尚豪华。”又《感旧末章盖思有以自广》诗中有“路入梁州似掌平，秋千蹴鞠趁清明”的诗句。
有比赛就有球星。当时以踢球出名的都是些什么人呢？他们可不是什么专业的蹴鞠选手，而是街边随处可见的恶少年，俗称的流氓小混混。唐代的各个皇帝，都非常喜欢蹴鞠运动，后宫嫔妃们也相当喜欢，只有杨贵妃是例外，因为她体形比较丰腴，跑动的时候容易出汗，但是杨贵妃很喜欢看别人进行蹴鞠游戏，身边的宫女们也多半是蹴鞠高手。
越是荒谬的皇帝，对蹴鞠就越是沉迷，例如唐文宗，常常爬上一个“勤政楼”去居高临下看人家蹴鞠和摔跤，这场景可真够讽刺的，比起列祖列宗，市井气重了不少。当然，也不只是他一个人如此，等到几代之后的唐僖宗，自己就变成了一个恶少年，亲自蹴鞠斗鸡。而唐代的末代皇帝昭宗被朱温逼迫着从长安搬迁到洛阳的路上，六军都跑光了，只剩下一批神策军或者恶少年出身的“打球供奉”跟着他，可见感情深厚。
中唐以后的军队当中，本来就有不少是恶少年。平日间就在街上蹴鞠斗鸡赌博的。舒州保信军里面。也有不少这样的恶少年，他们原本都是舒州当地地流氓小混混，只是为了出人头地，荣华富贵才参加军队的。现在重新操回老本行，自然是个个兴奋异常。对城外的围困也就不怎么在意了。
在正常训练和作息之余。能够参与蹴鞠运动，又或者是观看蹴鞠运动，对士兵的身心健康都是巨大的鼓舞。为了调动大家地积极性，刘鼎还煞有其事地按照现代的足够比赛，设定了比赛规程，鼓励大家积极参加蹴鞠运动。最后获得胜利的三支队伍，都可以获得丰厚的奖赏。刘鼎甚至许诺，获胜地三支队伍。将会得到他亲自颁发的一个奖杯：一个精美地瓷器上面。刻印着所有队员地名字。
刘鼎甚至还悄悄的让人在城内开下盘口，进行最原始的赌球活动。那些不能亲自参与蹴鞠比赛的士兵，于是又有了新的乐趣。桐城内一个女人都没有，嫖妓成了奢望，于是赌博横行，赌球比赌博显然要有趣得多，于是很多人都将自己的薪金拿出来，参与赌球活动。在短短的两三天时间里，刘鼎就回收了超过两千贯的资金，这些资金很快又成为比赛地奖励，于是大家地心思，都集中到了蹴鞠比赛上。当然，这里面的内幕，是极少人知道地，在外人的面前，刘鼎绝对是童叟无欺。
一时间，被围困的桐城内部，喝彩声此起彼伏，赌球运动也是如火如荼，城外的淮西军偶尔听到，还以为城内发生了动乱，都眼巴巴的等着看桐城的好戏，甚至连颜觉郦都走到大营的外面观看，等待刘鼎的人头被扔出来。但是很可惜，当喝彩声消失了以后，一切又恢复了正常，桐城还是桐城，还是可以让他砰的头破血流的桐城。
被刘鼎修改过之后的蹴鞠运动，对抗更加的激烈，团队之间的协作也更加的紧密，赌球能够赢得的奖励也越来越丰厚，自然吸引了更多的赌球之人，那些不喜欢嫖赌的士兵，也渐渐的被激烈的赌球运动所吸引，使得这项运动慢慢的发展成一项产业，在以后的保信军里面慢慢的发展壮大。当然，这些都是后话了。
蹴鞠毕竟需要比较大的场地，而且比赛时间也长，同时能够参与的人不多，大多数人都只能看热闹，无法达到让每个人都锻炼身体的目的，为了让更多的人都能够亲自参与，另外一项体育运动很快兴起，那就是角力。
角力其实就是摔跤，比赛只需要不大的场地，甚至不需要正式的场地，人人可以参与。和蹴鞠相比，角力显然更加军事化，尤其是在混战的时候，角力的技术也经常用到，熟悉角力的技术，在战场上可以给自己增加几分保命的措施。而且角力的对抗，远远要比蹴鞠激烈，也有利于锻炼战士们的勇气和毅力。
为此，刘鼎专门修改了比赛规则，其实那时候也没有什么具体的规则，除了不能往要害的地方招呼之外，别的什么都不限制。这一点，已经有点像两个人打架了，只是不能生死相搏而已。在这些问题上，刘鼎唯一需要做的，就是设计一个合理的比赛规程，这些自然有卢观影来完善，他显然要比刘鼎更加积极于制定各项详细的规则，仿佛这些已经成为了他的哀嚎。当然，如同蹴鞠运动一样，角力比赛也少不了博彩业的身影。不喜欢赌球的人，可以去赌角力，不喜欢角力的，可以去赌拳击或者是自由散打。
反正刘鼎只需要提个大概的意思，接下来的事情自然有卢观影聪明的小脑袋搞定，于是拳击和自由散打也纷纷登场。刘鼎的基本的原则就是更加激烈，同时更加直接，更加有利于士兵的勇气和意志培养，温柔斯文在角力比赛中是没有市场的，尤其是在这样的环境下，分分钟都要见血，没有勇气的人，是无法站到擂台上面去的。
正文 第159章 苦中作乐（2）
到后来，从角力延伸出来的拳击、自由散打等，也逐渐有人参与。尤其是自由散打等，可以充分展现每个人的综合能力，除了不使用兵器之外，和实战没有太多的区别，吸引了不少高水平的战士参加。大家真的动起手来，受伤是在所难免的，因此受伤的人也不少，尤其是那些鬼雨都战士。然而，在反反复复的比赛里面，战士们的士气非常没有下降，反而显得更加的亢奋，淮西军的围困，没有让桐城保信军感觉到绝望，反而让他们对未来充满了更多的希望。
体育活动毕竟是体育活动，士兵们最终的工作还是要战斗的，无论什么样的体育活动，能够参加的人还是少数。对于大部分战士来说，在战场上生存下来是最终的目的，因此，练武，也是个很好的选择，也是绝大多数人的选择。练武不但能消磨时间，而且是他们生存的必须。只有抓紧每一分的时间来锻炼自己，才能在残酷的战争中幸存。
鬼雨都战士当然不用说了，他们是刘鼎重点训练的部队，从肉搏战到箭术，都有人对他们进行严格而科学的训练。刘鼎每天大部分的时间，都在指导他们练武，同时也从他们的身上学习某些有益的东西，以增强自己的能力。最初从霍山县出来的那些鬼雨都战士，现在都已经成为骨干中的骨干，对其他人产生着重大的影响。
在这次桐城保卫战里面，鬼雨都战士是当之无愧的骨干，他们是抗击淮西军的中流砥柱，是所有保信军战士的主心骨。登上城墙的淮西军紫焰都士兵，大部分都是被鬼雨都战士杀死地。只要看到那些额头上有双剑交叉图案的战士出现，别地保信军士兵。都有一种心理上的安全感，而能够成为鬼雨都战士的一员。也是很多保信军士兵最大的愿望。
在被围困地桐城，刘鼎招收了大约一百名的保信军老兵进入鬼雨都战士，以弥补之前的空缺。这些人，大部分都是当初黄巢起义军的骨干。在沉寂了四年地时间以后，他们重新成为世人瞩目的焦点。在这场选拔赛里面，大约有五百名地士兵参加了其中地角逐，表现了相当强的战斗能力。通过不断的选拔和比赛。刘鼎成功的将士兵的士气，维持在较高的水平。尽管淮西军每天晚上都会派人骚扰。但是保信军的士气始终让淮西军无计可施。
罗汉堂的规模也再次扩大，成员越来越多。罗汉堂原来地成员只有沈梦、乌杰、茅宇、吉泽光等少数人，现在则增加了罡字营地旅帅屈飞韬、周杰旺、江沁翎、苍孤渊、云剑丹，忠字营的旅帅李启鸣、赵佑石、郭慕、唐沐枫、程千藏、车荷龙等人，还有部分队正级别地军官，他们和刘鼎的关系，也从单纯的部下和领导的关系，变成了弟子和师傅的关系。
在这个动乱的年代。士兵和节度使之间的关系。要比后世的更加密切，因为这时候的军队。完完全全是属于节度使私人的，士兵们吃的穿的用的住的，从个人物品到武器装备，都是来自节度使，因此，绝大部分的人都没有国家观念，对朝廷更没有什么好感，节度使就是他们最高的指挥官，节度使的命令就是最高命令。说的不客气一点，他们就是节度使的私人财产，节度使指到哪里，他们就杀往哪里。当然，要成功的维持这样紧密的关系，节度使也要付出巨大的代价，为了能够笼络他们，各地的节度使也是绞尽脑汁，不择手段，除了金钱美色之外，相互间的亲情、友情乃是爱情都是至关重要的。
为了笼络部下出色的将领，各地节度使都有大量的“义子“，这些“义子”就是那些最忠心的铁杆支持者，是节度使坐稳宝座的最基本的支持力量，节度使鼓励他们之间相互间通婚，来形成非常密切的关系。宣武节度使朱全忠、河东节度使李克用、凤翔节度使李昌符等人，都有大量的义子，甚至连太监都有很多的义子，例如田令孜、例如杨复恭等。节度使借义子的名字密切和部下之间的关系，义子则希望从节度使那里，得到更安全的保证，还有更多的利益。
刘鼎虽然不是节度使，但是舒州事实上的主政者，麾下的大多数军官，都将他当做了节度使，他们也希望能够和刘鼎建立更加密切的关系，如果不是因为刘鼎自己不好意思的话，他们心甘情愿的成为刘鼎的“义子”，对于他们来说，这是很正常的想法，除了刘鼎之外，没有人觉得有什么不妥。后来的石敬瑭为什么愿意做契丹人的“儿子”，也是受五代十国时期的风气影响，因为在这个年代，人为了生存，根本不在乎这些外表的东西，做别人的“义子”，并不是什么丢人的事情，甚至是一件光荣的事情，好多人想要用认李克用为“义父”，李克用还看不上眼呢。
既然不好意思叫“义子”，那就只有叫“弟子”了，刘鼎爽快的接受了这些人的请求，将他们全部变成自己的弟子。罗汉堂的人数扩大，刘鼎的身边形成了更紧密的利益团体，一个只听从刘鼎命令的利益团体。刘鼎的命令，就是他们的行动准则，刘鼎的语言，就是他们的最高行动规范，刘鼎的要求，就是他们终生追求的目标。或许这时候的刘鼎，都还没有意识到，自己已经成为历史上只能前进不能后退的一员。
罗汉堂建立的初衷，只是为了传授更多的杀人技巧，但是人数太多了，刘鼎也只能教授些最基本的原理，至于到底能够吸收多少，就要看个人的悟性了。不过对于大部分的军官来说，他们参加罗汉堂的目的，只是希望建立更加密切的关系，明确自己地理想和目标，让刘鼎更加重视自己。倒不是想从刘鼎的身上学到什么，只要能够加入罗汉堂。他们已经心满意足了。
鬼雨都战士和罗汉堂有时候是重复地，例如秦迈就心甘情愿的成为刘鼎的弟子，跟着刘鼎钻研搏杀技巧，具有双重身份的他。自然更容易获得刘鼎地信任。罗汉堂的成员，在接受了刘鼎的教导以后，多半都会回去将相关的技巧传授给自己心爱地部下，从而提高部队整体的战斗力。因此，罗汉堂地作用。正在慢慢地向外延伸。延伸到每一个基层官兵那里。
时间慢慢的流逝，桐城就像一个巨大的熔炉，在不知不觉中，驻守桐城的两千多名保信军官兵，在某种程度上溶合在了一起，各个军官和刘鼎之间的关系，也更加的密切。如果说原来的舒州保信军是团结的协作地军队，那么现在地舒州保信军。就是一个密不可分的利益共同体。他们除了是军队之外，还是强有力地利益组织。任何人触犯到这个组织的利益，都将会受到无情的打击。
如果颜觉郦看到城内生龙活虎的景象，他一定不会继续采取围困的办法，因为在他的围困下，舒州保信军反而变得更加的强大，更加的密不可分。但是颜觉郦不知道，所以还在继续等待，继续等待舒州保信军崩溃的那一天，偶尔间，他会在桐城的城墙上看到刘鼎的身影，两人就这样默默的对视着，然后互不相让的退开。
刘鼎每天早上起来，除了到城墙上观察淮西军的动静，视察军队之外，就去锻炼骑术和箭术。马术，是战争中不可缺少的技能，只听说有不会走路的将军，从来没有听说过不会骑马的将军，虽然舒州保信军现在还没有骑兵部队，但是随着战斗的不断进行，随着地盘的不断扩大，这一点是毫无疑问的，作为军官，一定要精通骑术，才能跟得上战争的需要。
在大草原上骑马驰骋，是每个人的梦想，然而，马术的精华，并不是在草原上自由的驰骋，而在于如何控马。在那些狭窄的地形复杂的区域，才能体现最高超的马术，因为在骑兵的作战中，对于骑术的要求是非常高的，要求人马合一，绝对不是一个快字就能全部解决的。
舒州保信军里面，没有哪个人的骑术是炉火纯青的，因此大家都在摸索，包括刘鼎在内的人，都在摸索控马的技巧。桐城内大约有三十多匹战马，这些战马每天都换着不同的主人。时不时的，都有人从马背上摔下来，摔得鼻青脸肿的，刘鼎也摔了好多次，不过他身手比较敏捷，每次落地都基本能够站稳，因此没有出现鼻青脸肿的情况。
每次刘鼎摔下来，那些战士们都发出会心的微笑，只有在这个时刻，刘鼎才是走下神台的人。摔得最惨的，往往是那些最彪悍的人，例如屠雷和秦迈等，因为他们比较爱面子，即使发现苗头不对，也不愿意立刻跳下来，到发现无法控制战马的时候，再想跳下来已经晚了，于是只能结结实实的摔在地上。
练习马术的空地上已经插好了很多竹枝，相互之间错开，竹枝之间的缝隙很小，只有不到两丈的距离，而且还有很多弯度。刘鼎等人都骑马快速穿行竹枝其间，如果碰到竹枝就意味着骑术还没有过关，刚开始的时候，基本上全部竹枝都碰倒了，连续十多天过去，情况才稍微好一点，但是距离成为一个真正的骑兵，还有很长的距离。每每说起这个情况，众人都有些感慨，游牧民族之所以能够在北方纵横驰骋，的确有资本的，他们的骑术的确无人能及。
“等收复了寿州，我们一定要在安丰塘附近跑马！”
刘鼎不断的鼓励自己身边的人。
安丰塘附近地势平坦，一望