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仍是毫无动静。
天数已定，余下的，且看人为了。常焕举步走开去，他的大侄子常一川，作为长房推举的人选，正排众走上奉剑堂来。
蓦然，常焕猛地回过头来。他不信自己的眼睛。
方才那柄分明死物的剑，竟然微微一搏。
一搏。
又是一搏。
应和着那青年虎虎的步伐，仿佛那剑自身就是青年的脉动。
常焕的脸顿时灰败了。他不信，谁能相信！世上真有此事？常焕心腹校尉都在堂下看他脸色，本来约定大笑为信，便动手擒拿长房长子常一川等人，可是，看这情势，常焕是难笑出来了。
长剑鸣动，作势欲振。
常一川魁梧身躯一跪，纳头便拜。
常焕抽搐着面皮，裂嘴欲要强笑，堂下顿有数名心腹校尉，手在各自刀柄上加了一分力，预备着应声出刀。然而那些刀始终没能出鞘。
虹光流电，那剑瞬间竟如飞龙一般从米堆中跃了出来！常一川抬手一抓，便成了一个端整的长跪之姿，双手捧剑过头，对着米斗后的祖先灵位连磕三个响头。
常焕憋着一口气没能笑出来，急气逆血攻心，倒了。
——瘫了。从此不能言语，全身一截截萎缩，灰暗，死去，只剩一对毒恨的眼睛活着。常一川日常到他床前问安，常焕蠕着干枯的嘴唇咒诅，却没有声音。
常焕长子常涤尘时为漳州刺史，只身带二百军士前来福州拜剑之典，见势不妙，当即带着两名幼弟星夜驰回漳州，连老父常焕也无暇相顾。长房嫡系意欲追击，常一川却道：“本是同根，毕竟也是我常家子弟。”挡下追兵。常焕生死从此不提，两边文牒照常往来，却是嫌隙日深。
“呀，原是这样……”频迦听完旧事，歪头道：“你们平地人当真麻烦。还好你只是私盐贩子，顶多被官兵追到山上来，若是当官人家的公子，可说不准是怎么就死了呢。”
众少年都是哄笑，道：“频迦真真是乌鸦嘴！”
另一人接口道：“你不晓得，频迦是要吓唬阿漱，好叫阿漱不敢下山，长年在寨里说故事与她听。”
前者又答腔说：“那倒不如许了阿漱吧，才好一日说到晚不停嘴。”
频迦羞怒，摔手就走。走到门口，回首见阿漱亦是大笑，山麂子般透亮的眸子不由得狠狠一剜，眼波流转，久久在阿漱眼前荡漾。
迦陵忙赶出去揽频迦，远远地比手画脚不知说些什么，一忽儿就哄住了。姊妹俩粘在一块厮闹，迦陵红衣，频迦青衣，犹如风前的一茎红蕉及一株碧柳。
夜中，少年皆已散去，连城寨宁寂如死，鬼怒川却不舍昼夜地流淌流淌下去，过了八百里，才汇进海里。
故事若是早早完结，便成就好一段传奇。然而日光之下无新事。多少铿锵大气的故事，尾声却总是一笔俗而又俗的败笔。阿漱睁眼看着暗夜，心中却知道，日间说给频迦听的故事，实在是没有完结。
常一川封飞翼军节度使，统治闽地十二年。
十二年，中原乱离的十二年。西域红髯骑兵大举入侵，河套三年蝗灾，凤翔、长宁、邹鲁三大节度使起兵作乱，流民遍地，饿殍塞道。在如此动荡的时代，谁人触摸得到所谓天道，又有谁人能在世间寻一个真正的锚泊之地？
只有偏安东南一隅的闽国默默地活着，凭依其北的深山天险，存得一口生息之气。这本是个荒蛮瘴疠的地方，历代流放重犯的所在，中原皇朝惯来在此地搜罗众多清秀男童充作宦官，贪图的便是其地赤贫，民蒙未开，如今，只因此地隔绝尘世，竟俨然成为难民的乐土，纳贡的大省。
第十三年上，常一川照常派使向朝廷纳贡，按例，皇朝将派特使随闽地来使回访，为此甚至需派兵士两百进京迎护，才能安然返回闽地——时局是这样乱，四处皆是叛乱的旗。
七月里，常一川突发暴病，瘫痪半月而死。
常一川死的那一夜，往福州的官道上，忽然有斥候敲响了警钟。
接着，那年轻斥候自望楼上一跃而下，上马，即刻策马疾驰赶向下一官驿。然而没跑出一里地去，黑暗中猛有一声风过。斥候身子应声一拱，僵直地滚落马背，军马空鞍直向福州方向得得地奔去了。那斥候躺倒在大道上，泥污的脸朝向夜空，当胸穿出雪亮的箭镞。
从那张死不瞑目的面孔旁，有无数扎着白色绑带的腿，齐整无声地经过。
拂晓，福州守军猛可里呐喊起来。
从浓重的晨雾中，城下的官道上，渐渐地浮现了一支队伍。
两对三丈高的灵幡飘拂在最前，接着是两名驱鬼的白衣方相。紧随着是白衣缁甲的仪仗，作二人一排，一行一行地从晨雾里走出来，而那队伍，似乎是从白雾中抽出来的无穷的丝，永远看不到头。漫天撒着冥钱，江风一刮，哗啦啦地涌向福州城上，雪也似飘落下来。
吊丧的队伍。而谁家吊丧，要用到这样的仪仗？
这是常一川的堂弟，常焕长子，漳州刺史常涤尘。十二年过去，当时青年将军，如今已近不惑之年，自福州夺回的两名幼弟亦皆长成。常一川尸骨尚温，这三兄弟已自漳州赶到福州。吊丧仪仗七千人，步履沉实划一，分明都是兵士，来势汹汹。
常一川之子常旌接报赶到南城上时，天已薄亮，一字展开在城外的是白与黑的人的森林，晨光中正静默无声地沿城墙向东西两翼包抄过去。本阵当前三骑，正是常涤尘三兄弟。
常旌立在城头，一言不发。天色大亮，福州却迟迟不开城。这支白衣的队伍是来吊丧的不错，却不是吊常一川一人，怕只还要吊祭那十年前死去的常焕，与他常旌。
城下三将，左右二人年纪与常旌不过相若，辈分来说却与常涤尘一样，是他常旌的堂叔。
双方正僵持中，白衣队伍的后方忽然骚动，一骑赶到阵前，向常涤尘耳语数句，得令后便拨转马头，复向后方驰去，一路呼喝，此骑过处，原先厚实的阵形从中间闪出一条道来。从这道上，怯怯走来了百多名兵士，看那衣装，却是驻扎福州的飞翼军。当中一男子服色绚丽特出，常涤尘见了他便滚鞍下马，微揖一揖。
那男子向城上举起了一个明黄的小小包裹，常旌忽然悟过来，那百余飞翼军原是派去迎护皇朝特使的，当中那服色耀眼的男子，便是特使了。
特使带来了兖冕华盖，与诏书一封——册封常一川为琅琊王。
可是，常一川已死。
常旌请封为飞翼军节度使留后，按惯例，三年丁忧期满后便可继乃父之位；而常涤尘则以其身为常旌之叔，常氏嫡系辈位最高为由，请继琅琊王之位。
一切决断，全在特使。可是这决断重若山，悬若丝。常涤尘兄弟麾下虎狼之师近在咫尺；常旌虽好声色，却分明是常一川嫡子，也断没有就废了他的道理。特使左右为难，最终支出了一招败招——拜剑。
一边欲报当年拜剑之仇，一边不甘就如此被夺了琅琊王之位，常涤尘兄弟与常旌也自是同意，约定循古制斋戒三月，再行拜剑。
当夜里，城外常涤尘军中，逸出四骑，乘夜投北，往闽北莽莽深山去了。打头的便是阿漱。
第三章 谁家红泪客
作者：萧如瑟
十人合围的大云杉，山中遍地都是。挺秀青翠，冠盖如云。向上望，望得斗笠都掉了下来，却还是看不见梢。背伤稍好后，阿漱在畲乡便新添一样消遣，就是午饭后攀到树上，拣一枝来安然趴下。枝叶间阳光洒落，偶尔风过，搅乱一地碎金。
远远女孩声音嬉笑，树下的小径上走来迦陵与频迦。青衣的频迦眉飞色舞地说着什么，红衣的迦陵温柔地笑着，由她牵衣扯袖，胡说八道。两女都挽着盛衣物的竹蔑篮子，想必又要去山后的小潭凫水游戏。
一式一样的眉眼身段，性子却是不同。迦陵的红，红如霜秋之叶，明艳中无限静好，仔细回想去，相识半月来竟似乎不曾交谈；而频迦的青，青如山涧过石，跳脱铮淙。
然而，两个只能选一个。
午前，阿邑来找过他。
“我与畲佬闲谈，才知道原来他们不是每个都会御剑之术的。只有族长和将来要做族长的人才能学。不然，他们说要遭天打雷劈的。时不我待，那老头的主意我看是不用打了，还是从迦陵身上生发吧。”阿邑叼着一叶甜草说道。到畲乡半月，畲人嚼甜草的嗜好已经教他学了去。
阿漱沉默不语。
阿邑端详了他一刻，低声道：“你可知道，畲乡风俗，倘若族长是女子，她嫁人后，族长之位便由她丈夫接替？而且——你看，七月七就要到了。”说罢便自出门去了。
七月七就要到了。畲人最是好歌，赶圩也好，放排也好，行路也好，时时歌不离口。可是，最盛大的节日还数七月七。那是畲家少年少女盘歌订情的节日。盘过歌儿后，便可以打野猪、竹鸡和狐狸，砍一块林子，放了独木排下山去换钱买盐油，订下八月十五办喜酒，新娘子穿的与汉人一样是红衣裳。倘若，频迦穿上红衣，看来是不是便与迦陵是一个样子？
阿漱停下不愿再想，翻一个身，却压到背上的伤口。忽然听见林子深处，有游丝一般的歌声随风直探到他耳畔来。红衣的迦陵正独自往寨子方向回去，想必频迦贪玩，还不肯回来罢？
迦陵一面走，一面轻声地唱着小调：
一条带子——斑又斑，
丝线拦边——自己缠，
送给郎你——缚身上，
看到带子——看到娘。
这个“娘”却不是指母亲，而是畲人惯叫少女作“娘”，信口唱来，宛转动人。
日头渐转西斜，临落山时忽然化作霞光夺目，烈烈地映着那红衣，红得缱绻。迦陵经过了树下，日光正黯淡下去，消灭了最后一抹微光，消磨又一个下午。
红衣女孩挎着篮子进了畲寮，路口有老人家与她招呼：“频迦，怎么就自己回来了？你姊姊呢？”
少女嘟嘴道：“我把衣裳都打翻到水里面啦，只剩下迦陵换下的这件衣服，我脚程快，先穿她的，回来再拿新的回去——咦？四阿公，你怎么识得是我？”
老人笑得皱纹满面：“你这竹雀子哟，老远就听见你唱歌了。不要说你穿着迦陵的红衣裳，哪怕穿着黄的紫的绿的，还有不认得的？”
频迦一笑，活泼泼地往家里跑去了。待到取了衣裳往山后小潭转回，路上却远远看见阿漱走来，顽皮劲头上来，便敛衽缓步，垂着头学迦陵情态，一袭红装下，还颇能乱真。照面的时候，频迦不禁抬头望阿漱，却惊觉阿漱原来也在望她。那神色，和着微蓝的夏暮天光，竟然透出凄凉。频迦原想跳上去凿阿漱一个爆栗，好教他目瞪口呆一回，此刻被阿漱神色一震，却只是静静地错身走过去了。到了潭边，看见兀自玩水的迦陵，频迦才想到，阿漱那个神色，实在是给姊姊迦陵的。不由得烦躁起来，拈一颗石子向潭心丢过去。
七月七的夜里，畲乡被炊火映红了。烤竹鸡与江米酒，这些都是陪衬，盘歌才是七月七的主角。
连城寨当中一条道，左右的竹寮楼上，男一边，女一边，对面唱歌。先开声的，是那些嫁了人的女子。这些被唤作蛮夷的山民女子，平日只拿棕毛裹脚，或穿木屐，盛装起来却不输平地的贵族女子，为了一年数次的节日，她们往往花费一生的时间，来攒下一身衣衫与首饰。髻子必定要拿细齿牛角梳子蘸上水来抿好，发脚绕了黑色绉纱，头顶银冠，包以红帕，又插两支银钗，八串真银镶宝的珠子披过髻子两边，一直垂过肩膊。珠子末端缀了小银牌，大串的银耳饰，形如凤凰尾。领圈、襟口、袖沿、裤腿，都是三寸阔的手绣花边，单只这花边，就常要绣上三五年。为她人做嫁衣裳是平地才有的事情，畲女自顾自美丽，要穿多么细巧奢靡的衣裳也好，都需得自家一针一线去绣，拿钱是买不来的。平素弓背吹火的朴质妇人，今日悉心妆扮，来唱旖旎的歌，这旖旎就生根在骨子里，与他们的一番淳厚却是浑然天成。
所谓盘歌，便是对唱，你来我往，犹如相谈。成年男女要一直唱到中夜，余火中添上新柴，七月七的盛典才算得真正开始——必有一名勇敢坦诚的少年或少女，站起身来对着心仪的人儿唱第一支诉情的歌子。阿漱与同伴们亦在其中。
那天放排的少年之一站起身来，开口便唱的是五佬家大女儿的名字，唱罢，那五佬家大女儿亦开了声，却是要唱给另一个少年，两边顿时轰笑起来。阿漱亦跟着笑。迦陵与频迦牵了手坐在对面女孩子堆里，任凭别人推搡，硬是不愿起身来唱一句歌。两张美好的面孔只是笑着，犹如一枝同出的两朵金盏银台花儿。
盘了一夜的歌，天明前，有族人拿一柱三尺高的大蜡烛来，树在两丈长竹竿顶上，再将竹竿立在空地里，少年们轮番拿弓箭去射，凡能一箭射熄那烛火的少年，便可向族长求一样东西做奖赏。
阿漱是最后一个。
他搭箭上弓，向竹竿上的烛火比了一比，黑暗中的一苗火光摇曳。左手磐定，右臂劲张，弓弦铮然而振，箭挟着风声一掠而出时，阿漱已然心中沉重——不知不觉，这一箭带上了太盛的戾气——然而箭已离弦。烛火虽然灭了，但那劲力竟将蜡烛拦腰带断，半截残烛跌落尘埃，不期然教人回想起那个被他一箭射翻在福州官