：〃是他自己提起的。不然我就算将他绑到苏州去，又有什么意思。〃赵滇微微点头，道：〃他若答允，你们便一起离京就是。〃姬巫云也顾不得细品他话中意思，兴冲冲的答应了，正要告辞离去，这才看见赵滇眉头紧锁，问道：〃三哥有什么烦心事么？〃
赵滇微一摇头，随即便点头，一边起身踱了几步，道：〃我一直想不通，赵湛已死，他们手中握着什么牌，就敢这么张狂放肆。〃姬巫云道：〃百足之虫，死而不僵，从来不都是这样么。〃赵滇只是摇头。姬巫云低头思量了一会儿，忽然道：〃他真的死了么。〃赵滇眼光微闪，半晌吩咐秦福儿道：〃关门。〃
两人商议完毕时已是傍晚时分，姬巫云急匆匆的赶回去，书房里却不见了宁杞。他心中奇怪，唤了线红询问，说道公子出门不久，李府便派了人来，将宁公子请去了，至今未回。姬巫云听了，脸色立时沉下去，转身大步出去。
院中遇见宋文，躬身退在道旁，道：〃马车已经安置好了。公子还有什么吩咐？〃姬巫云冷道：〃备车。去李尚书府。〃
到了李府时，姬巫云也不命人通报，径自熟门熟路的进了李合的书房去，却见房内只坐了李合一人。姬巫云心知不好，上前行礼道：〃李师傅近来可好？不知令郎现在何处。〃李合似是早有预料，起身见礼，道：〃多谢王爷挂念。不知王爷寻小儿何事？〃姬巫云沉声道：〃他曾答允本王一件事，现下本王要他践约。〃李合点头，道：〃那自是应该的。只是小儿刚刚离去不久，王爷若早来片刻，便能遇见了。〃姬巫云便不再多言，道了一声〃打扰〃便要离去。
却听李合的声音在身后道：〃王爷至今不曾娶妃，也无儿女，只怕不懂为人父母之心。不似情人之间，只贪自己一时的快活。〃姬巫云回身作了一揖，微笑道：〃李师傅此言多有偏颇。我虽无子，却有父母，其间辛苦，也知晓一二。先帝养我以锦衣玉食，教我以天地圣人之道，这等深恩，岂敢有一时或忘？〃言罢拂袖离去。
姬巫云出了李府，一时想不出宁杞还有何去处，便匆匆回了小院去，宁杞果然在书房中坐着。姬巫云心中一松，上前叫道：〃简吟！〃声音里满是掩饰不住的欢喜。宁杞不答，只是紧紧捏着手中的一根簪子。姬巫云唤了他几声不应，抢过那珊瑚嵌珠簪子，暮色凄迷中见簪身上刻了〃约黄〃两个小字。
三十一，簪折丝绝
姬巫云看宁杞的神情，心知李合多半已将两人的关系挑明了，他不愿纠缠此事，柔声道：〃简吟，等了我多久？〃宁杞不答，呆呆的仰起脸看着姬巫云，道：〃今日李大人叫了我去，他说他是我的亲生爹爹。〃姬巫云抱住了他，在他耳边温柔的威胁道：〃我管不了那么多，你得跟我走。〃宁杞从他手中拿回那簪子，仍旧不理会他说什么，只是自顾自怔怔的道：〃我本来是不信的，可这簪子不会有假。这原本是一对的，我见过另一根。〃
姬巫云想起李合淡然自若的神情，心头一阵烦乱，道：〃就算他果真是你爹，那又如何，他生了你，却不养不教，还累了你娘早逝。你本就不该认他。〃一边在宁杞颊上轻吻一下，柔声道：〃别想这个了，收拾收拾东西，我们明早便回去。〃宁杞坐着不动，垂头道：〃巫云，李大人。。。。。。他替我订了一门亲事，要我成亲。〃
姬巫云听出他话中的犹豫之意，脸色一变，道：〃简吟，你难道要娶妻。〃宁杞道：〃我。。。。。。我不想。。。。。。〃姬巫云心中一宽，道：〃那还想它做什么，时候不早了，快些睡罢，明早还要赶路。〃宁杞道：〃可。。。。。。可是李大人。。。。。。〃
姬巫云温柔道：〃他要你抛下我，你也肯么？〃一边将他搂入怀中，柔声哄劝道：〃你从未见过那女子，美丑暂且不论，连她性情也不知道，两人全无感情，真要在一起过一辈子么？你的饮食喜好，她未必知道，便是日长知道了，也未必放在心上。简吟，我是真心喜欢你，你若抛下我走了，我会伤心。〃
宁杞抬眼眷恋的看他，又低头道：〃巫云，从前我只道自己是个没爹的野孩子，左右无人要我延续香火，便是一世跟你在一起，并无子女，那也没什么。可如今知道李大人便是我的生身父亲，他又只有我一个儿子，我心里虽不情愿，却理当娶妻生子。〃
姬巫云听他说来说去，全然是要撇下自己去成亲的意思，一时心头火起，冷道：〃那你去娶那位金尊玉贵的小姐便是。李合官职显贵，给你选定的岳父必定也不是寻常角色，你日后自然是平步青云，前途无量；娇妻美妾儿女绕膝更是不用说了。比起跟着我，落个不孝的名声，不知好多少倍。〃他口中说得虽狠，却仍然牢牢握着宁杞的手。
宁杞抓紧他衣袖，急道：〃巫云，不是。。。。。。我不是。。。。。。〃他说不出话来，却满眼都是惶急之色。姬巫云心下顿时软了，柔声道：〃那我们回苏州去，再不理这些事情。〃宁杞不语，双手将姬巫云抱住了，身子微微颤抖。姬巫云轻轻抚摸他头发，轻声道：〃简吟，别走。〃宁杞低低的啜泣一声，抬头道：〃巫云，我舍不得你。。。。。。〃声音里带着说不出的留恋，却带着告别的意味。
姬巫云听了这句缠绵眷恋的话，心中一点一点的凉了，望着身边之人，心中说不出的失望，只想将他远远的用力推开，却使不出半分力气。宁杞低声道：〃巫云，是我对不住你。你。。。。。。你别怪我。。。。。。我心里也很是难受。。。。。。〃
姬巫云不理他说什么，忽然开口冷冷的道：〃你是铁了心要同我分开？〃宁杞从没听过姬巫云这般冷冰冰的同自己说话，心中又是难过又是害怕，一时说不出话来。姬巫云等了半晌不见他答话，怒道：〃你说话！〃宁杞吓得浑身一抖，狠下心点了点头。姬巫云眼见他点头，心中痛极，压住了声音中的颤抖道：〃以后再不见我？〃
宁杞急道：〃巫云，不是我不愿见你。。。。。。〃姬巫云冷道：〃你只说见是不见。〃宁杞低头不语。姬巫云看他神色犹豫痛楚，心中觉出一线希望，一时不自觉的屏住了呼吸，看着他的眼光中带着说不出的企盼。宁杞忽然将他抱紧了，颤声道：〃巫云，巫云，今夜过后。。。。。。我们。。。。。。我们再无瓜葛。。。。。。〃
姬巫云咬着牙盯了宁杞半晌，忽然冷笑一声，伸手将他推开了，嘴唇高傲的抿起来，沉声道：〃宁大人既然有这个心思，我也不敢强求。缘分尽了，那也是无可奈何之事，我虽难过，却也不须宁大人垂怜。〃宁杞呆呆的道：〃巫云，我。。。。。。你。。。。。。〃姬巫云长身而起，淡淡的道：〃宁大人走好，不送。〃宁杞愣愣看着他波纹不起的淡然神情，半晌回过神来，踉踉跄跄的逃出那小院去。
那日正是月初，眉月低悬，淡淡月色跌碎在小巷的石板上，一片凄迷的青光。不知那处歌楼上琵琶声怨，微吟幽诉：
〃皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。
今日斗酒会，明旦沟水头。躞蹀御沟上，沟水东西流。
凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白头不相离。。。。。。〃
三十二，各自天涯
宁杞走后不久，姬巫云便搬回宁王府去了，留下宋文线红办了喜事，在那小院中居住。他不愿遇见宁杞，便日日闷在府里，看着花叶飘零，渐渐的已是满院秋色。闲极时随手翻开一卷书册，却是一卷花间词，满眼相思调。
一日午后，姬巫云正半闭了眼在榻上懒懒躺着，宫中忽然来了四名内侍，说道皇上请宁王殿下进宫小宴。姬巫云坐了宫车到金明池宝津楼，果然见赵滇在楼上候着，正凭栏观景。姬巫云无情无绪的道：〃三哥寻我有事么？〃赵滇回身笑道：〃没什么要紧事，不过是有些日子不见你了。〃一边在桌前坐下。姬巫云随他坐了，饮了几杯酒，却不吃菜。
赵滇微笑道：〃这几日的事情，你一点也不知道么？〃姬巫云摇头。赵滇微笑道：〃赵湛之事，已了结了。〃姬巫云〃啊〃了一声，心中微微添了些欢喜之意，又想起一事，狡黠笑道：〃现下能赦紫烟出来了罢？〃赵滇眼中微露笑意，却道：〃周学士也脱不了干系，再关押些日子审问清楚。〃
姬巫云想起那夜赵滇〃审问〃周紫烟的温柔情形，不由微笑，暂时抛了心事；又赞这道花炊鹌鹑做得好。赵滇微微一笑，吩咐赏赐那做菜御厨。两人笑语一会儿，赵滇忽道：〃宁杞的婚期定在九月中旬，你知道么？〃姬巫云正举酒就唇，听了这话，手一抖，几滴蔷薇露溅了出来，芳香四溢。半晌才道：〃现下不过八月，为何如此匆忙。〃想到这多半是怕自己阻挠，夜长梦多，心下隐隐作痛。
赵滇轻描淡写的道：〃寻常嫁娶自然繁琐些，如今是赐婚，两家换过八字，李家再送上聘礼也就是了。〃姬巫云一时怔住，道：〃你。。。。。。你给他赐婚？〃赵滇抿了一口酒，道：〃不错。〃姬巫云心下怒极，当即将酒杯在桌上重重一顿，气道：〃赵滇，你是何用意？〃秦福儿在一旁侍侯，听到这一声〃赵滇〃，腿肚子颤个不住。
赵滇却不在意，淡淡的道：〃小七，那宁杞容貌才学都平庸得很，也无甚特出之处；这些都罢了，他性子怯懦软弱，任谁的话都支使得他，这样的人你要他做什么。〃
姬巫云怒道：〃不论这些，你知道我喜欢他，为何还要推波助澜。〃赵滇本就不如何喜欢宁杞，也不多说，只道：〃我是要你看清楚些。他若真心对你，自然不会弃了你去成婚；若不然，你身边也少个累赘。〃姬巫云瞪着赵滇，知他说得不错，心中却不能不气。
姬巫云呆呆的坐着，半晌道：〃我等，等到他的婚期。〃赵滇眼波微闪，道：〃他若成亲了，你怎样？〃姬巫云心中一沉，望一眼楼前池水，秋波荡漾，道：〃我一个人到江南去。〃赵滇饮一口酒，微微摇头，道：〃你这是什么魔障。〃
临去时赵滇亲送了姬巫云下楼，温和的道：〃小七，过些日子我命紫烟陪你去江南，待你回来，三哥好好将宁杞整治一番，给你出气。〃姬巫云黯然摇头，道：〃多谢三哥的好意。简吟喜欢怎样，由他去便是，我本来便管不着。〃
姬巫云回了王府，一眼看到桌上历牌，上前细细数了，自今日到宁杞的婚期，不过薄薄的一叠纸页，心中烦躁之极。
那日之后宁杞仍在李府居住，与李合却越来越疏远。李家的如夫人还有四个月便要临盆，正是娇贵的时候，李合一时也顾不上关心宁杞。宁杞素来被家人冷落惯了，也不放在心上，他几次有意无意的从姬巫云那小院前经过，每次都悄悄的向院门瞥几眼，见门上悬了红艳艳的喜绸，不知姬巫云有什么喜事，不由心中惴惴，不敢想他恼了自己绝情，一气之下纳了一房小妾。
日子一天天的过去，两人虽均觉度日如年，那婚期仍是渐渐的近了。
一日夜间，宁杞在房中摊开一卷书，却只是拨弄姬巫云旧时所赠那枚玉珠。忽有一名仆妇推门进来，道：〃少爷看看这衣裳，合意不合意？〃宁杞忙将那玉珠收起，见是一身大红喜服，只觉分外刺眼，只说了〃还好〃二字，便不愿再看。
那仆妇不知他心思，将那衣裳抖起来在宁杞身上比量，口中絮絮的道：〃这料子，这绣工，到底是锦衣坊的手艺。少爷到成亲那天穿上，还怕不把全城的公子哥儿都压下去。〃又道：〃听说前几日宁王爷送了贺礼来，是两块青青绿绿的石头，老爷说是难得的宝贝哩。〃宁杞知道那必是姬巫云心爱的灵璧石，心中黯然。那仆妇将喜服留在房中，说这是吉物，能辟邪，自退下了。
半夜时候，宁杞忽然从噩梦中惊醒过来，睁眼望见桌上的喜服在惨白的月光中红得悲凉，不知怎么记起姬巫云伤心失望的眼神，只觉那艳红之色全是姬巫云的心头之血染就，一片血红凄厉无比。
三十三，宴罢成空
立秋那日，天气一直都是不阴不晴，暗云低低的压在楼头，傍晚时候更是淅淅沥沥的下起雨来，滴碎在后窗外的几窠芭蕉上，凄惶得教人心碎。姬巫云独自在小楼上坐着，自历牌上撕下今日的纸页来，揉碎了扔在一旁。
姬巫云挑了一些玉角香在案前的缠枝宝相花碧琉璃薰球里点了，懒懒的抱起一具箜篌拨弄了几下，觉得丝弦着了些湿气，便一弦一弦的仔细调音，一音一调都是细碎的伤心之声。姬巫云弃了箜篌，顺手拿过一枝紫毫小笔，一张青绿桃花笺，落笔是缭乱的十四个字：二十三丝竖箜篌，能有一弦解愁无？
民间素有〃漏秋〃一说，若立秋一日有雨，这一秋必定阴雨连绵。姬巫云望一眼帘外，随手将那诗笺揉成一团，同时日卷扔在一处。
一日日的熬下来，终于到了宁杞的婚期，姬巫云持了一卷书倚栏坐着，他也不知自己拿了一卷什么书出来，更是全无一个字看在眼里，只是不住的往府门处张望。宁杞若不成亲，自然会过来找他。这一日却终于悄无声息的过去了。
姬巫云在夜色凄迷中立了许久，心中郁痛到了极处，一时回想起与宁杞相识以来的种种前事，他从来都是犹犹豫豫拖泥带水，同自己在一处，多半是却不过情面拒绝，不是倾心相爱。如若不然，弃了心爱之人怎会有这般轻易。姬巫云微笑一下，那时终于死心，起身吩咐侍女收拾行装，准备明日离去。
姬巫云心中虽难过，却不再纠结，近一月来初次睡得安稳。第二日刚刚起身时，管家进来禀告，皇上派人过来传话，说道不几日便是安阳公主的生辰，请王爷过了公主的生辰宴再走。姬巫云心中颇有些不愿，想了半晌，终于勉强点头。
之后不久便是安阳的生日，姬巫云在府里无事，早早的进了宫来，赵滇在睿思殿中忙于政务，也无暇陪他。姬巫云等了许多时候，宴会将要开始时，他心中却不耐起来，见一队内侍捧着酒壶过来布席，便顺手拿过一壶蔷薇露酒来。
蔷薇露是皇帝的御酒，王公大臣们所饮的原该是流香酒，姬巫云素来放任不拘，又与赵滇兄弟之情甚笃，于这等细枝末节便不如何在意。对着壶嘴饮了几口酒，一路悠悠荡荡往观文殿去。
囚禁周紫烟的荒院门前无人看守，姬巫云心中微觉奇怪，迈步进去时，忽觉眼前微微一黑，他也不在意，轻轻推开房门，竟见周紫烟一动不动的伏在一摊凝血中�