不喜欢看到一个外戚来秦州。
士大夫们对于宦官和外戚，一个是生理的反感，一个心理上的厌恶，基本上都不会有好感，在这方面，不论是哪一派，士大夫们都是有志一同。
就如王韶，如果高遵裕不能在河湟之事上助他一臂之力的话，他是很希望世上没有这个人。而韩冈的想法就更直接，如果高遵裕是来帮忙的也就罢了，分功给他也是无可奈何下的唯一选择，但如果是来添乱的，那就最好有多远死多远。
“话虽是这么说，但历朝历代宦官、外戚干政的情况何曾少过？以仁宗之明睿，也有张尧佐惑乱国政，以章献之果决，犹有雷允恭动摇朝堂。”
“以冈之愚见，也只有察其言，观其行。先入为主固为不好，以观后效却是没错的。”
身为外戚，高遵裕的位置就是单纯的提举西路蕃部，除此之外，秦州的一应事务都不干涉。赵顼交给他的任务明明白白的是来分功，王韶和韩冈当然能看得出来。但经历过李师中、向宝和窦舜卿之后，他们要是还会以为天子派来的人，就是来帮着拓边河湟的，那他们的智商也就跟虫子一个等级了。
王韶和韩冈说着闲话，身上却是汗流浃背，心里都在后悔着没有带把扇子过来。就在他们越来越不耐烦的时候，一骑当先奔驰而来，带了王韶和韩冈期盼已久的消息，他们所等待的高遵裕终于到了。
远远的望见了一支车队，王韶和韩冈就走到了亭子外，在路边垂手等候。
高遵裕骑在马上，顾盼自豪。他虽说是外戚，其实也是世家子弟。他是开国功臣高琼的亲孙，真要论起家世，不要说韩冈，就是王韶也是差之甚远。自幼接受家中教导，高遵裕不论外形和气质，看上去都不差，跟普通的士大夫没有什么区别。
王韶拍马上前相迎，韩冈紧随在他身后。当高遵裕看到王韶后，便立刻勒缰止步，返身跳下马。而几十人的车马队列，跟着高遵裕停了下来，也不照规矩按顺序停在道路一边，而是就在官道当中停步，将整条官道全都占满。韩冈看着心中不快，高家的奴仆当真是霸道。
高遵裕和王韶显然有过一面之缘。老远就听得到他喊着，“子纯兄，自京城一别已是八年。多年不见，向来可好？”
“在下已经老了，也只有公绰风采不减当年。”王韶大笑着上前见礼，心中芥蒂也不露分毫。
“官家命遵裕提举秦州西路蕃部，初来乍到，事务不熟，还望子纯兄多多提点。”高遵裕说得谦逊，但只看他的家奴们的作为，怕是到了关西，就已是横行无忌。
“哪里！哪里！在下却是对公绰翘首以待。”
王韶和高遵裕正在交换着一些毫无意义的客套话，一阵急促蹄声由远及近的传来。
循声望去，一名骑兵急匆匆的从东赶来。只见他风尘仆仆满面倦容的样子，肯定是赶了不短的路。到了近前，看到王韶等人的车马，他也不避让，将马鞭挥了两下，就打算在车队中一冲而过。
“这是高舍人的车子，你敢动一动？”高家的管家立刻跳出来拦着他，并毫不客气的训斥着骑兵，他自入关西之后，作威作福的事没少做，也容不得有人敢轻视他的主子，“来人，把这个不开眼的家伙拖下来！”
“住手！”韩冈连忙叫道，“此人必有军情在身，事关重大，不是故意冲撞车队。”
“出了何事？”王韶举起了他腰间的银鱼袋，证明自己的身份，他本是为了迎接高遵裕，才把公服以及所有的饰物都穿戴上，没想到就这么派上了用场。“本官是秦凤经略司机宜文字，这位是阁门通事舍人。与秦凤有关的军情我们都有资格察看。”
有银鱼袋作证，那名骑手也不敢不信，只看王韶、高遵裕的样子也不像作伪，便直言相告：“小人不敢欺瞒官人。小人今次赶得路急，不是因为他事，而是两天前环庆李经略遣将攻打闹讹堡，但被西贼埋伏于道左，以至于全军覆没。惨败之后，西贼号称十万，随即兵犯环庆！小人就是奉知州之命来请援的。”
“什么？！环庆大败？！”王韶顿时大惊，当即怒道：“李复圭这是看着绥德和古渭眼热，想着为自己争取边功！这下自己败了不说，还要拖累他人。”
李复圭这下却是偷鸡不成蚀把米，连高遵裕都变了脸色骂着：“没有金刚钻，就别揽瓷器活。李复圭办得蠢事，整个关西都要给他乱了！”
韩冈尚且保持着冷静，问着王韶：“不知李复圭的为人如何？”
“眼高手低之徒，虚言夸饰之辈……而且没有担待！”看得出来王韶对李复圭的评价很低，但最后一句是最致命的——这是对李复圭的下属而言。
“在李复圭的手底下做事，可就要提心吊胆了。”韩冈摇着头，为李复圭的部下担心起来。突然间又想起一事。
韩冈记起来了，种詠不就是在庆州吗？那位种家四郎，也就是种谔的兄长，种建中的四叔，好像就是做着庆州东路监押。今次环庆军惨败，不知会不会连累到他。
种家最近的确流年不利。
种谔在绥德被压制，郭逵宁可用燕达这位相对于种谔而言，太过新嫩的年轻将领，也不用已经证明过自己能力的种谔。
而环庆是一路，庆州军惨败，知环州的种诊也难逃干系。虽然罪名到不了他身上，但短期内要晋升也是没希望了。
剩下的种家老大，小隐君种诂，他在原州已经有两年还是三年，韩冈只听说他是苦劳多，功劳少，没有什么光彩的事迹。而且种诂曾经为了帮父亲种世衡辩功，得罪了当朝宰执，他争功的名声在外，没有哪个士大夫会喜欢种诂这等武夫。在世间所传的三种中，种诂晋级横班的机会是最低的。
韩冈有心跟种建中多结交，只是前些日子，王舜臣去延安走得太急，韩冈没来得及托他送封信过去联络感情。反倒是今次王厚、赵隆入京，韩冈就让赵隆带了好几封信走。
种家的事可以放一放，韩冈关心不了那么多。而李复圭如何也并不重要，现在的问题是环庆路的失败会对河湟开边带来什么样的影响——情况应该不会好。正如王韶前日所叹，要做好一件事可真难。
不过韩冈的特长是从黑暗中找寻光明的一面，凡事都有两面性，祸福相倚是韩冈贯彻始终的看法，而他的老师张载也秉持同样的观点，只是将事物的两面性说成是气之阴阳并存。
“李复圭兵败，看似会让天子忧心日后贪功之辈日多，使得边塞不宁。但他这一败，却也让天子和中枢为之警醒，不会再奢求能各线齐进，而会将支持集中在几个已经证明过能力的地方……塞翁失马，焉知非福，这说不定也是件好事！”
高遵裕与王韶见面后，还是第一次注意到他身后的韩冈，听着韩冈一番言辞，他动容问着韩冈：“不知君乃何人？”
第七章 惊闻东邻风声厉（中）
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见高遵裕问起，韩冈便上前一步，躬身行礼：“下官韩冈，拜见提举。”
高遵裕立刻瞪大眼睛，一副吃惊的模样：“韩冈？！你就是韩玉昆？”
看着高遵裕一脸惊容，韩冈忽而想笑，这厮装得未免太过了一点。韩冈这个名字早就传出去了，王韶身边的得力干将，高遵裕来秦州沾光，如何会不打听？还装出这副吃惊的模样，是在拍马屁吗？……但高遵裕拍自己马屁是个好现象。韩冈现在至少有六七成的把握，确定他不是来拆台的。
“贱名有辱清听。”韩冈自谦着。
“久仰大名啊！”高遵裕亲切的拉起韩冈的手，对着王韶笑道：“今次遵裕奉旨来秦州之前，依例入宫陛辞。当时听了官家说起不少关于河湟拓边之事。官家还说子纯你是他由卑官亲自拔擢而起，必不会辜负圣意。吾观天子之意，实是对子纯你寄予厚望啊。”
听着高遵裕说起天子的知遇之恩，王韶眼眶顿时红了，颤声道：“天子厚恩如海，小臣粉身难报。”
高遵裕转头又对韩冈笑道：“而玉昆的名字，官家也是提到了，说子纯至秦州一载，方才荐了你一人，如此谨慎，玉昆必是有大才的。正巧吕吉甫当时也在场，还说起你前日上京的时候救了章子厚之父一命，又不留名而走，让章子厚之父一直追到驿馆里。天子听说后，对你是赞不绝口，说你不输古之侠士，当真难得。”
韩冈低下头去，虽然学不来王韶眼圈说红就红，但声音中却是带了一点感动的颤声：“天子之誉，韩冈愧不敢当。敢不效死，以报天子之恩。”
“河湟之事有子纯亲领，玉昆赞辅，大功告成指日可待。遵裕德才鄙薄，承圣意而来，也不过是为此事拾遗补阙罢了。”
王韶真心的笑了起来，听了高遵裕的这番话，看起来他今次到秦州，当真是来帮忙的，而不是过来捣乱。这让在秦州独力支撑了两年的王韶，心中感动万分。
有了能在天子面前说得上话的高遵裕，李师中、窦舜卿之辈便不足论。如此，还有什么能阻碍他高歌猛进的呢？！
王韶亲热的拉起高遵裕的手臂：“公绰远来必然疲累，还请早点入城歇息。今夜还有宴席为公绰接风洗尘。等明日开始，便要劳动到公绰辛苦了。”
“为国岂敢当称劳？子纯却说得太见外了。”
王韶亲手扶了高遵裕上马，跟韩冈一起随着高家的车队往秦州城里去了。
只是他们后来一番话中却忘了一桩迫在眉睫的大事，等到半个时辰后，王韶陪着高遵裕一齐走进了秦州城，便听到一阵点兵的号角声激荡在城池内外。
“对了，西贼攻打环庆了。”
虽然奉了天子诏的高遵裕今天抵达秦州，但来自环庆的急报，让秦州城里的空气一下紧绷了起来，转移了所有人的注意力。原本应该为高遵裕举行的接风洗尘的宴会没人再提，当天夜里，李师中就匆匆带着两千兵往陇城县去了。
位于藉水、渭水交汇处的陇城县，是秦州真正的枢纽，比起藉水边的秦州城，战略地位更险要十倍。驻兵在陇城县中，可以随时沿渭水西去，支援甘谷城，也可以径直北上，援救环庆路。
每次西贼入侵，秦州城里都会分兵去陇城驻屯，并让主帅坐镇其中，以期能随时出动援救。
不过按道理说，领军出镇陇城的该是身为武臣的兵马副总管或是钤辖。但今次窦舜卿很及时的生了病，躺着病床上，拉着李师中这个兵马都总管的手，涕泪横流的恨着自己今次不能上阵杀敌，然后说着一切都拜托了，把事情一股脑儿的全都丢给了李师中。
至于向宝，他倒是想领军出城，好证明自己还能带兵，但谁也不敢冒这份险。一场中风后，向宝的政治前途在眼下的确是没有了希望，即便他病好，也得去京中一趟，让天子做了确认才会被再次重用。
这一夜，韩冈留在衙门里值守，王韶也留在衙门中，连向宝都让人搀扶了来，坐在他的都钤辖官厅中，只是没多少人理会他。
一队队巡城甲骑的马蹄声在街巷上一夜不停，更夫在城中也转得更急。而城头上，灯火连天接地，守在城上的戍卒比往日多了数倍。各自提着刀枪，一队队的围着城墙绕着圈子。
缘边战事一开，不论是哪一路，全关西都会被惊动。这不是一次两次了，而是年年如此，去年韩冈的两个兄长便死于战事，今年还没过一半，又是十万大军攻环庆。秦州如此紧张也是正常现象。
不过今次却是白紧张了。秦州城中连着战备了七八天，可最后还是风声大，雨点小，攻打环庆的党项人只能算是武装游｀行，根本没有打上几场硬仗，便退了回去。韩冈反倒是听说李复圭又派兵去追杀退走的西贼，又攻进了西夏境内。
“这是将功赎罪吧？”韩冈坐在王韶的官厅里，跟王韶说着话。
“李复圭的罪是赎不清的，他多半还是会推到他的手下人身上。”王韶还是对李复圭的人品不屑一顾的态度，“西贼主力应该还是在横山那边，环庆这里说是十万，但能有两万就了不得了。别看李复圭追得欢，这两万人他都对付不了，他绝不敢再硬拼。”
“李复圭这一败，我们秦凤还有绥德城那边，可都要受连累了。”
王韶冷哼一声：“你担心绥德城作甚？绥德城就是个钉子，死死钉着穿越横山的无定河。西贼出横山攻鄜延的道路由此被钉死，而横山诸多蕃部，也被牢牢钉在山中，再不能随西贼倾巢而出，天子对此看得肯定清楚得很。我们还是担心一下自己吧。”
“我们不是有高提举吗？”韩冈笑道。
只是李复圭的失败，还是惊动了京城，很快京中便传来消息，翰林学士韩绛升任枢密副使，出京宣抚陕西。而环庆那边，李复圭让人带兵杀入西夏境内，不敢去动西贼主力，却把边境的几个村子给屠了，拿着老弱妇孺的首级回来充功劳。他这一手，惹得党项人大怒，又带着兵压回了环庆，把李复圭又吓得向临近各路求救。
环庆战事的几次反复，韩冈都懒得提李复圭那个蠢货，反倒是朝廷任命的陕西宣抚使让他起了兴趣，宣抚使之位犹在安抚使之上，而陕西宣抚顾名思义就是能管着关西五路的，“韩绛？”
“就是韩亿韩忠宪的儿子。”大概是以为韩冈没听说过韩绛这个名字，王韶为韩冈解释了一下他的身份。
韩冈笑着摇头：“灵寿韩家，我怎么会不知道。只是韩忠宪八子虽皆为显宦，却没听说哪个带过兵。韩绛名气虽大，但也没听说过他有过领军出战的经历。”
“天子信重，知人善用就够了，也不指望他真的能带兵上阵。”
“陕西宣抚使……”韩冈突然觉得有些事情的确好笑，“韩稚圭当年的位子，现在轮到韩亿的儿子坐了。真是风水轮流转啊……”
韩冈由于姓氏的原因，对于韩琦、韩亿多有了解——倒不是为了攀亲，只是同为韩姓而稍有兴趣——虽然两家是同姓，但关系却不算好。
韩琦和韩亿，两人死敌虽算不上，却也并不和睦。韩琦年轻时曾经把韩亿一脚踢出了政事堂，即所谓的片纸落去四宰执。韩琦是踩在韩亿的头上成的名，当然韩亿和他的几个儿子对韩琦都不会有什么好感。
“对了，玉昆。你可知道韩亿的长子也是叫韩冈？”
“此纲非彼冈，那是纲纪的纲。一为山，一为丝，一个硬，一个软。韩冈虽不才，但胆子可没那位的软。”
王韶哈哈笑着：“说得也是，那位韩纲庆历时知光化军，恣擅威福，御下严苛，可遇