少从前到现在都没出现过，而前十等第的人中，尽管登科的比率极大，可总有倒霉的人落榜，所以，他这主意可谓是毫不利己专门利人须知京兆府等第的好处就在于，倘若知贡举的李纳敢于在此次岁举中，在前十之中黜落太多，京兆府可以移文抗辩韦礼为人爽利说做就做，当下和众人商定之后，次日就在开化坊大荐福寺中包下了一处清净的小院，而杜士仪对留在崔宅的杜十三娘嘱咐了一番，就也收拾东西搬了过去。知道田陌跟了去也会觉得无聊，他就只带了赤毕和刘墨，连杜十三娘新买的婢女月影都没有带。十个人浩浩荡荡住进去的前三日，众人全都心绪极好，竟是连开了三日的宿会，每天不到夜半不睡，精神亢奋到了极点。
而三日彼此印证下来，杜士仪通史晓律，试赋句式尤精，擅八分书，音律就不消说了；韦礼工诗善画，隶书一绝，箫管皆通；张简颇有当年汉赋之风，词采华茂，善羯鼓，甚至还能唱楚歌……十人之中就没有一个只读书的书呆子。当然，就和杜士仪笑苗含液纸上谈兵一样，曾经有过游学经验的，十人之中只有四人，而其中两个还和他当年一样，只不过是外出求学而已，于民风民情等等涉猎并不多。
毕竟，要从进士科出身，可以说是常科之中最难，甚至可以说，难度几乎胜过录取人数少的制科长年扎根京城混迹举场还来不及，哪有功夫周游？即便对杜士仪那一日当众说出要出去游历，他们都是赞叹不已，但就连张简也不敢提出要结伴而行，人人都怕耽误不起。
彼此既是了解所学，这投递墨卷的准备就简单多了，又比如不用从前的自荐书和赞表，取而代之用十首组诗；用书画题诗；用新造曲谱……十日之内，京兆等第这十个人的墨卷，成功送进了好些别人叩不开的公卿宅邸。这其中，身为城南韦杜子弟的韦礼和杜士仪，自然功劳不小，而其他几个出身官宦之家抑或名门著姓的，也同样使尽浑身解数，至于张简这别的地方使不上太大力的，则在润饰辞藻方面尽心尽责。当诸如国子监、东监、同州华州和其余各州县的举子闻讯效仿结党自保的时候就，京兆府廨印的《京兆等第录》却终于摆上了各家书肆书坊，一百卷须臾被一抢而空，竟不得不紧急加印。
如是到了十一月张榜公示今科应试所有乡贡进士、明经以及其余诸科学子的榜文张贴出去，以供上下人等检举可有冒贡以及居丧等等情形的时候，杜士仪等人已经是在长安城中掀起了一场不大不小的风暴。这一日，当众人来到了明年知贡举的李纳宅邸时，却正好只见内中有人出来，后头却是一人殷勤相送，韦礼这土生土长的京兆子弟定睛一看，立时轻声说道：“是秘书丞苗延嗣……苗含液的父亲，后头送人的是李纳”
儿子应考，父亲亲自来见考官，这等情形既然入眼，谁不知道是怎么一回事？
而这迎面撞上了和儿子同应进士科的举子，苗延嗣不禁面色微变。然而，他毕竟是老于官场的人了，见认得自己的韦礼躬身施礼，其余人等也都是拜见不迭，他立时端着架子颔首说道：“不想竟然这么巧见到了诸位才俊，明岁进士科，望诸君能够一举告捷”
苗延嗣既然说了这样的漂亮话，众人谁也不会和这位秘书丞针锋相对，少不得谢过之后目送苗延嗣带着从人上马离去。而送到门口的李纳见苗延嗣一走，刚刚那洋溢满脸的笑容便有些生硬了起来。
杜士仪十人齐齐而来，他可以不管其中出身寒素的张简，也可以从人之命冷待杜士仪，但要拿脸色给所有人看，他却还有些力有未逮。于是，他强颜欢笑亲自收了墨卷交给从者，又打官腔勉励了众人几句，却压根没有延请众人进门说话的意思，直到众人告辞离去，他长舒一口气转身进门，一路到了书斋，当从者小心翼翼把墨卷放在了他的案头，他方才恼怒地喝道：“谁让你放在这儿的？给我丢到那边架子上去发了一顿脾气，见从者忙不迭地挪开了那一卷让他恼火的东西，他方才轻哼了一声，手指在桌子上轻轻叩击了起来。
不能黜落，就取中末位，王毛仲这主意出得不差横竖不但玉真公主，就连宁王岐王那边也不曾对他打过招呼，杜思温故作清高没来理论过，事后他也能够推脱须臾公示期已过，便是贡士谒见的时节。这一日，却是诸州所贡各科举子，整整近三千人，和所贡方物一起入朝拜谒。即便身为韦杜子弟，韦礼和杜士仪都还是第一次入宫，更不用说其他人了。尽管每个人都在白衫之下穿了厚厚的皮袄，但从宫门漫长的等候开门，到一路走到含元殿前再次等候，人人的体力和耐心自然而然受到了极度考验。
尽管含元殿极其宽敞，可三千人全数上殿谒见，这自然无论如何都是不可能的。各州府不过都是派代表而已，当走过含元殿两端高耸漫长的龙首道入殿，尤其是在那四面透风的大殿中，随着礼官唱和行礼如仪的时候，杜士仪甚至能清清楚楚听到两侧文武官员之中，有人发出了声音极低的嗤笑声。
尽管年年岁举，但有唐一朝，世家官宦子弟出仕的途径多种多样，如今科举日盛，自然有他途官员心中不忿。更何况，那些大州所贡之人也就罢了，多半礼仪娴熟进退有方，可那些偏远之州所贡之人，多数都是不曾见过大世面的，事先又没有排演过礼仪，这跪拜之间但只见洋相百出然而，自入主东宫之后，年年见惯这等场面的李隆基却丝毫不以为忤。待到一众人等拜礼已毕，四方馆舍人当值者便高声宣道：“卿等学富雄词，远随乡荐，跋涉山川，当甚劳止。有司至公，必无遗逸，仰各取有司处分。”
这是多年来的老规矩了，此话一出，贡士便当拜舞退殿，然而，就在这时候，李隆基突然声音清越地开口说道：“今天下升平，人人向学，进士科久无甲第，朕望诸卿，竭尽全力，今科若有甲第，朕当钦赐御酒以贺”
玉真公主的建言确有道理，从前进士科常有甲第，可近来多年却再无盛况。要让开元媲美当年贞观，进士甲第亦是不可或缺。
第一百七十八章一石激起千层浪
天子不过寥寥数语，可当这一日贡士朝谒结束之后，如是一番话便在整个长安城上下传开了来。一时间，有子弟应明年岁举的自是干叮咛万嘱咐，奔走往来替其铺路，而没有子弟参加岁举的，亦是免不了替亲朋好友打探风声。正可谓一石激起干层浪，贡士们中间也都是振奋激动的居多，就连韦礼这等世家子弟亦是如此。就连杜士仪都被杜思温亲自使人请回了朱坡别院，耳提面命嘱咐了他好一番，言下之意却只有一个。
“看来明岁科举正是天子所重，腊月之后，别人投书干谒更烈，你却可以闭门读书了！至于名次如何，嘿，你既然府试夺下解头，这一场别人要弄鬼，却也不是这么容易的！总之试场之外的事情都交给我，你不用管了！”
前一次他遇人劫杀把事情闹大之后，宫中诸事都是杜思温苦心安排，如今这位朱坡京兆公又是如此自信满满地撂下这话，杜士仪自无信不过这位长者之理。然而，如此告诫的显然并不止一个杜思温，当他回到大荐福寺的那个小院，韦礼亦是神情微妙地说，近来外间投递墨卷之风比从前更盛，不若静下心来闭门读书的时候，他就知道韦家长辈竟和杜思温一个心思。于是，他自然欣然附和韦礼，而其余诸人虽因李隆基一番勉励而撩拨得脑袋发热心里发烫，可想想之前该奔走该露脸的事情都做了，与其在这一年最冷的一个月在外头跑腿，还不如静心回复临场状态，踌躇再三便都答应了下来。
一时间，长安街头固然鲜衣怒马冠盖如云更胜从前，却并非人人都趋之若鹜卯足了劲。这大荐福寺前头时常有戏场热闹，这后头的小院里一副促膝交流彼此切磋的场面。每日一私试，每篇试赋所有人一并传看评判查韵，再加上策论交流，短短一个多月，每个人案头至少堆积起了几尺厚的纸。眼看年关将近，众人各自归家之际，谈到正月省试之约，一时竟都是踌躇满志。
而杜士仪从那佛寺方寸之地的小院回到平康坊崔宅，再次见到妹妹时，杜十三娘高兴地冲了上来，一如往日拉着自己的袖子，先是笑吟吟掰着手指头历数都做了些什么过年准备，可说着说着，她突然一顿，旋即轻声说道：“阿兄，你不在的时候，我一个人住着寂寞，索性就厚颜借住到了殷夫人家里。她也听说过此前含元殿上，圣人说了那么一番话，又得知你和今岁京兆府等第的其他人在大荐福寺闭门，要到今日方才回来，赞叹说你们这才是真聪明。要是这种时候反而奔走通门道，反而才是舍本逐末。”
“连殷夫人都知道了？”杜士仪挑了挑眉，随即便笑着说道，“我的事情就不用说了，尽人事，听天命，仅此而已。倒是你这次搬过去，可以朝夕求教殷夫人，可学到了什么？”
“我的字比从前好多了，还跟着殷夫人在读春秋！”杜十三娘骄傲地抬起了头，面上尽是喜悦的光芒，“殷夫人说，我的悟性很好，她愿意一直教我！”
尽管那一日在屋子前头听到两人说话的时候，杜士仪就知道凭着杜十三娘的勤奋好学，殷夫人应该会肯教导他这个唯一的妹妹，可此刻此事果然成真，他仍然是生出了由衷的喜悦。卢鸿虽好，可草堂毕竟不收女弟子，而他则是无暇他顾，于是去年不得不把杜十三娘留在东都。想到这里，他忍不住轻轻伸手揽住了妹妹的肩膀，因笑道：“这可是最好的好消息！好了，难得过个年，之前我垩日日宿会，你天天读书习字，这几日咱们好好放松放松，如果你有想去逛逛的地方，尽管说！”
“真的？”杜十三娘毕竟还在豆蔻华年，刚刚杜士仪那亲昵动作引来的面上红晕，在这个好消息面前消散殆尽。她几乎是想都不想便欢呼雀跃地说道，“我想去大慈恩寺的浮图看辟支佛牙，保佑阿爷阿娘转生得福；想去东市放生池放一尾鱼，为阿兄祈福；想去永达坊华阳池，看看新进士牡丹宴的度支亭子；还想去崇圣寺佛牙阁，听说那儿是新进士樱桃宴的地方……”
看着杜十三娘屈着一根根手指，喜滋滋地说着这些想去的地方，杜士仪起初还含笑听着，可渐渐地就只觉得心头一股暖流缓缓淌过。小丫头想到的每一个地方，全都不是为了自己想去游玩，前者是为了亡故的双亲，后头三地都是为了他这个兄长。想到这里，他冷不丁伸出了手，轻轻在说得高兴的妹妹脑袋上拍了拍。
“啊？”
“你就没有自己想去的地方吗？”
杜十三娘茫然抬起了头，见杜士仪目不转睛地盯着她，好一会儿，她才有些犹犹豫豫地说道：“我还想……还想回樊川……看看阿爷阿娘留给我们的老宅修得如何了。”
“那就回樊川！”杜士仪想都不想便决定了这第一个地方，待见杜十三娘果然比之前更加欣喜，他便按着妹妹瘦弱却坚强的肩膀，笑着说道，“以后想要什么就对阿兄说，不要憋在心里。”
话音刚落，就只听外头传来了一个声音：“杜郎君，杜娘子，朱坡京兆公让人送来帖子！”
杜士仪连忙唤人进来，等接过帖子一看，见上头寥寥数语赫然是邀他们兄妹前往道政坊杜宅守岁过除夕。知道朱坡庄墅只是老人的别院，过年了子孙总会将其恭请回来团聚，见投帖之人年纪不小言行举止稳重，他便不无踌躇地问道：“老叔公固然好意，可除夕团圆日，我兄妹若去叨扰，是否有些不便？”
“主人翁说了，不过凑个热闹，都是杜家人，还请郎君务必答应。”
杜思温既然已经把话交待到这个份上，杜士仪看看杜十三娘，见小丫头乖巧地点了点头，他便笑着答应了，当下写了回书请人捎回去。
从八月京兆府解试出榜，到如今腊月末，不过四个多月的时间，当杜士仪带着杜十三娘再次回到樊川杜曲老宅时，就只见白墙之内，已经隐约能看见那屋宇楼阁的景象。闻讯出来迎接的杜十三郎杜文翰笑吟吟地带了他们兄妹入内，一路走一路说道：“亏得钱粮充足，再加上乡里多有助大料，等你省试完毕，这座宅子就能修缮完了！十九郎，今岁过年，索性到我家吧！”
“十三兄这话说得迟了，老叔公已经命人来吩咐过，道是让我年三十携十三娘一起去道政坊杜宅守岁过年。”
“京兆公还真的是下手快！”杜士翰一时为之气沮，但想想自家父亲兄弟那副样子，说不定会让杜士仪想起从前旧事来，也就打消了那打算。当带着杜士仪和杜十三娘一路走一路看，最后来到后庭那棵粗可数人合抱的参天大树前，眼见杜十三娘眼睛放光，提着裙子便毫不顾淑女礼仪地踩着地上那些枯枝败叶，匆匆跑上了前，杜士仪一愣之后也跟了过去，他想了想便退后了两步，又冲着形影不离的赤毕打了个手势，见人和竹影秋娘一道，都杵在那儿纹丝不动，他不禁为之气结，一面嘟囔就一面悄悄避开了。
“阿兄，我记得那时候老宅大火，后来家中多事，你又病了，我带着你离开樊川的时候，这棵老树分明已经枯死了！”
见杜十三娘摩挲着那棵大叔，肩膀竟是在轻轻抽动着，他不禁也低下头来，见地上还铺着厚厚的落叶，显然前头只顾着修缮宅院，而忘了清扫这里。然而，他随之目光一凝，一下子明白了杜十三娘那惊喜和激动从何而来。
“枯木逢春，竟然是枯木逢春！”杜十三娘一下子转过身，忘情地抱住了杜士仪，甚至连声音都有几分颤抖，“当初阿爷说过，这是家中高祖当年亲手栽下的，至今早已经百多年了。树荣则家盛，如今阿兄的病好了，又夺下今岁府试解头，这棵树竟然也枯木逢春了！一定是阿爷阿娘和祖宗们在泉下保佑，一定是如此……”
真的是冥冥之中自有天意么？
杜士仪扶着杜十三娘的肩膀，等上前来到这棵如今只剩下萧索枝条，看不出夏日如何丰茂情景的大槐树前，伸出手摩挲着树皮，心想