇儿。不过她要不是让赵家给救了，又没了记忆，不说别的，就凭那副相貌，能轮得着赵家？”
事关女儿闺阁名誉，妯娌俩只是说道了两句，便很有默契地住了口。
赵家小院儿里头，一家人正坐着吃饭。小小突发奇想，拿辣椒和腌了咸菜的酸水儿一块儿炒了个酸辣土豆丝，立刻就成为了天佑最爱的菜，若不是碍着赵明礼难看的脸，只怕他早就将盘子挪到了自己跟前。
吃过饭。陈氏泡了茶上来，小小在一旁收拾着，赵明礼忽然出声道：“小小，你用的这个红色的东西可有多的？”
这话叫小小怎么回答？说多吧。自家吃也够吃到过年之后了，说少吧，要是过称。估计不到五斤。一时便犹豫起来。
赵明礼笑了笑：“我是想着，这个总归是七爷送给你的，如今你不但种了出来，还发现能吃，少不得还是给七爷捎带些，总归是感谢人家给了你种子的一番心意。”
小小可从来没有想到过这一节，觉得赵明礼说得极对。再怎么说，这也是人家给了种子，她才能种出来。何况现在还不晓得这个东西到底在这个时代是个什么样的情况，若是想大规模的种来生财，就怕犯了什么忌讳。何七爷的和顺堂药铺开遍南唐。说不定人家早就培育了出来，只是不知道这个能干什么罢了。可到底出头的椽子先烂，为人还是低调一些地好。
想通了此节，小小便点头道：“还有一些，老爷看什么时候要，我便做做准备，把那些果实晾晒一下，莫要您千里迢迢地给七爷带了去，结果却烂了就不好了。”
赵明礼笑着点了点头。觉得小小是个心思缜密的，只有陈氏和天赐天佑不知是怎么回事，对视了一眼，陈氏问道：“这贸贸然就给何七爷送东西过去，人家能记得咱们是谁？”
赵明礼笑了一下：“也是我忘了说，何家原本就是江陵府人士。祖祠就在江陵府。只不过是生意做大了之后，才举家迁往杭都。这次在江陵府应试，没想到七爷也在，看了榜文还到客栈来寻了我，本来赠了一些礼物，奈何山高水远携带不便，我就都推辞了。”说着转眼看向了陈氏：“夫人不会怪我吧？”
陈氏抿嘴一笑：“这些事相公自己做主就是，妾身还不是都听您的。”心里却想着这位何七爷虽是商户，可人家的嫡亲哥哥乃是南唐声名远播的神医，如今就任太医院使的何海何大人，若是能交好，说不定哪天能助赵明礼一臂之力。
这事儿就算这么定了，赵明礼又吩咐小小抓紧时间试试这果子能不能搭配其他的菜肴，若是可以的话，顺道带几份菜谱过去。这人情往来，不一定是多么贵重的金钱礼物，而是心意。赵明礼是将何七爷当做一个谈得来的朋友，并没觉得自己的举动有什么巴结的成分，可是看在陈氏眼中，还以为是他开了窍，知道打通关系给未来铺路，不由对赵明礼选官的事情多了几分期待。
接着陈氏便与赵明礼商量起了做宴席的事情，他们在施州府城立足，没少得左邻右舍的关照，更何况当日陈氏也当着众人的面儿说了要请客的话，如今他回来了，自然该实现诺言才是。
赵明礼正是春风得意的时候，怎么会不答应？夫妻二人商量了片刻，要请的不过也就是王大人和学宫的其他几个小吏，再有官塾里头相熟的如齐老秀才等人，然后就是甜水巷的乡邻，谭家坝关系亲厚的几家，最后就是赵家老宅的家人。
别的都好说，老宅那头的家人倒叫两人都为难起来。若是不请，就落了话柄；可若是请了，依着赵李氏的德行，很有可能是不会来的。可老宅那边差不多也有一桌人，若是准备了不来，岂不是白白浪费了么？
算了，左右不过一桌酒席，若真是不来，分到其他桌上也不是不行。两人算了算大致的人头，在后院堂屋里头开上一席，招待王大人和学宫的同僚；院里两席，也是招待谭家坝两位村长和赵家自家人。外头院子里能摆四席，甜水巷里头的街坊也不多，就是临时有客来，也是坐得下的。
只是这几桌席面，小小一个人加上蔡家小婶儿也是坐不下来的，该如何是好？
赵明礼思忖片刻，拊掌笑起来：“多年离家，竟然忘了这一茬。找个喜事班子也就是了。”
陈氏忙问这喜事班子是什么，赵明礼一一道来。原来施州府城并没什么大的酒楼，若是有钱人家也罢了，自家有大小厨房，厨子扑佣，请客什么的自然忙得过来。可大多数小家小户的人家，若是有事需要请客，莫说锅碗瓢盆不够使，就是桌椅也没有那么多。就有专做这样小家小户生意的人，多是一家人，自己带了锅碗瓢盆，桌椅板凳等物，甚至还有帐幕等，到主家指定的地方为主家办理宴席。若是主家嫌麻烦不肯操劳，就指定酒席上的菜色，其他一应采买烹制自然有这喜事班子全部做好，主家按桌结算费用。若是主家是精打细算的，也可以照着菜单自行采买原料，提供油盐等物，他们只负责操办，按桌收几个人工钱。
无论是小小还是陈氏，都是第一次听说还有这么操办宴席的，觉得很是新奇。赵明礼看着面前一大一小两个女人的模样，忍不住就是一笑，吩咐道：“再不然，就到酒楼里头叫几桌酒水来，反正离着也不远，有人送菜，有人收盘，就是比喜事班子的费用贵一些。”
陈氏还是犹疑不定。虽说她现在手上有些钱，可过日子总得精打细算，细水长流才是。想了又想，终是道：“相公先去打听打听，若是在酒楼叫中等的席面，需要多少钱，有些什么菜色？若是喜事班子来办，能便宜几成？妾身从没经历过这样的，总得有个比较才好下决断啊。”
赵明礼却想着自己已经回来好几日了，若是一直耽搁正事，终是不妥。便摇了摇头道：“明日我就回官塾授课，哪里有这时间？若是你想要知道，叫个人进来问问也行。”
陈氏见他不欲在这上头多费功夫，也晓得他本就是个不耐烦这些的人，只得点头应了。心想还是叫天赐出去打听一番，这孩子成日里往外头跑，打听个消息还是应该没问题的。
次日一早，赵明礼拎着天佑去了官塾不提，天赐得了陈氏吩咐，也出门打听去了。
酒楼倒是好说，从甜水巷下来斜对面儿大街上就是。这施州府城小，正大街上的酒楼只得这一家，大家索性连名字也不叫，只说“酒楼”便晓得是他家。这酒楼饭菜味道如何天赐不晓得，可价格问了问，确实有些昂贵。下等的席面二两银子，四个荤菜六个素菜，另有一道甜汤，一道鲜汤，四个凉菜四个果子；中等的席面三两八钱，六个素菜八个荤菜，两道鲜汤，一道甜汤，也是四个凉菜四个果子；上等席面五两银子，菜色倒是跟跟中等席面一样多，另有全鱼全鸡全鸭各一，荤菜也全是羊肉，不用猪肉，其他汤和点心凉菜也跟中等席面一样。
这价格着实不算便宜。天赐又去寻那喜事班子，可实在不晓得从哪里寻起。想了想，还是去了城东茶寮，进去一问，伙计就笑着指了两家给他，据说是在府城里外都做得极好的，价格便宜，手脚也干净利落。末了那伙计还不忘告诉他：“这�