虽然不成器，但反正也就是个庶子，老爷子都不说什么，嫡母自然也管不了那么多。一来二去，兰耀庭便成了孤家寡人，旁人就说纨绔子弟一些，那也多少有几个狐朋狗友。兰耀庭却不同，他连遛鸟时都找不到几个合心的伙伴。再者，就算是时常一起玩乐的，到他这年纪也早已成家立业，办差的办差，求学的求学，这时候哪有人陪他招猫逗狗。
于是萍儿的出现给了他心灵的滋润，虽说他也觉心上人身份不够高贵，但有道是英雄不问出处，他又不娶她进门做嫡妻，身份高低也是无妨。原本此乃小事一桩，不知何时起，自己的妻子便变的那般不可理喻，连纳一房妾侍也给他摆脸色。
兰耀庭一边走一边想着如何在老太太面前告了状让他狠狠锉一锉傅氏的气焰，哪知刚走到槐花巷口，便看见有人指指点点。兰耀庭心下不安，却反而直起了腰杆，想到他那新生的小儿与柔弱的爱妾，兰耀庭立时加紧了脚步。
“相公。”
前脚刚迈进院子，兰耀庭就见一个纤弱的身影疾奔过来投入他的怀抱。“相公，您可回来了，再不回来，我们娘儿可要被吓死了。”
“萍儿莫怕，相公回来了，莫怕莫怕。”
兰耀庭见爱妾吓的花容失色，立刻搂着小意安慰。待安慰了爱妾，这才叫来奶妈丫鬟，细细询问发生了何事。
奶妈也是一把鼻涕一把眼泪，一被询问，便整个人跪在地上哭嚎起来：“老爷，您可要为我们姑娘做主啊，那等天煞的要人命，拿着刀就砍进来了哇！说咱们兰府有的是银钱，硬是要打家劫舍，好在门房伙计都是得用的，这才没让人闯进来，可是……可是老牛，可怜的老牛便被那贼人夺了性命，已然是咽气了哇老爷，这可如何是好！”
丫鬟婆子奶妈一顿哭诉，兰耀庭才明白了自己的爱妾差点遭了劫难，难怪被吓的这般凄惨。
一堆子的老弱妇孺在自己面前哭嚎，兰耀庭终于觉得自己这一家之主当的窝囊，竟险些连妻儿都护不住。一时气急便要报官，不过却被萍儿给拦住了。
“老爷切莫着急。”那芊芊弱女子惨白着小脸儿，面上的泪痕尚且未干，却还有心安慰自己的男人。只见她柔柔地靠着男人的臂弯，温声道：“那贼人已然被门房给打了出去，妾与三个孩儿都还好，只不过受了些许惊吓，并未见着贼人面目。先前经奶妈提起，也想着抱官，可妾身是个没见识的，怕一时做错了事给相公惹了麻烦。妾仔细回想从未得罪什么人，现在平白遭难，不晓得是不是……”
是呀，她就是一个大门不出二门不迈的外室，别说惹上强盗，就是连遇上小偷的机会也小，怎么就会一下子遭大灾了呢？要说为了抢钱，旁边几家子和有的是钱，也没见人家有事。兰耀庭脑子里转了一圈，又听女人掉着眼泪哀戚戚地说：“说起来妾身从来没有出门，唯一一错便是遇见相公，得了相公疼宠遭了太太的怨恨，可是太太是何样身份，想来也不会对我这个妾侍大动干戈，想来想去，实是想不出这是为什么了……可怕是怕是有万一，还是咱们查清楚些，与相公家中无干系再报官您说岂不妥当？”
被心爱的女人一句一哭诉，兰耀庭深深震怒，本来她的话他没有当真，但过了一会，他越想越角色萍儿说的有道理。她的萍儿心慈貌美，从来没有与人为恶，怎么会遭了恶人的记恨？而且以前都好好的没事，怎的现在傅氏刚生了孩子就有事了？都说女人心海底针，难保傅氏生了女儿记恨萍儿为他生下儿子，这才铤而走险。
兰耀庭越想越气，尽管毫无证据，但他立时认定是傅扶摇那恶妇在警告自己，想到刚才在家时那女人对他说的话，一副趾高气昂的模样，丝毫没有把他这个丈夫看在眼里，分明是吃定他不敢闹出事来。
想到此，兰耀庭平白生出一股恶气，一把从奶妈手中夺过儿子，怒道：“萍儿等着，今日我是无论如何也要让母亲点头纳你进门，进了我兰家大门，我看还有哪些宵小敢上门放肆。”
说完也不顾女儿的叫喊追赶，急匆匆地抱着儿子冲回了兰家大门。
傅氏刚用了午膳，听见动静立刻派了听雪去打探，听雪是个机灵的，不一会便急急忙忙回来，说老爷抱着外室生的那贱/种直奔肖竹堂了，想来今日是铁了心要纳了那青楼女子进门，请傅氏赶紧想对策。
傅氏捏着瓜子儿思量半晌，对听雪道：“先去打探，看老太太是什么态度，若有变故再来告诉我。”
听雪立即找了个借口又往肖竹堂去了。
这回听雪不费力就听到了肖竹堂的动静，兰耀庭毫不掩饰，声音是穿到茶花园都听得到。
“母亲，求您可怜可怜您孙儿，这孩子放在外面，就要被人害了呀！”男人一把鼻涕一把泪地跪在老太太面前，哀痛万分：“今日我刚回去，一到家门口，便看到红艳艳的一滩血，溅得门梁上都是啊！害死了一个门房，娘，如今我是没法子了，求娘心疼儿子，心疼您的孙儿，点了头让他们母子进门吧。”
兰耀庭一边哭求，一边抱着那白胖的婴孩往老太太跟前凑。
那孩子已经两个月大，一张白胖圆脸，大眼小嘴，唯一不足便是鼻梁坍塌不够英挺，可如此也算是十分可爱了。小儿懵懂，此时也不晓得自己被这个哭的老丑的男人抱在怀里嗷嗷叫是要干嘛，他盯着男人那张丑脸看了一会，也有样学样地哭起来。
老太太被这一大一小哭的脑仁儿一阵一阵的疼，好容易忍住了脾气，这才对着儿子无奈道：“你这是要做什么？一个大男人哭的眼不是眼鼻子不是鼻子，你还有没有体统？”
“娘，我这是……我这是悲痛难忍啊！”男人一脸通红，好似不哀嚎几句就对不起自己。
桂嬷嬷赶紧将男人扶了起来，不赞同地劝道：“老爷您这是如何说话，那外面的是家，这宅子是什么？怎的这般胡说惹得老太太生气！您如今已经长大了，是一家之主，如何再学这等小儿行径哀哀哭泣？外头那么多的下人听到怎么想？赶紧收了吧，有话好好说，气着老太太可怎么好！”
被桂嬷嬷一说，兰耀庭终于觉得不好意思了，自己刚才那一嗓子，听到的下人肯定不少。稍显尴尬地收了声，兰耀庭抱着孩子站起来，一边皱着脸，一边将外室的遭遇细细说给老太太听，期间添油加醋，把萍儿那些话也编排了一遍说了出来。
老太太被这一门心思被女人哄的儿子气的久久无言，兰耀庭却浑然不知依旧滔滔不绝地倾诉他的萍儿的可怜和艰难。
兰耀庭越说越顺溜，口才前所未有的提高。可惜没等他说完，外头就来传信，说傅氏突然心悸晕倒了，求老太太传一传李大夫来看看。
傅氏早产，但月子坐的还算好，身子也被调理的差不多了，这会儿突然晕倒，明摆着是听见了兰耀庭的话给气的。老太太在内宅厮混多年，哪里不明白。可惜虽然气愤儿媳这时候发难，却不得不暗恨儿子无状。
“行了，你那些话先不要说了，你媳妇身子不好，且随我看看去，你这混账，记得向她赔罪才好。”老太太也不高兴傅氏生了个丫头没生出孙子，但她知道自己的媳妇身份不一般，现在她儿子一无是处，想要拿捏傅氏还为时尚早。不过身份再高，没生出儿子也是事实，老太太想着自己亲自去看看傅氏，然后做主把孩子留下，最好能说服傅氏将这男孩养在身边就好了，可惜她的苦心兰耀庭一点没神会。
正说爱妾说的兴起的男人被打断本就不高兴，听见老太太这么说，立刻怒了：“傅氏这恶妇，自己无能没生出儿子，便心怀记恨，如今明知我在与娘谈话，却着人来打断，好个不知规矩，亏的还是什么傅家嫡女，也不……”
“闭嘴！”老太太终于气的摔了杯子。“如今老娘跟你明说，你若是再胡闹，我便叫你哥哥来给你上家法！你不就是要儿子么？行，反正儿子也被你抱回来了，如今就交给宝姨娘养着，但是要儿子可以，想让那外室进门，除非我死！”
老太太此番动气撂了狠话，兰耀庭立刻短了气，闭了嘴不再敢言语。最后，桂嬷嬷强行抱了哭泣不止的男婴送往琉璃阁去。那厢琉璃阁，正伸长着脑袋准备抓住时机见老爷的宝姨娘没等来男人，给自己等来个便宜儿子，气个仰倒。
☆、第4章
老太太当着丫鬟婆子的面儿对兰耀庭发了一台火，算是给儿媳撑腰把兰耀庭镇压了。等打发了丫鬟婆子之后，这才抓着儿子的手语重心长地说道：“耀庭，不是当娘的为难你，而是你如今愈加不懂事儿了。”老妇人此时不再是养尊处优的老太太，而是一位担忧儿子的母亲，她长叹一口气，对儿子说道：“我知你心中不乐意，但今儿你给我一句话，四少爷，您究竟是愿不愿认我这姨娘。”
“娘亲！”兰耀庭立刻又跪下了，“您永远是我的母亲，求您千万不要这样折煞儿子了。”
老太太冷笑：“这算是什么折煞，我本就是你姨娘，也唤你作四少爷二十来年了，如今老爷子去了，你们兄弟分了家，你的翅膀也硬了，端是看不起我这姨娘了。”
“母亲，您可千万不要这么说。”兰耀庭又开始指天发誓，细数亲娘的养育之恩。
老太太却摆摆手让男人起来：“男儿有泪不轻弹，你起来吧，不要这样动不动就哭天抢地下跪求情，是个男人多少要点脸面。哎！如今我是后悔了，从前太太请了家将来教你，你哥哥不在，我心里慌得很总想一刻不停地看着你。大少爷也送你去刘大人家家塾读书，那会儿你调皮不愿意，为娘一来心疼你，二来也因你哥哥在外奔波便想紧紧将你守在身边，便由着你不去读书。如今想来我是真的错了，那时若稍微硬起心肠，你如今也不必这样文不成武不就的。”
“是娘亲疼爱儿子，儿子这心里实在感激。”
“你不该感激我，你原该恨我。”老太太对兰耀庭道：“人道三十而立，如今你也二十五六了，却还这般无所事事。你哥哥安排的差事你做不来，向大少爷求来的路子你又不愿意。如今你已是做父亲的人了，不想着怎么样安家立业养家糊口，成日为着后宅妇人些许小事斤斤计较，你往后要怎么养活一家老小？”
兰耀庭的确被宠坏了，他唯一的成就就是投了好胎，上头有三个大能耐的哥哥，下头还有两个能赚钱的弟弟。但是他们已经分了家，兄弟们也不会时时接济他一家子吃用。就说老三是他一母同胞的亲哥哥，但老三也早已成家立业，家里也管着一家老小，怎么可能处处兼顾他这个弟弟的一家子？她这个当娘的活着时还罢了，哪日她一去，总不能让儿子求到门前要饭去。
她正是因为想明白了这一点，当初老太太给儿子看亲的时候，她才想方设法地求了情让老爷子去傅家提亲，看上的就是傅氏的出身以及她那丰厚的嫁妆。傅氏有钱，又是被当做顾家长媳培养起来的，能耐自然不再话下。说起来兰家兄弟中，也就兰耀庭这媳妇取的最好。有了这么个会下金蛋的鸡，儿子的日子也能过得去了。可惜她这不安分的儿子，为了一个青楼女子连连与他媳妇置气，连正妻的尊严都不给了，这让她这个当娘的如何不恨他不争气？
不过儿子到底是儿子，她知道傅氏心高气傲不太看得起兰耀庭，她这个当娘的心里哪能高兴得了？原本想着，既然傅氏看不起她儿子，儿子也不喜欢傅氏，那么便好好供着她，若是她生产时一命呜呼……那些嫁妆也算到手了。可惜傅氏命大，竟是千难万险地活了下来，还把身子慢慢养回来了，因此她不得不重新为儿子打算。可是这些不能见光的阴私心思，她是万万不能明白着告诉儿子，兰耀庭太无能，知道了只会坏事。
“人说娇妻美妾，庭儿啊，你看看你的媳妇，要出身有出身，要学识有学识，那相貌更是少有的标志。这样的妻子不还不满，你究竟要如何？难不成那青楼小妖精儿当真是美的天仙下凡一般？若真是如此，老娘这耳朵不灵，怎的没听过这样大的名声儿？那些下九流可就靠着一张脸一身皮肉吃饭，真有那般美貌，我看那，也不见得轮到你头上。”
老太太一问，兰耀庭实在说不出什么。
要说萍儿生的美吗？那当然是美的，但兰耀庭也不得不承认，萍儿的相貌与傅氏比起来，实在不值一提。可是他就是觉得萍儿好，又温柔有贴心最重要的是懂他的心。哪像傅氏，每每站在她面前，他这个大男人都觉得矮了不止一头。做妻子的不向丈夫低头居然处处摆威风，这样的妻子不要也罢！
兰耀庭心里这么想，当着自家亲娘的面，却是不敢说出口的。心里如何不说，只万般不愿地回答：“娘教训的是。”
“我哪里是教训你。”老太太说：“我是个没脸面的，当年我还小，哥哥为了前程，把我送给老爷做妾。几十年来伏低做小，连带着你们兄弟的身份也低贱。可我想着你们都是老爷的儿子，只在我这差了一点儿，其余是定然不能再比别人差的。因此你哥哥也好，你也好，哪怕是低娶，我也要求老爷给你们娶嫡女，为的是什么？你已经不小了，长着脑子，为什么不好好想一想，偏偏要为着一个狐媚子跟我还有你媳妇作对？”
“娘，您别说了，儿子知错了，儿子实在是糊涂……”兰耀庭又准备痛哭流涕一把，老太太已经见不得他没出息的样儿了，挥挥手道：“你自己去想吧，我累了，想通了再来见我。”
兰耀庭期期艾艾地服侍老娘回内屋上了床，这才轻手轻脚地出门去了。
这回他终于没有立刻离家，而是一个人在亭子里坐了一会，深刻觉得自家亲娘用心良苦。于是决心不再重提将爱妾接回家的事情。
“有道是命运弄人，情非得已，想来萍儿是会明白我的难处。”兰耀庭深感自己为家庭为门楣付出良多，于是决定等一回去就向萍儿表明自己身为男儿为了家族是不能纳她进门了。不过，不接进门是不接进门，在他心里，还是觉得对心爱的萍儿亏欠良多的。于是他决定，一定要好好补偿她。
首先，兰耀庭去了一趟琉璃阁，看了看被抱到宝姨娘处的儿子，十分严肃地叮嘱了宝姨娘一番，要她好生照看大少爷。嘱咐完之后，这才挺直这腰杆一步一摇去了风月阁。
傅氏早在丈夫踏进风月阁之时便知