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鹰扬军将军营安扎在走马岗地区，可以直接拦截淮西军进入霍山县。利用地形上的优势，鹰扬军完全可以将淮西军的进攻速度大大的拖延下来，等待刘鼎从舒州回援。鹰扬军驻扎在走马岗的兵力，达到了空前的三百人，配备了大量的箭镞，为了增加箭镞的杀伤力，不但全部更换了精钢做的箭头，而且还在部分箭头上涂抹了见血封喉的毒药。
随行的，还有那天鼓动刘鼎和裴凝紫跳舞的胖嘟嘟的商贾，这个胖子叫做顾琦方，是江东顾家的人。江东顾家也是江南的豪门大户，不过人口比较散，相互间的联系不强，家族子弟做什么行当的都有，好像顾琦方这样，读书没有出路，于是出来经商的，乃是家族中最不出色的一类人。
顾琦方不是跟随他们同时出发的，而且提前两天就出发了，这家伙实在太胖了，一路上都是气喘吁吁的，山路也不是很好走，他身边的随从常常要抬着他前进，自然累得不轻。虽然提前出发了两天，最后还是被刘鼎他们追上了，于是大家就集合到一起，原来他也是要到舒州去的，不过他只是路过舒州，跟着就要渡江到洪州去。顾琦方虽然胖乎乎的，不过走南闯北，见识的确不少，说起天下的人文故事。路上倒不寂寞。
行了两天，到了天柱山。
顾琦方提议，到三祖寺去瞻仰瞻仰，同时品尝天柱山的名茶“天柱剑毫”。
刘鼎想了想，欣然同意了。
天柱山是霍山县附近最有名的山峰，一千年前，汉武帝刘彻曾经登临天柱山，并且封号“南岳”，这个称号直到唐代开国时候才被衡山抢走，但是天柱山已经因此而名声在外。唐代很多名人都曾经登临天柱山，留下很多脍炙人口的诗句，不过刘鼎对此毫无了解。此外，天柱山还有“万岁山”地称号，据说，称万岁山是因汉武帝南巡时。亲临天柱山设台祭岳，敕封天柱山为“南岳“，在祭岳时，人群高呼万岁，所以又将此山称为万岁山。隋唐以后，南岳改为衡山，天柱山被列为国内五大镇山之“中镇”。依然保持着超然的地位。
根据顾琦方的介绍，天柱山虽然失却了“南岳”的头衔，但是在有唐一代，还是很有地位的，道家将其列为第十四洞天、五十七福地。天柱山上的三祖寺。乃是佛教禅宗的发祥地之一，传说中佛家三祖僧璨大师曾在此弘扬佛法，寺院有一座觉寂塔。非常有名，凡是名人到此，必然要上觉寂塔瞻仰一番。
民间传说，昔日左慈就是在此成仙，因此又吸引了不少有志于修道炼丹的人，他们在树林间出没，采摘春花秋露。炼制仙丹。在玄宗时期盛极一时，甚至溪水都为之断绝。后来时势动荡。仙丹不再吃香，这类人才渐渐的少了踪影，不过仍未绝迹，淮南军节度使高自远府上的道士胡用之，当初就是在天柱山修道炼丹地，现在这里还保存着他当年餐风饮露时的茅棚，每逢道家节日，胡用之还煞有其事的派人回来举行仪式。
顾琦方出身江南顾家，虽然屡试不第，但是文学才华还是很有底子的，也不管刘鼎听得懂还是听不懂，一股脑儿的将相关的文人佳句描述出来。对于天柱山，大诗人李白有诗曰：“奇峰山奇云，秀木含秀气。清晏皖公山，绝称人意……”；白居易也有诗句“天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷”，形象地描述出天柱山的险要。
民间统计，天柱山有四十二座山峰，山上遍布苍松、翠竹、怪石、奇洞、飞瀑、深潭。《天柱山志》称其“峰无不奇，石无不怪，洞无不杳，泉无不吼”，可见其自然景色之奇崛，事实上也的确如此。一行人上得山来，但见树木清幽，山路曲折，别有洞天，不知不觉间，却已经到了三祖寺。
普通游人上山，一般都是从南大门经过野人寨上去，但是刘鼎他们是从北面而来，山路虽然难走了不少，道路却是近了。今天三祖寺并没有什么游人，门口也只有两个小沙弥在打扫庭院，三祖寺的庙墙已经相当残旧，地上的青砖多处开裂却没有弥补，远观觉寂塔也是神采暗淡，显然和盛世时期相差甚远。三祖寺僧侣不足二十人，刘鼎带了足足四十人上山，反而压倒了主人家了。那两个小沙弥本来是要上来迎接的，可是看到刘鼎身边的人面色不善，而且都携带兵器，抽搐着不敢上来，有一个急急忙忙到里面报告知客僧去了。
顾琦方显然来过三祖寺很多次，熟门熟路，自顾自地进了庙门，和知客僧说清楚情况，那知客僧才稍稍放下心来，派出四个小沙弥来安顿招呼他们，就在最前面的空地上坐下来，那空地摆了很多石桌石椅，尽管有些破旧，却也恰到好处。
刘鼎从来不到佛门寺庙里面去参拜，因此这次也没有进去，就在外面坐了下来，放眼看看四周，但见四周树林郁郁葱葱，虽然时节已经是深秋，却一片的青翠欲滴，显得十分的寂静，一种从心底下涌起的宁静，慢慢地渗透他的全身。
顾琦方的脚步声传来，很不满地说道：“真是怪事，千藏老和尚居然说，今年的天柱剑毫居然全部卖光了，我用三十两银子买一两，居然也买不到，这个老秃驴，一定要将天柱剑毫藏起来了。这个老秃驴最大的本事就是囤积居奇，真是气死我了。”
刘鼎笑着说道：“你嗜茶吗？”
顾琦方压低声音，神秘兮兮的说道：“都是孝敬别人的。我哪有那个兴趣喝茶！每次我路过这里，都要想办法弄上一点儿。这次没有弄到，可能对我的生意有些影响。你在这里等着，我再去跟老和尚磨泡磨泡，说什么也要挤出几两来。”
刘鼎微微一笑，做了个随便的手势。
顾琦方又急急忙忙地进去纠缠老和尚去了。
刘鼎很早之前就听鱼多均提起过，天柱山出名茶，有剑毫、弦月、毛峰等名种，其中又以天柱剑毫出名。根据陆羽地《茶经》记载，天柱剑毫“因天柱山高。土质良，终年云遮雾绕，春厦之交，满坡兰蕙竞放，雾绕芬芳，溶于一体。丛丛茶树，枝枝嫩叶，吸取香雾，翠绿欲滴，采摘烘干后，经泉水冲泡，茶叶绽开。味浓香甜，沁人心脾”，昔日宰相李德裕指定此茶为贡品，此茶声名鹄起。不过刘鼎从来不喝茶，因此自然也就不太留意了。
这三祖寺的主持方丈。法号叫做千藏大师，满面笑容，心志却极为坚定。无论顾琦方如何地软磨硬泡，就是不肯松口，说天柱剑毫早在春天采摘下来的时候，已经分派完毕，现在寺庙中剩下的，都是些弦月、毛峰的残品，口味尚可。既然没有天柱剑毫。顾琦方也只能退而求之。要了些弦月和毛峰的残品。出了大门，不免在内心里大骂特骂千藏大师“老和尚”、“秃驴”等。当然不会骂出口来。
这时候已经靠近中午，顾琦方居然还不死心，还想要找千藏大师的死穴，因此提议在三祖寺吃饭，反复思索着如何能够从千藏大师“老秃驴”那里弄来半斤的天柱剑毫，简直连眼眉都忧愁的快要掉下来了。刘鼎微笑着同意了，一行人就在三祖寺用斋饭。因为给地都是充足的现钱，三祖寺的僧人却也卖力，四十多人的斋饭很快准备完毕，流水席的送了上来。三祖寺虽然破落，这斋饭还是很有功夫，色香味俱全，顾琦方赞不绝口，只不过在鬼雨都战士看来，这种没有肉没有油的饭菜，实在是不能满足身体地需要。
正在吃饭的时候，外面又来了一行人，却是从南面的大路上来的，人数只有十三人。刘鼎和鬼雨都的战士，出门在外，警惕的心理都很高，因此不约而同地停下碗筷，扫视着上来的人。显然，对方也是会家子，而且警惕地心理同样很高，在进入庙门的时候，居然停顿了好一会儿，同时警惕的打量着里面的每一个人。
带头的一个青年人，身材颀长，双眼炯炯有神，下颌地位置有一道非常明显的疤痕，好像不是兵器所伤，倒像是水中的鱼类给抓地。对于刘鼎等人，他显得非常的警惕，手掌悄悄地摁在剑柄上。他和他的同伴，携带的都是清一色的长剑，在这种动乱的年代，长剑因为在战场上不实用而被逐渐淘汰，只有一些官宦人家的护卫，才会继续使用长剑，在无意之中，这个青年已经暴露出自己地部分身份来。
刘鼎微笑着点点头，表示自己并没有恶意，同时示意周围地鬼雨都战士继续吃饭，那青年才稍稍的放下心来。但是，刘鼎麾下地每个鬼雨都战士，额头上都刻着非常明显的双剑交叉图案，这个黑色的图案看起来有些刺眼，又有些狰狞，这青年最终还是拿不定主意，倒是他护送的那个老人家，已经迈开步伐进来了。他护送的那个老人家，大约在六十开外，身材很瘦削，眼睛深深的凹陷下去，精神还算好，只是有点忧心仲仲的样子，眉头紧紧地锁到了一起。他对刘鼎等人的出现，只不过是扫了一眼，就没有怎么在意了。
三祖寺的方丈千藏大师亲自出来迎接，将老人家接了进去，言语虽然恭敬，却始终没有显露这个老人家的身份。那个青年和他的同伴，在经过刘鼎等人身边的时候，依然保持着高度的警惕，每个人的手掌，都紧紧地握着各自的剑柄，如果有丝毫不对，这些人马上就会拔剑。直到千藏大师陪伴着老人家进入三祖庙以后，那青年和他的同伴牢牢地守住门口。这才稍稍的松了一口气。
顾琦方有点不满地说道：“这老秃驴，典型的势利眼。”
萧骞迪等人都埋头吃饭，对此漠不关心，内心却在暗自好笑那个青年的外强中干。不要看那个青年如此警惕，事实上却是经验不足的家伙，如果鬼雨都战士和他们打起来，最多一刻钟的时间，就可以将他们干净利索的干掉，绝对不走漏一个。很多鬼雨都战士也都有同样的想法，带着居高临下的心态看别人。反而觉得好像看笑话一样。那个青年无意中看到这些鬼雨都战士诡异的脸色，越发的紧张起来，就差没有拿出身份来撵人了。
刘鼎淡淡地说道：“以你的眼光，也看不出这老人是谁吗？”
顾琦方摇摇头，说道：“不认识，没见过。”
黎霏嫣撇撇嘴。不屑的说道：“这老人虽然瘦削，眉头紧锁，却自有一度傲气，显然不是商人。依我估计，她必然是官府中人，而且官职不低，说不定就是那些喜欢附庸风雅的老官员。或许就是从舒州来的也说不定，甚至可能是从江南来的。”
刘鼎自然而然地回头看了看，隐约看到后面的寺院中人影晃动，原来是千藏大师陪伴老人家上了最高的觉寂塔。这个老人家也不知道是为什么而来，来到以后就上去觉寂塔。看来对这里应该还是很熟悉的，至少以前应该来过这里，否则千藏大师也不会亲自出来迎接他。
守着门口的青年看到刘鼎在注意自己主上的动静。不由得脸色微微一紧，很不客气地用眼光提醒刘鼎，不要去做这样的蠢事，否则就要对刘鼎不客气。刘鼎微微一笑，淡然自若地收回了目光。
一个鬼雨都战士忽然悄悄地过来，在刘鼎耳边低声说道：“大人，东南方三里外发现有不明人物潜伏的痕迹。总人数可能在三十人左右。他们是紧跟着刚才那拨人到来的。随即就潜伏在那里，属下发现他们从不交谈。一切行动都是通过手势来指挥，因此无法推断他们的身份。”
刘鼎微微皱皱眉头，对藏勒昭点点头，示意他过来。
这次出门在外，刘鼎和鬼雨都战士的警觉性都很高，随时随地都有大量地潜伏哨，周围数里如果出现什么异常，他们马上就能够发现。事实证明，这是非常良好的习惯，起码这次就发现了不寻常。
藏勒昭过来，听刘鼎简单的说明了情况以后，便带着那个战士出去了。一会儿也回来报告，确实如此，在东南方三里外地树林中，的确潜伏着三十多人，携带武器，身份不明，但是从他们携带的武器来看，极有可能是正规军装扮的，因为他们携带了大量的伏远弩和擘张弩，这两种弩只有正规军才会配备。
刘鼎沉吟着说道：“看出是什么身份吗？”
藏勒昭摇摇头。
黎霏嫣低声的说道：“应该不是淮西军的人，如果我们……他们淮西军有伏远弩和擘张弩，肯定会用在战场上地。何况，淮西军不可能摸到我们地踪影，我们走的是弓弦，他们走地是弓背，他们想要追上我们，起码需要提前三天的时间出发。我倒觉得他们是针对刚才那拨人来的，否则断然不会如此凑巧。”
刘鼎轻轻地说道：“现在至关重要的问题，就是确定这些人的身份，还有这些人针对的目标是谁？到底是我们还是其他人？派人盯死了他们，一定可以看出些蛛丝马迹来的！”
萧骞迪脸色阴沉的说道：“如果他们的目标是我们，顾琦方就有很大的嫌疑。”
刘鼎点点头，随即缓缓地说道：“如果不是针对我们呢？”
萧骞迪不假思索的说道：“既然不是冲着我们来的，那就是……”
答案呼之欲出，乃是刚刚到来的那个老人。
这些人紧随这个老人到来，有可能是暗中保护这个老人的，也有可能是要对这个老人不利的。由于不确定这个老人是谁，因此也无法推断他们到底为何而来。不过，任何事情都有解决的办法，而且是最简单的办法。
刘鼎看到那个青年正在门口徘徊，于是朝他招招手。
那青年沉吟片刻。吩咐同伴牢牢看着门口，自己犹豫片刻以后，终于走了过来。
刘鼎站起来，沉静的说道：“这位公子，可否借步说话？”
那青年却没有移动脚步，而是非常警惕的说道：“不知道阁下有何指教？”
刘鼎压低声音说道：“你派个人和他过去一看便知。”
那青年狐疑地看着刘鼎，又看看旁边的藏勒昭，显然是要看他们在搞些什么鬼。他招招手，过来一个同伴，吩咐了两句以后。藏勒昭就带着那个人出去了。那青年转头看着刘鼎，满怀戒备的说道：“你是什么人？为何携带兵器出现在这里？”
刘鼎淡淡的说道：“大家萍�