“葛玄……哎呀，好像前些天张先生有样东西交给了桂芝，说的就是葛玄的东西，不知道是不是那药呢？”
“快叫桂芝，如今管不了太多了。”
……
“对不起，二小姐，这事情我一时间都忘了！”桂芝一边给泰巴喂药，一边对艾素沙委屈说道。
“没关系，我知道这几天大家都有很多事情。”艾素沙安慰桂芝说道。
“小芝，不是丹药吗？怎么会是药散呢？”桂兰在一旁疑惑地问道。
“这个我就不清楚了，反正我见张先生也服用过这药，应该没有大问题吧！只是记得张先生说过此药散要跟好酒同服才最佳，如今却只有清水……”桂芝说。
“希望这药能有作用吧！”艾素沙看着稍稍安神的泰巴，神色复杂地说道，也不自主地向大小姐梅洛公主看去，后者如今也是愁眉深锁。
……
随着时间的推移，即使马超能战黄沙刺客一个伯仲，庞德也能与众匪斗个难分难解，如今还是处于一个大大的不利局面，因为追随马超而来的刺客同伙已经赶到眼前，将近二十多人的团伙，马超和庞德只能给艾素沙陪葬而已。
“孟起，勿要恋战，撤吧！”庞德招架住群匪齐攻，对马超大喊道。
“呀……”马超并没有回答庞德的话，而是暴喝一声，横枪一扫逼开黄沙刺客，然后奋然纵身下马，顺势挺枪，在黄沙刺客还没有落稳脚步之时攻其不备。
这一刻，黄沙刺客只能举剑硬扛，更令他深深地感受到马超的千钧之力，不但手中虎口作痛，那剑身还依旧晃动不已。
跟马超比劲力是下策，但马超下马步战也是下策，黄沙刺客此时换过左手握剑，剑势如灵蛇般超马超袭来。
马超不断用枪扫落那些剑影，也不断地撤步，只是黄沙刺客用招之间不断游走进枪刃弧锋之内，采取靠身近打的策略，令马超长而强的铁枪发挥不出威力。
黄沙刺客就如那缠腰的蟒蛇一样不肯放过马超，马超此时也肯定后悔离开了那可靠的马背。
马超的举动让一旁的庞德叫苦起来，眼看着刺客同伙开始加入这战圈，但这马家少爷就是爱怄气，若不能把马超完整地带回武威，自己也只能在这里捐躯罢了。
追赶过来的刺客同伙一部分加入到牵制庞德之中，一部分在为黄沙刺客干扰马超，另一部分更识趣地朝任务目标过去。
“桂兰、桂芝，你们带大小姐走吧！赶快，来不及了！”艾素沙看着状况怪异的泰巴，无可奈何地叫喊起来。
刺客的目标始终是艾素沙，几乎是无视大小姐等人，包括在艾素沙身边那似乎全无威胁的泰巴。刺客的几把快剑也几乎是同时朝艾素沙送去。
心念及此，艾素沙只好无奈地进行最后的反抗，然而佩刀不在手，便得靠某柄断剑，艾素沙的手也朝腰间摸去。
然而艾素沙惊惶地发现，腰间的只剩下刀鞘和剑鞘，剑呢？
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今年一大喜事，饿龙住处附近新设了一个市政图书馆，今天正式开业，夜里前去一巡，虽然不大，书不算多，但合饿龙心水的也有很多，走了一圈，起码有将近二十本是饿龙喜欢的。
明天开始可以每晚去看看书，找点资料，给自己更多的灵感与启发，读书的乐趣，源自写书的乐趣。
第十六章 断剑余辉
剑，一把早已截断的残剑……
艾素沙不知为何那无踪的断剑会忽然在自己面前自如地挥舞，并且连连震开几名近处的蒙面刺客，甚至有人手中的剑被断剑之势反压向自己，最后被自己的佩剑破喉溅血。
艾素沙被四方飞溅的血水扰了眼睛，只知道断剑的锋芒随即又降临到另一位不幸者身上，只见那断剑之灵巧如盘龙锁云峰般游走在对方那三尺剑刃之上，最后还带下了一只练剑半生的好手腕。
一瞬间有死有伤，致使他人均愕然不敢妄自上前。而那一边在纠缠马超的黄沙刺客，目里余光也被转移到了那手握断剑之人身上。
“泰巴……你……”当艾素沙透过带在眼睛上的混红血幕，看清楚彷如地狱的一切时，几乎是不敢相信，就连桂兰桂芝等人也不敢相信，但艾素沙清楚身边的泰巴的确早已不在身边了。
艾素沙忽然松下一口气来，泰巴不仅无恙，还如此凌人，也许天不绝自，也不绝自己的好姐姐吧！
只是泰巴真的无恙吗？但见泰巴全身上下浑然充满一种难以宣泄的刚气，每一处血管都膨胀起来，而且刚才每一下挥剑都从胸口的血痕上隐约迸出了丝丝血花。若能在正面看见上泰巴的表情，那么他是在告诉大家，他并没有比刚才更好过。
那边的马超见黄沙刺客稍有分神，更积极挺枪而去，决不能使自己再处于刚才那被动的局面。
黄沙刺客心道这里三人，最难缠的还是马超，便招呼众人围攻马超，一时间内，在没有人理会艾素沙等人，甚至连庞德也处于无人理会的尴尬处境。
马超此时压力大增，庞德在外围策马不断支援，却对困在圈内的马超帮助甚微。
“泰巴，走吧！”艾素沙见此良机立刻呼叫泰巴离开，那是姐姐的一丝希望所在。
泰巴却无动于衷，然非其不欲离开，而是一种连自己也无法操控的感觉，正驱使着自己。
断剑又再掠影而过，某两好汉均无奈倒地。
“哼！”
黄沙刺客见那柄断剑如此放肆，立刻舍去马超，交由其他人来料理。马超在群攻之下也只能不舍地望着黄沙刺客离自己远去，看着那把快剑与那柄熟悉的断剑交碰在一起，擦出隐约的火花。
“想不到你有能耐至斯！”
黄沙刺客由衷赞美地对操控断剑之人说道。
“哈……哼……哼……”
断剑之主没有答话，取而代之是一声声大喝，并伴随着一连串兵刃强烈的交击声，断剑硬是逼得黄沙刺客连退数步，也是众人所始料不及的。
黄沙刺客试过断剑的刚猛后，立刻施展刚才对付马超那灵巧剑招来应付，然而一寸长一寸强，一寸短一寸险，剑之灵险尚能克制马超长枪之刚强，却无法克制更短的断剑。
黄沙刺客从突袭时的交手就知道泰巴此人虽能用剑，但就剑术之老练绝非自己之流，只是如今因速度和力量上突然弥补其自身基础的局限，与刚才相比完全判若两人，实在是古怪的而不容忽视的对手。
这个时间，因为断剑之主泰巴给了黄沙刺客心神上震撼性的打击，又为马超和庞德争取了不少时间。若说这些刺客十人合力能当百人，那么夸张地说马超和庞德合力足胜过千军万马。
才转眼间，黄沙刺客发现身边的伙伴伤的伤死的死，只剩下数人存在战力，但胜负天枰的砝码，自己已经不多了，接下来就是一个艰难决定。
断剑的狂暴还没摆脱，马超的铁枪已经追身而来，黄沙刺客艰难地施展剑中乾坤，利用马超的长枪以及身体错位做掩护，周旋在二人之间，尚能立在不败之地。
然而屡屡无功，这时候的马超忽然挥枪把泰巴扫出战圈，剩下自己一人力敌黄沙刺客，恰好就给了对方逃走的机会。
眼看黄沙刺客与他的同伙立刻消失在一片滚滚沙尘之中，马超气打一处。
“快走，沙暴来袭，赶紧走！”庞德冷静，很快就发现周遭刮起了沙暴，刺客也是利用此便顺利逃离。
马超也知事到如今不得不走，只是回过头来要寻艾素沙等人的时候，沙暴已经遮挡住了自己眼前的一切视线，最后连庞德也寻不出来。
直到沙暴把一切掩埋之后，天空与大地再次恢复一切的宁静与和谐。
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两天以后，葛玄居所的山洞顶上冒起淡淡轻烟，周遭依旧那么宁静，仿佛绿洲发生的一切事情都与它无关一样。
“怎样？找到吗？”
在洞中翻箱倒柜的葛玄对外出回来的张昶问道。
“没有，大小姐和桂兰、桂芝至今尚未见踪迹，恐怕……”话到此处张昶一面悲伤难过。
“人算不如天算，最后谁都得败在老天爷手上，能寻到这两位，还算不幸中的大幸。”
顺着葛玄的目光看去，只见躺在洞中石室的正是艾素沙和泰巴，葛玄和张昶当日追去，正巧把二人从沙暴堆中挽救出来。
只是葛玄顾着找东西，没能体察到张昶此际对公主生死安危的担忧。
“楚峰兄弟没有大碍吧！”张昶看着泰巴的对葛玄问道。
“能没事吗？他本身就因阳元极盛而衰，如今这五石散益气壮阳，正加剧了这衰盛之轮转……唉，说多了你这书呆子都不会懂，若是他能醒来，那真是神仙保佑了！”提起这事情葛玄就是一肚苦水，张昶只道葛玄那是对朋友的关心，却不知道白楚峰对葛玄丹道进境的重要。
“那么沙沙小姐呢？”
“伤口也包扎好，然失血过多，手脚冰冷，但也无大碍！”
“但你这样把他们二人放在一起，不太合礼数吧！”张昶劝言道。
“书呆子就是书呆子，什么礼数，人命啊！刚才贫道给白楚峰贯了醇酒，也用酒擦满全身，正不断散出阳热，而沙沙小姐手脚发冷，正好两人寒热互补，不仅省了药，还省了另一间石室，至少贫道还有个能睡觉的地方！”葛玄是道可道非常道，自然也是有他的道理。
“那就有劳道长。在下再到市集一行，探探其他消息。”
“去吧！不送。”
葛玄当然不理会张昶，继续找自己想要之物，最后几经辛苦，从一木箱底下找出了一卷老旧的书简，无奈而感触地轻轻一笑。
第十七章 劫后余生
“孟起兄！”
马超在迷迷糊糊之间清醒过来，他心中还浮现着在那巨大的沙暴情景，而如今慢慢看清眼前的事物，却发现自己在一帐幕内平安地躺着，同时也听到拓跋力微的说话。
“我怎么在这里？”马超揉着眼睛边还残留的细沙，然后对拓跋力微问道。
“我和兄长得到刺客的消息，就立刻赶去，可远远就看到沙暴来袭，随后一路上寻找才从沙堆之中找到你……只是……”
“只是什么？”
拓跋力微言语有些许隐约，令马超感到有一丝不妥。
“只是寻不到其他人，包括令明兄！”
“什么，令明他……怎么会，不可能！”马超这时候脑袋像忽然被轰了一下，失去了意识一样，踉跄地挣扎而起，似乎要急着去寻找他的好友庞令明。
“孟起兄，别这样。你如今需要休养，勿激动！”
马超这个时候无法再用言语去表达自己，只能依靠艰难的行动去抚慰自己糟糕的心情——边靖死了，自己无法替他雪恨，同时也连累了庞德。
“孟起还是安心休养吧！某已令人在那一带继续搜寻，或许很快就能找到令明兄弟。”这个时候整个行动的策划者卢磬从帐外进来，对马超劝说道。
“……”马超真的不知道该如何去表达自己。
看着有些迷茫的马超，卢磬不再多说什么，把拓跋力微招呼出外，就让马超一人调节思绪。
“想不到竟然落下这样的一个结果，某多少也有些责任。”刚步出帐外，卢磬就对拓跋力微慨叹道。
“卢大哥不要这样说吧！毕竟天意难料，谁能料想得到，而且不少刺客的尸首也葬身在那沙漠之中，即使有漏网之鱼也难起风浪，绿洲大劫难或许已经过去了！”拓跋力微反而安慰卢磬起来。
“也许吧！唉……不能大意，还是要加紧防范！”
“力微知道！”
“力微无需如此，某不是这个意思，毕竟你们拓跋部终于迁徙到云中一带安居，某怎么也得还你父亲拓跋诘汾一个‘天之子’吧！”卢磬轻轻笑道。
“呵呵，卢大哥见笑了，只是我和大哥离开以后，不能再帮助你……”
“这没有关系，像你说幸存刺客起不了大风浪，而且力微你就别太小看卢某了。”卢磬装作尴尬地对拓跋力微说笑起来。
“力微明白。另外匈奴王庭一行，力微想把屠各胡给左贤王作为见面礼！”忽然拓跋力微说道，并提起了屠各胡。
“卢氏自先祖开始在匈奴生活了上百年，某实不忍多看这些腥风血雨，屠各胡已经是败者为寇，我们又何必落井下石。毕竟某与他相识一场，力微就卖某一个人情，让他安享余生罢了。”
“可是力微又拿不出什么像样东西献给左贤王？”
“不要紧，你就拿这个去，王庭那边不可能不认账的。”说罢，卢磬从腰间摘下一块铜牌递给了拓跋力微。
拓跋力微接过来看着那铁牌，自然而然地点头应道。
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“沙沙小姐，你终于醒了！”
那一边艾素沙也渐渐苏醒，葛玄见此心下大安，连忙倒了一碗安神茶给艾素沙。
“谢谢葛道长！他……怎么了？”
刚醒过来的艾素沙发现自己身旁尚躺着另一个熟悉的男人，却没有太过惊呼或觉非礼，反而忧心戚戚地问道。
“哎……你看他的样子，已经半只脚在阎罗殿喽！”
“为什么会这样？他吃过你的药为什么还会这样？”艾素沙回忆起在黄沙地上发生的一切，然后追问葛玄。
“我的药？是……我的药，可不是我要给他的药！小姐不记得贫道说过，他的药尚且要等个数天呢！”葛玄概叹地摇头说道。
“那么张先生给他的是……”
“五石散，一种驱寒益阳的补药，就张昶那书呆子底子弱，不时需要这五石散。贫道也是在这里的冬寒时节才需要来那么一些。”
“既然是补药，为何……”
“是药三分毒，长期服用下，日积月累也会让人深陷泥潭，更何况白楚峰的底子不一样，这药只能使他的万劫不复。”葛玄手把着白楚峰的脉搏，反复窥察他体内的状况。
“姐姐呢？还有桂兰桂芝她们？”艾素沙才发现仅仅只有自己和白楚峰在，便向葛玄问道。
“张昶已经去继续寻找了，那天沙暴太大，能捡回你们已经算万幸，不要多想了，好好休养吧！”
“……”突然间艾素沙心里不是滋味，那种失去的感受，是久违的感觉，可是她如今又无能为力。
“小姐想知道他究竟是怎么一回事吗？”葛玄对愁容满脸的艾素沙问道。
“还请道长指教，只是容沙沙奇怪，在沙漠里遭遇刺客，白楚峰本也不妥，但服下五石散后，怎么突然龙精虎猛起来，几乎是变了另外一人，然而如今……”艾素沙看着又再判若两人的白楚峰，心中疑问重重，正好葛玄愿意解答这些疑问。
艾素沙把当时的情况大致上描述了一片，且听葛玄对此怎么说。
“竟然有这样的事情……五石散不仅驱寒益阳，服后还让人性情亢奋，浑身燥热，身体