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伍封心道：“国氏世卿于齐，所出名将不少，也怪不得此府第壁垒森严，其富丽之处，远胜于伍堡。”又想：“田恒以相国之尊，今日亲自带我到府中细看，详加述说，那是与我交好的意思，看来在他心中，笼络之意居多。”
田恒道：“府中空无一人，本相原想拨一批家丁婢女过来，又怕封大夫见疑，只好请封大夫自便了。”
伍封心中一动：“若是田恒拨来的人，自然是田恒的耳目。如今他直言不讳，不拨一人，反是显得对我极是信任，毫无猜忌之心。”心道：“他名满天下，齐民视之为久旱甘霖，果然有非常的胸襟手段。”
伍封叹道：“在下少年气盛，行事荒唐，竟被相国如此看重，思之汗颜。”言之甚诚。
田恒正色道：“本相一生阅人无数，封大夫文武俱佳，天赋异秉，可谓天下奇才。非是本相要着意吹捧，小儿田盘虽也算一时之杰，比起封大夫却是远远不如。朝中诸臣，除晏老大夫外，多是禄禄无为、仰先人鼻息的庸才，晏老大夫年岁已高，封大夫若相助本相，同辅国君，定能使我齐国强于列国之上！”
伍封道：“其实，在下以往不大着意国事，如今，既与公主定下婚约，又得相国如此抬爱，若不为国效力，不免有些惭愧。如今，吴鲁结盟对付我齐国，颇为堪虑。”
田恒冷笑道：“吴王夫差是个天下奇蠢之人！他背后是人才济济、兵精将悍的越国，西有富足地广、兵车近万的楚国，还要与我齐国为敌，实在是灭国之途！楚越二国与吴国都有几乎灭国之仇，楚人富足，贪图安逸，是以淮水之地被吴所占也未敢夺回，以致吴人的锋缨指于齐鲁。
越国却非同小可，不可小觑。”
伍封点头道：“单看越王勾践在吴王身边为奴三年，这番坚忍的本事，便知他是古往今来罕见的狠辣残忍之辈。”
田恒道：“如今越国有范蠡、文种等足智多谋之士辅佐，吴王曾驭其君为奴、驱其民为仆，有一伍子胥还赐死，天下还有如此的蠢人乎？吴国若是联鲁攻齐，我们只须谨慎守阵，相持不满三月，越兵多半便会如前次般攻入吴境，吴人前后受兵，必败无疑，是以吴鲁之盟不足为虑。”
伍封点头道：“在下却觉得越国比吴国更为可怕。”
田恒心中一震，道：“吴王夫差在黄池与晋君争霸，越人便觑其空虚，攻到了吴都之下。越人当真是厉害之极！”
伍封点头道：“相国言之有理。不过，依相国之见，吴越二国，对我大齐来说孰者可怕一些？”
田恒道：“若论国之强当然是越国。不过，越国与齐国相隔吴鲁，若是从海路攻齐，路途遥远，是以不成其患。”
伍封道：“若是吴国亡于越国，以越之精兵，兼有吴地，再过淮水而上与齐争雄，孰胜孰负，恐怕难以预料。”
田恒微微一惊，若有所思，良久方叹了口气：“齐国士卒虽多，但比不上吴越之兵精强。若是真如封大夫所言，齐鲁二国恐怕也会践于越国之足下。”
伍封又道：“如今吴鲁之盟，只对越国有利，于我齐、鲁、吴三国，均有大患。唯有令鲁国背吴向齐，吴国专心对越，吴越相争，齐国再无忧矣！即便是吴军突然北上，也有鲁人相御，齐国不至于手忙脚乱。齐鲁为盟之后，再与吴渐渐修好，使吴越相衡，齐鲁二国便无南面之忧，岂非大佳？”
田恒暗赞道：“不料这小子智虑及此！”其实，三年前艾陵之败，那是田恒为了消弱国、高、公孙数家的势力，故意为之，只是未料败得如此之惨。自从孙武隐居、伍子胥被赐死，在田恒心中，对吴国倒不甚担心，若果真如伍封所料，最值得担心的倒是越国，若是越人灭吴，挟得胜之兵北上，后果不堪设想。
田恒沉吟了一会，道：“封大夫言之有理。如今秦、燕、宋、郑、中山等国使臣早已经回去了，鲁国大夫柳下惠还未回国，正好与他谈谈齐鲁结盟之事。齐鲁为盟，再慢慢与吴国修好便了。”
伍封笑道：“昨日在下到柳下大夫住处听琴，柳下大夫曾向我说过，他此来齐国，其实就是为了背吴盟齐之目的，眼下只看我国的态度，在下未得国君和相国的指令，未敢表示。”他当然不会照实说出，否则，以田恒这种最重权欲的人来说，如此自把自为，那是大为忌讳之事。
田恒大喜道：“如此最好不过。明日本相便邀柳下惠入宫，与国君商议盟约。盟约结成，本相便派人到吴国商议重整少姜之墓，以此为始，多用金帛，与吴人结好。”又道：“封大夫是个重情重义之人，才与公主定下婚约，便不辞劳苦为国君分忧。国君有你这女婿，当真是上天所赐！”
伍封苦笑道：“在下就怕左司马会有点记恨，找在下的麻烦！”
说着话，两人已步出了府门。
田恒拍了拍伍封的肩头，笑道：“不必介怀，小逆倒不至如此不视大体。”
伍封苦着脸道：“可昨日下午，在下又责罚了左司马的手下，其中有个叫恒善的带兵尉，还被在下命人打了三十棍。”
田恒大吃了一惊：“什么？”显是还不知道这件事。
伍封便将昨日的事说了一遍，只不过他装作并不知道楚姬的身份，楚姬所说的有关田府的事也未说出来。
田恒脸色变幻，怒道：“恒善好生可恶，丢了我们田氏的脸面！”又道：“封大夫可能还不知道，恒善这人是子剑的儿子，又是小儿田盘的小舅子。”也难怪他气恼，以恒善的身份，即便是要卿大夫家的女儿，田恒也能办到，可万没料到这家伙竟不顾身份，在闾里行强奸之事，而且欲强奸之人曾是他的女人。
伍封装出满脸惶恐的样子，道：“原来恒善大有来头，这……这可是意想不到。”
田恒目光灼灼地盯着他，问道：“若是封大夫知道了他的身份，还会打他么？”
伍封叹道：“这人太过不成样子，打定是要打的，只不过打了之后，再向相国、左司马和子剑请罪吧！”
田恒大是高兴，握着伍封的肩头道：“这便是本相看重封大夫的地方。只此一端，便可知封大夫的不同常人处。”又道：“恒善那小子一向自以为是，横行临淄，从来无人敢管他。上次派他接公主车驾，谁知道他连这点事情也办得莫名其妙。这小子前几日竟然还要本相升他为行军司马，连田逆也向本相推荐。本相平生最恨这种人，是以一直未曾答应，要不是亲戚，又看在子剑的面上，早将他逐回昌国城他父亲身边去了！”他本来一直称田逆为“小逆”，此时改口直呼其名，显是对恒善怒极，迁怒于田逆。
此时二人已走出了府门，伍封心知肚明，知道田恒之怒，主要是来自楚姬。不管怎么说，楚姬毕竟曾是他的女人，虽被他赐给了犰委，但出事之后，却暗中派人将她放走，可见心中对她多少还有一些情份。恒善竟敢在光天化日之下欲行污辱她，他怎会不勃然大怒？
伍封趁热打铁，说道：“恒善欲逼奸民女，还口口声声奉了左司马的军令，岂非往左司马身上泼脏水？”这事却是他随口加上去的。
田恒脸色变了变，心道：“田逆对楚姬垂涎已久，那日我将楚姬赐给犰委时他便大为不快，我让他事后将楚姬要回去，他还假意不要，却瞒着我去派人捉拿。哼！”问道：“那楚姬还有一个妹子月儿，不知如何成了妙公主的陪嫁滕妾，封大夫事先知道么？”
伍封脸上装出一幅诧异之极的神色，口中虽未说话，脸上却好象在问：“你怎知道月儿是楚姬的妹子？”
田恒自知说漏了嘴，干咳一声，道：“实不相瞒，楚姬本是我相府中的女人，因故被本相送了出去。她这个妹子楚月儿，容颜极美，是本相受楚国钟大夫所托，由楚国带来。楚姬走后，楚月儿也失了踪，本相只道她们回楚国故乡去了，原来还在临淄城中。”
伍封点头道：“原来如此。楚姬因感激在下救了她姐妹二人，故而到了在下府上，不料月儿却被公主看中，说是要当成陪嫁滕妾，遂带入了宫中。”他顿了顿，道：“不瞒相国说，其实是在下见月儿美貌无比，甚是喜爱，公主不得以，才会带了月儿回去。”
田恒忽想：“公主无妹，据说国君想将公子高之女当陪嫁滕妾。公子高是先君之子，其女是先君之孙女，与我田氏有仇。放个仇人在这小子身边当滕妾，昼夜进言，这小子说不定会被其所惑，与田氏为仇。楚月儿在我府多年，我待她甚厚，她对本相必有感德之心。换了楚月儿在这小子身边，这小子自然会心向田氏，我再着意笼络，不怕他不归于田氏。”
田恒想到此处，笑道：“楚月儿能嫁给封大夫，当陪嫁滕妾，也算得其所哉。楚国钟大夫要是得知此事，定会高兴，说不定还会感激本相。”
伍封这才放心。他知道田恒心中对田逆已有不满，又道：“恒善声称是奉了左司马的将令，说不定是左司马特地派人捉拿，连月儿也包括在内，将二女送到相府中去。”
田恒哼了一声，心道：“二女到了田逆手中，还哪有可能回到相府？”他最是了解田逆的性格，知道田逆绝对不会将美女乖乖地完璧给他。越想越是气愤，一时间心情恶劣，顺嘴问道：“楚姬现在如何了？”
伍封在车下答道：“她的病势沉重，被在下暂放在渠公府上，请了华神医诊治，一两个月内大约可以痊愈了。”问道：“楚姬病愈之后，是否由在下送到相府中去呢？”
田恒想起楚姬的妩媚风情，心中一荡，旋又摇头道：“算了，封大夫便给她觅一户好人家嫁了吧！”伍封早料他会如此说，以他的身份，又怎好意思将送出去的女人又要回去呢？
田恒到了其马车之后，正要登车，伍封装作忽想起一事的样子，道：“相国，今日在下来见相国，本来是有一事要向你禀报，适才看这府第，几乎忘了。”
田恒问道：“还有何事？”
伍封道：“阚止之乱当日，相国曾吩咐在下，寻觅捉拿逃走的那董门御人平启。”
田恒心忖那日只是随口说说，不料伍封却放在心上，心中甚喜。
伍封道：“在下多日寻找，终找到了那平启。”
田恒停下脚步，道：“封大夫竟找到了他？那平启现在何处，被封大夫杀了吗？”
伍封道：“在下本想将他送到相府，听闻还有些阚止余党在外，寻思平启一人无关紧要，其余的阚止余党不可不除。忽生一计，将他带到城外放走，然后命小兴儿暗中跟随，看看能否从他身上查到阚止余党的行踪。”
田恒心头一震，道：“封大夫此计甚妙，一个平启算不了什么，剩下的阚止余党极是要紧。
实不相瞒，阚止有三千死士，至今未能寻获，委实令人担忧。”这些天田恒事事顺遂，唯一放心不下的，便是阚止的那三千死士，甚至可说成了田恒的心头之患。最让人担心的，是这三千人之众，竟然像平空消失了一般，这可非同小可。齐境虽大，要藏三千人而不使人知，殊为不易。
田恒数月间派了无数人在齐国到处追查，仍是毫无结果，为此大伤脑筋。
伍封曾听田力说过阚止死士的事，但田力并没有告诉他这些死士有三千人之众，此刻听田恒一说，大吃一惊。他原以为阚止之乱后，有部分阚止余党潜逃在外是件极正常的事，只须慢慢捉拿便可，不料竟有三千人之多，既是死士，必然是亡命之徒，实力恐怕比得上万名士卒。
伍封脸上变色，道：“三千死士？这个非同小可。”当下大为后悔，寻思：“早知道还有三千死士在外，便不该这么白白放走了平启。”
田恒道：“正是。要不是有阚止的三千死士在外，那日处死阚止之乱的罪囚，本相也不会如临大敌，幸好还没出乱子。”说着长叹一声，问道：“嗯，你平白无故放走那平启，平启岂不会心中生疑？”
伍封暗暗佩服田恒，若非思虑细密、谋划深远之辈，绝不能立刻想到此问，怪不得田恒能一举平定阚止之乱，顺利替换国君，果然是智虑过人。
伍封早已经想好了说辞，道：“在下也想过此事，因而在放那平启之前，故意扮出羡慕董门的剑术，向他求教。在下不住夸奖董门剑术的高明之处，平启高兴起来，便给在下演了若干招剑术。在下假意有所领悟，以此德之，愿放他离去，平启才相信在下。”
田恒不住地点头，道：“高明，高明。”
伍封续道：“那日在下让平启扮成陪乘，由南门而出，正好还碰上政少爷在城头，还与政少爷说了几句话才出城，到城南岔路口放了平启。”
田恒摇头道：“政儿之智远不及封大夫，自然是被封大夫瞒过了。”
伍封寻思：“那日与田政在城门小有争执，看来田政还未向田恒说起。”他故意说出此事，是怕田政在田恒面前大进他的谗言，有今日之言，便预先打个底子，让田恒心里有数，田政真要说自己的坏话，田恒也会认为伍封是为了取信平启而为。
伍封道：“平启往安平方向而去，小兴儿悄悄尾遂，快到安平时，便跟丢了，再也不知平启的去向。在下好生惭愧，因此今日特来向相国禀报，请相国责罚。”
本来，伍封放走平启之事，要是自己不说，田恒也未必知道。只是伍封从小时，父亲伍子胥就教他：“若要人不知，除非己莫为。”大凡所作之事，即便十分周密，终有不能瞒人之处。
伍封心忖自己放走平启，说不定日后会被人所知，不如早早说出来，反而好些。以他的身份，放一个阚止余党，也不是件大不了的事。
田恒笑道：“这也没什么罪责，封大夫此举，原是为了追寻阚止余党所为。二十四个董门中人，封大夫擒其中二十三人，绝不可能与余下一人有何私交。况且平启往安平方向而去，也算一条线索，封大夫并非全无所得。若往这方向查寻，万一能查到阚止的三千死士下落，封大夫便立了一件大功。”
伍封道：“惭愧惭愧。”
田恒道：“只是封大夫毕竟年轻，有用人不到之处。以本相看，封大夫的那位御者鲍兴，力大无穷，若使他披坚执锐，冲锋陷阵，或是一员勇将，但让他蹑迹追踪、尾随潜察，恐非其所长。”
伍封叹道：“相国所言甚是，在下受教了。”其实，他对鲍兴极为了解，知道鲍兴之才，只是这鲍兴资质有限，伍子胥还曾亲自教鲍兴练剑，他始终是剑术平平，�