五月十五又放了一天端午假。次日小小便照着定的菜单，整治了份例菜送与学生们尝了，大家纷纷称好。小小这才心头略定，定了五月二十正式开业。匆忙回转来安排一应事宜。
陈氏倒成了打下手的。
先是封了内院的东南角门，重新将外院东厢房开了个小小角门，这样送菜送米的。也就不用送到后院，直接在前院就可处理。
东厢房则设了简单的桌凳等物，作为吃饭的场所。陈氏又照着小小所说，令购置了几只大些的瓷盆，一些碗碟儿，这食堂也就算是一应俱全了。
小小是仿着学校食堂一般的设置，菜品两素一荤。夏天有粥，隔些日子熬点汤，主食有施州人爱吃的“金包银”和包谷面馒头。一份饭菜作价十文，另有咸菜，用大碗盛了置于桌上。任由学生们取食。
今日算是第一日正式营业，小小极为上心，早早定了一板豆腐，几样小菜，打算肉菜就做个家常肉末豆腐，费肉不多，又是个荤菜。两样素菜，一样打算炒个酸香洋芋片，一样来个清炒白菘。酸香洋芋片。不用搁醋，将小李氏做的酸菜汤汁子搁点进去，又开胃又下饭，往常在赵家老宅，小李氏这样做过，她当时就觉得特别好吃。下过苦功向小李氏讨教。
清炒白菘说起来简单，但是挺考验人的，不过有个好处就是费盐不多，以清爽甘甜取胜。
这几个菜，小小常做，很有几分自信。待得菜农将菜送来，她便同陈氏仔细择了，拿背篓装到河边去洗菜。
陈氏心里也极高兴。如今她倒有几分庆幸，幸亏是将这孩子带回来了，不然指望赵明礼那点子薪俸，一点进项都没有，这一家老小还不喝西北风去？所幸这孩子聪明，而且能干，这才多少日子，灶上功夫从火也不会烧，到如今上得大灶，还事事不用自己操心。
午间刚将菜品准备好，稀饭已经凉得温温的，第一个客人就上了门。竟然是学正王大人。
虽说见过一面，陈氏还是颇不好意思，还是小小机灵，赶紧喊了正的天赐出来，将王大人请到前院赵明礼的书房坐了。
王大人捻须微笑，对天赐得体的应对很是满意，不过他今日来的目的不是在此，关键是今日开张的饭食，问清了饭堂的位置，抬腿便走。
天赐不敢怠慢，陈氏作陪，三人往东厢房去了。
东厢房里设了两张八仙桌，上头一个小瓷盆，盛着咸菜，旁有条凳等物。靠墙一张长桌，上头设了几个炭盆，烧着炭，架了水盆，里头才是盛了菜的瓷盆。另有一个同样的炭盆上头，架的热水里头是碗筷等物。
王大人赞许地笑了笑：“这法子倒是好，随时来吃，随时都是热的。且盛一份与我尝尝。”
陈氏赶紧夹了碗起来，将每样菜盛了一些，端与王大人品尝。他每样尝了一点，点头道：“家常味道，不过这白菘倒是特别清甜，是何妙法，也说与本官听听？”
这个陈氏是知道的，赶紧答道：“并无他法，只是搁的油多些罢了。”
王大人想了想问道：“放的油多些？那你这一份菜十文钱，岂不是要亏？”
陈氏便拿赵明礼说过的话来答：“不过是给不能回家吃午饭的孩子们提供点便利罢了，又不指着这个发财，怕甚亏本？”其实赵明礼的原话，是训诫她跟小小：“不要指望靠这个赚取多少银两，失了我这当先生的脸面，只要能让不能回家吃午饭的孩子吃口热食罢了，莫要太贪心。”
这话王大人听着心头舒坦，哈哈笑了一声，又看了看稀饭和馒头，便告辞离去了。
出门正好碰到与孩子们结伴归来的赵明礼，王大人又当着孩子们的面将他好一顿夸奖，喜得赵明礼几天都合不拢嘴。
小小与陈氏也高兴，第一日就有十一人来吃，第二日便是十三人。自家饭食也跟着走了不说，每日里购置菜米花费也不过几十文，陈氏心中默算，这可是翻番的利。一日能赚五十几文，一个月就是一两半银子，这生意又不费她多少事，实在是划算。
小小听她这番算计，有些好笑。这还没算人工和柴禾呢，还有桌上的咸菜，也是小李氏赠的，未曾花费，若是真要计较下来，一日能有三十文的利就不错了。
不过见陈氏心喜，她也不愿搅了她的高兴，只是与陈氏商议一些杂事。
一来是小李氏做的咸菜。学生们都挺喜欢的，也觉得挺下饭，不过两三日光景，竟是去了十之。如果陈氏也觉得不错，倒是可以向小李氏买些，只是必然不能绕过赵李氏去，这让小小和陈氏都觉得有些为难。
赵李氏那个性子，原来不知道陈氏底细的时候，都能死撑着要榨陈氏的银子出来，如今晓得陈氏弄的这个食堂，还不跟着贴上来？
二来是剩下的饭食，虽然小小极力控制，可总会剩下一些，本来这泔水喂猪是极好的，可附近也没有人专门来收，若是运回谭家坝，也没个车子，实在让人左右为难。
碰上跟赵家老宅有关的事情，陈氏就没了什么主意。平时挺精明的一个主妇，只要事情牵扯上老宅那边，就半天回不过神似的，一丝精明也不见。小小觉得这是陈氏在赵家老宅那边受到的精神压迫太深了，以至于形成了一种条件反射似的，出了事就脑壳短路。
赵明礼也没了个想法，如今搬到府城，不用似从前那般夹在媳妇与母亲中间，更没有惹人心烦的大哥，他也能安心备考，全部心思都放在了准备秋闱之事上头，憋足了劲要金榜题名。他不止一次地跟陈氏感叹，如今他也不指望再进京赶考，只要考取举人，吏部挂了名，便可以放个小官。到那时，就不是谁走走门路就能将他挤走了。
说得多了，小小也听过几次。原来这秋闱就跟过去的公务员考试似的，若是想更进一步，自然要进京参加会试，可若是不参加会试，有个举人身份，便可以通过吏部，也就是组织部给安排工作。不过她就不明白，听说赵明礼也是在官府衙门里头做过事情的，怎么就没有想过吏部只是挂名备选，能不能有个前程还是两说。就是放了官，要免，要调，都是上头一句话的事情。赵家并无什么根基，他凭什么就如此自信呢？
所以说赵明礼骨子里头还是个文人脾气，说好听点是有风骨，说难听点，就是不识时务了。
至于小小和陈氏犯愁的事情，倒是让天赐一席话解开了。
天赐说：“那些泔水，若是老宅想要，只管叫车来拉，只是请三婶娘做些咸菜。这样也不白给，咱们也不白拿。若是老宅那边不肯叫车来拉，这府城附近喂猪的人也不少，喂得多的有十几二十头。咱们这儿剩下的泔水虽说不多，十个大子儿一大桶，还愁没人买么？”
这倒是实话，就像上次跟着天佑玩耍的那两个孩子，家中离城不过十里地，家境也丰实，叫往来的车子捎带桶泔水，也不算个什么。若真是十个大子儿一大桶卖出去，定是肯买的。这泔水喂猪，一则方便，二则猪也更容易上膘，只不过府城中只有一家酒楼，东家自家也有猪，从未对外头卖罢了。
主意既定，陈氏便着急这事，可又不乐意自己独自返回，便借了五月二十五末端阳的时机，与赵明礼一同回去老宅，寻思着如何让赵明礼跟赵李氏开口说道。
八十六章 合家返乡【四更】
末端阳，齐返乡。。
二十五一大清早，赵明礼一家人收拾齐整，上街割了一斤猪肉，半斤羊肉，趁着清早日头还不耀眼，往谭家坝赶去。
庄户人家常食猪肉，羊肉则是少得很。主要大家都觉得猪是下贱的牲畜，羊肉则金贵得多，至于牛肉，小小来到这异世快一年了，从来就没见过。
这且不说，施州这里连牛也没有，偶尔有拉车的，大都是一种矮马，与赵明礼返乡时的马队用的马匹一样。
如今陈氏虽说觉得家中有了些进项，可是雇马车还是舍不得，左右不过二十里地，脚步快些也就一个时辰不足便到了。
上了坡，陈氏不由扫了一眼捉回来的几只小猪崽子，这才几天没见，就长大了一圈，可见大妞二妞定是极上心的。她可是想都没有往其他人身上想，小李氏做着一家人的饭食，还要服侍老太婆，大郎二郎都是要跟着赵老三下地的，想来也没那个闲工夫照顾猪崽子。王氏？更是想都不用想，最勤快的时候也不过几日罢了，这猪崽子不是大妞二妞照顾着，哪儿能吃上鲜食，长得这般肥壮？
小小顺着看了一眼，心中所想却与陈氏有些区别。大郎二郎虽要下地，肯定也会抽空打猪草什么的，不然就凭大妞二妞两个孩子，就是打到了猪草，也背不回来。
上了院坝，大妞二妞正跟五郎在玩耍，见了小小便欢呼一声扑了过来。几个孩子常在一处做耍，尤其上次小小帮着两个女孩儿打架之后。大妞二妞待她更是亲热几分。
陈氏便笑眯了眼，取了给孩子们带的糕点，叫小小去玩。反正老太婆也从不待见小小，不必叫她上前凑。免得好好的团聚日子又闹得不开心。
一家人进了堂屋，给赵李氏磕头请过安，赵李氏却垮着脸左看看右看看。问道：“三郎媳妇儿呢？”
陈氏一听便不高兴了，这是要将小小硬生生地安给天赐了？装作未曾听懂，只管笑盈盈地自背篓里头取了肉出来，说：“娘，今儿的肉看着极好，媳妇儿特地多买了些，与娘补补身子。”
若赵李氏是个识趣的。也就住嘴不问了，偏她就是个胡搅蛮缠的性子，又打定了主意要抬举大儿媳妇王氏，不能让搬出去单过的二儿媳妇陈氏得意，忍住不去看那肉。仍旧不悦道：“大过节的，难道将三郎媳妇儿丢在一边，你们就自己回来了？”
陈氏笑容凝在脸上，赵明礼见势不对，赶紧打圆场道：“怎么会？自然是一同回来了，正在院坝里头同大妞她们做耍呢！”
赵李氏便重重地哼了一声：“既然家来了，也不给我这奶奶磕个头么？老二你知书识礼的，可要好好教导儿媳妇！”
面对赵李氏的强势，陈氏不知如何应对。僵硬着身子喊了小小进来，王氏也在一边取笑：“哎呀，虽说咱们二郎没这个福气，可总归还是咱们赵家的媳妇儿不是？都是娘的孙媳妇儿呢！这大节下的，快给奶奶磕个头。”
小小心中叹气，这赵家人就不能安生一回？回来过个节罢了。非要压着陈氏一头，王氏也不知道在想些什么，得罪了陈氏，能有她什么好处不成？
还是规规矩矩跪下来磕了头，口称：“给老夫人请安。”
陈氏心喜，赵明礼也点头，这孩子是个识大体，有规矩的。赵李氏却不高兴，王氏也瘪了瘪嘴说：“都是一家人，叫什么老夫人，未必还叫不得一声奶奶么？哎呀，”说着就惊叫一声，捂着嘴笑起来：“莫不是瞧上了咱们家二郎，却瞧不上三郎了吧？”
这话一说，小小气红了脸，陈氏更是直接撂了脸子。
天赐在旁早就不高兴了，不过碍于赵明礼往日的严厉，一直没有说话，此时听了这句，望着王氏行了一礼道：“大伯娘这话有些过了，二郎哥确实极好，可小小终归是女子，这样说实在有些不太妥当。”
小小也抬头说道：“大奶奶这话奇怪，小小不明白什么叫瞧上二少爷，瞧不上三少爷，小小年岁小，见识少，还请大奶奶替小小解惑。”
王氏说完发现招了众怒，就是婆母赵李氏也将不满的目光投了过来，此时叫小小一句话抵到墙角，一时竟不知如何作答得好。便指着小小发作：“你这丧门星……”
话没说完，就叫赵李氏含着怒气的声音打断了：“好了，话咋这么多？把肉拿到后厨去！”
说罢便叫了赵明礼进东厢房说话，也不理其他几人。
陈氏气得脸色煞白，小小自顾自地爬了起来，对天赐说：“天赐哥跟她说那么多干什么？左右咱们也不住在这家里，犯不着看谁人脸色。说得多了，人家还说你忤逆长辈，为这样事情置气，只怕早就该气死了。”
天赐点点头，看向陈氏。其实小小这话就是说给陈氏听的，她好不容易才和陈氏亲密起来，可不想再因为一点子口角就回到赵家老宅，说起来就怨这身体年岁太小，自己做不得主。可转念一想，若是年岁大些，只怕自己的际遇更是难料，便低了头有几分不快。
陈氏听了她的话，犹如当头棒喝，心情顿时好了起来。是啊，反正如今自己也不住在这个家里，赵李氏看着是好了，可腿脚总是不如往常灵便，总不能日日往府城里头跑，左右跟老宅这边儿也只剩下个面子情。更何况如今小小帮衬着自己撑着家业，可不能因为这样几句话就跟孩子离了心。看着小小低下头，又思及她的表现，心中有几分凄然，这孩子，也是怪可怜的。
陈氏便将小小拉到身边，摸了摸她的头道：“老爷没看错你，你是个好孩子。难得今日不用做活，你跟天赐天佑去玩吧。”又拉过天赐兄弟俩，细细叮嘱一番，无非是要小心些，莫跟村里孩子起争执之类的话。之后便寻思着寻到小李氏，先悄悄给她递个话。
天赐带着小小和天佑出了门，大妞叫他们过去玩，两个半大的男孩子哪里肯，天佑便说去山上玩耍，天赐想了想，同意了。三人便动前院绕过，往后山爬去。
赵老三带着大郎二郎在水田里头锄草，是以一路行来，山上并没有人。走到半山腰，一直没怎么说话的天佑才问：“哥，之前大伯娘说那话是什么意思？我看你跟母亲都生气了。”
天赐看了看落在最后的小小，面色微红，还是告诉弟弟：“村妇的村言，不是什么好话。你一个男人打听这些做什么？不记得圣人说过非礼勿听，非礼勿言么？”
天佑便恍然：“既然不是好话，难怪你跟母亲生气了。唉，这放假也没什么好玩，还不如在咱家后头地里捉虫子呢！”
赵家小院后头种的菜都已经长出来了，平日无事的时候，小小常过去捉虫子，怕几片嫩叶子都被虫子吃掉了。天佑觉得这是个好玩的游戏，偏偏赵明礼和陈氏只是督促着他念书，平日甚少让他过去。他也就去了一次，便记在了心里，直念叨什么时候能再玩玩。
说起这个，天赐便想起前些日子和小小种在后山上的那些花，扬声叫小小：“去看看上次种的那些花吧？”
小小欣然点头，她本来就想上后山看看自己的小辣椒苗，好些日子没看见，也不知道长得怎么样了。若是今日能行，她还想把它们挖出来带走呢。
三人走到林子里，看到前