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大象的婚礼（1）
2005年9月18日，德国第16届联邦议院选举正式举行。
基民盟、社民党以及其他各个政党都摩拳擦掌，声称“最后一分钟也要为每一张选票而战。”德国民众的参与热情也很高，有近78％的选民参加了投票。
施罗德和他的夫人在他们住处附近的投票站投了票。施罗德夫人引用施罗德的话说：“如
果太阳笑了，那就是社民党造成的。”这天德国各地果然天气晴朗，阳光普照。
中午过后，默克尔在丈夫绍尔的陪同下，在柏林参加了投票。默克尔投票的地点是柏林洪
堡大学食堂。她在那里受到了选民的鼓掌欢迎。那里挤满了记者。她在一片闪光灯下投了把选票投入投票箱。
作为挑战者，默克尔无所失而希望有所得，因此采取了攻势。在此前17日法兰克福汽车
展上，默克尔呼吁德国企业界给她支援。转场到波恩，她对大约7000名听众呼吁：“请投票赞成变革，因为德国需要未来有前途。”
但选举的结果却让默克尔十分郁闷：她领导的反对党联盟（基民盟/基社盟）只得到35．3％
的选票，仅比社民党多出0．9个百分点。而在5月份的民意测验中，默克尔高出对手整整20个百分点，直到几天前，还领先6至7个百分点。联盟党的一位工作人员纳闷道：“我们怎么会在两天内丢掉7％的支持率？”
政治分析家们也大跌眼镜。因为大选前德国政治的走向比较清楚，默克尔一方被普遍看好，但结果却是两大主要政党均被削弱，大选没有真正的赢家。为何会如此？有人将默克尔痛失好局归因于她政治经验不足，个人魅力也不够强，在电视辩论中丢分太多；也有人认为是默克尔方面对选情过早估计乐观，宣传和组织工作有所松懈，以致最后选情大跌；还有人认为是施罗德凭借丰富的政治经验和老练的竞选技巧，硬是将社民党从失败边缘拉了回来，同时将默克尔的联盟党也拖下了水。
但根本的原因，是选民对这两大党均存在狐疑，或者说，它们各自的政策都没有得到主流大众的认同。虽然德国人对施罗德不满意，但对默克尔也一样不那么放心——说不定还不如施罗德呢？犹犹豫豫的结果，选票就投成了这个样子——没有哪一个政党取得了胜利，也没有哪一个政党认为自己失败了，形成了一个没有结果的选举结果。
这一选举结果使得无论是施罗德领导的社民党，还是默克尔领导的反对党联盟均未能在议会中占有过半数席位，所以必须选择与其他三个党派结盟，才能凑够席位组建政府。根据德国法律，新议会必须在30天内开会选出新总理。这样，留给两党与其他党派谈判的时间只有一个月。
德国共有五个主要政党，都以一种颜色作为自己的代表色。基民盟是黑色，自由民主党是黄色，社民党和左翼党是红色，至于绿党，则色如其名。历史上，德国政坛一向是“黑黄联盟”对“红绿联盟”，现在一夜之间变成了四色杂陈。
为了赢得组阁权，施罗德和默克尔互相展开了一场策反之战。
由于在选举结果刚刚公布时，基民盟和社民党就已经排除了和新成立的左翼党联合组阁的可能，因此，剩下来可供选择的联盟方式就有：
“牙买加联盟”。这就是默克尔的联盟党与其传统的盟友自民党联手，同时策反原与社民党结盟的绿党，这样就能构成足够组阁的议会多数席位。这三党的颜色黑、黄、绿在一起，恰好与牙买加国旗的颜色相同，因此被称为“牙买加联盟”。
“交通灯联盟”。这指的是以红绿色为代表的社民党与绿党说服以黄色为代表的自民党加入，形成与交通灯颜色相同的红黄绿三党联盟来组阁。
这两种联盟的共同点都是由一个大党联合两个小党共同执政，总理职位由联盟中的大党领袖出任。这也是默克尔与施罗德摆脱对方，顺利登上总理宝座的最佳途径。但这两种组合的难度在于，都必须策反一个原来与自己为“敌”的小党，使其改换门庭。
施罗德的社民党率先行动，想点亮“交通灯”。在大选结束的第二天，施罗德便向自民党发出组阁谈判邀请。然而他的主动示好换来的却是自民党主席的兜头一瓢凉水。该党主席威斯特维勒表示，他的党只可能参加由联盟党领导的执政联盟，任何与宿敌社民党联合的可能性都不在考虑之中。其后，不死心的社民党还想尽办法要与自民党接触，自感身价倍增的自民党主席明确地说，社民党的“最新邀请”已成为对他的“不道德的折磨”，明确予以拒绝。这样，施罗德打算组建“交通灯联盟”的幻想只能胎死腹中。
在默克尔方面，则试图组建“牙买加联盟”。默克尔向绿党发出组阁谈判的邀请。绿党虽然一贯指责黑黄两党是反生态保护和反社会福利的“冷血”政党，但开始并没有拒绝邀请，同意举行谈判。这使默克尔方面看到了一线希望。但是，随后举行的组阁谈判只进行了一个半小时就宣告破裂。默克尔会后表示，双方分歧太多。虽然默克尔还不想就此关上对话的大门，但绿党两主席之一的比蒂科菲尔则明确表示，由于默克尔不打算放弃她们的“新自由主义、激进市场主义和反生态政策”，“我们认为没有任何可能再作进一步会谈”。
自民党和绿党这两个小党都坚决拒接两个大党抛来的橄榄枝，是因为他们害怕一旦为眼前利益而背叛自己的政治理念，今后将被自己的选民彻底抛弃，因此甘愿沦为在野党也不妥协。
“交通灯”熄灭了，“牙买加旗子”也打不起来，这样，就剩下了最后一种选择：以红色为代表的社民党与以黑色为代表的基民盟/基社盟联盟党组合为“红黑联盟”，组成“大联合政府”，两党共同执政。这种联盟在议会中将占据70％的席位，是一种最稳定的政治格局。这也被称为是两个大党的“大象婚礼”。尽管两大党在选战中争得你死我活，但双方提出的施政方案也有许多相似之处，因此联手也有一定共同基础。在德国历史上，大联合组阁也曾经出现过一次，那就是1966年基民盟和社民党结成了大联合政府，并一直坚持到1969年。德国媒体认为，在目前情况下，“这是唯一的也是最佳的办法”。
但这个“婚礼”要举行，也很困难。
在大选结束的当晚，施罗德双手相握，高举过头顶，摆出一副胜利者的姿态，说：“您真的认为本党会与默克尔夫人谈判吗？默克尔夫人要想当总理的话，就得不到（与社民党的）联合。”
而默克尔也针锋相对：“议会第一大党才有资格组建政府。我会想办法与社民党对话。”言下之意，总理非她莫属。
在与其他党派谈崩后，联盟党和社民党就共同组建大联合政府的可能性进行了意向性磋商。由于施罗德和默克尔在会谈中依旧坚持表示，自己应该成为下届德国总理，此次会谈没有达成具体协议。不过双方还是商定将举行第二轮磋商，没有把门关死。
大象的婚礼（2）
究竟应该由谁来出任总理，成了组建大联合政府的头道难题。因为这不是一个简单的总理人选问题，而是两党均不愿承认自己在大选中失败，是很关乎面子的问题。
为了解决这个难题，有人提出了一个“以色列版本”，这就是大联合期间，施罗德和默克尔都退居幕后，不出任总理，由社民党和联盟党轮流坐庄，由各自另选人各任两年总理，就如同1984年以色列佩雷斯领导的工党和沙米尔领导的利库德集团达成的协议那样，轮流执政。
但是这个版本很快就碰壁了。在大选后举行的联盟党议会党团会议上，默克尔再次以98％的高票当选议会党团主席，表明了联盟党对默克尔的坚定支持。而施罗德凭借其党内威望，也是无人可替。德国媒体认为，把施罗德和默克尔这两个总理候选人撂在一边，对这两个党都无疑是一场“政变”，是很难行得通的。
看来，红与黑，还得谈。而要打破僵局，只有遵循政治的黄金法则：妥协。
在经过长时间的拉锯式的谈判后，联盟党和社民党这两头德国政坛“大象”，终于在10月10日最终达成“结婚”协议：联盟党领导人默克尔将出任下届总理，取代执政七年的施罗德；而社民党以放弃总理职位为筹码，获得8个内阁职位，超过联盟党的6个内阁职位。
具体的权力分配是：社民党将获得外交、财政、劳工、司法、卫生、运输、环境和发展部8个部长职位，而联盟党成员将入主经济、国防、内政、农业、家庭和教育等6个部，基民盟秘书长出任总理府部长。
施罗德与默克尔之间马拉松般的总理之争结束了，可以说这是一个双赢的结果。德国选民们终于可以松口气了。德国柏林自由大学政治学教授尼德迈尔说：“德国已经陷入僵局3周了，我们经不起更长的停顿，现在是主角们停止争论的时候了。”
默克尔终于得到了她梦寐以求的名分，就要完成她个人计划最辉煌的一笔。在10月10日举行的联盟党记者招待会上，默克尔笑得是那么灿烂，数月来因竞选紧张而带来的疲惫一扫而光。当年，她曾誓言有朝一日把施罗德“逼到墙角去”，如今她做到了。
一位女记者向默克尔提问：“（您即将就任德国总理）您现在的感觉好吗？”在全场欢笑中，默克尔微笑着回答：“我现在很好。”但随即表情严肃地说：“但摆在我面前的任务艰巨。”
默克尔说的是真心话。她深知，社民党与联盟党建立红黑联合政府，虽然解决了总理危机，但将在今后的运转和政策制定以及执行上产生新的问题。联盟党与社民党在税收、劳动政策和医疗保健问题上分歧严重。社民党更注重社会公正和公平，顾及穷人的利益，注意缩小贫富差距。但是这几年德国经济不景气，失业人口居高不下，联盟党因此主张减少税收，削减社会福利，给企业松绑，放松关于解雇工人的管制，给企业更加宽松的运行环境，以此来激活经济，带动就业。但这些政策在搞活经济的同时，对中下层人士及失业者却构成了威胁。现在两党虽然组成了联合政府，但也许只是意味着两党斗争场所的转移，而不是结束。如同分析家指出的，“大象的婚礼”是“没有爱情的婚姻”。
由于默克尔对社民党作出了巨大让步，内阁中许多重要职位由社民党担任，这样，默克尔想要推行的一些计划，很可能会因为社民党部长的反对而夭折。德国《明星》杂志幽默地称默克尔为“无权女王”，并在首页上刊登了一幅默克尔扶正自己头上的王冠的电脑制作照片。
另外，按照德国法律，默克尔的新政府还需经过议会批准。议会的表决时间是11月22日。虽然一切似乎已经是板上钉钉，但世事如棋，谁知道届时又会发生什么呢？
默克还须耐心等待一段时间，看命运的天平究竟能否偏向于她。
“女总理夫人”（1）
11月22日，是默克尔政治生涯中最重要的一天。
早晨7点刚过，默克尔就离开了她位于柏林市中心博物馆岛上的家，前往议会。她穿的是一套优雅大方的黑色西装，并佩戴了一条精致的红宝石坠金项链。当社民党一位议员看到默克尔的打扮时，脱口而出：“黑色西服配红色项链，这是大联盟政府的颜色呀！”
上午10点，在德国议会大厅里举行的不记名投票正式开始。默克尔始终面带微笑，表情轻松地同其他议员一起投票。她的父母和兄弟则坐在旁听席上紧张地等待结果。
614名议员参加投票，投票结果是：在有效的611张选票中，397票赞成、12票弃权、202票反对。议会议长拉默特在计票结果公布后说：“亲爱的默克尔女士，您是德国政府首位民主选举的女总理。对女士来说，当然，对一些男士来说，您的当选都是一个强烈的信号。”拉默特的话引起会场里笑声一片。默克尔则笑着回答：“议长先生，我接受选举结果。”已成为“下岗总理”的施罗德颇有风度地第一个走上前来祝贺，默克尔微笑着伸出了胜利者的手。随后，掌声、欢呼、鲜花、拥抱迅速包围了这位51岁的新总理。
397票赞成的结果，也创造了德国战后八任总理所获得的联邦议会确认票数之最。但有些扫兴的是，有51位红黑联盟的议员选择反对默克尔。“这不算是个很好的结果，”默克尔的总理府办公厅主任说，“但也不算太坏。”
下午，14时，默克尔参加了总理宣誓仪式，她高举右手，面对德国《基本法》宣誓就任新一届德国总理：“我发誓，我将致力于德国人民的福祉，增加收益，规避损失，遵守和保护《基本法》和联邦法律，认真履行我的职责，并对每个人主持公道。”
15点11分，在夏洛藤堡宫，德国总统克勒将深蓝色的委任书郑重地一一交到默克尔和她的15名内阁部长手上。并鼓励他们采取可持续的政策，“把已经开始的改革坚定地推行下去，并赢得人民的信任”。
17点零7分，约400名总理府工作人员在总理府大厅台阶前依次站立，迎候新总理默克尔，并向前任总理施罗德告别。默克尔感谢施罗德所做的工作，她称赞施罗德政府所推行的《2010年改革议程》等一系列改革计划具有里程碑意义。施罗德将同事们送给自己的一束黄玫瑰递给默克尔，并祝愿默克尔好运。
晚上，默克尔召集新政府成员举行了第一次内阁会议。
她说：“四年后评价（大联合）这个政府成不成功，要看它在失业和就业岗位问题上有没有取得进展。”她说，真诚与民众打交道将成为大联合政府的标志。她表示，大联合政府将开始非常努力地工作。
至此，默克尔，这个来自东德的物理学博士，正式成为了德国历史上的第一位女总理，也是最年轻的总理。
默克尔全新的总理生活就这么开始了：每天早晨7：30上班，9