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暮连蕴说本官也是这个意思，不过我们丹霞军队有限，仓促间能够凑出来的只有几千人，攻城的军队有好几万，我们是不是应该先谋划好必胜计谋再出发。
郡守说话，自然说什么都好。尤其丹霞都督也不是多么能干的一个，年过半百才混到这么个职务，天天盼着郡守大人能提拔一下，在上面说点好话，兴许她告老还乡之前还能提升一级。
这一议就是七八天没有结论，清平关告急的人来了两批。好不容易第一次告急之后十二天，丹霞郡守同意了某一个方案，然后开始调兵。其实早在一开始就有官员提醒她不管怎样先把军队集合起来，丹霞不是要塞，丹州随时能够动用的兵马只有三千人，如果需要更多就要从各个州县调动，请她先发下调兵文书。暮连蕴满口答应，答应完了束之高阁。
调兵又调了好些天，丹霞司勋看不过去，建议说只要预定集合地点，不需要让各地兵马都先跑到丹州然后再出发。丹霞都督皱着眉头嘟哝半天说：“不好吧，这几个地方都有山贼出没，小队兵马行动，只怕不安全……”那司勋差点掀桌子，说小队人马到清平关会遇到山贼，难道让他们零零落落到丹州就没有山贼埋伏在路上了？何况，整个丹霞郡，除了丹霞山的少朝，哪个敢无缘无故来袭击官军。像现在这样拖延下去，京城派兵都能赶到了，将来朝廷问起来，诸位大人也无法解答吧？
暮连蕴和丹霞都督听到朝廷这两个字心里又起了小九九，这背叛的事当然不能做的抢眼，否则直接高举叛旗好了，这退路但能保一分就保一分。两个人你看看我，我看看你，点头称善，于是调兵的那几处各自就近集合，往清平关进发。
结果没过几天又出花样了，某将军苦思冥想了几天想出个围魏救赵的“必胜奇谋”，说我们不要到清平关增援了。清平关那地方靠的是城池坚固，人多点少点不要紧，不如我们去进攻齐郡，扫叛军的后路，到时候叛军一定会惊慌失措撤兵自保。此言一出叫好一片，暮连蕴拍着手说好啊好啊，这真是不战而屈人之兵的妙策。于是下令各地已经陆续向清平关进发的军队转道往丹霞西北，集结于和齐郡接壤的橦乡县。
当然，丹霞官员并非全都是白痴和混蛋，比如那位司勋，听到命令眼眉倒立，冲到大都督驾前极力反对，说：“如果此去可直接攻打永州，且能奇兵而出，那么确实是好计策。可丹霞只和齐郡，还是和齐郡东北角接壤，从那里到永州几百里路还要翻山越岭，我们那么点兵马跑去攻打人家有什么用？那根本就是送死，怎么可能撼动叛军迫使他们从清平关退兵呢？”
丹霞大都督眼睛一瞪：“卿言下之意，我丹霞兵马不足以与齐郡那些叛军作战？”
司勋一咬牙正式长官：“绝无胜算，形同送死。”
“啪！”当长官的那个一拍桌子，喝令左右将其拿下，说她长敌人志气，乃是利敌之举，命押入大牢——等我军大捷后再行处置。
时间很快到了七月初四日。
清平关攻防战第二十六天，而清平关暴风骤雨的天气也已经进入了第四天。
天公不作美，自然没办法开战。这种情况对守军有利，正好让身心皆疲惫不堪的清平关将士们回到家里美美睡上几觉。就连开战以来一直谨慎的明霜这个时候也不好再逼迫将士们提起精神，虽然他自己总觉得这份安宁中藏着些什么让他难以安宁。身边的亲信官员看他形容憔悴的样子，劝说道：“成天狂风暴雨、雷电齐鸣，这种天气能闹出什么花样来。我们城高池深，大可把心放到肚子里，好好休息几天。外头那群只有比我们的日子更难过！还有丹霞那群人也不用担心，这种天哪走得了山路，除非不要命了。”
明霜也没有反驳的话，再说官兵们也确实是疲惫了，也就点点头强迫自己休息。七月初四这天，还是一场紧似一场的大雨，早上起来，司库府的一个文书看看外头，转回来说：“还能歇个三五天，这老天爷还真帮我们的忙。”
连着几天都没有异状，明霜的担心也少了一些，照例处理了一些公务，又命人到军营和城门上传令，让大家不能擅离岗位，随时准备迎击敌人。同时吩咐厨房给守城的将士添两个肉菜，允许喝一点酒，家在清平关内的士兵可以分批回家看看，但不许过夜。
午后他又冒着大雨亲自到军营里去慰问将士，清平关的士兵们对这位年轻貌美又才华卓著的官员很有好感。试想一下，一个美貌卓绝的青年站在城楼上高呼“誓死守城，与清平同存亡”，是不是比一位须发皆张的壮汉更多几分悲壮豪情，更能激发将士用命？士兵们看着决绝的明霜。忍不住要想“连这么个文弱娇美的美人儿都不顾惜性命，我们若是胆小怕死，岂不是更加惹人笑话。”何况明霜爱兵如子，赏赐也颇为大方，对他仰慕的将士为数不少。
到了傍晚，雨势略小，明霜又有些不安，让人再去军营传令，让大家提高警惕。他自己则在二更末才睡下，睡得很沉，梦中也是金戈铁马，不过身后是西珉的将士，他旌旗一挥杀声震天。
梦中正与友军回师，远处尘土飞扬里那个骑士高呼他的名字，声音出奇的熟悉，出奇的怀念，他定睛观看，正要看清容貌的时候……
“大人，大人——”
被人推醒，一时还不知身在何处。
“大人，不好了，城墙倒了一大截，敌军已经上了城头！”
明霜穿上轻便的铠甲跑出官署，一下子置身于冰冷的月光之下，七月清平关的夏夜，微风吹拂湿气弥漫，在满天星辰的陪衬下，一轮初月静静的照耀着。清平关不大，关内只有一条主要街道，笔直的穿过整个城关，丹霞司库府即丹霞钱粮转运总属就坐落在这条街道的中点，一出门就可以望到路的尽头高耸的清平关城楼。月光下城楼上火把照耀，人声与兵械之声一直传到城的另一端，惊醒了夜中的关城。
明霜带着文武官员和随从飞马到城门，见高耸的城墙南侧象是坍塌了一片，缺口上，敌军争先恐后的翻过来。丹霞守军显然是仓促应战，城墙上的防守一眼看上去就毫无章法，兵士们在浴血战斗，但是节节后退，越来越多的敌军翻上城楼，檑木撞击下城门摇摇欲坠。
“快要抵挡不住了！”明霜这样想着。他早就预料到敌军会在大雨停止的时候发动猛攻，但是没有想到会如此快速，而且用这样的方式。
“敌军早就观察到今天会雨过天晴啊——”他忍不住咒骂自己，他怎么就忽略了对方的阵营中有着号称“千月素再世”的苏台第一神师呢。“所谓神术也就是对自然的变化比之旁人有着更深更敏锐地了解罢了。观星象而知风雨，观地势土色而知五谷，如此而已。”这是昭桐影某一次和他聊天的时候说的。在他问“难道没有更神秘的东西了么？”的时候，对方的回答是：“大概是有的吧，不过我从来没有看到过超出我理解之外的神秘。”
明霜在天文上一无所知，西珉也有类似的巫女，不过这种学问在神巫家族代代相传，外人很难接触，反而不像安靖，天文星象是官学必修的科目，虽然真正高深的也是在神庙或者神巫家族中流传。连日大雨，明霜也请来清平关周围最有名的神庙中的神师，询问她天文方面的问题，此人说只知道大雨会延续好几天，但是到底几天实在算不准。
“在天时地掌握上，敌人和我们简直是一天一地的差别。”
刚刚得到报告的时候，明霜以为是丹霞山因为连日暴雨发生山体滑坡而造成城墙毁损，然而第一眼看到城墙，他就知道并非如此。丹霞山靠近城墙的山体完整无缺，而“崩塌”的地方距离山体有很远距离，也看不到有明显的落石痕迹。
“这不是自然破坏。”他这样断言，一句话出口，跟随在他身边的文武官员们一阵冷汗。
清平关城墙两年前刚刚进行过一次大修，那次修整是在他的主持下完成的，也是他带冬官亲自验收，绝不可能因为“年久失修”或者“偷工减料”在几天大雨下就崩溃。
清平关内还有人通敌——他只能得出这样的结论，事实也确实如此。
清平关城墙毁损的真相是在战斗结束后很长时间才浮出水面的，城墙毁于火药，背叛清平关通敌炸城的便是那丹霞司士的小女儿。
此人并不是有多么大野心的人，她的母亲和姐姐收受鸣瑛贿赂，与清扬暗通款曲的时候，她一直持反对态度。不过随着事情的进展，她更反对母亲那暧昧的态度。既然是乱世，既然已经做错了，一定要为自己和家庭寻找最好的道路，即便是冒险，那也是值得的。
“相比较越来越昏庸贪婪，丝毫不顾惜的百姓的皇帝，还是苏台清扬更值得投靠”，这是她一直以来的想法。和纯粹投机主义的丹霞郡守不同，她打从内心深处崇拜苏台清扬，将其看作安靖振兴的希望。只不过她觉得自己才华有限，也没有背景，虽然崇拜，却不曾有主动投奔的志气，然而，她母亲清平关最高武官的微妙身份，却使得她最终被推到了那个地步。
或许此人想要借此机会为她崇拜的人做点事，又或者她忽然产生了要成为苏台中兴功臣的念头，具体的原因已经没有人知道，因为这位年轻女子在清平关城破后的混战中中箭身亡。人们所知道的是她从城外的神庙中通过熟悉的巫女拿到一些炼丹用的火药，然后在她负责的那段城墙下的兵营中点火炸墙。她事先已与城外敌军约好，一听到爆炸声立刻攻城。城墙的损坏其实并不严重，但祸起萧墙，又是仓促应战，一时之间兵败如山。
到了晨曦初起，清平关上已经遍布敌军，城门也岌岌可危。
守军依然拼死血战，可军心动摇，幸好明霜平日里颇受将士敬仰，众人见他一身铠甲在城上举剑迎战，箭插着脸颊过尚且不后退一步，皆大为感动，仍可坚持一阵。
便在此时听有人高喊：“不好啦，敌人的援军到了——”
明霜举目观看，但见远处尘土旗帜招展，从永州军之后呼喊着过来，距离尚远一时看不清来者是谁，然而那个方向绝对不可能是丹霞援军，明霜心里一个激灵，暗道：“罢了，我命休矣！”
下篇 第三十一章 金戈铁马，壮士豪情 下
援军到来，一方震惊惶恐，另一方必然欢呼雀跃。明霜居高临下，短暂的惊惶后立刻发现，敌军举动也不同寻常。那不是援军到来欣喜若狂的样子，而是不知事态从何而来的茫然，兵士们东张西望，就连城楼上的进攻也和清平关的防守方一样，一瞬间停滞下来。
“不是援军”他喊了出来，“不是从永州来的兵马！”
如果永州预定有援军到来，消息早就该到并且通知各营，绝不可能显示出这种不明所以然的茫然。换句话说，来人是双方都没有预算在内的，是第三方。
攻防双方的愕然并没有维持太长时间，骚动从永州军的后方开始出现，浪潮一样从后往前涌过来。明霜冒着危险凭栏眺望，在晨曦中辨认旗帜，一瞬间发现这个情景和他被惊醒时梦中的情景何等相像。
城上城下，刀剑相交，生死相搏。
檑木尚在一次次攻向城门，守城士兵努力保护城门；城楼上，士兵与入侵敌人浴血奋战，生死一线之隔，城楼上尸体纵横。守城方原本处于人数上的劣势，节节败退，越来越多的敌人翻上城墙。
远处，旌旗招展，马嘶人喊。
明霜举目观望，心想“胜败就在这一瞬间，是敌，是友，到底是什么人——”
忽然某一个瞬间，一人高呼：“起火了起火了——”
战斗都在一瞬间停滞了，但见城外远处烟火冲天。
明霜心中一振，展颜喝道：“敌兵大营起火，我们的援军到了！”
一声呼四下应合，守城方高喊“敌军起火了，援军到了！”士气顿起，气势如虹。进攻方惊呼“不好啦，军营起火了”，气势顿消，转胜为败。
一个时辰后，明霜站在城楼上看攻城的敌军缓缓撤退，从高处望下去，永州军的营地依然大火冲天烟雾弥漫，但是军队的撤退平稳有序。城墙上尸积如山，血流满地，但是他们是胜利方，现在城头上还站立着的都是清平关的将士。
“这场战争结束了”明霜这样想着，对于永州军来说，这是最好的一个机会，一旦失去想要再次天时地利里应外合难比登天。而且永州军也已经到了筋疲力尽的地步了。攻城将近一个月不能下，粮草运输困难，加上刚才的一场打击，如果没有真正的援军到来，他想鸣瑛应该当晚就会撤兵，另图良策。
但是来的到底是什么人，他可不会天真的想象是丹霞郡的援军神奇的绕道永州军后方出现。
渐渐的可以看清旗帜，彩旗高挑，随风飞舞，一边“丹霞”二字，另一边一个五彩丝线绣成的“少”字——丹霞大营，少朝。
清平关城楼上因为胜利而洋溢的喜悦因为这面旗帜而终止了，士兵们愕然的看着这群丹霞郡乃至全国最为著名的山贼一点点靠近他们的城关。而官员们则在一瞬间发抖起来，想到几年前这群人如何的在一夜之间让清平关关破，抢夺走关内大量的辎重并打开粮仓。
那是卫方来到丹霞郡的那一年，也是从那一年起，丹霞百姓开始了平静岁月，直到如今四邻动荡，一向山贼肆虐盗匪横行的丹霞反而波澜不惊。然而，丹霞大营依然是清平关文武官员心口的一块巨石，少朝勇敢且大胆，军令严谨，在绿林之中威望卓著，在清平关百姓心目中她是比官府更可靠的英雄。
“那些人是趁火打劫来的么”，官员们窃窃私语，武将又一次握住宝剑，心想：“看来又是一场恶战。”
人们把目光投向明霜，后者在箭垛边久久观望，目光沉静，但好看的眉毛微微皱起，显露他内心中也在经历复杂的思绪。
“来人，备马——”他高声呼喝。
“大人！”
“开城门，本官要出城迎接。”
“大人，那些人——”
“本官知道，那些人是丹霞山上的山贼悍匪。不过不管他们到底如何用意，今日毕竟他们为我们解围，为清平关建立了功勋。所以，本官要对他们以礼相待。”