“是！”兵士抱拳拜了，退下去传话。
“叫五百黑甲卫扮了御林军，也真有你的！”莫萧笑骂道：“拿我的兵士送皇帝的人情！是拿皇帝给的俸禄，手软了吧？”
“主子，这可是委屈我了，御林军哪里有主子的卫队精良。那日听说主子竟要亲自护送林家姑娘回南，我便觉得纳罕，不论怎样，一定要保护周全。若不是那天在太师府遇到雪雁，我还不知道这位林姑娘就是那日的神仙小姐！”卫若兰忙道：“尽管圣上重视，但是终究不清楚何人针对林家，万一姑娘受了惊吓，可如何是好。”
“算你想的周到！对了，那雪雁为什么一看见你就瞪眼睛？本来是个很温柔的小丫头的。”莫萧调侃道：“莫不是冲撞了人家小姑娘，或是生出什么别的想法？”
“没没。”卫若兰赶忙摆手，道：“那日忽然见了，我高兴的很，本想上前道谢，结果她便威胁要掐死我，而后这一路每次见，都瞪眼睛。小姑娘家那么凶，我哪里会有什么想法。”
“你个呆小子！”莫萧笑道：“人家定是在顾忌林姑娘的名节，都似你大大咧咧的，那日的事若被有心人听到，林姑娘还怎么活？”
“啊……是了！”卫若兰恍然大悟：“我就说为何那日一提，她便虎了脸，说什么姑娘声誉的，倒是个细致的人呢。”
“你可要当心，这丫头身手不在你之下，哪日火了真把你掐死，我可不给你做主……”莫萧瞟了他一眼，装模作样的继续看地图。
“主子！我为主子赴汤蹈火、肝脑涂地……”卫若兰开始假装伤心的诉说。
“你要不闭嘴，我这就唤雪雁过来。”莫萧促狭的眨眨眼睛。
“……”卫若兰立既闭嘴，殷勤的服侍莫萧更衣睡下。
这边黛玉一行回了南边，那边京城里是一片节日的祥和气氛。皇帝大赦天下，并于年三十白日发放各类喜庆糕饼。处处喜气洋洋，家家张灯结彩。
“惊动了太师府，必然也惊动了皇上，那边怎么做的？”贾母靠在靠枕上，闭着眼睛懒洋洋的问道：“从前倒是不知道林家与莫家还有这般厚的交情，没有早些用到。”
“路上派了人时不常骚扰，让人误以为同是要林丫头性命的。”贾政道：“母亲放心，绝对不会引起怀疑。”
“恩，你也叫他们给我留点子神，若是这会子林丫头出了问题，可是白忙活了的。”贾母正视他道：“记得封口。”
“是！”贾政点点头：“那是一定的，之前被抓了几个，中间人早已没了，因此也查不下去了，只没想到林如海武功甚高，换做常人必瞬间暴毙，他却苟延残喘这般多的时日。”
“这回完了以后，一段时间内不要再有什么举动，待风头过去再继续追寻地图的下落。”贾母道：“我也懒得想太多，不如乐上一两年。这种事，急不得，马虎不得。自打当初侥幸得了那份，到现在这么多年，不也没有其它的线索？”
“母亲所言极是，我即安排暂时不要轻举妄动就是了！”贾政应下……
宝钗在宫里学了些日子的规矩，便被送回贾府，待过了初五再送入宫，便是最后的遴选。在宫里那几日，她的青云志几乎要溢满了心扉，走进了宫墙，梦想与现实似乎重叠到了一处！住在储秀宫的西苑，她羡慕东苑那些待选妃嫔的女孩子，因为一个身份，她也只能居于人下，甘心吗？不。
从太师府回来那些日子，她一直因为梨阳那日的话语而提心吊胆，生怕薛蟠的事被揭，自己也要被除名，虽然姨父已经安排贾雨村给按下去了，终归闹的很不好。
直到顺利的进了宫，也没有任何不好的事发生，宝钗方相信那日梨阳所言，只是说说罢了，更记住了她那句：“薛姑娘我也认得啦”的言语。学习中，她努力刻苦的练习，和善温和待人，在西苑也是出类拔萃的。更是借机放出自己通过黛玉与梨阳熟悉的流言，使得那些女孩子多少让她三分。人与人之间传话，传来传去就会变走了样，放出的消息最终几经变化就变成了梨阳已经定下宝钗。
这结果是宝钗已经设想到的，便是追查起来，最多会查出她说过认识梨阳，后面这些影响，便不是她的错了。况且，牵涉到黛玉，梨阳怎么都要顾及一些面子。
另外，姨妈暗地里抱怨，只说老太太到底还是要接黛玉回来，若是不帮自己，她又如何同姨妈交待？这点子小事都不肯帮，哪里有脸住在贾家！这么一想，宝钗便更有信心，只觉梨阳若是顾及与黛玉的交情，也定会做个顺水人情。
贾家上下都知道了宝钗必选中无疑，走到哪里都是奉承的话儿，使得她自信满满的等到了年初五，一顶小轿，再入宫中。
伴读比不得妃嫔，上不得大殿，只能在储秀宫侧殿举行仪式。
“皇上驾到……”
“万岁，万岁，万万岁……”踩着众人的朝和，水晴川阔步走进侧殿。按规矩，皇帝到这里站一站，为的可不是撑场面，而是看哪个顺眼，先留了宫中做近侍才人，以待日后招幸。
“平身……”水晴川一伸手，戴权出声免礼。
“谢皇上……”一片燕语莺声，娇弱不胜。够身份挑选伴读的，除了宫中还有几位庶出未及笄的公主，再有就是王府郡主并二品官员以上人家的姑娘，早已恭候多时，行了礼，便规矩坐到位置上。
教引嬷嬷上前跪倒三叩首，而后起身打开名册一一引见。参选才人赞赏的，大多是大乡绅、千户、长者、皇商之女，也有少部分官家过继的女儿，身份不够选妃的。
被点到名字的皆出列，皇帝看了若中意，便叫她上前一步，这时自有女官半杯茶水泼地，若平稳踩过方可。只这种情况极少，皇帝只是走个形式，毕竟后宫中妃子身份皆贵重，不能轻易破格提拔身份低微的人，也是为她们着想，没有家世的支撑，即使获了一时的宠爱，也难逃妃妾争斗的落败。
“紫微舍人之后，金陵皇商薛由简之长女薛宝钗。”嬷嬷念到。
薛宝钗深吸一口气，上前平稳的道了万福。戴权低下身子附耳说了些什么，水晴川点点头。
“抬起头来。”戴权道。
“是！”宝钗慢慢抬起脸，大大方方。只见她面若银盆，丰盈珠润，倒是传统的福相，后宫里并不鲜见。只不过水晴川不喜欢她的眼神，一种心思隐藏极深的眼神，过于成熟。梨阳单纯，恐怕不大适合。
宝钗也看见了水晴川，年轻，英俊，帝王气势十足，明黄的龙袍更添威严，她不由得动了春心，眼波流转暗中含情。事实上，莫萧俊得京城皆知，水晴川这个弟弟又哪里会差。
“下一个！”戴权见主子并不是很满意，忙叫下一个。宝钗倍感失望，她以为皇上会让她上前，结果却也只能退回队伍里去。
待到八十位女孩子全都点了一遍，水晴川方令开始选。
几位公主早有耳目打探，只道似乎是梨阳定下的，宁可错过，也不能误选，便纷纷避开薛宝钗，选了别人。郡主们虽不知，却也想到这最出挑的没人选定有内情，也选了别人。
030 变故
“梨阳呢？”水晴川早就发现梨阳不在，以为迟了，可眼下已经轮到她了，却仍旧不见人影。
“刚刚有人惹阳主子发了脾气，这回子跑去德太妃那里坐了。”戴权悄悄道。
“啪！”水晴川忽地温和不再，虎着脸一拍扶手：“哪个瞎了眼的敢惹梨阳？不要命了吗！”
“扑通！”人群中一个女孩子被这一声喝吓的腿软跪到，颤抖着哭了出来，连连磕头认错，是京郊安千户家的姑娘。
原来，刚刚梨阳早已来了，那丫头又出些怪主意，换了宫女的衣裳跑到西苑来，想看看秀女们的真实品行。不料几个要好的女孩子一处正聊天，有一个说道：“薛家皇商的那个丫头，到底攀上了太师府，日后许不是伴读那么简单了，为什么我们就没有这么好的命？”
“说是订了亲，可始终没有大婚，听说那位莫姑娘脾气古怪，哪里配得上皇上。”安姑娘说的酸溜溜的：“等选秀完了，东边不知道那几个上了高位，皇上哪里还想的起来她呦！不就是仗着自己爹是太师么，掐尖要强的，恐怕福薄得很！”其实也是私底下发泄一下嫉妒的心理，外面哪里敢这么说。
可就这么巧，梨阳悄悄溜达过来，听了个一清二楚，当即大怒，当场揪住领子教训这个姓安的。嬷嬷以为有人打架，过来呵斥拉架，发现竟是梨阳，当即跪倒不停磕头赔罪。
梨阳心中本就因为皇帝后宫而心有结症，又不愿为难嬷嬷们，一转头跑了，也不选了。嬷嬷们审了几个女孩子才知道发生了什么事。
四公主正丰秀陪着八公主韵容一同去储秀宫，二人下了轿，正往里走，与跑出来的梨阳撞了个满怀。
“你这个奴才……梨阳妹妹，怎么是你？”丰秀刚要发脾气，抬头看了才认出梨阳来。
梨阳也不说话，脸上带泪，转身就跑了。丰秀忙叫韵容先进去，自己则去追梨阳。一路喊了七八个宫女拦截，方截住梨阳，送到德沛宫庄德太妃那里陪着消气。
戴权听说后，命人不得声张，免得扰乱了选秀，这可是要皇上亲自处置！梨阳的重要性，他还是很清楚的，别人岂敢随意处置这事。而安姑娘见自己不慎得罪梨阳，竟没人问责，以为会大事化小，没想到一场更大的灾难正等着她。
听戴权诉说完因果，水晴川大发雷霆，先叫人拖了安姑娘出去打四十板子，并着一处嚼舌根的两个拖出去打二十。倒霉的是其中一个刚刚已经被十三公主灵萱选上，也被拖了出去。灵萱素来知道皇帝的脾气，不敢求情，已跪倒认错。
“你何错之有，起来吧，那个不好，十三妹再选一个就是了。”水晴川板着脸道。灵萱哪里敢多挑，只看一个顺眼便认下了。
几人的惨叫声一直回荡在储秀宫，东苑也听见了，纷纷命人打听出了什么事。
待再被拖上来，三人已是打得血肉模糊，安家姑娘尤甚。秀女中胆子小的已经吓的流下眼泪，强忍着不敢出声。
“你亲自去，好生问梨阳，若是她喜欢薛家姑娘，朕便给她留下。”水晴川悄声令道，就算不能消气，也得先让她顺心，日后觉得薛家的不好，再换就是了。戴权得令自去了，好在储秀宫离德沛宫不远。
“传朕的旨意！安家革去千户之名，贬为贱籍！终生不得脱籍！赐贱女安绣白绫自尽！”皇帝可以是专情的，也可以是冷酷的，他的同情心不会泛滥，帝王也许是好人，也许不是好人。一道旨意，安家从此湮没。另两个被送入教坊司，做宫廷歌舞伎，二十五岁方可出宫。
三个人被拖了出去，侧殿里人人自危，不敢有有一丝儿的声音，皆畏惧于皇帝的震怒。
不多时，戴权回来了，却神色古怪，看了薛宝钗一眼，对水晴川道：“启禀皇上，阳主子说他不认得薛家人，也不喜欢姓薛的。”一言出，宝钗当即额上见汗，腿上也软，强站住。这是怎么回事？那日不是说的好好的吗？林黛玉没为她说好话吗？以为她是个柔弱好拿捏的，没想到根本没帮自己！
水晴川明白了，这定又是秀女之间的小把戏，那么这消息是她自己做的？还是别的秀女有心整她？没空多审了，赶紧弄哄好人是关键，反正梨阳说了不喜欢，因而道：“革去所有薛姓女子待选资格，包括东苑待选嫔妃的秀女！”而后起身离开直奔德沛宫而去。
恭送了水晴川离开，嬷嬷翻开册子，点了薛宝钗并另一位薛姓姑娘，着人送回府去。宝钗如晴天霹雳，呆愣了半天，直到有宫女来拉，才恍然明白自己被革了。
这时，另外那个薛姓的女孩子哭着冲到她面前，抬手就是一个耳光，她家中已重金疏通了吏部尚书家的姑娘，待会子就要选上了，忽而便被连带着无辜革去了名字，怎能不气！
这一巴掌打的宝钗站立不稳，差点跌倒：“你！”
“呸！不要脸的东西，整日价像个人似的，你作死不要紧，却连累我一起，莫姑娘怎么会看上你这个大饼脸！”那位薛姑娘骂道。
“你们两个胆敢撒野？还不快退出去！”教引嬷嬷大声呵斥，那位薛姑娘一跺脚哭着跑了，众人议论纷纷，薛宝钗惨白着脸，走出了储秀宫侧殿。
两顶孤零零的轿子，抬出了皇城的角门，薛宝钗掩面无声的哭泣，她恨死了林黛玉，更恨莫梨阳！若是林黛玉为自己说上一句，便无今日的事！莫梨阳那日也是敷衍自己，一定是她们嫉妒！嫉妒自己的美貌端庄，怕入宫夺了皇帝的宠，便用这个法子来打击自己！
越自信的人，隐藏最深的就是更加严重的自卑，一旦没有顺了心，便觉得所有人都是对不起自己的。她却没想到今日水晴川为了哄梨阳才没有细审，她可谓是死里逃生。
宝钗落选，回去便称犯了旧疾，一段时间不出来走动。贾家上下闻讯颇为意外，也因着正月里往来人多，慢慢的也就过去了。
且说水晴川急急赶到德沛宫，庄德太妃与丰秀正陪着梨阳说话，听闻皇上来了，忙迎出门外，那母女借口说好了要去八公主那里坐坐，便离开腾了地方。
“你们都下去。”水晴川挥手赶散了厅内的宫女，青烟并紫雾也只能守在门口。再三确认了没有闲杂人等在，晴川才放下了皇帝的身段，可怜兮兮的看着梨阳。
梨阳则坐在榻上扭过头去不说话，时不常的拎起帕子擦眼泪。水晴川蹭着坐在她身边，劝道：“因为几个混账人的话，生这般大的气，不值得。”
梨阳依旧不语，只掏出帕子擦眼泪。半晌，方道：“晴川，不如，你这次选秀，便一同把皇后选了吧，我真的不适合。”
“胡说！”晴川急了，忙从后面把梨阳抱住：“从小我就认定你了，可不能反悔。那个丫头已被我赐死，再也不能诋毁你了……”
“你这又何苦，为我造下杀孽……”梨阳双眼通红：“若是你后宫的女人都在诅咒我，难道你能杀了干净？我若进了宫，难免不会因为争宠而同她们一般使尽手段，到那时，这份子情，也被污了……”
“你根本不用争，我的心只是你的！”晴川道：“我怎么可能让你和她们争，我心里只有你一人。”
推开晴川的手，梨阳摇摇头，转回身，面对着晴川，叹道：“便是宠了又如何？爹爹每月尚要去每个姨娘那边留宿两次，你为一国之君，后宫佳丽无数，我实是无法敞开心胸，做不得国母，你，你就放过我吧……”
“不