西北军守卫整个燕国的北部一线，从吴郡的涢水关至临阳郡的临阳关，上千里的边境线，六道关隘，共驻扎了十二万西北将士。
边境一线的兵力，却也不是均匀分布，临阳郡面对着庆国最重要的南阳郡，属于战略要地，驻守的兵力自然多一些，在临阳关，正常驻军数目保持在三万人左右，占了西北军总兵力的四分之一，而临阳郡总兵伍天绍，亦是萧怀玉手下的第一猛将，是萧怀玉亲手从行伍之间提拔上来，在六大总兵之中，权势与影响力都是居于首位，也是西北军方仅次于萧怀玉的第二号军方人物。
西北军得调动，燕京城那边是从来不过问的，一切的调动全，几乎都在萧怀玉的手中。
也正是因为西北军一手攥在萧怀玉的手中，所以所占土地并不多资源也不丰富的萧氏一族，却能在燕国世家之中，居于首位。
萧怀玉一手掌控军权，在这之前，自然有无数人心存担忧，毕竟掌握着这样一支强大的军队，萧怀玉手中的兵权也实在是太过恐怖了一些。
但是萧怀玉当上西北军的天威大将军以来，一门心思保土卫疆，训练军队，而且为了减轻国内的压力，更是在边关开垦荒地，种植谷麦，军中更有锻造处，畜牧营，竭尽最大能力自给自足，从未有过丝毫对朝廷不敬之举。
十几年如一日，整个燕国上下对于萧怀玉的人品，无论是喜爱他的还是忌惮他的，都是从心底里钦佩。
最为重要的是，谁都知道，燕国之安危，全系于萧怀玉一人之身，只有这位名将坐镇边关，才能保卫燕国的安全。
曹殷此时遥望起伏的军营，却也是估测到，临阳郡如今驻守的将士，远不止三万之数。
萧怀玉听曹殷动问，回道：“末将近日已经秘密从东部一线抽调了两万人过来，这边的兵力已在五万人左右！”
曹殷点头道：“大将军英明。虽说此番魏庆之战，我大燕并不参与，但是……防人之心不可无，我们还是要早做防备的。”
“即是与庆国结为同盟，盟约之中约定我燕国西北军对魏国苍骑军稍作牵制，这样的盟约，我们还是要做到的。”萧怀玉沉吟了一下，才不紧不慢地道。
他身后的伍天绍忍不住道：“侯爷，末将有一事实在不解，想请教侯爷！”
曹殷停住马，神色淡定，温和一笑，问道：“伍总兵想问什么？”
“末将想问，朝廷这一次，为何要与庆国人结盟？”伍天绍神色肃然：“为何不与魏国结盟，联手攻庆？庆国看似强大，实际不堪一击，若是能与魏国联手，必能踏平庆国，将庆国从地图上抹去！”
曹殷微皱眉头，随即笑道：“圣上自有其圣明之心，我等做臣子的，听候圣命就是，不必多想！”
伍天绍并不甘心，沉声道：“莫非燕京城的官员们过惯了安生日子，都没有了胆量？我大燕历代先帝，都以统一天下为理想，为何这次却坐视如此良机溜走？”
“住嘴！”萧怀玉眼中划过厉色，“再胡言乱语，对侯爷不敬，军法从事！”
伍天绍对于萧怀玉，自然是极其忌惮，虽然不敢再言，但是眼眸子里的神色，显然是很不甘心。
曹殷眉头蹙起，看了看萧怀玉身后的一众西北军将领，心中此时却是明白，西北军的将领，显然是很希望打这一仗，对于朝廷与庆国联盟，将此战置身事外显然是很为不满的。
就在此时，马蹄声响起，众人回头看去，只见韩漠正驰马过来，身边跟着两名御林军。
“懦夫！”望见驰马过来的韩漠，伍天绍冷哼一声，往地上吐了一口唾沫，而跟随萧怀玉身后的其他将领，也都是西北军中的高级将领，都指挥使、偏将统领俱在其中，此时看到韩漠过来，脸上也都显出厌恶之色，眼眸子里更是带着不屑。
第六九零章 神弓营
韩漠驰马近前，翻身下马，拱了拱手：“侯爷，大将军！”
曹殷见到韩漠，已经笑道：“韩将军，我们途径西北营区，总要看一看大将军的练兵之法，你亦是我大燕的武将，还有很多地方要向大将军请教学习。”
韩漠立刻向萧怀玉深深一礼，很是恭敬地道：“若能得大将军赐教，韩漠三生有幸！”
萧怀玉温和一笑，道：“韩将军客气了。”
伍天绍冷冷看着韩漠，淡淡道：“韩将军一路真的很辛苦吗？”
在边境第一次见面之时，这位临阳关总兵大人便对韩漠冷言冷语，韩漠虽然保持风度并没有计较，但是心中总是有些不舒服的，此时听伍天绍这样问，知道这位总兵大人肯定没有什么好意，淡淡一笑，反问道：“伍总兵此话，韩漠听不明白。”
伍天绍冷笑道：“本将只是不清楚，京中御林军都是等到太阳升到山头才起来吗？我西北军将士，每日三更天便要起来晨练，大将军便是再累，也在三更天起来点卯，你韩将军竟然比侯爷还起得晚，本将这才想知道韩将军这沿途是否真的很累？”
韩漠平静道：“伍总兵若是对韩漠有成见，但说无妨，只是不必牵连御林军。”
萧怀玉回首看了伍天绍一眼，淡淡道：“同为大燕之将，不必互相言语相伤，成何体统！”
伍天绍冲着韩漠冷哼一声，不再言语，韩漠则是向萧怀玉抱了抱拳，道：“韩漠失礼，还请大将军责罚！”
萧怀玉道：“上马，一同陪侯爷在营里看一看。”
韩漠上马，一行人继续往前行，片刻之后，走到一处营地，萧怀玉终于道：“侯爷，那便是神弓营营地！”
曹殷显出振奋之色，叹道：“司马擎天有铁马骑，大将军也有神弓营！”
韩漠对于西北军所知不多，见曹殷如此感慨，颇有些不解。
曹殷显然也知道韩漠对于西北军的情况不大了解，微微一笑，问道：“大将军，这神弓营的都指挥使可随队而来？”
萧怀玉平静道：“凌云！”
从后面上来一骑，乃是一名三十多岁的中年将领，向昌德候拱手道：“卑职神弓营都指挥使凌云，见过侯爷！”
“韩将军可能未曾听过神弓营，你介绍一下！”
凌云拱了拱手，道：“神弓营乃是大将军八年前便创建的骑兵弓箭营，如今编制为一千五百人。”顿了顿，继续道：“此营将士，入营之前，年岁不得超过二十岁，而且入营前便有射箭的能力……且必须能够拉开二石的硬弓，有骑马的技术……！”
韩漠张了张嘴，颇有些惊讶。
二十岁之前入营，能射弓箭，这倒不是太大的问题，在燕国要找这样的年轻人，也不是太难的事情，但是想在二十岁之前便能拉开二石的硬弓，那确实不容易的事情了。
能够拉开二石硬弓，又懂的马术，那就可是难得了。
韩漠记得清楚，自己的风骑当初挑选兵士，符合这几点的，加起来也不过二十多人，大部分都是后来。经过训练才有所进步，至今为止，风骑的骑士们虽然都能够骑马射箭，但是大部分人还只是能够拉开一石硬弓而已。
这神弓营入营便要能拉开二石硬弓，力气方面的要求实在不小。
“入营之后，一年之内，必须能开三石弓，入营两年，便须精通马术，与马队配合严丝无缝，三年之内，不但能够与马队配合，而且能够在马上射箭，并且百发百中！”凌云平静如水地道：“若是达不到要求，便要离开神弓营！”
凌云伸手指着前方的神弓营营地，里面传出马蹄之声，轰隆只想，大地惊雷般，“如今神弓营分为三队，每队五百名骑兵弓手，号令如一，一箭射出，五百支箭可同击一处！”
“果然是……神兵！”韩漠感叹道。
这并非他的客套话，而是自心里发出来。
五百名骑兵弓手，能如一体，射出之箭，能够击到一处，如此犀利的能力，实在让人惊叹，韩漠甚至想，若是在沙场上，被这神弓营的将士觅到对方将领的身影，对方的将领恐怕是十死无生了。
“神弓营的兵士，使用的都是铁箭头。”凌云缓缓道：“三石硬弓射出铁箭头，如果不是身着顶级的铠甲，普通的铠甲，必能将之穿透！”
韩漠此时终于明白，这神弓营，应该就是西北军的一把锋利匕首，未必会在沙场冲锋，但是到得关键时刻，这把匕首却是能够发挥出极大的作用。
凌云说完，萧怀玉突然冷不丁问道：“听说你在东海有一支私家军，称为风骑？”
韩漠一怔，想不到萧怀玉竟然知道此事，忙笑道：“只是一直私家卫队而已！”
“翻越黎谷山脉，便是那支风骑所为吧？”萧怀玉声音很是平静，从他的声音中，很难看出他心中所想。
“是！”
“是一群勇士！”萧怀玉微微颔首，若有所思，随即看着韩漠，问道：“据我所知，风骑上阵之前，不过训练半年之久，但是八百骑兵，在战场上却是默契无比，你是如何做到的？”
韩漠看着那张坚毅的脸庞，见到萧怀玉神情肃然，很是严肃，显然并不是随意动问，想了一想，才道：“他们平日里生活起居都是在一起，而且训练量也极大……！”
萧怀玉沉吟了一下，摇摇头：“这个无法解释。同在一起生活，可以加深默契，但是沙场之中，并非互相熟悉便可以……那是需要从心理上达到统一……！”
“我让他们平时玩一种游戏。”韩漠终于道：“或许也是有所帮助的。”
“游戏？”萧怀玉带着疑问看着韩漠。
“是。”韩漠点点头。
萧怀玉问道：“能否告诉我，他们平时玩什么游戏？”
“足球！”
“足球？”萧怀玉眉头微紧，看起来有些疑惑，“那是什么游戏？”
韩漠笑道：“这游戏之前并无人玩过，是韩漠自己所创。”
“看来韩将军对这类奇。淫技巧很有兴趣。”伍天绍依然是冷言冷语道，他显然对韩漠的成见极大，身为堂堂总兵，却自始至终不收敛自己的情绪，一有机会便对韩漠冷嘲热讽。
韩漠淡然一笑：“奇。淫技巧若是能用在正途之上，也不妨多些奇。淫技巧！”
曹殷在旁对“足球”显然也有些疑惑，问道：“韩将军，这足球又是怎样一回事儿？”
韩漠想了想，真要说起来，还颇有些复杂，便道：“划出一块场地，两边各设一处球门，双方各有十一人，仅凭双足踢球，互相配合，目的就是将球送到对方的球门。这个游戏，极其锻炼队员之间的默契，而且能够锻炼人的反应、速度、力量、团队意识……！”
他这样一说，四周众人更是一脸茫然，就连萧怀玉也是一脸疑惑，却见萧怀玉翻身下马，走到一旁，招手道：“你来，细细说来！”
前面的那些，萧怀玉没有听明白，但是最后那句话，他却是听的很清楚。
韩漠手下的八百风骑创造出一个奇迹，这件事情萧怀玉自然是很为清楚，他虽然是一代名将，能力惊人，见过无数的世面，但是八百风骑翻越黎谷山脉，还是让他有些震动，能够让八百风骑在短时间内成为训练有素的骑兵队，对于韩漠的训练方法，这位军神还是颇有些兴趣的。
萧怀玉下马，包括曹殷在内的众人也都下马来，韩漠上前，众人围成一圈，听韩漠细说。
韩漠先是在地上画了一个球场，然后又仔细说明了什么是足球，随即便一边画图一边讲解，向众人讲解何为“踢足球”，说明前锋、中场、后位、守门员的作用，强调了场上十一人的分工作用以及各人的职责。
萧怀玉一脸严肃，仔细聆听，毫无大将军的架子，倒像一个虚心学习的学生一般。
一位侯爷，一位军神，众多的西北军高级将领，竟是围成一圈，听一个年轻人说明一个称作“足球”的游戏，此种场面，很是诡异。
包括伍天绍在内，诸多将领都显出不屑之色，但是萧怀玉却听得很是认真，甚至偶尔动问两句，显然在他看来，这并非什么游戏，而是一个练兵之法。
足球运动，本就是囊括了诸多要素的运动，绝不是简单的游戏而已。
人的力量、速度、爆发力、预判、瞬间反应力、团队协作、面对困难情况的心态等等要素，那都是能够从足球这项运动中得到培养。
当韩漠最后说到“最终的目的，就是为了夺取胜利，培养整个团队对于胜利的渴望之心”时，一代军神萧怀玉，竟是微微颔首，显然对于这个游戏，已经有所认可。
韩漠说完之后，萧怀玉立刻叫道：“屈野！”
一名偏将统领上前来，萧怀玉吩咐道：“按照韩将军所说，立刻制作几只足球，现在你营找一队人手试一试，若是确有效果，可每日里挤出半个时辰，进行此项训练，尔后可慢慢扩至全军！”
伍天绍等将领都是有些吃惊，想不到萧怀玉竟然会用上韩漠这个年轻人的法子，甚至打算扩至全军，成为西北军的训练项目之一。
第六九一章 冷落
曹殷一上午都是在萧怀玉一行人的陪同下，在各个军营转了一转，韩漠跟随在侧，看到西北军的军纪严明，从上到下，并没有因为久驻边关而产生丝毫的厌倦情绪，虽然未必都是士气高昂，但是却也保持着很旺盛的精神。
西北军的训练是艰苦的，烈日之下，西北将士在训练之时，都是精赤着上身，皮肤一个个黝黑无比，但却极为健康，充满着男人的阳刚之气，那一声声呐喊，那一阵阵兵戈交击之声，显示着西北军的强悍和坚韧。
正午时分，萧怀玉才吩咐部下准备好了宴席，正式为使团接风洗尘，礼部侍郎宋世清、使团副统领肖木都是被请过来参加宴会。
边疆的宴席，自然是比不得京里的，甚至比起地方府衙那也是颇有不如。
萧怀玉虽是出身世家贵族，但是自幼便能够严格律己，担任大将军之后，更是在各方面起着旗帜的作用，很是节俭。
若说萧怀玉除�
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