薛姨妈拉着她坐在自己身边儿，扭头对王夫人道：“姐姐你看，若是没有宝丫头，可谁来给我宽心？真真这孩子叫我心疼！”
王夫人微笑道：“宝丫头一向就是好的。这孩子我头一次看就知道是个稳重知礼的好孩子。”
宝钗红了脸，忙命身边儿的丫头去倒茶来。
薛姨妈这里便对王夫人笑道：“看我糊涂的，叫姐姐干坐在这里。听说这里要建省亲别墅了，不知道什么时候开工？可预备好了？”
王夫人吃了一口茶，笑眯眯地将茶放下，对宝钗道：“宝丫头这几日都没去找你姐妹们玩儿？林姑娘也来了，宝丫头若是家里没事儿，过去跟她们多说说笑笑的，别小小年纪便成日闷在家里。”
宝钗看她神色，便知 有话跟母亲说。当下起身笑道：“是了，我也有日子没见着林家妹妹了，待我去换件衣裳便过去。姨妈跟妈说话罢。”说着，朝着王夫人微微福了福身子，扶着莺儿手出去了。
王夫人这里迟疑了一下，看着薛姨妈微微凌乱的发髻和通红的眼角，心里便犹豫着开不了口。
薛姨妈察言观色，便知定是于自家不好的话，心里掂量了几番，微笑开口问道：“姐姐可是有心事？咱们姐妹间有什么话说不得？”
王夫人叹了口气，道：“说起来，我真是不好开口。只是，又不得不开口。”
☆、第七十回
因为薛蟠一早上便与薛姨妈闹了一场，宝钗半日坐在自己屋子里都有些恹恹的，午饭也不曾好生吃。又恐母亲沉心，面上却还要做出一副无事的样子来。
薛姨妈也知道她心里不自在，便有意地要叫她出去逛逛，对宝钗道：“宝玉那边儿你先过去瞧瞧。我听你姨妈的意思，扭的还挺重的。我这里找出了两样补品，你带着莺儿送过去，也是咱们这里的一番心意。再有你一个人在家里闷着，我瞧着也心疼。不如过去跟这府里几个姑娘说说话儿，也好散淡散淡。”
宝钗想了想，自己这些日子确实因为家中有事，甚少往贾母等人跟前去，趁这会子去看看，倒也无不可。回了屋子，宝钗换了一件儿鹅黄色提花锦缎长棉袄，又罩上了银妆缎翻毛儿斗篷，便带着莺儿出了门。
因带着给宝玉的东西，便一路逶迤先往宝玉的屋子过来。宝玉如今住的地方，与梨香院却是两下里对角，算是离得最远的。宝钗主仆两个一路行来，倒是走了大半个荣府。
来至宝玉院子前，才转过了垂花门，便有两个小丫头迎面跑来。宝钗来荣府日久，自然认得这是宝玉房里的丫头。
那两个小丫头见了宝钗，都站住了脚笑问：“宝姑娘好。”
宝钗也含笑点头，道：“看你们跑的气喘吁吁的，这是要去做什么？”
“回宝姑娘，我们三位姑娘和林姑娘、环三爷、兰哥儿都在宝二爷那里呢。方才议定了在我们那里吃饭，可人姐姐派了我们两个去回老太太。”
宝钗听了，淡淡笑道：“既是这样，你们且去罢，只是别只顾着跑。这冻天冻地的，摔了不是玩的。”
两个小丫头吐了吐舌头，一溜烟儿地去了。
宝钗看着她们的背影出了一会子神，才叹了口气，转身对莺儿道：“走罢。”
正是午后初起之际，宝玉院子里也并没有人在。宝钗主仆两个一径进了院子，但见廊下空无一人，屋子门外垂着大红色的猩猩毡帘子，里边隐约透出说笑声。
宝钗细细听去，那嗓门略大，又带了几分俏皮的，当是贾环；带着些许笑意，却又是斥责的，该是探春；清清脆脆戏谑宝玉的，许是惜春。
心里掠过一丝苦涩，宝钗觉得自己来的或许时候不对了。自家哥哥是那么一副形容，不能说不疼自己，可这心疼也是得看他明白的时候。若是混不论的劲头儿上来，那是什么话都能在自己面前说的。
再看看人家荣府的几个兄弟姐妹，虽不都是一母同胞的，可彼此间多有尽让。不说那珠大表哥，便是宝玉贾环贾兰几个，都是跟姐妹们极好的。迎春几个，不说出身公府，便是日后只看这几个兄弟子侄，便是有倚靠的。
若是论起容貌才情，宝钗自认不输于迎春等。只是这世上偏生是先要去看出身的，如自己这般出身商家，又没了皇商的名头，谁可管你别的？先就低了别人一等了。
莺儿见她怔怔地站在门口，低低叫了一声：“姑娘？”
宝钗回过神来，还未说话，里边已经听见了，帘子一挑，可人几个大丫头都忙迎了出来。
可人忙打起帘子笑道：“宝姑娘好？快里边坐，宝二爷腿上不便，宝姑娘爀怪。”
宝钗笑道：“这是哪里话？原是听说宝兄弟摔了一下，我才过来瞧瞧的。”
说着举步进了屋子，一股暖意顿时扑面而来。
示意莺儿将东西交给可人，宝钗才脱下了外头罩着的斗篷交给莺儿，自己进了里间。
宝**上盖着毯子，正歪在炕上看贾环和惜春两个斗嘴。迎春几个却是围坐在熏笼上，黛玉还额外抱着一只点漆乌银的小手炉。见她进来，都站起身来迎着，便是宝玉，也挣着要起身。
宝钗忙上前两步笑道：“快别起来了，不是说摔了？可好些没有呢？妈妈今儿听说了，急的不得了。偏又赶上家里有些事情实在脱不开身，打发我过来先瞧瞧。我妈妈说了，若是宝兄弟想吃什么用什么，只管打发人过去要，我们也不是外人，好歹尽尽心罢了。”
宝玉到底扶着贾环站了起来，笑道：“多谢姨妈惦记着了，原也不是什么大事，不过是自己不小心着了。我这里不便行走，姐姐回去蘀我致谢罢。过几日能走了，我再过去跟姨妈面前道谢。”
贾环待他说完，忙又将他按了下去，口内抱怨道：“二哥哥也是的，既是摔了就好生坐着罢，起来坐下的一通忙和，回来脚又疼了。若是叫姨妈知道了，心里又怎么过的去？”
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nbsp；宝钗笑道：“正是这话了，都是亲戚，原也不必这些虚礼的。”
探春暗暗瞪了贾环一眼，上前拉着宝钗的手歪头笑道：“好几日没看见姐姐了，自己在家里也不闷？”
“何尝不闷呢，这不是过来了？”宝钗笑道，目光扫过屋子里众人，“这回来的也巧了，你们都在呢，正好热闹。”
探春便拉着她在熏笼边坐下，一时屋子里静了下来。晴雯送上茶来，宝钗轻轻抿了一口，目光流转，含笑问道：“方才我在外头听着屋子里热闹的紧，说什么呢这么可乐？”
惜春手里转着一个油亮的黄橙，笑得眼睛弯弯的，脆声道：“还不是今儿早上二哥哥烦了林姐姐身边的王嬷嬷，解了自己的馋虫。方才正说着要给林姐姐还礼呢。”
黛玉听了这话放下了手中的暖炉，一手拉着身旁的迎春，一手点着惜春的额角，笑道：“明明是你和环表弟一搭一唱地要在这里蹭饭吃，怎么倒成了还我的席？不过是一碗吃的，我可不敢要这个功劳。”
迎春掩着口但笑不语，宝钗方才进来不知端的，也不好接话，只端坐在探春身边，低声跟探春说话。
正说笑间 ，外头帘子一掀，却是可人引着鸳鸯进来了，身后跟着两个捧着食盒的小丫头。
鸳鸯微微福了福身子，对着屋里众人笑道：“这里好热闹。老太太听说宝二爷要请客，打发我过来送了几样果子点心。老太太说了，天气大冷，几位哥儿姐儿不必过去了，只在这里好生玩罢。待得晚间老太太再打发人过来接也是一样的。”
她是贾母跟前最为得用之人，便是平日里见了，宝玉迎春等人也都是“姐姐”称之，此时又带了贾母的话过来，众人都不敢怠慢，起身听着应下了。
鸳鸯也不客气，笑嘻嘻地招呼可人将那食盒里的果子等物取出，众人看时，乃是几样稀罕的干鲜果品并点心。
可人忙着洗了手，麝月茜雪又送过来几只碟子，几个大丫头一通忙乱，才将东西摆到了桌子上。
鸳鸯领着丫头回去了，贾兰原本安安静静地坐在一旁，此时因见宝玉行动不便，贾环又大喇喇地坐在一旁看着，便自己起身，捡了一碟子蜜饯果脯端到榻前。
宝玉笑道：“我也不大喜欢这些，环儿兰儿尝尝。”
那边儿送上温水，几个人的丫头都忙着伺候各自的姑娘洗手，可人又叫人重新换了热茶，仍是各自站在角落伺候。
迎春等人也不过随意吃了几个果脯，点心一点儿未动。黛玉因看那一只翡翠雕花小碟清透非常，里边装着的蜜饯樱桃红艳欲滴，不说味道如何，单是看着便极为可爱，不由得多拈了一只，却也不吃，只歪头看着。
宝玉看了，便叫可人回头将食盒里的装好了，给黛玉送过去。
黛玉不由得面上一红，轻轻啐了一口，道：“我又不是没见过果子的，不过是看那碟子装着它好看罢了。又吃又舀的，二表哥当我是什么了？”
说的宝玉也有些不好意思，迎春等人又都笑着，宝玉黛玉两个越发脸红。宝玉伸手端过茶，掩饰地饮了一口，却忘了这是才倒的热茶，一口茶下去，只烫的“嘶嘶”连声呼气。
探春惜春笑得伏在桌上，黛玉也捂着嘴扭头笑道：“该！”
瞧着几个人欢乐融融，宝钗心里虽有酸意，更多却是羡慕。只是她一向沉稳，面上并不露声色，只笑着打岔道：“到底是宝兄弟这里的丫头，心思巧的很。这几样点心果子衬着这几只碟子，倒是有些意思。要我说，可也太会想了。”
宝玉嘴里好不容易缓了过来，摇头摆手：“宝姐姐别夸她们了，要论起来，还是姐姐身边儿的莺儿手巧。”
话一出口，宝玉便想扇了自己耳光，这辈子跟宝钗等人并不如何接触，如何就知道莺儿手巧了？
好在众人也并没有理论，宝钗也只当他客套，微微一笑道：“要我说来，其实也就是口吃的，不论装在什么中也就是了。这些器皿虽是玩意儿，好歹也是个物件儿，失手打碎了就不好了。”
迎春温和持重，探春心里有数儿，黛玉乃是客人也并不多言，唯有惜春仗着年纪小些，口角上又一向伶俐，便接口道：“我瞧着倒是好，那些个翡翠碟子玛瑙碗，说起来名字好听，又值几个银子，其实终究不过就是舀来用的。若是一味地摆着收着，岂不是辜负了它碟子碗的名儿？”
宝钗饶是心里有事，也禁不住被她的话逗乐了，却也不跟她争论，只笑着饮茶不语。
冬日天短，几个人嘻嘻哈哈说笑了一阵子，便已到了晚饭时分。贾母那里早就吩咐了厨下，按着宝玉几个往日里爱吃的预备了，又命琥珀珍珠过来伺候着。
宝钗既是在这里了，自然没有让她回去的道理。宝玉面上很是真诚地挽留了宝钗一番，宝钗也不推辞，大大方方地跟他们兄弟姐妹一起用了晚饭。因没有长辈在前，几个人没有顾忌，年纪又都是相当的，一顿饭吃的很是热闹。
饭后众人正在饮茶，忽听外头一阵脚步声，有丫头高声叫道：“老太太过来了！”
屋子里迎春等都吃了一惊，都忙站起身来往外边迎去，便是宝玉，也叫贾环扶着起身了。
贾母身上裹着厚厚的斗篷，又戴着银鼠暖兜，搭着凤姐儿和鸳鸯的手，满面笑容地进了屋子。
黛玉与探春两个上前几步，一左一右扶了贾母。贾母见宝玉瘸着腿一拐一拐地过来了，忙道：“宝玉快坐下！看伤了腿不是玩的！”
宝玉笑着蹦跶上前道：“没那么娇气。这么黑天老太太亲身走来，我要是还坐着，自己都看不过的。”
“呸！”贾母笑着点了点宝玉额角，“我为了接你妹妹来的，哪里就要你心里过不去了？”
黛玉在旁边扑哧笑了，眉眼之间满是戏谑，看向宝玉。宝玉也不觉得讪讪，笑眯眯地让贾母在暖榻上坐了，自己坐在贾母身侧。
贾母便携着黛玉的手，叫她坐在另一边，冲着屋子里众人笑道：“我因吃了饭，不敢就睡。横竖也是坐着，倒不如出来走走看看你们。”
说罢，手里摩挲着黛玉的头发，笑问：“玉儿没在我跟前，可有好生吃饭？”
黛玉拉着贾母的手，带了几分爱娇道：“自然是好生吃了的。”
“老太太别听她的。”宝玉在一旁探过头来，“她可光顾着跟四妹妹几个斗嘴了，哪里吃了多少东西。”
黛玉听了便不依了，伸手便要给宝玉一下子，被贾母笑着拉开。
凤姐儿一旁左看看黛玉，右看看宝玉，忽然“扑哧”一声娇笑，走上前去对贾母笑道：“老祖宗您瞧，这一个宝兄弟，一个林妹妹，名字中都带了个玉字，今儿这衣裳偏生又穿的这么像。他们倒像是一对儿亲兄妹了。”
众人听了都不免细看，果然，黛玉所穿的乃是一件儿浅金桃红二色撒花长袄，宝玉却也是一件儿浅金色的圆领长褶通身袍子，腰间束着同色的腰带。虽是衣裳花样儿不同，灯下看去，却也很是相近。
宝钗笑道：“凤姐儿若是不说，还不觉得。这么一提，果然如此。”
贾母一手揽着黛玉，一手拉着宝玉，呵呵而笑，却对宝钗问道：“你母亲好？”
宝钗忙起身：“好。这几日因家里有事，天又大冷，没往老太太那里去说话。我妈妈先还对我说，等过两日要请老太太赏雪吃酒呢。”
贾母微微往后错了错身子，倚着榻笑道：“你们原是客人，哪里能让你们破费的道理。”
凤姐儿见宝钗脸上笑容微微有些不自在，忙拉着宝钗手凑趣道：“哎呦呦老祖宗，礼儿虽是如此，可话却不能这么说。依我看呐，姨太太破费些便破费些罢，咱们只管吃酒就是了。不知道她们小姑娘，反正我是要多吃些的——横竖自己又不舀银子，何苦蘀姨妈省着？”
迎春探春等人听了都大笑不已，贾母也笑着指着她骂道：“亏你还是大家子里的当家奶奶呢！分明又不少银子钱用，偏生说出这般小气的话来，也不怕你几个妹妹笑话你。”
“我的好祖宗，这话您可是冤枉我了。”凤姐儿扎着手，故作委屈道，“我因是想着老祖宗和宝玉几个才吃了饭，又不得出去走走消食，回来晚间就睡了，存在心里岂不是难受？这笑上一阵儿，可不就消了下去了？哪里就真这般小气了？”
说着，便将手中帕子一甩，搭在脸上作羞涩状。
屋子里众人不妨她如此，又大笑起来。
凤姐儿忽地脸色一正，正儿八经地说道：“这笑也笑了，老祖宗要瞧瞧宝兄弟也瞧见了，这会子也不算早了。若是再耽搁一会子，恐天更冷了。老祖宗，倒不如回去歇着，可好？”
宝玉也顺着劝贾母，贾母原就�