“想不到是沈起，他来有什么用，和稀泥吗？！”
李师中冷笑一声，把自己正在看着的一封公文甩手丢在桌案上。只是他手上用的力气大了点，文书在桌面上转了半圈，啪的一声滑落到了地上。就听着秦凤经略的声音在书房中响着，对着他的幕僚说道：
“让沈起来重新体量秦州荒地，根本是个笑话。沈兴宗他向来看重清议，没胆量站在王韶哪一边。但他本人又是个知进退的人物，不会与辅臣过不去。他那个性子，到最后肯定是和个稀泥，想着两边都不得罪。翔卿你看着吧，沈起最后肯定会说，秦州荒田既不是王韶所说的万顷，也不是窦舜卿、李若愚说的一亩都没有，而是在两三千顷上下。他若是不这么讲，我把脑袋输给你！”李师中平常就是一张大嘴，在私底下，更是口舌无忌。
“现在重要的不是这件事吧？！”
姚飞摇着头，他要李师中的脑袋作甚。把李师中丢下的公文捡了起来，他说道：“沈起怎么样都好，天子连亲信侍臣的话都不信，还派了沈都转运再来秦州走一趟，天子的偏向已经不言自谕。”
“王韶团聚七家蕃部，灭了托硕部一事，已经深得圣眷，这我看得出来。但这是王韶的本事？！”李师中想起王韶当日在军议上的模样，完全不似作伪。而王韶最后突然一改初衷，跑去古渭，却是在他探望过称病的韩冈之后的事了，“韩冈才是运筹帷幄之人。”
“是与不是并不重要，韩冈才智再高也不过一个从九品，真正有威胁的时候，要到十几年后了。现在王韶才是相公你要在意的。”姚飞尽着他作为幕僚的责任，向李师中提着自己意见，“向宝中风，近日必然去职。新任钤辖少不得在关西选调，若是让张守约升上来，王韶更加难治。相公还是早做打算，在临路挑一个合适的人选，向上请命。”
李师中没有即时回答，而是犹豫了一阵，最后吞吞吐吐的问道，“翔卿你说……天子究竟有多看重王韶？”
李师中后悔了！
多少年的交情，姚飞一眼就看得出来李师中是后悔了。这也难怪，李师中错估了天子的决心，以为王安石根本无法与韩琦、文彦博等人较量。所以他一直站在王韶的对立面，但眼下的这种情况，却是李师中始料未及。
姚飞摇着头，一针见血的指出李师中的想法不切实际：“现在再去结好王韶已经来不及了。而且王韶此人性格独断，绝不喜欢与人分功。再有两天，高遵裕就要到秦州了，到时王韶说不定会被他赶出秦州城，河湟之事，也就与他无关了。”
“对了，还有高遵裕！”李师中先点了点头，又摇了摇头，“先是内臣，现在又是外戚，如今的官家怎么尽用着这些人？”
姚飞不接口，想了想便将话题转开：“对了，这两天王韶不知在做些什么，让韩冈给他家里一口气弄了近百斤蜜蜡。”
“蜜蜡？近百斤？王韶这是想做蜡烛来卖吗？”
“这就不知道了。”姚飞摇摇头，也无意去深究，把李师中的注意力引开就够了。
……………………
蜡烛比油料要贵，故而世间多用油灯。能用得起蜡烛的人家，家底都是一个比一个殷实。
韩冈平日在家读书，到了晚上便不是用得蜡烛，而是点起油灯。不仅是韩冈，王韶平常也是一样节省。不过他们提供给田计制作沙盘的蜜蜡，却是一用几十斤，一点也不觉得心疼。
田计重新制作更加精细的沙盘模型，用去四天时间，蜜蜡总计费去了近百斤。无论王韶王厚，还是韩冈，都为了这块沙盘耗尽了心神和精力。
韩冈在这段时间里，通过沙盘的制作，使得他对等高线地图的认识加深了不少。一开始制作沙盘，只是对着旧制的简陋舆图来模仿，从那种地图上，分不清山势高低及河道流转，都得靠王韶王厚通过记忆一点点的加以修正。
而现在画上粗浅的等高线地图，线条细密的地方山势陡峭，线条稀疏的地方地势平缓，打造沙盘起来，一下方便了许多。同时关于这些认知，连王韶、王厚都已经了如指掌。另外还有地图的比例尺，也是一样被韩冈提出，而后被采用。不过比例尺的问题，也是王韶王厚的估算。为了把沙盘长宽的缩小比例确定，王韶还让韩冈去了架阁库，把前些年绘制的地理舆图给翻出来，重新按照比例关系，将之复制对照。
“想不到制作沙盘还有这种窍门在。虽然等高线图乍看上去眼晕，但习惯了后，就能一眼看出地势变化。山岭河谷一目了然。”王厚半开玩笑半认真的逼问着韩冈，“玉昆，你老实说，到底是在哪里学来的？”
“学？我自己都不知道的事，处道你让我怎么说？”韩冈摇着头，“只是灵光乍现罢了。”
田计经过了四天来的辛苦，胡须变得乱蓬蓬的，头发也同样散乱，眼珠子中尽是血丝。他声音沙哑，仿佛锉刀一般，“韩官人灵光乍现得妙。日后再做沙盘，有了等高线图和比例尺，可就简单多了。”
“但事前就要把地图画好，比例尺量好，这准备工作要做的地方就很繁琐了。”
韩冈谦虚着，站在新制的沙盘前。这块沙盘不再是三尺方圆，而是接近一丈的大小，由纵五横五总计二十五块沙盘拼组而成。将王韶家的主厅，堵了个严严实实。
真要说起来，这副沙盘并不正规，与实际也有许多差距。就韩冈的记忆力，他甚至还发现某个地方少了几处山头，而另外一处，则多了一条支流河谷。但韩冈对此也不能肯定，他这仅仅只是凭着记忆而已，并非精心绘制的准确地图。
通过这些天的辛劳，韩冈是明白制作沙盘到底有多辛苦了。日后这些事，还是交给专业人士去做，自家只要加以审核就足够了。而眼前的这副已经做好的沙盘，因为是给皇帝看的，上面蕴含的信息已经绰绰有余。多一个山头，少一个山头都无所谓。
“也算是大功告成！”王厚也是累得精疲力尽，但他心中很兴奋，再过几天他就要压着俘虏去东京面圣，这样的荣耀不是因为他的父亲，而是有着他自己的一份功劳。
王韶则是没多话，默默的回到自己的房中补眠，他也是同样的辛苦。而且王韶的年纪摆在这里，不比韩冈、王厚他们能熬夜。
王厚半俯着身子，看着沙盘，上面的河流树木、荒漠山林，都是用着不同颜色的木屑表示出来，这也是韩冈的意见。
王厚再一次赞叹了田计的手艺杰出，另外又道：“田员外，帮我做几个小泥人，好放在这副沙盘上。”
“做什么？”这是韩冈在问。
“充当各城各寨的守军。”王厚眨了眨眼睛，对着韩冈笑道，“愚兄过去有闲时，总喜欢看着舆图指点江山。不过旧日的舆图看着就乱得很，也没个什么用场。不想这几天，有了沙盘出来，过去梦寐以求也难以做好的事，如今却是轻而易举。”
田计动作很麻利，一切都是熟工，三下五除二，就是一批十几个泥质兵人，摆在王厚的面前。这些泥兵人姿态各异，惟妙惟肖，有的骑马，有的步行，简简单单的几刀，却把军中男儿的气概雕了出来。
王厚轻轻拿起一个小兵，放在沙盘中秦州城的位置上，“秦州有兵近六千，分属十四个指挥，其中骑兵两个指挥，剩下的都是步卒。”
他紧接着又拿起另外一个兵人，放在甘谷城的城防处上，“这是甘谷城的兵。甘谷城总计有八个指挥，两千五步卒，四百骑兵。”
第三个兵人放在水洛城，“水洛城中有兵两千，五个指挥。”
第四个兵人放在古渭寨，“这里守着两千步卒，另外最近又多了三个指挥的蕃落骑兵。”
看着王厚在沙盘上，做着有些幼稚的游戏，韩冈突然醒觉。军用沙盘的真正用途，不是拿给天子看，也不是用来攻击政敌，而是在开战前，进行战事得失成败的计算，并且对战术计划拾遗补缺。
看起来自己的真是有些糊涂了，连沙盘最大的用处都忘了利用。有了沙盘，也不用在战前烤乌龟壳来判断吉凶了——虽然是殷商时的事了，但在此时，为将帅者还是要学着算命的技术。在武经总要中，专门有一章在说该如何占卜胜利。
“处道兄。”韩冈上前一步，“这沙盘不是这么用的。”
第六章 征近伐远方寸间（上）
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王舜臣自延安回来了。前些日子，他跟着王韶将托硕部一顿好打。打完后就请了假，回了延安府一趟，把老娘从老家接出来。他新近又被提拔了一级，眼看着就要做官人了，当然不能让老娘再在延安府为自己担惊受怕。
一别多日，王舜臣倒是有些想着韩冈、王厚、赵隆他们。将老娘安顿好，便兴冲冲的去找。推门走进王韶的家中，却听着赵隆的声音在喊：“日他鸟，怎么又给突袭了！？”
“谁让你没有及时展开队形！”这是王厚的声音。
“在玩什么？”王舜臣很纳闷，跨步走进王韶家的正厅。
房内的不仅是王厚，赵隆，还有王韶身边的另一个亲信杨英，另外，李信也不知什么时候从甘谷城回来了。四个人在王家的正厅里吵得热火朝天。一张一丈大小的方桌，被四人围在中间，桌面坑坑洼洼、花花绿绿的不知是哪家木匠造的。
“整队，反击啊！”李信面色狰狞的大吼一声，声音差点把屋顶震破。他双眼瞪着桌面，面红耳赤的模样，让王舜臣都被吓了一跳，什么时候这个稳得像山的锯嘴葫芦会吼出声来了？
“没用的，你们俩的兵被俺的五百铁鹞子从后方偷袭，全军混乱了。”杨英哈哈大笑着，他的一口江西口音让王舜臣听得累得很，也纳闷着，杨英总是跟在王韶身边的，怎么今天泡在了这里？
“不可能！哪里又冒出个五百铁鹞子来？”
看着赵隆捶胸顿足的模样，杨英笑得更是得意，“俺可是把五百铁鹞子藏在另一侧的山谷里，你的队伍过去时没发现。”
“胡说，俺们带的可是三千汉番骑兵，怎么可能没斥候！？”赵隆捶着桌沿，冲着杨英大叫。
“别弄坏沙盘！”王厚一声大吼，把赵隆捶桌子的手拦住。
‘沙盘？’王舜臣探头又看了那张奇形怪状的桌子，这玩意儿是叫沙盘？
而那边王厚拦住赵隆后，又责怪道：“谁让你事先没有下令！捶沙盘出什么气？”
李信抓了抓头，苦着脸问道：“那俺们现在下令成不成？”
“俺都杀出来了，你再下什么令？何况你们的三千骑兵被偷袭，又是被前后夹击，已经陷入混乱了！”杨英还是在笑着，赵隆气急败坏的样子，看起来让他看着很乐，“俺这回可是一对二赢了，愿赌服输啊。”
“俺带的兵怎么可能会被一个突袭就弄乱了阵脚，别太小瞧俺！”赵隆手一抬，好像又要捶桌子，但抬到一半，反应过来，连忙停手，一只拳头便傻傻的悬在半空中。
王厚也不理赵隆的抱怨，丢过去三枚骰子，“解除亲卫指挥混乱要十六点以上，十六点都不行。”
李信指了指桌上：“其他几个指挥呢？”
王舜臣就见着王厚低头翻着一本大约七八页的小册子，翻了两页，他的手停了下来，照着上面念道：“如果你的亲卫指挥能结束混乱，下一回合，只要掷出十四点以上，临近的几个指挥就能恢复。”
“不过在混乱中，被攻击损伤加倍，士气降低也加倍。你的士气现在只有四十点，只能承受两个回合的突击。”
王舜臣脑袋发懵，王厚、赵隆他们说的话，他每一个字都听得明白，怎么合起来偏生就听不懂了呢？
就看着王厚几人在房间里吵着，这么长时间了，他们甚至都没发现王舜臣回来了。
“王兄弟，你回来了。”韩冈的声音在身后响起，王舜臣惊了一下，忙回头，却见着王韶和韩冈不知什么时候就站到了他的身后。
只是他见韩冈的脸色有些难看，而王韶的脸色更为难看，简直都如锅底一般。王舜臣很少见王韶气成这副模样。
王韶狠狠的跨进厅中，虎着脸，一阵发作：“还闹什么？！都闹了一天一夜了，难道还不够？！”
厅中的争吵声顿时消失了，从菜市口上的喧嚣转为半夜古刹里的寂静。
王舜臣扯了扯韩冈的袖子，低声问着：“三哥，这是怎么回事啊？”
韩冈摇了摇头，连他事先都没想到事情会变成这样。
秦州不是东京，娱乐活动不多。除了长安以外，说整个关西就是一片娱乐文化的沙漠那是不为过的。不要说平头百姓，就是王厚这样的衙内，如果没有培养出逛青楼的爱好和体会到吟诗作词的乐趣，那他平常的娱乐活动，也只剩下棋读书了。如此乏味的日常生活，如果碰上了一个新奇而有趣的游戏，他们当然会沉迷进去。
这是理所当然的。
就拿王舜臣顶礼膜拜的种世衡来说，他曾经有一次要整修一座位于山头上的寺庙，一切都做好了，就是最后的一根大梁太过沉重，想拉上山既耗人工，又费银钱，实在有些得不偿失。
对此种世衡便想了个计策。
他先放出风声，说为了庆祝寺庙上梁，要办一个相扑大赛庆祝。而等到比赛当日，成千上万的百姓便涌到寺庙所在山头下。这时候，种世衡又说，大家一起动手，把大梁送上山去，也好早点看上比赛。结果他话音刚落，一群人便一拥而上，将大梁送到了山头。
其实种世衡玩得这一手也不算什么计策，即便是普通人，静下心来也能想得透。但偏偏上千人没一个去往深里考虑，都是想着赶紧把大梁拖上去，好去看相扑。这是日常娱乐太过稀缺的缘故。
前天当韩冈把类似于桌游的简易型的军棋推演教给王厚，又帮他整理了一份操作规则后，王厚便立刻沉迷了进去，还把赵隆、杨英，以及跟着张守约来秦州的李信一起拉下了水。
韩冈对此能够理解，只是王厚实在玩得过了头，昨天点着灯玩了一夜还不够，今天他和王韶都从衙里回来了，却还见着几人在玩。现在他看王韶的模样，砸了沙盘的心都有。
唉，韩冈暗暗叹了口气，不知道秦州城里有没有姓杨的大夫。
把王厚他们一起赶出了门去，连着王舜臣都遭了池鱼之殃。王韶拉着韩冈站在沙盘旁愁眉苦脸的叹着气：“官家年纪不大，跟二哥他们差不多。若是把沙盘呈上去，让天子变成二哥儿那幅模样，那我可就是罪人了。”
本朝自太祖之后的几个皇帝，都是爱对着阵图指手画脚。如太宗，他