叶柔叹道：“当年巫臣离楚，楚人夷灭其家，逼得巫臣教吴人车战，从此令楚人疲于奔命；后来楚国又逼走了公子的父亲，十九年后连楚王也被吴军迫得逃亡。这正是前车之鉴，叶公定是怕旧事重演。”她伸手拉开了大被，将二人盖中被中，免他们受凉。
妙公主道：“那是不同的，巫臣和夫君的父亲与楚国有仇，自然会借吴人之手来报仇。夫君与楚国并无仇隙，怎会对付楚国？”
伍封叹道：“我虽与楚国无楚，但吴国和楚国有灭国之仇，叶公怎也要担心的了。其实我哪敢对付楚国？不要说祖上是楚人，就算不是，我若对付楚人，月儿是楚庄王之后，想来会大大生气。天下间我谁都敢得罪，唯有公主、月儿和柔儿是不敢得罪的。”
楚月儿嫣然笑道：“其实天下人都是周人，分那么清楚干什么？在月儿眼中，只有好人和坏人。”
伍封苦笑道：“好人和坏人哪能分得那么清楚？譬如这叶公，一生中对楚国忠心耿耿，事事为国，那是大大的好人了，但他为了楚国要要卑鄙手段加害我们，对我们来说，他又是大大的坏人了。”
妙公主喟然叹道：“这就是最为烦恼的事了。夫君在齐人眼中，那是大大的好人，可在叶公眼中，又是大大的坏人，如何是好？”
伍封笑道：“这也不必烦恼，便如公主一样，在我眼中那是‘内人’，在别人眼中却是外人，怎能混淆？万事只要能无愧于天地良心，又怕什么？”
妙公主笑道：“说得也是。听说柔姊姊的父亲公冶老爷当年曾含冤入狱，后来夫子说‘可妻也。虽在缧绁之中，非其罪也。’仍将女儿嫁给了他，否则夫君怎会有柔姊姊这个未来‘内人’？”
夏阳在一旁听着，忍俊不禁，格格娇笑，惹得众女都笑起来。
这时鲍兴已为圉公阳敷好了药，正小声与他说话，连小红也未理睬，小红大为生气，想上前将鲍兴揪走，又怕伍封等人见了好笑，正彷徨着，忽然秋风问道：“小红，眼下女儿营中剑姬大多有孕，为何你还无甚状况？”
小红摇头道：“我也不知道，正寻思这小兴儿是否有甚毛病。”
鲍兴大感委屈，忙不迭道：“我怎会有毛病？是否你……”，小红圆睁俏眼，叱道：“我什么？”
鲍兴忙摇头道：“你没有什么，小红怎会有什么呢？我这个，什么也应是没什么的，只是搞不懂既然没有什么，为什么偏又没什么状况。”
众人听得一头雾水，无不好笑。
伍封失声笑道：“这都是怪我了，只因我整日在外面跑，弄得小兴儿无甚时间陪小红，下次给你们一两个月时间，让你们一心一意，专生儿子。”
众人都失笑，小红脸色微红，鲍兴却摇头道：“别人为公子御车小人是不放心的，不管怎样，生儿子的事大可以晚些，小人怎也要为公子驾车。”
叶柔忽地有了主意，道：“我看这样好了，不如让小红穿着革甲，扮作小卒，也来驾车，常人多半会赞她俊俏，不过也不会想到她是女子。”
鲍兴乐呵呵道：“这就最好了，小红常常吵着要学御车，眼下御艺大进，正好用上，我看她多半是舍不得我这夫君，早有这心思。”
伍封笑道：“柔儿此议甚好，小兴儿便去为小红找套精致的革甲穿上，看看是甚样子，顺便将小阳扶到侧房休息，派人侍候。”
鲍兴一手牵着小红，另一手扶着圉公阳，乐癫癫出门。
众人闹了一阵，都有些倦意上来，叶柔定要留在房中照顾叶公，伍封叫了几个人来陪着，自己与众女各去休息。
叶公和吴句卑在他们手上，自然是一夜平安，次日一早，叶公府派了人来侍候，送上酒饭，实则看看叶公的安危，见叶公无恙，都放了心。
叶公其实昨日被鲍兴捆时就醒来，但羞于见他们，一直装着昏沉，实则连伍封等人昨夜的说话也听入了耳中，知道他们对自己并无加害之意，才装作苏醒，那吴句卑也早就醒来。
伍封歉然道：“叶公，晚辈昨晚得罪了。”为二人解开了牛皮绳，叶公叹了口气，摇头不语。
既然叶公在自己手上，便不怕叶公府上有人会下毒。众人匆匆用过早饭，伍封对叶公道：“昨夜的事权当未曾发生过，今日晚辈要走了，不过还要劳烦叶公相送出城，那位圉公阳是在下爱妾的旧仆，只好厚颜将他带走。”
叶公默然点头，与众人上了马车。
小红果然穿了一身革甲，头戴在铜盔，显得十分俊俏。鲍兴也穿着铜甲，两人各自御车。
伍封见二人一个黝黑粗鲁，一个白净秀气，一个相貌丑陋，一个却美丽动人，相映成趣，暗暗好笑。
马车一直出了南门，小鹿和招来早在门外等着，他们自得了飞鸽传书，便移营南门之外，只知道城中有变，足足担心了一夜，见众人无恙出城，这才放心。
叶公昨日明明见小鹿等人在北门外扎营，不料一大早竟然会在南门守着，南门外还有其扎营的痕迹，颇有些不解，不知他们从何而来的消息，竟会暗夜移营。他心道：“此子用兵十分高明，大有鬼神莫测之处，可惜昨晚未能成功，久必为祸。”与吴句卑对视了一眼，摇头苦笑。
伍封与叶公和吴句卑分手告别，一众沿大道南行，叶柔不住回头张望，见叶公和吴句卑仍呆立在城门之下。
23。2 营救楚王
一路上小鹿为圉公阳治伤，他从公输问处学来的医术还算能用，三日后圉公阳的烧伤便渐渐见好。途中并无平启的消息，七八日后，众人到了楚国白城附近。
伍封沿路打听，见路上途人纷纷四走，均说新郢有变，细问又不知其详。
伍封见楚国正值内乱，不敢轻易入白城，先扎营于路旁，派鲍兴到白城打探消息，晚间鲍兴回来，道：“白公胜十日前带了壮士数千人已去了新郢，此刻不在城中。”
伍封皱眉道：“莫非楚国内乱与他有关？白公胜称先父为叔，由先父一手养大，他回楚国时，我已有十岁。他与我有兄弟之谊，若有凶险，便得想办法救他。”
叶柔道：“白公胜虽然要救，但我们若因此卷入楚国的内乱，后果便严重了。”
伍封道：“明日我们赶往新郢，看看究竟发生了何事。”
鲍兴道：“平兄早就来了楚国，如今也未与我们联系，不知他究竟如何了。”
伍封叹道：“平兄为人耿直，最怕他受小人暗算，那市南宜僚是个卑鄙无耻之徒，平兄须要小心才好。”
楚月儿道：“平爷的剑术虽高，但胜不过市南宜僚，若是单身一人找上门去，那便凶险了。”
叶柔道：“月儿倒无须担心，平爷的董门御派剑法甚是精熟，凭此剑法，逃命是足够了。”
妙公主叹道：“那日市南宜僚行刺，被娘一拳便打倒，法师上前一剑斩下，这人居然用左臂来格挡，虽断了一臂，却留了条性命。这番狠劲倒是可怕得紧。”
次日众人动身沿着大道赶往新郢，在离新郢三十余里处，忽见一车迎面匆匆而来，伍封见车行虽速，便道：“这车上的人多半有急事，我们不妨让出道来。”
忽听楚月儿道：“夫君，车上之人是钟大夫。”
伍封命鲍兴将铜车迎了上去，余车停在道旁，两车相近，伍封挥臂招呼：“钟大夫，钟大夫！”
对面车上有三人，除了御者外，还一人身材颇高，但左肩高右肩低，粗眉细眼，方鼻大口，形容甚是丑陋，年纪五十多岁，他身旁一人三十岁许，颇为清秀。
那老者停下车来，见铜车驶近，车上一人宽衣大袖，黄金高冠，一看便非楚人，忽见楚月儿从车上站起身来，愣了愣，呵呵笑道：“原来是月儿，可长高了不少，这位必定是齐国大将军、上大夫伍封了！”
楚月儿笑嘻嘻道：“钟大夫原来还记得月儿。”
伍封待车停下，跳下车来，道：“钟大夫，在下正是伍封。”
楚月儿与妙公主、叶柔都下了车，一起向钟建施礼。
钟建与旁边那人忙跳下车，一一回礼，又向妙公主施了大礼，钟建道：“平启说大将军不日要来楚国，不想在路上遇到。”
伍封又惊又喜，道：“钟大夫见过平兄？”
钟建道：“那日在大殿之上，平兄与市南宜僚等人交手，受了些伤，眼下正于在下府中疗伤。”
他见伍封大显焦急，叹道：“平启的伤无甚大碍，只是失血多了些。本来在下应带大将军到府上去，只是寡君有难，在下要到叶城向叶公搬兵来援。”
伍封惊道：“贵国大王怎会有难？”
钟建叹道：“大王被白公胜抓住，现困在高府，派市南宜僚等人看守，以此胁众，久必有失。
大王三岁即位，今虽已十年，但毕竟只十三四岁，怎受得了惊吓？如今可是凶险之极了。”
伍封心中一动，道：“在下与市南宜僚有仇，此番饶道楚国，正是想杀了他报仇，钟大夫若信得过在下，不如由在下去将贵国大王救出了，也顺手杀了市南宜僚。”
钟建看了伍封半晌，沉吟道：“在下听说大将军与白公胜有兄弟之谊，颇有疑心，怕大将军有意助白公胜为恶。”
伍封见他直言不讳，便问道：“白公胜是否也住在高府看守大王？”
钟建道：“他带兵守在太庙，不在高府。”
伍封摇头道：“这就好办了。不瞒钟大夫说，白公胜如果有难，在下必会去救，但怎也不会助他为恶。市南宜僚害了在下爱妾，这个仇在下怎也要报的。报仇之余，又能救到贵国大王，正是一举两得。”
楚月儿道：“钟大夫，夫君真是来找市南宜僚报仇！”
钟建点头道：“大将军在列国悬赏千金，要追杀市南宜僚，此事在下早就已经知道了。平启向在下说过许多大将军的事迹，他为人忠直，在下也信得过他。在下因与大将军初次相见，涉及鄙邑大事，是以出言相试，大将军切勿见怪。”
伍封点头道：“怪不得在下一入楚国之境，便时时听到钟大夫的美名，果然是至诚之人，心中有疑能直言相告，天下间有谁会如此？钟大夫不如与在下同去新郢，先救了贵国大王再说。
否则，就算叶公来了也不免投鼠忌器，无法平乱。”
钟建道：“大将军说得不错，此刻正是如此。”将身旁那人向众人介绍，道：“这是令尹子西之子小宁，现在我门下研习点学问，楚人称为子宁。”
伍封点头施礼，心想这人是钟建的弟子，想必与叶公那弟子子宽一样，都是楚国的后起之秀。
钟建当下吩咐了子宁，命他自己驰车到叶公处搬兵。
妙公主与叶柔知道伍封和钟建有事要谈，下了铜车，另换马车，楚月儿将钟建搀上铜车，大队开往新郢。
一路上，钟建说起新郢大变的经过。
原来，白公胜自回楚国以后，便一直想着父亲太子建死于郑人之手，想要攻郑报仇。
当日他与伍子胥从郑国逃出后，被楚兵追杀，行到鄂渚之时，被大江所隔，只好藏身芦中，幸好有位渔人冒死将他们渡过了江，当时伍子胥称渔人为“渔丈人”，而渔丈人称伍子胥为“芦中人”。
十九年后，吴军攻入郢都，伍子胥为了给太子建报仇，又因囊瓦在郑，便率大军攻郑。郑国上下惊慌一片，郑定公杀了囊瓦，献尸于伍子胥，伍子胥仍不退军，定要灭了郑国为太子建报仇。郑定公只好在国内张出榜文，道：“有能退吴军者，寡人愿与分国而治。”
其时渔丈人早已死了，其子因逃避战乱正在郑国，见了榜文，便求见郑定公，说他能退吴军。郑定公问道：“你退吴军，要用多少兵车士卒？”
渔丈人之子道：“臣不用一寸之兵，一斗之粮，只要与臣一桡，行歌道中，吴兵必退。”
郑定公虽然不信，但病急了乱投医，只好答应。渔丈人之子缒城而下，在吴军营前击桡作歌：“芦中人，芦中人！腰间宝剑七星文，不记渡江时，麦饭鲍鱼羹？”
伍子胥闻歌，将渔丈人之子请入营，才知其父已死。渔丈人之子道：“小人现是郑人，只望将军能赦郑国。”
伍子胥点头道：“我有今日，全在渔丈人所赐。大丈夫有恩报恩，有仇报仇。既然你有所请，在下终己一生，不再有攻郑之念。”
伍子胥当日便撤军走了，郑定公大喜，封渔丈人之子为大夫，授以百里采邑，国人遂称之为“渔大夫”，其采邑为“丈人村”。
白公胜父事于伍子胥，虽有攻郑报仇之念，但前者伍子胥已赦郑国，故隐忍不言。伍子胥死后，白公胜便向令尹子西道：“如今可以攻郑为家父先太子报仇了。”
子西以楚昭王刚死，新王方立之故推辞，道：“时机不当，你先等等吧。”
白公胜筑城练兵之时，卫国三大剑手的石乞、孟厌因浑良夫被杀，从卫国前来投奔，白公胜大喜，以为心腹，然后向子西请命，愿意带家中甲士为前锋攻郑。
子西答应，还未及发兵，晋国的赵鞅领兵攻郑，郑国向楚国求援，子西带兵助郑，晋兵才退，子西与郑国结盟而回。
白公胜闻讯大怒，道：“子西答应我伐郑报仇，谁知言犹在耳，竟发兵救郑，欺我甚矣！若要伐郑，必须杀了子西，否则他必然推阻。”
前月市南宜僚逃到了楚国，伍封在列国中以千金悬赏，平启又蹑迹而追杀，如今他得罪了董门，无处容身，便改名换姓，投到了白公胜府上。白公胜想杀子西，正是用人之际，便收留了他。
市南宜僚颇知兵法，献计道：“白公在白城，子西在新郢，要杀子西而无后患，便得新立楚王，借拥立之德以保全自身。否则，杀了国之令尹，楚王必怒，到时候何处容身？更不要说伐郑了。”
白公胜道：“这是我近日所想之事，要行此事，必须带大军入郢。从白城到新郢甚远，兵车一出，事情必定败露，不知当如何行之？”
市南宜僚道：“白城近江淮吴地，楚吴有世仇，白公不如自称吴人犯境，被你击退，白公先向楚王上书，说要献俘于朝，以张国威。新王年方十余岁，朝事尽在子西之手。子西这人生性爽直，不识计谋，必定会高高兴兴答应。”
白公胜道：“先生之意，是否以精兵数千扮作吴卒，车载兵甲充为掳获，借献俘之名入新郢？”
市南宜僚点头道：“正是如此，到时候在殿堂之前，小人和石乞、孟厌随白公上殿，先杀了令尹子西和司马子期，再扣住楚王。殿下士卒奋勇，驱散侍卫。白公有楚王以为质，又有大军在城，或废或杀，生死大权尽在白公之手了。”
白公依计而行，果然如宜僚所料�