了几样菜，命一名宫人用食盒装了，带着她往昭文馆去。
到了昭文馆前时，姬巫云命那宫人回去，自提了食盒进去。此时馆中众人大多已各自散去，只宁杞还在殿中誊写古书，不时抬头向殿外张望，恰好看见姬巫云进来。姬巫云笑道：〃简吟，在等我么？〃宁杞脸上一红，也不答话。
姬巫云放下食盒，端出一碟旋鲊、一碟鹌子水晶脍、一碗螃蟹清羹来，笑道：〃时候不早了，饿了罢？〃宁杞点点头，道：〃你呢？一起吃罢。〃姬巫云微笑道：〃我吃过了。〃一边将一双象牙筷子递到宁杞手里，自坐在一旁笑吟吟的看着。
宁杞不惯被人盯着吃饭，只挟了几口菜，匆匆喝了几口羹汤。刚要将筷子放下时，忽觉手上无力，手中的象牙筷啪的一声摔在地上连滚了几滚。宁杞身子晃了晃，软在椅上，只觉耳边嗡嗡乱响，胸中疼得厉害，眼前之物也是模糊一片。他不知出了什么事，茫茫叫了一声〃巫云〃，却是嘴唇微微颤抖几下。
姬巫云初时只当宁杞失手落了筷子，看他嘴角流下细细的血线来，这才知道不好。他心思一转，当即抓起一管笔探进宁杞咽喉，宁杞一俯身将适才吃下的食物尽数吐了出来。姬巫云提起茶壶给他灌了许多茶水，又逼他吐了几次，这才厉声命人宣了太医来，又令人火速将此事禀报赵滇知道。
太医不久便到了，替宁杞诊治了，扎了几针，又开了药方，这才道：〃多亏王爷见机快，宁大人中毒又浅，好生吃几副药，将养半月，性命多半无碍。〃姬巫云大是不乐，道：〃多半无碍？〃那太医道：〃宁大人中的毒毒性颇烈，极伤身子。须得药用到了，休息得好，方能不留余毒。王爷也不必担心。〃
不久赵滇派了两名宫女过来，将宁杞妥妥帖帖的安置在昭文馆中睡了。姬巫云在一旁看着，心中忽然后怕起来，一时手都颤了。
夜半时候，宁杞自昏睡中醒了过来，姬巫云喂他吃了药，又替他抹去额上虚汗，柔声道：〃简吟，觉得好些了么？〃宁杞不答，有气无力的道：〃巫云，我有一件事问你。〃姬巫云温柔的哄劝道：〃你现下身子弱，有什么话，等身子好了再说。〃宁杞抓住他的袖子道：〃我。。。。。。我活不了多久了。。。。。。你听我说。〃
姬巫云微笑道：〃你这样说，我可更不肯听了。〃一边在他唇上亲了一下，柔声道：〃乖乖的睡下。〃将宁杞按在榻上躺下，又将被子盖严了些，看着他渐渐睡熟了。姬巫云坐在塌边，忽然想起一件事，悄悄的起身出去。
二十三，柔情几许
姬巫云到外殿寻了守在此处的太医，命他熬了一碗参汤，用提盒装了，自拎着往观文殿去。此时月上中天，夜凉如水，倒是幽会的好时候。姬巫云自然无心于此，他一来是挂念今日的下毒之事，二来也担心周紫烟。那日他曾与宁杞一同听到赵滇周紫烟议论柴青荣之事，已猜出下毒之人，十之八九便是赵湛的旧部；赵滇又知道周紫烟与赵湛有裙带之亲，多半不会轻易饶他。
到了观文殿时，却见赵滇身边的内侍秦福儿正在囚禁周紫烟的院落外守着，陪着笑将姬巫云拦下了，说道皇上正在审问周大人，不许任何人打扰。姬巫云也不多说，转身去了，心下却暗惊。审问自是应当的，但为何偏要半夜三更的审问，更派了内侍守门，周紫烟此时正受什么苦楚，那也不用说了。
姬巫云旧时常常出入观文殿，知道另有小路通往那弃院，当下自别处绕了几个弯，翻过一道颓墙，悄无声息的钻进那小院去。他踮着脚潜行到后窗处悄悄蹲下，却听得房内细语昵昵，一派春意。
便听赵滇柔声问道：〃紫烟，这几日睡得好么，冷不冷？〃低哑的语声里微带喘息之音。周紫烟柔和的微笑道：〃现下是什么时令，我若觉得冷，那岂不是妖怪么。〃赵滇一笑，道：〃这里废弃已久，夜间阴气重，你当心些，莫要受了寒。〃又絮絮问道：〃吃得好么？〃姬巫云听到赵滇这般柔情万端的切切相询，想起自己提起周紫烟之事时，他那一张冷冰冰硬邦邦的面皮，几乎笑出声来。
周紫烟道：〃我在这里很好，你不必担心。〃赵滇低柔的道：〃这种地方，怎能说很好。紫烟，你再忍耐几日，等到事情了结，我陪你好好歇几日，今后再不让你受半分委屈。〃周紫烟不耐的推开他，道：〃请皇上以国事为重。〃
赵滇笑了一笑，果然正经的问道：〃有赵湛的人向你打探朝中机密么？〃周紫烟微微皱眉，道：〃有倒是有的，但多半是为了试探我而来。〃赵滇轻轻吻他额头，道：〃真是狡猾得很。我的紫烟不知要多受多少日子的苦。〃周紫烟无奈的道：〃要钓大鱼，自然须得耐心些。皇上日后莫再过来了，若是被乱党知晓，只怕前功尽弃。〃赵滇半晌不语。
姬巫云正自奇怪，忽听周紫烟惊道：〃你。。。。。。你还要做什么。。。。。。〃赵滇笑道：〃紫烟，难得有这等好时机能同你时时一聚，你又不许我再来，难道不该。。。。。。〃话未说完，便听周紫烟〃唔〃了一声，那柔和的声音已是被堵回口中。
姬巫云不再偷听，强忍着笑原路折回，随手将那提盒放在道旁，拿出那碗参汤来，一路喝着悠悠回了昭文馆去。宁杞仍在沉睡，姬巫云折腾了半宿，也觉疲惫，便在一旁躺下了。天亮时赵滇派了马车送姬巫云与宁杞回去。
宁杞在马车上摇摇晃晃的醒过来，还未睁眼，便觉颈下硬硬的甚是不适，他转头去看，见自己正枕在姬巫云的腿上。宁杞扶着头坐起来，茫然的道：〃这是去哪里？〃姬巫云将他按回自己膝上，柔声道：〃回家。〃宁杞听到这温柔的字眼，抬眼对姬巫云一笑，脸上微微有些羞红。他虽有家人，却从未有过家。
姬巫云温柔爱惜的抚摸他眼眉，道：〃你昨晚想同我说什么？〃宁杞犹豫半晌，只是不语。姬巫云柔声道：〃你想说什么？〃宁杞脸上一红，道：〃你。。。。。。你从前是不是风流得很。〃姬巫云一怔，眼中闪过一丝了然之色，微微笑道：〃从前确是如此。从来富贵多风流，也算不得什么。〃
宁杞涨红了脸，道：〃你。。。。。。你怎可如此？〃姬巫云眨了眨眼，看他气得可爱，不由起了捉弄之心，嬉笑道：〃我已活了二十四年，又不是出家的和尚，你要我怎样？自己来么？传出去岂不教人笑歪了嘴。〃又贴近宁杞脸旁，暧昧的道：〃你呢？你从前怎样弄？我可不信你从没有过。〃宁杞气得背转了身子去。
姬巫云一笑，怕他当真生气，便不再逗他，自后面抱住了他，柔声道：〃简吟，从前是我年轻不懂事，识得你之后便再没有过这种事，今后也决不会再有。〃宁杞心里软了，嘴上却道：〃我有公事，你却日日在家里闲着，我怎知道你做些什么。〃
姬巫云扳过他身子来，温柔中带着威胁道：〃你有公事？只怕这公事颇多闲暇罢？你怎会知道我从前之事，在哪里知道的？〃宁杞不敢看他，躲闪着眼光道：〃听人说的。〃姬巫云〃哼〃了一声，道：〃听人说的，难不成你们几位翰林大学士竟在昭文馆中凑成一堆，大肆议论宁王旧时的风流韵事？在哪里听说的？〃宁杞不敢答他，闭了眼装睡。
姬巫云捏住他的鼻子，道：〃果然是长进了，从前老老实实的模样哪里去了？如今居然敢背着我喝花酒，还敢当面扯谎。〃宁杞睁开眼求饶道：〃我。。。。。。我只去了一次。。。。。。〃姬巫云〃哦〃了一声道：〃你还嫌不够？想住在那里么？〃宁杞急道：〃我没。。。。。。〃
此时马车停下，驾车之人道：〃王爷，您的别院到了。〃姬巫云低头对宁杞一笑，道：〃好得很，我们关起门细细算一算帐。〃将宁杞一把抱起，大步进门。宁杞被他一路抱进书房去，只恨没当场羞死。姬巫云果然回身将门死死关了。
二十四，青竹水凉
当晚李合奉了赵滇的旨意前来探望，又传了赵滇的口谕，准许宁杞休养十五日。宁杞满脸困顿，严严的裹在被子里，不敢给李合看见颈上的暧昧痕迹。李合只道他是中毒难受，脸色都变了几分，几乎落下泪来。姬巫云笑吟吟的在一旁看着，忽然记起周紫烟憔悴的颜色，一时间恍然大悟。
宁杞被姬巫云逼着日日拿了解毒药物当饭吃，身子不几日便好了，他心里惦记着累积了足足半月的公事，又被姬巫云纠缠得急了，只盼早日重回昭文馆。不想十五日之期将到时，姬巫云悄悄进宫一趟，不久圣旨下来，令宁杞再好生休养半月。宁杞捧着恩旨呆在当地，姬巫云在一旁只是偷笑。
一日清晨，姬巫云早早醒来，侧身抚弄宁杞满身绯红微肿的印痕，一边柔声道：〃简吟，睡够了么。〃宁杞咕哝了一声，背转了身不理会。姬巫云悄悄将手伸进他衣内抚摸。宁杞立时清醒过来，缩在床角将薄被抓紧了，瞪眼道：〃你。。。。。。你做什么？〃姬巫云笑道：〃时辰不早了，起床罢。〃
宁杞打个呵欠，重又迷迷糊糊的合上眼，口中不快道：〃现下才什么时辰，再睡一会儿。〃姬巫云立时甜腻腻的贴上来。宁杞睁眼，狠狠推了姬巫云一把，急道：〃你。。。。。。你做什么！晚上不许我睡，白天也不让！你。。。。。。你。。。。。。〃
姬巫云看他全然是一副气急败坏的模样，不敢再招惹，笑吟吟的道：〃是，是，宁大人息怒，宁大人一夜辛苦，十分劳累，多歇一会儿自然是应当的。我去瞧瞧宁大人的早膳备好了没有。〃一边穿衣起床，往园中摘了许多樱桃，笼在小巧的藤篮里，凉凉的在水中浸着。线红见他起身，自吩咐厨房准备早饭不提。
宁杞给姬巫云闹了一阵，睡意早已去了九分，躺在床上蒙住了头辗转反侧，却再也睡不着，只得着衣下床，板着脸去寻姬巫云，两人一同吃了早饭。姬巫云抬眼看了看天色，微笑道：〃一会儿便要热了，到池边待着么？〃这别院的一半便是一只极大的池子，不知引了哪里的活水，潺潺淙淙，落花来去，十分清凉。
宁杞随着姬巫云过去，忽见池上离岸不远处漂着两张竹榻，奇道：〃那是什么？〃姬巫云微笑道：〃你养病的那几日，我叫人做的。〃宁杞近前细看，见那两张竹榻原是钉在水中的木桩上，离水面不过半寸，流水自榻下泠泠而过。上面高高的搭了竹架，密密的攀爬着野葡萄，垂下累累的青紫色小小果珠来。榻边一只半浸在水中的藤篮，内中是新摘的樱桃，圆润可爱，如玛瑙玉珠，犹自沾露带叶。两人倚在榻上，只觉遍体生凉，其时烈阳渐升，却丝毫不觉暑热。
姬巫云拣了一颗玲珑殷红的樱桃，笑吟吟的道：〃简吟，张嘴。〃宁杞脸上一红，道：〃你别胡闹。〃姬巫云笑着催促道：〃这怎是胡闹，快些。〃宁杞不情愿的张嘴，见姬巫云笑吟吟的盯着自己，闭了眼不去看他。
姬巫云自吃了一半，又将樱桃核咬去了，将另一半送进宁杞口中。那樱桃树已生了十余年，果实滑美甘甜，极是可口。姬巫云微笑道：〃好吃么？〃宁杞点头，脸上更红，抓了一颗樱桃送进嘴里，只觉嚼之无味。低眼一看，才知道自己吃的原是一根樱桃蒂，急忙扔了，偷眼去看姬巫云的神色。姬巫云只作没看见，忍着笑别过脸去。
两人闲聊几句，一时无话，宁杞便翻弄一卷闲书，姬巫云吃着樱桃，将核吐在池水中逗锦鲤玩乐。一时又觉无趣，拿过一旁的钓竿，将锦鲤钓上来又抛下去。锦鲤被捉时不住翻腾跃动，将不少水珠溅到宁杞脸上身上。宁杞合了书卷，道：〃巫云，你是存心的么？〃姬巫云眨眼笑道：〃我存心什么？你静不下心读书，反倒来怪我。〃一边将宁杞手中的书卷抢了，笑道：〃你看见我便厌烦，却肯整日对着它。〃
宁杞脸上微红，道：〃我看见你，什么时候厌烦过了。〃姬巫云微微一笑，将那书卷起来充作枕头枕了，有意无意的问道：〃简吟，你喜欢这样的日子么？〃宁杞点头道：〃喜欢。若是日日如此便好了。〃姬巫云柔声道：〃那不是容易得很么？我们回苏州去，购一所小小的宅子住着，今后天天都是这样的日子。〃宁杞一怔，道：〃我。。。。。。我没想过这个。〃姬巫云笑道：〃现下想也不晚。〃
宁杞低头思量半晌，犹豫道：〃同你回苏州去，自然很好。但我读了这十余年的书，只是为了同你日日闲住么。〃姬巫云怔住，一时不知该如何作答，想了一想，又问：〃你喜欢在朝中做官么。〃宁杞点头道：〃朝中也没什么不好，没有人害我。〃
姬巫云微微叹气，道：〃简吟，你听我说，你现下觉着很好，只因为你不是翰林院的正式官员，只做些誊写藏书的杂事，轮不到你参赞国事，李师傅又关照你。若有一天你果真做了翰林学士，要协助皇帝处理朝中杂务，要防备同僚构陷，要一步步的往上爬。遇到朝中大员拉拢，又或者有人钻营，不能回绝，也不能不回绝。一种种事端关系，纷杂如乱麻，却不能仿高欢快刀斩之。简吟，穿钱塘之潮，你能衣不沾水么？〃宁杞一时被他吓住，犹豫不决的道：〃我。。。。。。我再想想。〃
姬巫云柔声道：〃我等你想明白。〃忽然想起一事，问道：〃那部《金匮玉函要略方》就要校对修整毕了罢？〃宁杞点头道：〃已全数誊清了，若无别事，半月之内便能刊行天下。〃姬巫云微笑道：〃甚好，甚好。〃
姬巫云不再说话，闭着眼盘算如何借此时机，在赵滇面前替宁杞讨一个知制诰的官职。如此一来，宁杞便算是正式入朝为官，他心思单纯，吃几次苦头，多半便肯乖乖的跟着自己离去。
宁杞不知姬巫云正转着什么念头，从他颈下抽回那卷书来，仍旧翻开阅读，一面拈一颗樱桃吃了。四围的垂柳上藏了许多知了，不住鸣叫，一声声拖得悠长。
二十五，嘈嘈人言
那日下毒之事传开后，朝野上下均是哗然一片。皇上严令有司彻查此事，但事发当日，与此案有些不明不白关联的两名宫女、一名内侍便服毒自尽了，审刑院诸官员忙了半月，竟是半点头绪也未寻到。
一月之后，宁杞重回昭文馆去，还未进殿，遇见几名平日与他交好的同僚笑问他身体如何。宁杞连忙道谢，言道已然无恙。其中一人笑道：〃我几人得知宁大人误服毒物，在府里休养，本想前去探望，连礼物都备好了，忽然想起不知宁大人家住何处，白白忙碌了一阵。〃宁杞心中