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叶知秋没有想到，他的那封信，已经被路上的乱民撕碎了，永远到不了京城。而瘟疫的传播速度，比他现在预想的还要快！
孙永虎道：“毕竟是粮食，咱们还是要防着万一找不到粮食的时候，不得已只能吃，总比饿死强！就算中了瘟疫，还不一定会死，但是饥饿一定会死的。”
叶知秋沉默了，经历了山洞的那场饥饿之后，叶知秋对饥饿有了一种特别的恐怖。而现在，县衙的粮库都被抢光了，说明粮食的极端紧缺，万一找不到安全的粮食，恐怕也只能吃这些可能被污染的粮食了。带上总比不带强，只要采取安全措施就行。
于是，经过商议，他们用鹿皮口袋将粮食装了十几袋，用担子担着走。
叶知秋是国舅，在上次抵御京城瘟疫中又立了头功，这一众人都自然以他的马首是瞻。他决定马上离开，自然其他人没有话说。当下，立即动身出城。
叶知秋查看了地图，发现距离这个县城北边三十里，有一个叫虎岭的山村，而且不在官道附近。这种地方，相对而言，更容易暂时躲过瘟疫，同时，从这里到前面一个县的路程也比官道近得多，所以决定先赶到那里看看，不行就沿着小路赶往下一个县城。
有了地图，就好办多了，他们根据地图，找到了通向那山村的路。
只是，这山路非常的崎岖，加上连日的冻雨，很多地方都成了冰了。
叶知秋在即将摔倒了时候，雪奈不知从什么地方飞身出来，拉住了他。
叶知秋苦笑，道：“我还以为你看着我跌倒呢！”
雪奈莞尔一笑：“需要我的时候，我自然会出现在你的身边。不要我的时候，我何必碍眼！”
“谁嫌你碍眼了！”叶知秋笑道，瞧了一眼范妙菡，“对吧师妹？”
范妙菡也笑道：“是啊，姐姐不会是说我吧？我可从来不嫌姐姐碍眼的。”
“不是妹妹，”雪奈微笑道，瞧着叶知秋：“有的人就喜欢贼喊抓贼！”
“嘻嘻！”范妙菡笑了，也瞧了叶知秋一眼道：“就是！”
“就是什么啊！”叶知秋笑得很促狭，“我要是嫌她碍眼，不是嫌弃她碍咱们两的眼嘛！”
范妙菡一想，可不是这样嘛，不由满脸绯红，打了他一下。
有了雪奈保护，叶知秋和范妙菡自然就不会摔跤了。不过，其他人就惨了，包括孙永虎和段云逸的女儿段洛熙，都摔成了泥猴一般。当然，雪奈在忙得过来的时候，还是给了他们不少帮助，特别是张老太医。要不是雪奈护着，只怕老骨头早就摔断了。
一路跌跌撞撞，终于到了虎岭村。
范妙菡站在那，指着黄昏里村子飘着的袅袅炊烟，兴奋地大喊大叫道：“你们看，有炊烟！说明有人家！”
众人都很是兴奋。他们来到村边的时候，却被十几的人堵住了，而且，是穿衙门皂隶服装的，手持刀剑，还有拿着弓弩的。看见孙永虎他们人多，很是紧张，赶紧让人回去村子里叫人。同时，弯弓搭箭，对准的他们。
林忆看见他们是衙门的人，不由大喜，赶紧让孙永虎他们止步，自己高举双手过去，道：“我们是朝廷出使大理的使团，我是太医林忆，”回身一指叶知秋，“那位是当朝国舅！大理发生瘟疫，我们赶回来，县城也发现瘟疫，我们去了衙门，得知县令大人已经殉职。我们担心官道上人多容易感染瘟疫，所以走小路，到这虎岭村来。不想遇到你们。当真让人高兴，请问你们谁是头领？”
一个虎背熊腰的黑脸大汉过来，上下打量了一下林忆，道：“我是衙门的袁捕头，你们说你们是朝廷的使团，可有什么证据？”
林忆苦笑：“我们有圣旨，不过大理羊苴咩城发生叛乱，我们逃出城的时候，遗留在城里了。”
“这就是没有证据了？那我们怎么相信你们是什么朝廷使团呢？”
“本官如何会骗你！”林忆有些生气了，摆出了官架子，“我们试使团出使大理，已经给沿途衙门都下了公文。你们没有看到公文吗？”
“没有！”袁捕头冷冷道：“公文是县太爷才能看的，我们如何看得到。”
林忆一时不知道怎么办才好，因为当时使团路过这个县城的时候，着急着赶去羊苴咩城等叶知秋他们，没有停留，直接就过去了。所以没有跟衙门的见面。现在证明身份反倒成了问题。
孙永虎大声道：“这里又不是不准来的地方，大宋的村子，你们凭什么不让我们进去？”
袁捕头冷冷笑道：“对不起，以前随便你们来，现在不行！”
“为什么？”
“因为闹瘟疫，我们这里不准外人进入，这才保证了村里的平安。所以，对不起了，只能请你们离开，另找地方去吧！这里我们已经先占了！”
【第241章 自取灭亡】
“大宋的天下！你们还想占山为王不成！”孙永虎大怒，抽出单刀，跨步上前，不想脚下绊着挑米的箩筐绳索，将箩筐里有布袋装着的白米都带翻了。哗的一声，白米撒了一地。
那袁捕头端着单刀，一见这情景，又惊又喜，眼珠一转，道：“我们自然不敢造反，只是这瘟疫太厉害了，不得不防，既然你们是朝廷使团，我们怎么敢无礼呢？”说到这，回身对那些捕快皂隶道：“都把兵刃放了，这是朝廷的人，不得无礼！”
那也皂隶们赶紧把兵刃都收了。袁捕头上前拱手道：“国舅，太医！诸位远道而来，一路辛苦，这就请进村歇息吧！”
林忆他们见他前倨后恭，不由有些意外，便跟着那袁捕头尽进了村子。
村子里到处都是人，三五成群的，穿各色服装的都有，一个个用淡漠的眼神看着他们的到来。
村子中央还有一块空地，中间立着根铁柱。散乱地堆着不少骨头架子，还有灰烬。
范妙菡奇道：“捕头，这是做什么用的？”
“烧人的！”袁捕头淡淡道。
范妙菡吓了一跳道：“烧人？”
“是！只要是村里的人，不管是谁，发现染了瘟疫，便绑在柱子上烧死！”
范妙菡脸色大变，道：“你们这样也太……！太……！”
“太残忍了，是吗？”袁捕头冷笑道：“没有办法，我们要活着，就不能让瘟疫病人活。就是靠这个办法，我们才保持逃到我们村子的人能活到现在！”
袁捕头旁边的一个瘦子道：“就是！这是我们大家都赞同的。如果不赞同的人，就不能住在我们村子！”说罢。用警惕的眼睛打量着叶知秋他们，好像在审视有没有瘟疫病人。
叶知秋道：“我们只是路过这里，要赶往京城，不会常住袁捕头一听他们不常住，脸上露出失望的神情，道：“怎么这么匆忙？”
“没办法，我们必须尽快赶往京城。对了，你们有马和粮食吗？我们给你们买。”
瘦子抢着说道：“哪有啊！我们还想买呢！”
叶知秋环顾四周，果然没有看到马，甚至连鸡鸭都没有看到。又抬头看看天。太阳已经落山了。道：“那我们就借住一晚，明日一早，我们便离开。行吗？”
“当然没有问题！”袁捕头咧着嘴笑道：“你们住多久都没有问题！”
叶知秋淡淡一笑，瞧着他，道：“是吗？”
袁捕头讪讪地笑着。躲开了叶知秋的目光。
村子里人很多，叶知秋他们来了之后，人更多了，袁捕头安排他们挤在几个大屋子里，很歉意地告诉他们，人多屋少，没办法。叶知秋连说无妨。
晚餐很简陋，只有白米饭和青菜汤。没有肉，问了之后。得知村里的牲畜，早就已经吃光了，纯粹的白米饭，也只有叶知秋和几个太医有，其他人，都是吃的加了野菜的米饭。
天黑了。一切都安静了下来。八方深更半夜，袁捕头的屋子里，亮着灯。
袁捕头瞧着围坐在他身边的这些人，他们都是衙门的皂隶，原来的村民里长，还有逃难到这里的各家的家长，是他召集来的。
袁捕头低声道：“眼看着咱们的粮食就要吃光了，大家就要活活饿死了，这什么朝廷使团的人就给咱们送粮食来了，这当真是天无绝人之路！”
一个逃难的富商道：“他们人也很多，只怕不肯卖给咱们吧？”
“卖？”袁捕头冷笑，“谁说要买了？”
黑脸的虎岭村里长瞧着袁捕头，把手在脖子上做了一个抹脖子的动作，望着袁捕头。
袁捕头笑了，用询问的目光环视了一周。
那富商缩了缩脖子，道：“他们，是朝廷官员，还有一个是国舅呢！”
“狗屁！”干瘦捕快道：“谁能证明他们是朝廷官员？是什么国舅了？再说了，就算是，他们是人，咱们也是人，凭什么他们能活下去？咱们却要饿死？病死？”
袁捕头缓缓点头，道：“正是这句话，咱们活命要紧，便是他娘的皇帝老子，也要下手！反正他们拿不出证据证明他们是朝廷官员，是国舅，咱们正好装作不知道，把他们当假冒朝廷官员的贼人给宰了！一把火烧掉！将来要是追查，咱们也只说是灾民作乱，疯抢粮食，以至害死了他们。”
一众人面面相觑，杀官可是造反，这得掂量才行。
干瘦捕快道：“我可看清楚了，他们挑的粮食，有十几担，够咱们吃好长一段时间的了，你们是愿意自己饿死？还是愿意杀人？”
一时间，所有人脸上都有犹豫之色。
袁捕头又道：“我可警告你们，别以为你们的屁股干净，将来可以当没事人似的，——村里染上瘟疫的人，全部烧死，这可是大家的意见，特别是在座各位的意见！先前咱们烧死的那些病人，也是大伙一起动手干的，人人都捡了柴火的。烧死他们，人人有份，到杀头，没有一个跑得了！”
村里长阴着脸点头道：“正是这话！咱们都是一条线上的蚂蚱，谁也跑步了！”
一个逃难的书生道：“对！这一次，大家一起上，把他们乱刃分尸！每人都要砍上一刀，包括妇人和小孩！这叫投名状！到时候，人人便会守口如瓶，只要大家都不说，朝廷就不可能知道咱们杀官了！”
众人都笑了，赞道：“还是这位先生的主意高！就这么干！”
月黑风高夜，正是杀人时！
今晚虽然有月亮，但他们也顾不得了，一样要杀人。
只见黑压压的人手里拿着刀剑、锄头、斧子，从四面八方向叶知秋他们住的几个屋子围拢过来。
一声令下。众人怪叫着冲进了屋里。黑暗中不顾一切地乱砍乱杀。
估计着里面的人已经都死光了，袁捕头这才下令停止。举着灯笼进了屋子，看见的却是被砍得乱七八糟的床铺。而床上，却空无一人！
众人大惊，面面相觑。
这时，围杀其他竹楼的人也跑过来禀报，说其他屋子里也没有一个人！好在十几担箩筐的大米都还在。
袁捕头等人都咧着嘴笑了起来，这在是最重要的，也不知道这些人为什么半夜偷偷离开，却把粮食留下了，可能是猜到了他们要粮食。所以留下了。以免他们追杀。不管为什么，反正只要粮食留下，这就是最重要的！他们跑也就跑了，无所谓。
当下，袁捕头吩咐人把粮食运到专门的粮仓里。
可是。等他们到了粮仓，不由傻眼了，——粮仓看守已经被打昏过去，粮仓里不多的几袋大米，都不翼而飞了！
袁捕头己方吩咐把看守弄醒，看守只说当时不知道怎么回事，就被人打昏了。村里长道：“会不会是人趁机我们不在，暗中把粮食偷走了？”
也这种可能，立即搜索所有的人。力争找到这些大米。
可是，折腾了一夜，失踪的大米还是没有找到。
当是奇怪了，不过，丢了几袋大米，却换回十几袋。还是划算了。
叶知秋他们站在山冈上，远远看见村子里火把纷乱，喊杀声震天。不由笑了。
张老太医捋着胡须道：“国舅爷，多亏你机灵，看出了他们的阴谋，要不然，我们可就危险了。”
叶知秋笑了。
原来，叶知秋从袁捕头看见倾到的大米，顿时两眼放光中看出了袁捕头不怀好意，便派雪奈前往探查。袁捕头他们在屋里商议的话，全都落入雪奈的耳朵里。叶知秋立即悄悄通知了其他人，大家乘着袁捕头他们商议之机，悄悄离开了村子。雪奈还找到了村子里存放粮食的仓库，把仅有的粮食劫走了，却把他们带来的粮食留在了村里。
吃了叶知秋他们留下的粮食数日之后，袁捕头最先感觉不对劲，全身高热，头痛，时冷时热，恶心呕吐，接着，身体出现大面积的皮疹，然后变成脓疱疹。
天花！
袁捕头发现自己感染了天花之后，当真是魂飞魄散。与他们染病的同时，其他人包括那个里长、老先生，还有干瘦的那个捕快，也都病倒了，而且都是天花！
这些人都茫然不解，不知道他们是怎么得了天花的，他们怎么也没有想到，叶知秋他们留下来的大米，竟然是被死去的天花病人接触过而被污染了的。他们这些天吃这些大米，自然便染上了。
村民们发现了他和干瘦的那个捕快等人染上了天花，凑在一起一商量，自然按照他们原先商定的处理原则办理。将袁捕头等人绑在了村子中央的大铁柱上，堆上柴火，活活烧死了。
袁捕头想不到，他发明的这个处理瘟疫病人的方法，现在竟然用在了他自己的身上。
但是，烧死袁捕头等人，并没有阻止这场瘟疫的继续。因为村民们都在吃那些沾染了瘟疫的大米。这个病原没有消除，瘟疫自然有不会停止。
于是，那个出主意的老生生，那个逃难的富商，那个阴险的里长，一个个染上了天花，然后一个个被绑在村子的铁柱上活活烧死。
发病的越来越多，被烧死的也越来越多。当这些人发现烧死瘟疫病人根本不能阻止天花瘟疫传染之后，顿时作鸟兽散。逃得干干净净。这个曾经的一块瘟疫净土，终于成了一座死村！
而那些逃出村子的人，并没有能逃出死亡的魔爪，在数日之内，都一个个凄惨地死去。
【第242章 小河边】
叶知秋他们有了这几袋干净的粮食之后，可以够坚持几天的。离开村子的时候，他们还拿走了几口铁锅，以及油盐酱醋碗筷等。黎明时分，他们在一座山冈上休息，在山上埋锅造饭，这里远比城镇安全。
段洛熙一个人坐在一块大石头上，望着远处慢慢变红的天边出神。
叶知秋走过去，在她身边草地上坐下，微笑道：“想什么呢？”
段洛熙一直天边的红霞，道：“大哥哥，你看，那云彩，象不象杀人留下的鲜血？那么多的人死了，可以染红好多好多的云彩！”
叶知秋心里咯噔一�