求援的信函指明是给广西经略司的，韩冈不便拆看。不过他将信函给苏子元，让他验了封皮上的火漆、签押和印信。就见桂州军判点点头，证明是真货。
确定了来人的身份，韩冈也不需要再看必然满是夸大之言的求援急报，“围城的贼军到底有多少人？”
“有一千多兵马。”
“领军的使交趾军，还是广源州的蛮部？”
“……装束很乱，似乎是蛮部。”
“他们到底攻城了没有？”
“刚过来时他们杀到城下，要宾州开城投降。不过赵知州说官军就要来了，砍了两个密谋献城的奸细。他们见城门不开，也不敢攻城。就在城外的庄子上烧杀。”黄安猛磕了一个头，抬起头来，额头和眼圈都红了，“他们来得太快，许多百姓都没能来得及逃进城中。运使，再不去救，他们可都要被杀光了！”
“运使。在侬智高之乱后，广西各州的城池都加高增修一遍。宾州城防不差，一千多人肯定攻不下来。如果内外配合，当能将他们聚歼在宾州城下。”
苏子元这是在敲边鼓，韩冈笑了一笑，螅纫簧袄钚牛 �
“末将在！”李信踏前一步，“请运使吩咐！”
“你去问问下面，哪个愿意拿到南下的第一功？！”
“末将愿意！”
“小人愿往！”
“职部愿往！”
韩冈询问军情的时候，几个将佐都竖着耳朵，一听韩冈要派人做先锋，立刻跳出来抢着要第一个出阵。军心可用，韩冈对苏子元笑道，“邕州尚远，就先拿那千名蛮贼祭刀！”
………………
宾州城外浓烟滚滚，来袭的蛮贼已经分散开来，在各个村庄中疯狂杀戮劫掠。而城中守军紧闭四门，全然不敢出击，坐视贼人在城外肆虐。眼睁睁的看着贼人将抓来的男女丁口用绳索绑了，准备带回去驱使奴役。
统领这群强盗的头领刘永坐在一座村庄最大的一间屋子中。身边围了几个相貌姣好的女子，怀里还搂着一个。她们战战兢兢的服侍着刘永，丝毫也不敢怠慢一点。张开口，就有人送了菜，抬起手，就有人将酒杯奉上来。
下面的头领，一个个也都是如此享受。抢劫得来的财物女子，让他们兴奋得一杯一杯的灌下美酒。
只是宴会并没有开得太久，一名探马带着紧急军情赶了回来。
“什么，宋人的援军来了？！已经到了三十里外？”刘永将怀里的女人甩手推倒一边，一下站了起身，浑身的酒意都醒了，“来了多少？”
“有八九百，肯定不到一千。”
“才八九百，当是先锋吧……”
就算仅是出自溪洞的广源蛮军，但刘永和他的兄长广源州蛮部的大首领刘纪，一向号称知兵，家里藏着兵书，寨子里也养着汉家的读书人。这次出兵，也让他们当着参谋。
“何学究，你看如何？”刘永问着离着自己最近的留着一把山羊胡子的老学究，这是他的谋主，出得主意让他们得以满载而归。
何学究放开了搂在怀里的女人，捻着胡须：“从宋军所处的位置上看，他们当时就在今天清早从迁江出发的，方才探马打探得离宾州三十里，而现在可能只有二十里了。这路走得未免太快了一点。从迁江到宾州，行军可不是一天该走完的路程，肯定是救邕州心切……”
刘永听出了何学究的言下之意：“你的意思是？”
“我们这边派了探马，想必宋人也不会不派探马，方才就有回报说周围有骑马的探子。以在下看来，不如先收拢兵力，看看宋人下面会怎做？如果他们停下来休整，我们就带着这些男女回昆仑关。如果他们敢来救援……”何学究抖着山羊胡子，哼哼的阴笑了两声，“正好可以弄到些趁手的兵器，也可让李常杰不敢小觑洞主。”
刘永对何学究言听计从，立刻召集起散在周围的人马，并派出探马。半个时辰之后，派出去的七名探马就回来了一人，背上还插了一支箭，血流了满身。报说宋军已经到了十里之外后，就昏倒在地上。
“好！”何学究一声大叫，“不过一个时辰，就赶了二十里。虽然宾州北面的这一段不是什么山路，可跑得这么快，哪里还有气力打仗？！想不到领军来援的宋将竟然这般愚蠢。”他跳起来对刘永道，“二洞主，先派主力带着捉到的生口回昆仑关，我们只领两百精锐躲在这村子里面，外面再生些烟火做遮挡。宋人必然是要去救人的，只要他们追过去，就可以从背后杀得他们措手不及！”
刘永听明白了，咧开大嘴喜道：“到时候，前面再回来……”
何学究得意的笑起：“正好可以杀光这群宋军！”
第１４章 飞度关山望云箔（二）
“贼军逃了？！还带着抢来的人口？”
韩冈和李信都面面相觑，怎么有这么蠢的贼人？但领头的韩廉却说得十分笃定，他是亲眼看着贼军驱赶着生口从村子里出来。
将信将疑的心情一直追到离正在撤离中的贼军还有三里地的时候。就在一片浓烟升起的庄子东南面，看到在广袤的田野上拼命向南却慢得如同龟行的人群，韩冈、李信才相信世上真有这么贪婪到愚蠢的蛮贼，“怎么有这么蠢的人？！”
敌军就在眼前，李信眼中燃起了火焰，“韩廉！你去盯着蛮贼，让他们再走慢一点！”
十几名骑兵应声就一抖缰绳冲了出去。韩冈和李信只带了二十名作为斥候的游骑，不可能让他们上阵厮杀，但用来阻碍骑兵更少的敌军行动，却十分方便。
“举旗！击鼓！吹号！”
李信的战旗举了起来，宣告大宋王师到来的鼓号声，在原野上向四面八方传的了出去。以行军队列行进中的队伍顿时停步，用着最快的速度整队，转换成作战阵型，开始追击敌军。
听到了鼓号的呼唤，推头看到了来援的官军，被掳走的百姓纷纷反抗起来。而为了吸引宋军来攻，押解他们的蛮贼一点也不手软，开始砍杀不肯听命的百姓。隔着一里的距离，前方的惨叫声清晰可辨，更可以看到前方蛮军的杀戮。见到这一幕，战旗大幅前倾，号角和鼓点更加急促，自韩冈以下，八百余名官兵的愤怒从鼓号声中传出。
可就被在追击的时候，蛮军依然没有任何动摇，用刀枪催逼着百姓前行。“是不是有问题？”随着韩冈一起前行追击贼军，苏子元越看越是不对，“官军都快追到他们了，贼人怎么还不肯放弃百姓？”
“伯绪前面没看出来？”韩冈很惊讶的看着苏子元，“没看到那座村子吗？如果是烧的是房子的话，烟气哪里会有这么浓？还看不见多少火！？”
“里面有伏兵？！”苏子元倒抽一口凉气，转头望着不远处正在燃烧的村庄。
“唉。”韩冈叹了口气，“伯绪你知道西军每次大败都是因为什么吗？……是伏击！关西千山万壑，官军与西贼交战，哪一次不是提心吊胆，防着西贼的伏兵？追击的时候，更是要左右看着两边的山沟。”他惨然一笑，“这可是几十万条人命换来的经验。说起演技，这群蛮子可比党项人差多了。”
“运使你是打算将计就计！？怎么不……”苏子元一声惊叫，瞪大了眼睛，指着冲锋在前的官兵，“难道他们都看出来了？”
“荆南平蛮，都是在山中走，哪有不防备埋伏的？下面可是连什伍都知道了。没看方才过村子的时候安排了最精锐的一队靠着村子在走？没看到始终离着村子有三十步的弓箭射程？没看到下面士卒的眼睛方才都盯着哪边？没看到殿后的又是哪一个都？我们可不是张守节。”韩冈笑得很开心，只有先骗过自己人，才能骗过敌人，“贼人会使计，多半也是兵力不足的缘故。村子就那么大，外面还生了烟，最多藏下一两百人。这点伏兵，随手就能解决。”
“为何不直接攻击村子，应该能将前面的贼人引回来吧？！”
“万一他们砍杀百姓怎么办？”韩冈反问。
苏子元沉沉的点了点头，虽然是冒了风险，但将计就计的确是最好的办法。
韩冈笑了一笑，他还想要见识一下荆南军的实力。赶了一天的路，麾下的士卒没有久战的气力，如果换上其他情况，他肯定会先让士兵休整后再出战，但蛮贼的自作聪明让韩冈看到了一战而胜的机会。
用湿草做出了浓烟滚滚的模样，遮掩了村中伏兵留下的痕迹。而宋军竟也没有细查，盯着前面的队伍追了上去，一切顺利得难以想象。刘永兴奋的捏着拳头，透过护村的矮墙向外张望。宋军就在他的眼前追击而过。转眼间，前锋已快要追到离开的队伍，而后军也都越过村子四五十步。一切都按着计划发展，只要解决了眼前的宋军，回到昆仑关，就能让胆小如鼠的黄金满看得眼睛红掉。
“二洞主，该冲了！”何学究狠狠叫道，“别让宋人有时间张起神臂弓！”
刘永一直耐着性子，就等着这句话。随即一声大吼，一马当先直冲了出去，两百名精锐也紧紧跟随着他，一齐冲出了村子
当身后一片吼声响起，正在追敌中的宋军回头一看，一群面上满是刺青的蛮贼，正哦哦怪叫着，如同恶鬼一般从背后冲了上来。而前方又是一片吼声，原本正驱赶着百姓拼命向前的贼军，这时候也纷纷返身杀了过来。
“好了。李信！指挥追敌之事由我代理。至于后方，由你来处置！”韩冈驭马前冲，冲着前军高声吼着，“贼军已经中计。后方一百多小贼而已，有你们的李都监在，足矣！速速击破眼前贼人，救出我大宋子民！南下之战的头功，看看谁人当先拿到！”
随军的小鼓更加急促的敲了起来，这是加快进攻的催促，数百渴求一战的荆南精锐欢呼起来，纷纷冲向敌军。
在前方贼军中混杂着百姓的时候，官军不便动用神臂弓，但作为荆南军中的精锐，刀斧用得也一样不差。作为先锋的一个都，手持大斧旋风一般冲入敌阵，血光顿时冲天而起。
重达十几斤的精铁大斧挥砍时，都会带起一阵猛恶的呼啸，如同狼入羊群，当者披靡。广源蛮军拿着刀盾想要抵挡，却哪里能抵挡得住。脆弱的刀枪盾牌一劈就断，连同后面的蛮兵，搂头给一斧头劈开。
与此同时，被蛮贼强掳的百姓趁机挣脱了束缚。但他们没有逃跑，而是怒吼着冲向返身对战的贼人，向着焚烧他们家园、杀戮他们亲友、蹂躏他们妻女、抢劫他们财产的强盗，用手、用牙、用一切能用的武器，奋力撕咬过去。本已是难以抵挡，猝然之间又受到前后夹击，蛮贼顿时溃不成军。
而后阵此时，李信已经跳下马，两名亲兵捧着十几支掷矛，身后是为数八十人的选锋，都是李信模仿关西的习惯，从他麾下数千军中挑选出来的精锐。一百六十多只眼睛，冷冷的看着冲杀上来的贼军。
刘永冲出来的时候，距离宋军后阵就只有四五十步，这个距离神臂弓根本来不及拉动。不过他没想到宋军反应极快，转眼就是殿后的队伍堵在自己的面前。
但眼前的宋军只有手上兵力的一半不到，他哪里会放在眼中。四五十步转瞬就只剩一半，刘永冲在最前面，手上的大刀瞄准身穿一身山文甲的李信，金光闪闪的甲胄已经炫花了他的双眼。他用足了气力一声大吼，要把自己的得意给吼了出来。然后……他就见到他的目标，踏前一步，以双眼追之不及的速度挥了一下右臂。
‘为什么他右手连肩甲都撤了？’最后一个疑问刚刚在刘永的脑中亮起，传入耳中的尖啸声尚没有引起他任何反应，一阵麻木的冲击就从面门传来，转瞬之间，所有的意识就都沉入了黑暗中。
一支掷矛从刘永的面门扎了进去，轻易击碎了脆弱的鼻梁，穿过了软腭，扎透了舌根，最后带着血红的液体从颈后穿了出来，将广源州大首领的亲弟弟，钉死在地上。
就在李信展示着他名震军中的掷矛之术的同时，他一手训练出来的选锋，也同时掷出了手中的铁矛。只要在三十步外击中放在地上的银盘，就能揣着坏掉的盘子回家，李信模仿着种世衡的练兵法，在这时候见到了功效。
连串的破风声后，接上去的是一声声惨叫。两百蛮军伏兵，选锋们只是一击就解决了三分之一。而掷矛接连投出，转眼之间，只剩下最后一名蛮贼茫茫然站着。他已经被巨大的冲击夺去了所有的神智，不逃也不降。下一刻，七八支掷矛同时贯穿了他的身体，仁慈的将他送回到他的首领身边。
轻轻松松的一战就解决了自作聪明的敌军，只用了比吃饭多上一点的气力就是近千斩首，下面的士兵喜笑颜开，打扫着战场，等着宾州城中的官民出来相迎。
但为首的韩冈、李信都是阴沉着脸，苏子元更是连眼睛都红了。躲在村中的何学究被揪了出来，他磕头如捣蒜，为了保住小命，将自己知道的军情和盘托出。
一名徐姓秀才献策，李常杰用了堆土成山的策略。一点点的将土山向邕州城头上堆。不过城中多次募集敢死之士出城劫杀，筑山的进度缓慢。可是在李常杰指挥下，邕州城已经接连战死了一个都监和一个供奉官，“一个叫薛举，一个叫刘师古，这是今天早上刚刚收到的消息。”
“没有其他的了？”
何学究磕着头，“小人不敢有半点隐瞒！”
韩冈嫌恶的看了何学究一眼，一挥手：“将他拖出去。”
两名亲兵走过来，一把将人夹起。何学究惊得呆了，拼命挣扎，大声叫道：“官人，你说过不杀小人的。”
韩冈冷眼了看着白读了圣贤书的汉奸一眼，“我是不杀你。但宾州的百姓会不会杀你，就看你到底做没做孽了！”
何学究被拖下去，三人皆默不作声。虽然还没破城，但李常杰用得手段却是正打在邕州的死穴上。从他们的进度上看，邕州最多最多也就再坚持三五日的时间。
而且这还是两天前消息，如果要救邕州城，剩下的时间也就两三天了。是等后方大军过来，还是设法继续前进。
苏子元看向韩冈的眼神中带着乞求，但他不敢说出来，这关系到韩冈、李信和近千将士的身家性命，他不能指望韩冈为此冒风险。李信紧锁眉头，昆仑险关天下闻名，仅仅八百疲兵根本攻不过去，而抄小道则有全军覆没的危险，这个风险他不能带着他的兄弟袍泽去冒，但他不能当着苏缄儿子的面，说放弃救援，只能选择沉默。
过了好一阵，韩冈终于开口，用着就像是出去吃饭的语气：“我们要拿下昆仑关。”
第１４章