“杜十九，你不是自告奋勇带人出来灭蝗的吗？这飞蝗就在那儿，你怎的不管？”
“十一兄，我是自告奋勇带人出来灭蝗的，但谁说我是现在就要灭蝗？再说，那蝗云铺天盖地，就咱们这些人，上去有何用？”
“可你那昆仑奴怎么一个人冲进去了？”
“你是说田陌？”杜士仪看了一眼几乎湮没在了那一片蝗云之中的田陌，随即似笑非笑开口说道，“放心，他不是去蛮干，一会儿就回来了！”
尽管崔俭玄满心的狐疑不解，可是，当田陌真的满头大汗抱着刚刚脱下来的外衫回来了，眼看杜士仪没有解释的打算，他只能暂且搁下这些疑问，心里恶狠狠地盘算着等到回去之后，怎么撬开这神秘家伙的嘴。
一路行到宋曲，铺天盖地的蝗云虽再不曾见，但草木上密密麻麻的蝗虫却依旧令人触目惊心，不少田地已经满目疮痍，大多不见半个农人，偶尔有一二农人奋力扑杀蝗虫，却仍是杯水车薪，那种景象着实触目惊心。因而，看到宋曲中那些屋舍前唉声叹气的农人，他忍不住深深吸了一口气，直到吴九带了一个体型健硕的壮年汉子过来，四处打量这村落的他方才收回了目光。
“杜小郎君，这便是宋曲的村正宋十八。”
身为丁男的村正宋十八这一年刚过四十，他声音洪亮，此刻恭谨地叉手行礼之后，便开口说道：“听说，杜小郎君是带人来宋曲主张捕蝗的？请恕某直言，去岁蝗灾，某曾经亲率村民灭蝗，好容易才保住了些许收成。然而今岁蝗灾又起，一时之间传言颇多，上上下下都说捕蝗会遭天谴，尤其村中老一辈的都如此断言，因而无人敢动，某也一时束手无策。”
见对方说话直爽，杜士仪沉吟片刻，便开门见山地问道：“敢问宋村正，村中除却务农种地之外，可还别有其他生计？”
宋十八想也不想地答道：“北地不比江南，不宜种桑养蚕，也就是有些余力的人家养几口猪羊，抑或养一些鸡鸭而已。只不过去岁到今年飞蝗成灾，家家户户的余粮自己吃都不够，再加上草木大有损伤，如今连养猪羊的草食都已经难寻了。也就是鸡鸭勉强还能养得。如今再这么下去，今冬家家户户不止要勒紧裤腰带过日子，保不准还要饿死人！”
“原来如此。”
杜士仪轻轻点了点头，随即就转身冲着田陌招了招手，等到其上得前来，他接过其手中那件外衫，信手往地上一抖，就只见众多死蝗簌簌落地。一时间，就站在杜士仪旁边的崔俭玄吓得本能地往后跳了一步，随即才气急败坏地叫道：“杜十九，你让那昆仑奴抓那许多蝗虫作甚！”
蹲下拈了一只蝗虫站起身来，杜士仪却扫了一眼崔俭玄，随即就看着满脸疑惑的宋十八说道：“这蝗虫是害农，若不是人人上阵，纵使一个身强力壮的汉子，折腾一整天也未必能驱灭多少。但飞蝗此物，并不是真的有百害而无一利。”
第十六章 一盘好菜
宋曲村口，此时此刻正搭起了一口土灶。在这种炎热的季节，灶下的干柴熊熊燃烧，上头已经被烧得滚热的那一口大锅原本足以让人退避三舍，可如今四周围却里三层外三层围的全都是人。眼看着猪膘熬出了油来，渣滓被一一捞出，继而又烧得滚热，即便在这炎热的天气站在锅前分外难熬，可村民们却都不肯后退。
在所有村民的围观之中，杜士仪对田陌使了个眼色，见其将那洗干净去翅去腿的一萝蝗虫全都丢入了锅中，一时那噼噼啪啪的声音在锅中响起，他便亲自上前拿着一把木质锅铲，在其中用力翻搅着。须臾，锅中便飘出了一股说不出的香味，几个旁边围观孩童渐渐都露出了垂涎欲滴的表情。
油炸过后，眼看那一把把盐和桔皮葱姜之类的调味料撒入锅中，纵使再迟钝的围观百姓，也都领会到杜士仪要干什么。正因为知道，不少妇人的脸上都露出了深深的惊骇，而男人们则是面色各异，有些胆大的使劲抽动着鼻子嗅那香气，显见有些心动。于是，当第一盆蝗虫从那口大锅中盛出，而杜士仪伸出筷子，泰然自若地夹了一只送入口中的时候，胆小的女童抑或妇人之中，不少都发出了难以抑制的抽气声。
“果然好味，不逊山珍！”杜士仪嚼着这显见调味还算成功的蝗虫，见四周虽有心有余悸的人，但也有跃跃欲试的人，他便含笑说道，“谁人敢尝这香酥蝗虫，赏钱二十文！”
这一声赏顿时打动了本就动心的人。顷刻之间，一条大汉便排开人群挤了出来，随即大声问道：“这位小郎君可说话算话？”
“一言既出，驷马难追！”
“好！”那大汉想都不想地接过杜士仪递过来的陶盘，却没有用什么筷子，而是丝毫不嫌腌臜地直接用手抄起几只蝗虫塞入口中，随即竟是眼睛一亮，“确实好味！某当年在别地因蝗灾荒年，也曾经不得已食过干蝗，滋味不及此远矣！”
“干蝗若是调味，滋味还更胜今日这临时炮制之物！无论是腌制也好，烤制也罢，如此炸了炒了，全都是一盘好菜！”
杜士仪笑着命田陌数出二十文钱赏了这大汉，因见后头好几个人争先恐后要上前尝试，他却摇头说道：“这第一个有胆色的是勇士，接下来便没有赏钱了！”
他一面说一面又拿起筷子，泰然自若尝了好几只，随即一股脑儿塞到田陌手中，见这好奇的昆仑奴和此前那大汉一样，也忍不住用手撮了数只放入嘴中，随即竟不管三七二十一就在那大吃大嚼了起来，他便又开口说道：“如今飞蝗蔽日，我知道各位乡亲父老不少都担心捕蝗伤天和，更不用说食用！然若是今年夏秋蝗患再肆虐下去，今冬诸位如何果腹？”
见四周一时传来了窃窃私语声，他便加重了语气说道：“荒年一旦断粮，纵使草根树叶观音土都不得不拿来果腹，这蝗虫看上去吓人，但至少比那些东西好下口些！这些蝗虫只要捕拿之后一一晒干，足可储存过冬以备粮荒。而若是不愿自己食用的，这等飞蝗却还有另一等妙用！”
杜士仪刚刚当众食蝗，而现如今他旁边的那昆仑奴田陌，三下五除二几乎把那一盘蝗虫食用殆尽，一时之间，围观百姓已经信了五六分。然而，更多的人对蝗虫那丑陋可怖的形状仍是心有余悸，因而听到另一等妙用，立时有人忍不住扬声问道：“敢问杜小郎君，是何妙用？”
“适才我问过村正，由于蝗虫为患，就连喂猪饲羊的草料如今都难得，唯有鸡鸭勉强还能养得。不过，这喂食之物远在天边，近在眼前。即便诸位不敢吃这些飞蝗，却尽可拿去喂食猪和鸡鸭！旬日之内，鸡鸭也好，猪也罢，长势全都会比平日更好，且滋味远比平时更鲜美！”
此话一出，人群中顿时骚动更甚。尽管仍有怀疑的，但不少为之意动的人都忍不住扯开嗓门询问了起来。杜士仪让旁边的差役敲锣示意安静，这才高声说道：“人可食者，畜自然可食，诸位可以想想，古往今来是不是这个道理。总而言之，是眼看今秋绝收，而后背井离乡逃荒，抑或在家中等死，还是先豁出去试一试，这都在各父老乡亲自己抉择！”
在四周众多喧哗声中，刚刚看着杜士仪这一番言行举动，几乎目弛神摇的崔俭玄终于回过神来。他想了想便悄悄来到杜士仪身后，正打算开口之际，却突然听到人群中有人开口问道：“蝗子乃是神明，人食尚且不敬，更何况去喂食猪羊鸡鸭！万一苍天降下天谴，谁来承担！”
循声望去的杜士仪看到那发话的赫然是一个白发苍苍的老者，显见在宋曲应该颇有些声望，他眉头一挑正要说话，冷不防身后有人抢在了他的前头发话道：“这主意是杜十九郎出的，食蝗也是他带头的，有天谴自然都降在他一个人身上！不过，他从前得天眷顾，重疾在身却不药自愈，想来老天还会继续庇佑，你们就不用操那个心了！”
这家伙究竟是帮他，还是出言嘲讽他？
杜士仪回头看了崔俭玄一眼，隐隐觉得这家伙是唯恐天下不乱，当即没好气地说道：“崔十一郎说得没错，纵有天谴，自然也该先找我！这位崔十一郎是赫赫有名的清河崔氏子弟，尔等信不过我，也该信得过他！”
杜氏虽名门著姓，但在河南之地，五姓七望的名声更加深入人心。此时此刻被杜士仪这么一说，崔俭玄身上也不知道聚焦了多少目光。作为被拉下水的本人，崔俭玄一愣之下便为之气结，可他刚刚硬是多了一句嘴，一时面对那些七嘴八舌的声音，他索性板着脸再不说话，连那两个从者见势不妙挤过来小声劝他回去，他也丝毫没有理会。而他这不说话自然而然被人当成了默认，随着有人打头摩拳擦掌打算去田间捕蝗，一时间杜士仪刚进村时的那种颓废气氛无影无踪。
眼见村民们大多被说动，今天跟出来的差役们自然叹服。不用杜士仪吩咐，当即有人把那口大锅中尚未盛出来的蝗虫给全都装了盆，还有大胆的趁人不注意尝了两个，但觉鲜香可口，别有一番滋味。这些在县署应奉的人素来胆大，有人带头，其他人多有乍着胆子尝试，再加上如今时值中午饥肠辘辘，不消一会儿，那刚从锅中盛出来的香酥蝗虫，竟是被风卷残云似的消灭殆尽，就连崔俭玄也嚼了两个，一时意外地挑了挑眉。
对于众人的私下偷食，杜士仪只当做没看见。这时候，倒是起初去召集村民时，还满腹疑虑的村正宋十八快步上了前来，毕恭毕敬地说道：“杜小郎君，若是宋曲今岁蝗灾真的能平安度过，全赖你这宋曲之行！”
“是否平安度过，我却不能打包票，哪怕蝗虫不能灭尽，田间仍然绝收，但只要储干蝗过冬，至少不会有人饿死！”
杜士仪含笑答了一句，见左右差役都围了上来，理所当然一般七嘴八舌询问接下来的行程，想到众人此前还是将信将疑，他不禁微微一笑。看看天色，他瞥了一眼站在那儿的崔俭玄，却是信步走上前去。
“刚刚多亏十一兄帮忙，消解了众乡民的疑虑。如今虽则宋曲中人已勉力自救，我等再往邻近各村一一严督，如此往复，各乡各村应该都会照此行事。趁着如今蝗患尚未到不可收拾的地步，不能耽误时间。所以，我有一事想要拜托十一兄。”
尽管刚刚被杜士仪反将一军，但此时此刻见对方长揖行礼面色诚恳，崔俭玄想了一想，便没好气地说道：“答应与否，你且先说了再论！”
“敢请十一兄，把登封以及四乡能买的鸭子先买来。”
第十七章 驱鸭吞蝗
看着面前飞蝗密布的情景，崔俭玄已经没有头皮发麻的感觉了。他身旁不远处的大车上满满当当堆着各色笼子，这是他让人几乎把登封坊市以及邻近各乡中能买的鸭子全都一网打尽的结果，其中甚至不少都只是雏鸭。因为人手不够用，他毫不客气地向登封令崔韪之把家里的仆从借调了十几个帮办此事。
此时此刻，眼看几个真正赶鸭子上架的牧鸭人打开鸭笼驱赶了一批批憨态可掬的鸭子出来，继而鸭子扑打着翅膀在满是青苗的田间欢快地扑腾着，啄食着那些蝗虫，这情形乍一看去荒谬可笑，他忍不住咧了咧嘴，可一想到一边是乡民捕蝗，一边是鸭子上阵，所过之处几无漏网之鱼，飞蝗一时殆尽，效率高了一倍不止，起初不过抱着试试看，不行也只是杜士仪出丑心态的他，不知不觉就挑了挑眉。
那个从前根本瞧不上的所谓神童，还真的是鬼主意一堆堆！
“嘎……嘎……嘎……”
鸭子叫声在田中显得格外刺耳，即便原先视蝗虫为神明而不敢动手的乡民，在看到驱鸭捕蝗的场面之后，被杜士仪的大声劝说而说动。要真的是老天显灵降灾，又怎会被区区水鸭轻易吞食？而眼看崔俭玄命人四处搜罗鸭子，差役们那天在宋曲听杜士仪说飞蝗可以喂猪，而且今秋田亩减产几乎是必然现象，肉食自然也会水涨船高。所以，不用杜士仪再说，这些老油子合计过后，也在一两日之内，搜罗了登封坊市和四乡众多仔猪。
如今不过十余日，他们买下的那些仔猪找了田舍饲养，在一车车无穷无尽蝗虫的喂食下，已经肥大了几圈不止，显然数月之内便能出手货卖。这一进一出的利润，足以让他们眉开眼笑，成为最积极的人。若不是崔俭玄太有钱，集市乡里就连鸭雏都给买光了，他们恨不得连那个也插上一脚。这会儿，满头大汗的吴九便高一脚低一脚地从田埂上回来，到了崔俭玄面前便满脸堆笑地说道：“崔郎君，这日头毒辣，你不如到树荫底下避一避？”
“我瞧着就是那样晒不得太阳的人？”崔俭玄冷哼了一声，随即抬头往不远处那一道道火光望去，知道是杜士仪正带着捕蝗的乡民在火焚蝗虫。
火光之中，杜士仪看着那无数化为灰烬的蝗虫，心里颇为惋惜，但更明白这是没有办法的办法。
这么些天过去，尽管蝗虫可食这个消息已经在登封县城以及各乡各村传了开来，但毕竟敢于尝试的人只是少数，晒干了将其存为冬粮的则是更少数，家中养鸡鸭养猪的固然意动，可毕竟数量有限，用不到那许多。他自己也让田陌雇了几个人晒干存了一二十石的蝗干下来，又在竹林草屋中养了鸡鸭，可剩下的就只能如此付之一炬，毕竟填埋却怕斩草不除根，投水又跑得太远。他倒是敢卖香酥蝗虫，可敢尝鲜的人却没几个，就好比那个胆大的崔十一敢吃，身为登封令的崔韪之却碰都不敢碰！
连着在田间转了十几天，又带领乡民扑杀水淹火焚，他那原本在病后显得青白，好容易才养得红润的脸色，如今却是被太阳晒得有些发黑，喉咙也因为连日四处奔波指挥而有些嘶哑。而前几日转战一个村子时，正在上香祭祀所谓蝗神的村正还带着村民不分青红皂白打上了前，在他胳膊上留下了几处淤青，最后却总算在他的说服之下带着全村百姓加入了灭蝗。如今，登封各处不少百姓都打起精神开始了对蝗虫的围追堵截，即便蝗患尚未得解，但比起从前的消极对待却强多了