看着章惇无奈的样子，韩冈笑道：“其实就算吴相公想要在免役法上做文章，由此产生的后患，他可解决不了。要不然，当初也不会由家岳来做宰相了，富彦国、文宽夫哪个不是先被天子询问的？”
“玉昆，你可知道一旦开始废止新法中的任何一条，接下来只会废除得更多。一旦废除之后，再想恢复可就不是那么容易了。摔坏的瓷瓶，还能盛水吗？”
“子厚兄，你是福建人，自幼惯见了大海，可曾见到只涨不落的潮水？”韩冈眼神深敛，“小弟在交州的那段时间，常常看见潮涨潮落，落潮时海水退得越远，涨起来的水位可就会越高！”
“朝令夕改，百姓要吃多少苦。”
韩冈叹了一口气：“可惜这一点，哪里能说服得了别人？”
“别人？”章惇声音变得有些生硬，“哪个别人？”
“吴相公，吕枢密，还有洛阳的那几位，”韩冈笑了一笑，“实在太多了。”
章惇盯着看了韩冈半天，最后放弃了，也不指望韩冈会说出悖逆不道的话来。
韩冈也不再提三司之事，而是端起酒杯，跟章惇说起了最近在京中声名鹊起的王韶家的十三郎来。
第３１章 九重自是进退地（八）
在店中用了一个多时辰吃酒说话，到了午后时分，韩冈和章惇方从棉行楼中出来。
回头看看两层高的楼阁，黑瓦白墙、不饰纹彩的酒楼，乍看上去确有着几分来自西北的粗犷，还有悬在门前的两只热气球，看着就比压在棉行楼头上的那一干酒楼要大上一圈，制作则更为精细。
以行会为名的酒楼在京城中并不稀罕，就是原本行会的会所对外营业。棉行楼新开，老牌的马行楼在正店中的名气也不算大，不过有如今七十二家正店排第一的樊楼——京城引领天下风气，说成是天下第一也不为过。那原本是矾行的行会会所，称为矾楼，只是以讹传讹，变成了樊楼。
章惇在等伴当取马回来的当儿，问着韩冈：“这座酒楼以棉行为名，当是玉昆你家的产业吧？”
韩冈没有否认，只是稍稍解释了一下：“这是棉行的会所，中间隔着好几层，而且也只是一部分。”他笑了一下，“过些年，糖行说不定也要在京中开店了。”
章惇没有笑，如今在交州，的确有他家的产业。韩冈有点铁成金之才，了解熙河路变化的章惇，当然也想沾一沾光。但没看到实际出产的白糖之前，他也不可能去幻想自家未来能分到多少多少。而且钱财一物虽是重要，可若是与权力比起来，那就根本不值一提。
“吴冲卿为宰相，希合其意者甚多。他对你成见已深，玉昆你难道就没想过后果？”章惇抬头看着挂在入口处的匾额，意有所指。
“难道吴相公有办法将我置之于死地不成？”韩冈冷笑着，到了他这个地位，除非是谋反之罪，贪赃枉法都已动不了他分毫，“只要不入京师，自然平安。”
“玉昆，你当真是这般想？”章惇回身过来，到现在他都没有放弃对韩冈的劝说，“贼咬一口入木三分，只要咬你一口就能得到宰相的赏识，又会有多少人能忍耐得下来？”
“在熙河路的可不止我一家。”韩冈依然神色平静。
一直以来他做得都很聪明，从不吃独食。在熙河路，想要查他的老底，可是要掂量一下能不能抵挡得了韩冈、王韶还有太后家的反扑。
章惇摇头轻叹，他知道韩冈这一个优点，在交州的时候，他更是亲身体会到了这一点。
不过这并不代表韩冈能就此高枕无忧。自古无罪而遭构陷，最后身死族灭的臣子实在太多太多。在政坛上，将某人治罪的结论，总是要比他的罪证要更早一步出现。如果想将那一个人置于死地，罪名总是很好找的，“欲加之罪，何患无辞？”
韩冈知道自己在吴充眼里总是碍眼的，等到将新党中人一个个清除出去，迟早会轮到他韩冈。但若是吕惠卿上台秉政，他韩玉昆也不一定有好结果。
没有一个强力的势力支撑，韩冈的地位并不稳固，退居江宁的岳父王安石帮不了他，娶了高家女儿的表弟冯从义也帮不了他。在熙河的产业，也保不准有人垂涎。其实韩冈现在能站在章惇身边说着闲话，主要还是靠着的是自己的才干，只是天下从不缺乏人才。
辞别了章惇，韩冈上马回到了家中。接下来的时间，自然是好生的休息，陪着儿子女儿一起玩，
内心的担忧并没有浮出水面。如今新旧两派的交锋是在朝堂之上，无论哪一方都没有余力去扩大打击面，目标只会是朝堂上的对手，而不是正在等待入宫觐见，已经等得不耐烦的韩冈。
章惇今天的这番话应该还是危言耸听的居多，如今大宋在军事上的成就是有明君在上的结果，是赵顼全心全意推行新法结果，若是重启旧法，岂不是否定了他十年来的操劳辛苦？
在韩冈看来，赵顼应当能容许对新法进行小范围的修改，藉此来缓和一下对旧党的关系，让这些年来分裂为二的朝堂能有所恢复，不过赵顼绝不会就此否定此前十年的成果，那是他心血的结晶。
韩冈不认为自己会猜错赵顼的想法，也许身份地位的差距会让人的想法天差地远，但人性是共通的，在新法推行卓有成效的时候，在军事上节节胜利的时候，指望现在的皇帝为实行新法认错，这可能吗？！赵顼之所以要推行新法，还不是因为前些年被辽夏两国的欺辱过甚。若是旧党能给出一个不受二虏欺辱的方略，王安石又怎么可能会被启用？
在韩冈想来，沈括应该是揣摩到了一点赵顼的的想法——有着那样的夫人，察言观色肯定是把好手——只可惜他的小算盘打错了时间、用错了方法、找错了人，也没有认清自己所站立的位置。
韩冈则是一向有自知之明，对自己的原则也是坚持到底。并不会因为任何人改变。
而且韩冈正要去主持的是对建都在开封的大宋有百利而无一害的工程，天子也不可能允许有人干扰到这个关系到都城未来的任务。至少在结束前，赵顼不会容许有人对韩冈横加指责，影响到此项工程的进行。
两天的时间很快就过去了了，沈括最近传来的消息很不妙，据说已经被确定要出外了，只是他还有些事没有交待清楚，天子赵顼暂时还没打算将他放走。
不过韩冈希望他与沈括的交情，不会因为此事而有所损伤，不管怎么说，他并没有盯上三司使这个位置，这应该能让沈括得到些许安慰。
如果沈括出外的话，自己还是该去送他一程，韩冈如此想着。
终于到了入觐的时候了，韩冈并没有打算在赵顼面前表演什么或改变什么，一切还不到时候。光是向赵顼说明自己打算在京西路上怎么做，就要花费不少时间。
清早在文德殿参加过没有天子出现的常朝，韩冈又在宫中等了半天的时间，终于有人来通知韩冈去武英殿。
不是崇政殿，而是武英殿，赵顼到底想做什么，韩冈也已心知肚明。
久违谋面的赵顼比起韩冈上一次见到他时，似乎又憔悴了一点，肤色惨白中泛着没有生气的青色，似乎是一年多来操劳过度的缘故。大概白天和晚上都是太劳累了一点。
等韩冈行过礼，赵顼便笑道，“安南一役，若无韩卿一力主张，难有如此顺遂。收服交趾，此功韩卿当居其半。”待韩冈连声谦逊了一番后，赵顼接着说道，“韩卿为国事操劳经年，难得入京一回，这一个年节可是好生休养一番了。”
倒还真是好理由！
韩冈恭声行礼，为此谢过赵顼的恩典。
赵顼见韩冈恭顺，笑了一笑。先问了韩冈一阵关于交州的大小事务，韩冈对交州内外之事了若指掌，回答也是显得游刃有余，让皇帝甚为满意。
不过这些事都是韩冈或是广西的官员曾经在奏章上提起的，赵顼此时相问，不过是开场的寒暄罢了，又说了一阵，终于转到了正题上，“韩卿曾经在奏章中提起重修襄汉漕渠一事。依韩卿之间，这襄汉漕渠能否修起，又有多少功效？”
“京城百万军民，人口浩繁，食用皆由汴水。仅仅是粮纲，一年便有六百万石之多。臣闻狡兔亦有三窟，而百万之城，唯有一水相系。若有一日，汴水断绝，开封焉能存续？”
“襄汉漕渠不是没开凿过。”赵顼在前，韩冈跟在后面，走到一幅沙盘前，虽然京西度还不算高，但方城山、伏牛山，还有沙河等一众河流，都在上面准确地表示，“太宗皇帝可是两次前任督办，却又两次无功而返。不知韩卿有何良策？”
韩冈听说最近国中的地图和沙盘的制作上了一个台阶，现在看到这些新作的沙盘，发现传言并无错误。
听说正是沈括主持并改进了一些测量方法，绘制飞鸟图——也就是排除地貌所引起的距离误差，从空中取直线确定两地的距离——并由此而制作了沙盘。
有了还算准确的沙盘，韩冈解说起来就方便了许多，指着沙盘上的方城垭口，将自己的计划从头到尾向赵顼说了一遍。
赵顼皱着眉，“用轨道越方城垭口转运……这会不会太麻烦了一点。”
“由轨道居中转运的确是多了一重手脚，不过这仅仅是开始，轨道易于修建，先靠着轨道来转运纲粮。于此同时，襄汉漕渠依然要继续挖掘。不过经臣计算，方城垭口处的河槽要下探五六丈之多方能得见成效，此事非集数载之功不可。”
“京西的户口不多，不知韩卿需要多少民夫？”
京西诸州府，尤其是南路的唐邓数州，一直以来都是户口稀少、甚至有许多荒地没有开辟。如果是在熙河路，这还并不奇怪，但是在京城数百里的范围内，竟然还有多少荒地，这就很让人纳闷了。
不过眼下不是追根究底的时候：“如果是先修建翻山的轨道，三千人足矣。至于开始开凿河渠，只要不催促赶工，民夫也能多能经受得住。”
第３１章 九重自是进退地（九）
“三千人……”
赵顼点着头，微微眯起来的眼睛似乎对韩冈的回答还算满意。
赵顼还记得百年前开凿襄汉漕渠时，是调动了京西数州，总计十万民夫，且到最后没成事。而韩冈就只要三千人，说是要民夫，其实调动厢军就可以了。比起开挖河道的成本来，铺设轨道的确省了不知多少。
“以臣之愚见，兴修工役，能不扰民就尽量不扰民。”
反对兴修工役的大臣，最强有力的理由，就是工程扰民，韩冈这一次将主意打到襄汉漕渠上，并不是没有人反对，也是有人指责韩冈贪功妄兴。不过出来的都是些小鱼小虾，几位宰执都对此保持沉默，这让韩冈都觉得有几分不习惯了。
“只要翻山轨道修成，穿过方城山的漕渠，就可以用个几年十几年的时间慢慢开凿，将需要耗用的人力和财力，分摊到十年之中，平均一年所要消耗的数目，也就不算太多了。”
“韩卿的想法的确是正理，的确是能不扰民就尽量不扰民。”赵顼不掩对韩冈行事宗旨的欣赏，“记得两年前，朝廷准备调集大军膺惩交贼的时候，枢密院曾经说，为了给安南大军输送粮秣，至少要调动二十万的民夫，这样才能保证足够的钱粮供给。本来朕都准备动用封桩钱了，没想到到最后，就是广西出了点人而已，耗用的钱粮还不比鄜延或是环庆一次防秋的花费。”
韩冈的行事一向如此，总是能花小钱办大事，这便是赵顼欣赏韩冈的主要原因之一。在成事的前提下，为国家尽量节省开支。什么叫做能臣，这就叫做能臣。
最近的例子便是安南之役，花费比起赵顼和枢密院一开始的预计省了九成还多——如果只算钱粮开支，光是广东、广西两路的出产就撑了下来，连荆湖南路诸州的储备都没有怎么动用。
得了天子的夸赞，韩冈倒没有忘乎所以：“料敌从宽，枢密院当年的计算也不能算错。安南经略招讨司也是用了一年的时间，才看透了交贼的虚实，方才敢于以万人出征。”
赵顼微微一笑，韩冈不想得罪人的心思倒也不难看出来：“那如今韩卿意欲先修轨道，也是看透了轨道的虚实喽？”
“轨道一物自发明后，已经在天下各大矿山、港口试行了两年有余，其形制比臣旧时所创，已经改进了许多，各处皆有效验，如今不过是在方城垭口越过一道十丈螅幕浩拢艹げ还铮绕鹂罂印⒙胪飞系牡缆罚⒉凰愣嗄眩踔量梢运凳羌虻ァ！�
现在汴河两岸的港口中，全都在用轨道来沟通码头和仓库，而徐州乃至天下多少矿山也都开始使用轨道来运送矿石，韩冈这个轨道的发明人，会放着这么好的手段不用，想来也不可能。
陆运也好、水运也好，只要用成本较低的运输方式，将南方的货物——尤其是粮纲——运抵京城，只要能看到粮食，赵顼他并不在乎韩冈用的是什么办法。
越过方城山的渠道开挖起来不容易，百年前的两次修河失败就是现成的例子。如果韩冈只说有办法能让船只通航，就算以赵顼对韩冈才能的信任，也免不了要担上一份心。而现在韩冈将要采用的是行之有效成熟可靠的手段，动用的人力又少，不用担心惊扰到百姓，这样一来，赵顼当然是放心不少。
只听当今的天子笑道：“此事朕也听说了，不过两年而已，利国监中的轨道加起来据说都有数百里长了，穿越方城山的五六十里的确不算什么。”
“臣也听说利国监中的石炭、赭石【赤铁矿石古称】，如今都是从矿坑里用轨道运出来，人工只用旧时的十一，而运出来的矿石数量却翻了好几倍。还有几百万石的生铁，也是从高炉边铸锭后，用有轨马车运上船去。光是利国监中的运输量，一年近千万石总是有了。从荆湖运来的纲粮，使用轨道转运，一两百万石当不在话下。”
经过与韩冈的一番对话，赵顼对打通襄汉通道的工程已经充满信心，注意力又转回到京西路的沙盘上，低头看着方城垭口的那一段，“韩卿打算怎么修造轨道，是调用军器监的匠人？”
听到天子相询，韩冈立刻答道：“不仅是军器监的工匠，臣还打算从利国监调来一部修筑轨道的匠人。他们的经验，京中的工匠不一定能比得上了，利国监的匠人也当有所心得，两家互相参考，相互切磋，当是能精益求精。”
韩冈这两年远在广西，得到的消息远比不上身为天子的赵顼详尽。不过军器监的匠人们依然遵循着他