秀才老爷老脸一红，不愿再提这个话题，敷衍了两句，转口问两个儿子今日又抄了什么诗句。
心知赵明礼是在岔话，不过他不肯说，陈氏也不好勉强问下去。心里估摸着多半是那日提过的什么婚事的缘故，只是这缘故到底是哪般，还得琢磨着问清楚才是，不然这心里总是生着个疙瘩。
蒙学授课的日子放了出去，村中便开始有人上门来。
首先来的便是村长廖大嘴。他家中儿子跟五郎一般大小，哪里需要开蒙识字？赵明礼虽然疑惑，却还是好好地将人迎了进来。
原来廖大嘴是为自己大舅哥的两个孩子报名来了。两个娃儿正是那日与小小、天佑打架的两个娃娃，是一对双生子，如今六岁，还没取大名，一个唤作狗蛋，一个唤作狗剩。
小小在旁跟着刘妈妈服侍上茶，听了嘴角直抽。看来赵家的确算是“耕读传家”了，至少家里按着排行唤孩子们大郎、二郎的，没起那些让人忍俊不禁的小名儿。
廖大嘴拿了束脩过来，赵明礼本不欲收，村长却说：“规矩是我帮着定的，若是从我这里就坏了，如何跟乡亲们交代？你若不收，我这村长也当不下去了。”
话说到这般田地，赵明礼才恭敬地收下了东西，送了村长下去了。
前脚刚出门，后脚赵李氏就拎着装了粮食的袋子叫赵老三：“将称拿来！”小小和刘妈妈正收拾着，闻言对看一眼，暗自好笑。
赵老三赧然道：“娘，村长才刚出院坝呢！”却被赵李氏眼一瞪，乖乖将秤杆子取来了。
赵李氏将粮食上称，满意地点头：“廖大嘴虽说年轻，做人还是挺不错的。瞧这称，翘得高高的，四十斤粮只多不少哩！”
赵明礼送了客回来正好看见，满嘴发苦。难道自己还能上前夺了下来不成？只好磨蹭着说：“娘，粮食还是搁你屋阁楼上去。天赐他娘正坐小月呢，这鸡蛋就放在后厨吃着罢？”
赵李氏不出小小所料地鼓起了腮帮子：“不过丢个孩子罢了，就那样金贵？还要吃鸡蛋？二郎伤了眼也没得一个蛋吃，你弄只鸡回来也没偏二郎一口汤，如今一个蛋也要争啦？”
虽说知道赵李氏口里讲不出什么好话，可真听在耳里还是让人心里膈应。刘妈妈抢前一步提了装鸡蛋的篮子问赵明礼：“老爷，不如奴婢先将鸡蛋收好了，腾了篮子明儿好还给村长家去？”
赵李氏就在上首坐着骂赵明礼：“你看看，你家一个下人也插嘴主子的事了。什么时候轮到你个下贱的开口啦？赶紧地给我滚远点儿。”
王氏从房里出来就眼也不错地盯着东西，赵李氏一发话，立刻就上前接刘妈妈手里的篮子：“就是！别杵在这儿碍咱娘的眼，惹咱娘生气了。”
刘妈妈觉着委屈，手里攥着篮子也不敢用力，看赵明礼怎么应付。
赵明礼抚着额头，只觉得头抽痛着，这就没一天安生日子了？
四十六章 束修风波
一看自家老爷那个样儿，小小就知道他是准备妥协了。这夹心饼干的日子不好受，更何况一头是生养自己，供养自己读书成材的母亲呢？
果然赵明礼长叹了口气道：“刘妈妈，将篮子放下吧。”
赵明礼开了口，刘妈妈才心不甘情不愿地松了手，看着王氏接过去献宝似的捧到赵李氏跟前。不是她眼皮浅，见不得这几个鸡蛋。陈氏坐着小月子，家中就跟没这回事似的，油星子都没见多一颗。这小月比正经月子还要重要，若不好好调养了，日后的身子就真难说了。
赵李氏又叫小李氏：“将这两块肉腌了挂到灶头上去。”
见她开始安排，赵明礼转身欲走。
王氏眼尖，赶紧喊他：“二弟，莫慌着走啊！”一边说，一边伸手碰了碰赵李氏。
赵李氏这才瞧见，叫赵明礼到跟前站了，眉开眼笑地问：“老二，钱呢？”
赵明礼茫然地答道：“钱收了啊。”
旁边小小牵着刘妈妈的手站着，恨不得上前拍自家老爷一巴掌才好，你要走就快点走啊，王氏喊也装作没有听到就是。回身也就罢了，这么答复老太婆，不是找骂是什么？就是别被骂到后头失了分寸，连那一百个铜板也保不下来。
果然赵李氏垮了脸：“老二，你真当我是老糊涂啦？这才几天呢，不是跟你说好了，五百个钱要交四百个到公中么？咋了？转眼工夫你就忘了？我看你在外头这几年别的没长进，那些花花东西迷了眼，连个信义都忘了！”
赵明礼低了头不答话，实在是不知该说什么好。他本就是存着糊弄的心思，陈氏身子不好，这些日子的吃用也花费了刘妈妈不少钱，总不能叫个下人贴银子给主母补身子吧？都怪自己这个当家的太没用了。
前些日子看着陈氏没怎么提当日的事，刘妈妈也带着小小一如既往地干着活，娘也消停了许多，至少陈氏的那份饭菜都是送进了房里的。所以他也想着糊弄一下，若是娘睁只眼闭只眼，这几个钱也就算了。毕竟那些粮食、肉、蛋，算下来也是不老少银钱呢！
可他显然忘记了赵李氏对于银钱的重视程度。
见他只是低着头不说话，赵李氏更来气，心里笃定老二媳妇儿暗地里勾着老二要把这银子吞了，前几日流水价地吃着城里馆子的饭菜也没见她端一道送到堂屋里头，这还要把老二的银子都搂到手里头，根本就不是个省油的灯。
不等赵李氏开口，王氏就阴阳怪气地接着赵李氏的话说上了：“娘你莫生气，你不是都说了么，都是被那些个花花东西迷了眼，打发了也就是了。我说二弟啊，不是我做大嫂的说你，你这一走许多年，也没能在娘跟前尽个孝道，可也不能连做人最基本的信义也忘了吧？”
这话一说，堂屋里头一时静默。
赵老三正准备开口，却被小李氏拉着袖子止住了。两口子提着肉去后厨收拾去了，看得刘妈妈心里生气，捉着小小的手握紧了，攥得小小手生疼的。
赵李氏不过是随口一说，可让王氏这话一接，立马就变成了意有所指。“花花东西”不就是指的陈氏么？“打发了”这是又提起休书的事呢？
这个扶不上墙的稀泥巴，赵李氏真是，掐死王氏的心都有了。好容易跟老二关系缓和些，自己都没敢提那些个事，她又提起来作甚？
果然赵明礼听着脸色就晦暗了几分，赵李氏赶紧安抚他：“老二啊，也没什么旁的意思。只不过当时这束脩银子的事情咱们都商量好了，现在这银子上来了，没必要……”
不待她说完，赵明礼微微弯了下身子，从怀里掏出还没揣热的钱袋子，倒出铜板来，极慢、极认真地数了两百文出来，余下的都推到了赵李氏一头。
然后直愣愣地盯着赵李氏说了声：“儿先去歇了。”转身便走了。
赵李氏忽的有种错觉，这个儿子走远了，就不会再回来了。忙喊了一声：“老二啊！”
赵明礼停下，侧着身子回过头来，也不言语。赵李氏忽觉得无趣，摆摆手道：“快去歇息了吧！”
老爷都走了，刘妈妈牵着小小一躬身，立马就走。
哎呀，本来还想留着看看好戏哩，王氏的眼珠子都粘到了那些铜板上头，还不定出些什么事呢！
随着他们关上西厢阁楼儿的门户，果然从堂屋那边传来了赵李氏中气十足的叫骂声：“……还有脸提这个？我倒是问问你，你男人回回抠的银子去哪儿啦？……”
看来赵李氏偏爱大房不是假的，可她偏爱银子的心更是实实的，没当着众人的面给王氏难看已经算是忍到极限了。
将银子和肉、蛋的事情告诉了陈氏，陈氏反过来劝赵明礼：“相公何必为了这个生气？早先就说好了的。再说了，那些肉、蛋之类，就是娘说给了咱们，咱也没地儿做去。反正都是在厨房里头做了大家吃，到时让天赐兄弟俩多吃些就是！”
一席话说得赵明礼笑起来。天赐正在长身体，如今这农家饭倒也合他胃口，就是天佑，也比往年在成都的时候胃口好些，兄弟俩每顿确是要吃不少饭。
小小在外间做着针线。这些日子在刘妈妈的悉心指导下，她已经可以给小手帕绞个边儿什么的了。与前世看过的小说、电视啥的不同，刘妈妈并未教她绣花、分线什么的，上手就教她简单的平针、绞针，而且告诉她说：“那些绣花啥的，若是闺阁女儿也就罢了，咱们做下人的，顶顶要紧的是学会自己个做衣裳。不然公中发的不合身，难道还能央了主子找人改去？花啊朵的不过添个颜色罢了，若是针脚细腻平整了，随便绣个花儿草儿的也没啥难的。”
刘妈妈在也在旁改着衣裳，天赐和天佑个头长了许多，裤子竟然渐渐短了，不过这时节做裤子本就折了布进去，只需挑几针放出来也就是了。
两人一边忙活，一边偷偷听着里头说话。听到陈氏劝解赵明礼的话，不约而同地对看一眼瘪瘪嘴。别人不晓得，小小却是知道。天赐兄弟俩长饭量哪里是因为别的？天佑偷偷跟她说了不止一次：“家里做的饭不扛饿。”
分明就是舍不得放油，又少见荤腥，正长身体的两个孩子当时吃饱了，没过多久就饿了。
虽然打了粮食，也就吃了当天那一顿好些的。余下的日子就是收获那日吃的“金包银”都少见得很，多数时候是粗大的苞谷粒子掺着豆子。也是到了这施州，小小才知道，原来豆子并不是菜，是主食呢！
每天都吃，每顿都吃，每人都吃，这成日里……小小忍不住脑补起来，这到了冬天，挂上帘子，屋里还能呆人么？
寒露一过，这山里气候就冷了起来。小李氏是个能干的，早早地就将各房门口的厚土布帘子洗刷干净了挂上，挡住了寒气，屋子里暖和许多。
村里不少人家都生起了火，有那依着土人风俗的开了火塘的，成日里更是将火塘子烧得旺旺的，屋里暖融融的。
赵家并没有火塘，不过堂屋正中也有个地炉子。就是在地上刨出炉子的样式来，上头支一个三角铁，可以炖茶烧水，下头跟灶屋里的炉门一样，有条进出的灰道。
柴禾烧旺了，虽有些烟气，但不算呛人，反而整个屋子里都满是暖和的味道。赵李氏成日就捧着旱烟杆子靠在炉子边。
二郎的眼睛已经拆了纱布，脸上一道狰狞的伤痕斜在左眼，当时拆下来的时候，王氏又跳着脚哭骂了一通，叫赵李氏几声吼了回去。
现如今他已是好多了，眼睛据他自己说也能看见，只是视力终归受到了影响，看东西模模糊糊的。毕竟是个孩子，早就坐不住了，成日里就跟大郎一同打猪草什么的，天气好的时候还上后坡设陷阱捉兔子、野鸡什么的。
天赐天佑可就没这么闲散了。蒙学开了课，他们俩也每日跟着去上学，回来还要练字。阁楼里头并没有火盆，陈氏心疼，叫刘妈妈拣个旧瓦盆子烧了点子火，却被赵李氏一通好骂。
这个小小倒是可以理解。毕竟那阁楼儿全是木头搭的，若是一不当心失了火，那可真不是好玩的。
按照施州习俗，小月子三十天，陈氏已经算是出了月子。可就算堂屋再暖和，她也情愿躲在阁楼儿里头，不乐意往赵李氏面前凑合。早晚请安那是不得已，若是情况允许，就是吃饭她也不想出去的。
咱惹不起，还躲不起么？
老三家两个成日里忙活。按照赵老三的话说，人误地一天，地误人一年。就算是天气冷了，坡上、田里没了庄稼，他也要去田间地头转悠一下。今日翻翻地，明日刨刨草根子啥的，准备攒着天气好点，晒得干点了就烧了肥地。
小李氏的事情则多得很。作为赵家实际上的家庭主妇，入冬她就开始忙着备过冬的物什了。各类的咸菜，腌肉，甚至还有腌鱼，晒各类的菜干等等，把刘妈妈都看得目瞪口呆的，回去禀报陈氏：“原来冬天虽没得蔬菜吃，确是将各类蔬菜、肉类都腌制了放好，说是储存保管得当，吃个两三年也不会坏哩！”
唯一少见人影的就是老大两口子了。
四十七章 学正来访
老大两口子原本就闲，自从全家人逐渐闲散下来，他俩倒不经常在家了。就是在家，也是一副神神秘秘，不乐意说话的样子。
这情形，不知道的还以为他们为这个家有多忙呢，实则做事的都在家里，没事的反而不着家了。
赵明礼估计是这家中最忙的人了。
村童蒙学每十日休息一次，如今已是有了八个学生，加上天赐天佑正好十人。年纪最小的便是五岁的天佑，年纪最长的比大郎还大些。据说是有亲戚在城里某个铺子管事，想叫他识了字，将来就是做学徒，人家也乐意请那断文识字的来做。
这一日午后得了闲，陈氏正与刘妈妈商议私事，小小拖了凳子坐在西厢阁楼门口缝帕子，眼里还瞅着在院坝里头疯玩的大妞、二妞和五郎。
忽的下面听人喊了一声：“有人么？”
小小赶紧放了东西答应一声，走到路口一看，一个穿着长袍，留着短须的男人正从滑竿上下来，旁边一个下人口称“大人当心”伸手扶着。
这打扮，应该是城里的哪位大人吧？小小不敢怠慢，赶紧上前敛衽一福，道了声：“大人安好。”
那位大人奇道：“莫说乡野，就是府城里头也少见礼数这般周到的。这孩子不错。”
随行的下人何等眼色？赶紧上前叫小小起身，抓了几个铜板给她，问道：“这里可是赵明礼赵秀才家？”
小小也算是受过专业训练的了，并不敢伸手去接，微抬了头朗声答道：“正是我家老爷。还请大人家中安坐。冒昧请教大人名讳，奴婢好通传主母。”
那人一拍脑门儿笑道：“我倒是忘了，这个时候，你家老爷应该在蒙学吧？那就不家去了，兴致所至，过来瞧瞧而已。你可知那蒙学在何处？带我们去瞧一瞧。”
见他并不说自己是谁，可提了蒙学，再者是位大人，小小便猜是赵明礼提过的施州府学正王大人。既然不进家门那是最好的，家中只有女眷，如何招待？当先领了路便往蒙学去了。
路上那下人估计是得了王大人授意，不停逗着小小说话，问她年龄、籍贯等等。小小也不多话，倒叫王大人主仆俩啧啧称奇，暗赞这位赵秀才毕竟是成都府里做过事的，家中的下人也比城中许多大户家的严谨。
到了蒙学，不过是村长家的一间屋子。廖大嘴不在家，只得他老娘并媳妇儿孙氏在家带孩子。见有外客来，孙氏忙将火塘拨旺了，又与客人烧茶。
小小要去禀报赵明礼，却叫那下人拉住了问东问西，王大人背了手儿，悄