小小不好打断，只能耐着性子听着。没说几句，便有随从过来回禀，说晚餐已经得了，请各位主子用餐。
趁着吃饭的功夫，小小给转来的西兰使了个眼色，西兰沉着脸摇了摇头，小小心里便是“咯噔”一声沉了下去。
晚间各人都席地而睡，周公子担心小小不适应在野地里露宿，怕她着凉伤了身体，叫她还是往马车上去睡。等到夜深人静，小小才悄声问西兰：“他们没有跟上来么？”
西兰语气沉缓：“奴婢借口要出恭，便有人给奴婢指了地方。本想借机往外头走一点看看，可是车队里的护卫防守得严，刚走了几步，就叫他们发现了，撵了奴婢回来。照奴婢看，这方圆两里之内都无旁人，只怕咱们的人要么是没跟上来，要么就是让他们给挡住了。”
小小沉吟片刻，只能说道：“罢了，先看看再说。若是叫他们挡住了倒也不怕，明日若是路过城镇，我找个借口让车队停下，你再去打探就是。可若是没跟上来，咱们就只能靠自己了。”
西兰在黑暗里点了点头，突然想起小小应该看不见，忙开口说道：“奴婢知道了。小姐，奴婢总觉得这车队里的人都不简单，他们行路、行事的派头，都有些像咱们司治里头那些常常出去征战的人，而且个个带着兵刃不说，奴婢看到其他几辆马车上都有兵刃，防守的护卫也警惕地很哩！”
“出门在外，自然该警惕些。”小小答了一句，半是告诉西兰，半是安慰自己。尽管她自己也晓得这事情没那么简单，要不怎么周公子东拉西扯了半天，就连父母的名字，家中的营生都不肯透露一二呢？
一百九十章 近乡情怯
次日起小小与西兰暗自留意，果然这支队伍防护得滴水不遇镇不过，一路疾驰，竟是不过七八日功夫便进了河南府。
北周与南唐的领土没有确切的分界线，一般来说均以黄河为界，从河南府渡河，过去就是北周了。
出乎小小意料之外，过河的地方并不是严阵以待，兵戈分明的。几队身着南唐军伍服饰的士兵抱着长枪懒洋洋地巡视着，过河的多是商旅，也有不少探亲访友的当地人，渡口上熙熙攘攘仿若集市一般。小小瞪大了眼，不是说这南唐与北周世代不合的么？可这边境上也未免太松散了些吧？
不过何七爷一行人显然没有这么想。
早在进入渡口之前，何七爷跟周公子就带上了帷帽，白纱垂至肩部，微风吹过，隐隐只见下巴，看不清容貌。小小也带着帷帽，但是垂下来的白纱更长一些，差不多遮住了整个身子。
虽然不太明白此举有什么意义，小小还是很听话地带上了。
渡口上过渡的船只早就安排好了。先行的随从们在渡口边包下了一座茶寮供周公子等人歇息，不过三刻钟，便禀报说行李都已经上了船，人也可以走了。
西兰是第一次出这样的远门，倒是比小小精神好得多，一路上东张西望的，怎么也看不够似的。
小小则是早就腰酸背痛，这马车稍微坐一下倒也还好，可是一连坐了七八日光景，谁能受得了？撩起车帘看外头的风景？沙尘滚滚不提，除了树就是山，有啥好看的？尤其现在算是进了初冬，百绿凋零，看个什么景儿？
好容易下了马车到了渡口，又叫带上帷帽，隔着白纱什么都看不真切·更是失去了兴致。
扶着她的西兰在拥挤的人群中看到几张熟悉的脸，心下一喜，轻轻捏了小小一下，靠过去轻声道：“咱们的人跟上来了。”
小小心里也是一喜·不管怎么说，相对于何七爷跟这位神秘周公子，她倒更加相信田丰的人。去容米的那些日子，让她对土人有了一个初步的印象，就是憨厚、耿直，对于自己认定的事情一定会尽心尽力，就像当日容米土王一系的人不分青红皂白就维护她一样。
不过她们并没能跟后头的人搭上话·领头的一人遥遥对着西兰做了几个手势，西兰又低了头，扶着小小走过跳板上了船，这才急道：“小姐，怎么办？刚咱们的人说，他们过不了渡呢！”
“啊？这是为什么？”小小惊奇了，一路上都没联系上，居然还能追到河南府来·可临到渡口居然过不了渡，这可怎么是好？
西兰为难道：“咱们土人并无文凭路引，出门在外的就极少·朝廷有法令‘蛮不出洞，，这一路上根本就不敢让人晓得身份，如今这渡口看着倒是松散，可若是过渡就非得要查验文凭，他们可怎么过渡？”
这个问题的难度太高深了，小小也无能为力，只能无奈地闭眼叹息道：“罢了，走一步看一步吧。”
另一头周公子的随从自然也察觉到了，悄声禀报周公子之后，换来他一笑：“不用理他们·反正他们也过不了河。叫大家都警醒些，过了河更要打起精神。眼看没几日就能到家了，可别最后几步崴了脚！”
那随从领命去了，周公子站在已经起航的船上遥望着码头在心中赞叹：容米土人果然名不虚传，一路上都没见着他们的踪影，还以为早就甩开他们了·没成想居然这么快就能追到此处。不过可惜啊，终究是过不了河的。
下了船便是北周治地了。相比南唐的散漫而言，北周的查验就要严苛得多了，这是小小的第一个感受。所有人排成两条纵队，依次从两张桌子前走过，校验文凭路引，勘合文书等物。
周公子一行人自然没有排队，有随从上前给那当值的头儿看了一样东西，那人便恭敬地朝着这方远远行了个礼，放他们一行人过关了。
小小望见这一幕，再看周公子虽然露出一个微笑点头致意，却并没有半分意外，对人家的恭敬习以为常的模样，心里的疑云更加浓厚。这位周公子到底是北周方面的什么人？权势如此之大，就连必须进行的检验身份都可以不用？
在那边排队的人里，不乏衣着锦绣，通身富贵气派的人。对于他们立刻被放行的这一幕，也有人窃窃私语了几句，但是并没有人大声质疑。
在一群随从的护拥之下，他们很快就穿过了查验身份的关卡，进入到一座小型的，类似城镇的所在。马车已经准备好了，小小不过匆匆一瞥，便又上了马车，队伍向前继续行进。
过了黄河之后，天气的变化就更加明显了些。天气更加寒冷起来，小小带着的衣服并不足以抵挡这种寒冷。周公子倒是个细心的，一路走，一路给她添置衣裳。从羊毛毡的披风到大毛的皮衣皮裙应有尽有，如此三四日功夫下来，小小和西兰的行李倒是又多了两三个箱笼。
不过也正因为这样，他们不再像是在南唐一般急速赶路，而是真的像游玩一般，遇到市集也会逛一逛，到了任一地都会去当地有名的景点看一看，尝尝当地的小吃什么的。
可是大概是因为水土不服，眼看已经快进安都地界了，小小生病了。
她的病来势凶猛，上吐下泻。弄得马车里头一股子难闻的味道不提，整个队伍的行进速度也受到了影响。
眼看已经快到安都，周公子反而着急起来，派人先行回府中送信、请大夫，让整个队伍就地扎营，好让小小能好生休息一下。
如此一日功夫而已，小小的脸儿就受了一圈，下巴也尖了起来，脸色蜡黄蜡黄的，整个人都没了什么精神。西兰一边服侍她在马车上躺了，一边悄声抱怨：“都怪那个周公子，非要赶这么急，弄得小姐身子受不了，要不能受这么大的罪？偏这地儿前不着村后不着店的，就连个好些的大夫也没有，真是急死了人。不是说都快到了吗？他又不走了。小姐，你说这周公子到底想干什么啊？”
自己的身体自己心里有数。自从在施州大病一场之后，小小从来就没有生过什么大病，顶多就是偶尔阄个风寒，连药也不用吃，多喝些水，休息一下也就好了。可是一旦有了诱因，身体立刻招架不住，必然会是来势凶猛的大病。
这次出门就像西兰说的一样，之前赶得太急，既没能休息好，也没能吃好，身体到了一个极限一般，过了边境，突然寒冷许多的气候就成了一个诱因，让她身体里所有积存的不利的因素一起爆发出来。要是简单地说，也就只能归结为“水土不服”了。
“他想干什么我哪儿能知道？”小小有气无力地回了西兰一句，觉得就连多说几句话都非常吃力，不过眼下这状况，她不得不多嘱咐西兰两句：“这些话你可千万莫要再说了。从今日起，在有外人的时候，你能不说话就不说话，有什么也憋在心里，就咱们俩人的时候再商量。说是说到地儿了，可是你仔细想想，谁露过一句口风是到哪里？我们连这最终要到的地方到底是何处都不知道，哪里知道这周公子想要干什么？”
说完这一长串，小小觉得乏力得很，叫西兰倒了点热水，自己勉强端着喝了，觉得不支，沉沉睡了去。
见她睡着，西兰也不敢离开。掀起车帘看了外头一眼，那些随从们或坐或卧，一个个脸上俱是没什么表情，丝毫看不出归乡的欢喜，而周公子和何七爷更是不见踪迹。有心想要下去查探一番，奈何小小刚睡着，她又怕小小醒来见不着自己。思来想去考虑了半天，终于还是放下车帘，给小小掖了掖被角，靠在她旁边睡了。
周公子正在另一辆马车里头闭目养神。
越是临近安都，他越是有一种心惊肉跳的感觉。这种感觉实在是太过熟悉，那是危险来临的征兆，他相信这感觉，因为在战场上这感觉救过自己的性命。可是叫他疑惑不解的是，已经进了自己的地盘儿了，危险会来自哪里？
警戒的命令已经散布了下去，周遭五里之内除了自己这一行人再无他人，哨探甚至往前一直衔接到了安都。可是心中的不安却越来越重，所以他才会联系府里，让府里也派出人手接应。
至于小小，则是让他心头疑惑的另一个原因。这孩子过了河没几日，竟然上吐下泻的，他这行军的老手自然一眼看出乃是水土不服之症。本就是北周安都的孩子，怎么会回了家乡却水土不服起来？难道说自己真的搞错了，这孩子并不是茹姐儿？
一旦心中有了疑虑，越是思考，就越是觉得哪里错了。想到自己居然还早早带信给大哥大嫂，若这孩子不是，不晓得大哥和大嫂又会如何失望。他一阵懊恼，下了马车遥遥看了小小的车子一眼，叹了口气，又望向安都方向。
如今，只能叫府里接应的人来帮着掌眼了。
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一百九十一章 确认
从睡梦中醒来，车厢里一片黑暗。
看来天已经黑了。小小微微有些失神，耳边传来西兰均匀的呼吸声，再侧耳倾听，外头安静得很，只有火焰燃烧时发出的细微噼啪作响的声音。
大概是休息得久了，一时倒也睡不着。她起身将窗帘掀了一角向外望去，却看见篝火边立了好些人，粗粗数过去，大约有十来个，看不清相貌衣饰，只能勉强分辨出有男有女。
他们似乎在说些什么，声音太低，什么也听不见。突然有人抬头往这边看了一眼。小小不由一阵心虚，赶紧将帘子放了下来，坐回了床上。
西兰惊醒了，一边揉着眼睛，一边伸手往床上摸去，却摸到小小坐在床边，不由压低了声音惊呼道：“小姐！”
“小声些！”黑暗里什么也看不清，小小赶紧握住了她的手轻声说道。
西兰禁不住紧张起来：“小姐，出什么事了？”
“没什么，有人来了！”
不用小小提醒，西兰也能听见一阵嘈杂的脚步声往这边过来。赶紧摸黑拿了外衣披上，又让小小躺下，掖了掖被角。
马车外传来周公子的声音：“小小，醒了没？”
西兰赶紧答话：“回公子，小姐醒了。”
车帘掀起来，有人递了一盏灯进来，外头周公子说道：“服侍你家小姐整理一下，大夫来了，给她好生瞧瞧。”
西兰接了灯笼挂在车壁，服侍小小穿了外套，略拢了拢头发才朝外头说道：“好了。”
便有一位年约三十，穿着青色褙子束着蓝色汗巾的妇人上来，先是定定地看了小小一眼，片刻失神之后便露出一个惊喜地笑容，趴在车内就向小小叩头，唬得小小和西兰赶紧避开·一左一右去拉她起来，她却抖着声音连道不敢，又别过了脸掏出帕子按了按眼角这才向小小说道：“让小姐见笑了，实在是……实在是老天爷可怜我们夫人啊……”
外头周公子不耐烦地声音传了进来：“周妈妈·好了没有？”
周妈妈慌忙答道：“好了好了。”一边说，一边将小小扶到榻上躺了，车内又上来一位大夫。
诊脉、看舌，问了几个问题，那大夫就下去了。外头又递了热水进来，周妈妈服侍小小洗手净面，低着头绞帕子的时候·脸上的眼泪滴滴答答落到盆里，她却一声不出，抿紧了唇出去了。
一番折腾之后，又送了热腾腾的饭食进来，周公子的声音隔着车壁响起：“小小，你就先歇息一下，药还要等会儿才得，大夫说得先吃点儿东西。今儿就好好休息罢·明日一早我们就要进城了。”
小小答应了，跟西兰对视一眼，苦笑了一声。看这架势·至少今儿晚上是不会允许她下马车了，不知道这葫芦里头卖的到底是什么药。
外面周公子那头，出去的周妈妈抹了抹眼泪，冲着周公子就跪下了，周公子身边的随从赶紧上前要扶她起来，她却不肯，说：“三爷把咱们小姐给寻回来了，奴婢先替夫人给您磕头了！”说罢就结结实实磕了三个头下去。
周公子半侧了身子，算是受了她的礼，又叫随从扶她起来·嗔怪道：“周妈妈是大嫂身边得用的人，怎么能给我行如此大礼？都是一家人，那也是我亲侄女儿，难道我能不管么？”
周妈妈赶紧陪上了笑脸：“是奴婢嘴笨，不会说话，三爷可千万莫怪罪奴婢。”
“不过······”周公子话锋一转：“你可看清楚了？那确是茹姐儿没错？”
周妈妈想起刚刚见到的女童·忍不住又抽出帕子抹了抹眼泪，点头说道：“一定是咱们小姐没错。她刚生下来就是奴婢抱着，别说七年不见，就是七十年不见奴婢也绝对错认不了。”
听了这话周公子才长长地松了口气道：“你也晓得，茹姐儿自生下来我就没见过几回，这次在南唐实在是见她与大哥大嫂相貌相似，还有额间那一颗红痣，我也不敢擅自把人带回来。可临到家了，又怕不是，到时白白惹了大嫂伤心，这才带话请周妈妈您过来看看。”
周妈妈敛息低头�