“老同知袋子里塞满银子要走了。”
“他这一任可不怎么样啊，谁知道新任二府爷咋样呀？”
“现在这些当官的都差不多，没有一个是给老百姓办事的！”
“也许我们有福气，会碰到一个好的同知呢！”
“呸，美得你！”
围观的人们议论着。
大门另一侧的黄纸告示前也围满了观看的人。这儿贴的是剿灭陶克陶胡匪徒的告示，上面还画有他的头像。王兰田觉得非常可笑，因为这张画像画得如同城隍庙里的城隍一般，凶神恶煞的，同陶克陶胡本人根本不像。还画影捉拿呢，若是陶克陶胡大摇大摆地走进城来，有哪个能认出他？
这时，一个书生模样的人站到了告示前高声念道：“剿匪告示。今多伦诺尔周边匪患猖獗，抢劫、杀害过往商贾，罪大恶极，国法不容。官兵数次围剿，怎奈贼人狡猾，依仗草原、山林，远遁千里，称雄于草原之间。今特悬赏黄金一千两，购贼首陶克陶胡之头。有知情不举或通匪者，罪加一等……”
告示底下落款是多伦诺尔协台衙门。
“哎呀，一千两黄金！谁剿匪，谁发财了啊。”一个中年人惊愕地吐了吐舌头。
旁边一人看样子认识他，便冷嘲热讽地说：“我说李掌柜，就是一万两，你能拿得到么？他们那么多人，让你去剿匪，只怕是马匪剿了你呢！”
周围一片哄笑。
那个李掌柜脸上挂不住了，便反驳道：“你？哼，没见识！陶克陶胡马贼虽多，咱协台衙门就不会集合八旗兵追剿么？这些八旗兵枪炮精良，经常在城北的演武厅演练，我见过的，老厉害啦！”
另一人回头瞪了李掌柜一眼，压低声音说：“您不知道，咱们的八旗兵一手拿着长枪，一手拿着烟枪，是有名的‘双枪将’。他们欺负商户们是如狼似虎，可剿匪就难说啦。”
“这位兄台，小声点吧，祸从口出啊。我听从东路赶趟子回来的伙计们说，陶克陶胡要血洗多伦诺尔呢。这事闹得沸沸扬扬，也不知道是不是真的。”
“血洗多伦诺尔？他们就那点人，还有这胆子？”
“那我们商务会的马队呢？马队不是保护我们的吗？”
“商务会马队？陶克陶胡的人可都是双手使枪，要打你的左眼，绝不会打到你的右眼。我们马队这点人，恐怕还不够人家包饺子的哩！”
“就是嘛！去年，我们掌柜的跑东路，听说陶克陶胡十几个人，被几千名官兵包围在？？”这个人想了想，“对，叫阿拉坦客栈。陶匪站在墙上，双手使枪，打死了几百名官兵。最后，遁土而逃。你说神不？”
一个人给自己解心宽：“？！别那么担心，也许是人们瞎嚷嚷出来的，根本没那么回事，该干啥就干啥去吧。”
“要是借你吉言，可就好喽！”
商民们你一言我一语地议论着，渐渐离去。
王兰田听罢，心里上火，得赶快去找乌会长。商户们都还不清楚陶克陶胡马匪要真的血洗多伦诺尔的事儿呢。
山西会馆大戏台前听戏的人可真是不少，里三层外三层的，足有几百人。要在这么多的人里找到乌会长，真是不容易。王兰田一边往里挤，一边打听：“看见商务会的乌会长了么？乌会长在哪儿呀？”
“是王掌柜的呀，人这么多，没有看见。”
这时，看戏的人越挤越多，王兰田被挤得不由自主，身子也随着人群摆动起来。但他嘴里还是不停地问着。
“你是说乌良义会长？哦，他在小戏台。”一个商人说。
王兰田懊恼地一拍大腿。可不！堂堂的商务会乌会长怎会和这些普通商民挤在一起看戏呢？早就应该想到这事儿，弄得自己白白在人群中挤了半天。
山西会馆里面的小戏台在唱着折子戏。看台上，乌会长坐在正座上听戏。他有五十出头，是山西祁县人，他家在张家口、多伦诺尔、外蒙古库伦、恰克图都有很大的分号，是这城里最有钱的人了。此刻，他一边悠闲地听着小曲儿，一边随着鼓点晃动着他那肥大的脑袋，还不时吸上几口他那湖北产的大铜水烟袋，胖乎乎的手里则转动着两个成色很高的和田玉圆球？？那可是乌会长身份的标志。
“会长！会长！”王兰田急切地叫着。
乌良义放下手中的水烟袋，这才回过头来，说道：“哦，原来是天意德商号王掌柜的啊。什么风把您给吹来了？”
“乌会长，方便么？我有要事要跟您老人家商谈！”王兰田急切地问着。
“你看我现在忙的，这？？”乌良义显然是还在兴头上，不想去。
“哎呀，乌会长，这可是天大的事儿！”
“天大的事儿？好？？吧！”
乌良义拖着长腔，极不情愿地挺起他那硕大的身躯，慢慢地向后面的关帝大殿走去。
到了关帝大殿前，乌良义将大铜水烟袋和那两个玉质的圆球交给王兰田拿着，他自己则点燃了一炷香，不急不忙地向关帝塑像叩拜，嘴里还在嘟囔着别人听不懂的话。王兰田急得不行。他与乌会长有生意上的往来，他知道，乌会长在祭拜关公时，神情专注，是无论如何都不能打搅的。
进香完毕，乌良义回过身来，取回王兰田替他拿着的大铜水烟袋和玉球，说道：“今天这个《西厢记》有看头，是京城名角演的呢。那个名角叫小桃红，那长相，漂亮的很哩。怎么，这么好的戏您没看？对了，您有什么要事要找我？是不是商号间的纠纷呀？”
王兰田说：“会长，不是您说的那事儿！我们这次到乌珠穆沁旗赶趟子，碰到了从东边打过来的陶克陶胡匪徒，有好几千人哩，我们差点出了事儿。”
乌良义生怕自己听错了，他急忙问：“你说啥？陶克陶胡到了乌珠穆沁旗？”
“是呀！听说他们还要血洗多伦诺尔呐。”
乌良义听罢，心头一惊，手里的两个圆球差点掉到了地上。他关心的并不是自己在北部蒙旗的大批牛羊，而是城里的这些三妻四妾和金银财宝。
“此话当真？”乌良义似乎还是不愿相信这个消息。
王兰田回答：“我们都碰到了啊，还能胡说？我们还差一点让陶克陶胡给骟了呢！”
乌良义连戏也顾不上听了，吩咐道：“那赶紧，赶紧召集商务会的会董们开会！”说完，他一溜碎步，连走带踮儿地奔向了商务会。
第006：第三章：为商民，王兰田报官遭讹诈 ＇本章字数：2753 最新更新时间：20120808 07：29：36。0＇
二、急乱的会董们
这个季节是多伦诺尔生意上最为繁忙的时候。要撂在往常，召开什么商务会会议一类的，能凑够十个会董就不错了。可这次，四十名会董一个不落地到齐了。这些会董中有乔家复盛公分号掌柜的、常家庄园大德玉银号分号掌柜的、介休范家大铜铺掌柜的、祁县渠家三晋源票号分号掌柜的、山西祁家裕和魁票号分号掌柜的等等，都是富商巨贾。
会董们坐定后，一个奈不住性子的会董问：“乌会长，啥天塌下来的大事儿，把我们急急地叫到这里？”
“这么急，是不是又要替官府筹措粮草，上个月可是刚刚交了啊。”
乌良义赶紧发话：“掌柜的们！我把大家召集到这里来，是有一个非同寻常的事情要告诉大家。请刚从北草地赶趟子回来的天意德商号王掌柜的说说这事儿吧。”
王兰田站起身来一五一十地将遇到陶克陶胡的事说完，多数会董都给惊呆了。
“什么？陶克陶胡马匪已经到了乌珠穆沁旗了？”
“王掌柜的，你到底看清楚了没有啊？没看清楚可别瞎说！”
“王掌柜的，陶克陶胡马匪里有个叫白音达赉的吗？他可是见到汉人就杀啊！”
“什么？他们还要血洗多伦诺尔？那我们辛苦积攒下来的家业可咋办啊！”
商人们离开座位，围着王兰田，七嘴八舌地追问，因为这里的人没有一个不是在北部蒙旗里有大量的牲畜的。
王兰田被会董们你拽过来、他拽过去的，他一直在解释：“是的，陶克陶胡确实已经到了那里了。不信的话，你们可以问问我的牧工们。”
“没错！”一个会董站起来说，“前两天，我商号派出去赶趟子的牧工就被挡了回来，我在那里还有一千多头牛等着运回来呢！”
“那他们有多少人马？”另一个会董急急地问王兰田。
王兰田道：“我哪儿敢数啊！反正黑压压一片，好像有几千人哩。”
“这可咋整啊？这么多的马匪！王掌柜的，他们是不是都像凶神恶煞一般，能吃人？”
“凶神恶煞倒不像，反正他们浑身血污，挺吓人的。”王兰田说。
“王掌柜的，他们是暂时路过，还是长期盘踞在那里？”
王兰田反问：“这个我哪清楚？”
另一个会董接过来解释：“你没看见剿匪告示上说他们是流窜到乌珠穆沁草原的么？要是暂时路过那里还好了呢！他们一走，我们的北路商道不就又畅通了么？”
“剿匪告示？我咋没看到？”
“刚刚贴上的嘛，我也是听我的伙计说的。”
坐在前排第一把椅子上的常家大德玉银号分号掌柜常聚英往起一站，看样子要说话。常家大德玉银号实力雄厚，晋商们唯大德玉银号马首是瞻，他要站起来说话，晋商们都听的。会场很快肃静下来。
常聚英清了清嗓子，说：“在我多伦诺尔历史上，商道被截断已经是第三次了。第一次是雍正年间，北面的策零叛乱致使商道被截达六年之久。可是那次是朝廷帮助我们渡过难关的。第二次就是前些年，日本人和老毛子打仗，截断了东北的商道，我们老城的生意立刻就黯淡了下来。这才几年？现在北面又被截断了。第二次商道被截断时，我们大德玉总号就已经抽走了不少的本金。贷银规模日渐减小，从而影响了我们不少商户。现在这次商道被截如何是好？”
他话音刚落，会场便一片混乱，会董们吐沫星子到处飞溅。
一个会董说：“常家大德玉要是再往走撤本金的话，我们的票号也跟着倒霉的。”
“那倒是小事儿。我在阿巴嘎和苏尼特有几千只羊和八百多头牛呐，要是赶不回来，我们商号可就破产了哇！”一个会董沮丧地说。
“你算啥？外蒙古车臣汗部的郡王在我这里定制了五尊大佛呢！价值两百两黄金。陶匪正好盘踞在这条商路上，我们要是运不到那里的话，他们肯定不会付账，我卖给谁去？我的翁楚克铜匠铺也就倒闭了咧！”
也难怪这些会董们如此着急。自打东清铁路修成后，东北齐齐哈尔以及内蒙古东部呼伦贝尔等地的扎萨克王爷和蒙民们都不到多伦诺尔做生意了。多伦诺尔城的这些商号只能与外蒙古和察哈尔盟、锡林郭勒盟各蒙旗打交道了。如今，陶克陶胡马匪又占据了乌珠穆沁草原，切断了通往外蒙古库伦和车臣部的商道，这些生意都被西边的张家口和东边的经棚给抢了去。这对于多伦诺尔的商人来说，无疑是雪上加霜。多伦诺尔商户目下只有走镶黄旗、正白旗、正蓝旗这有数的几个蒙旗了。
一个有些急了的会董喊道：“我们商务会不是有马队吗？平时我们给他们那么多银子，又给他们买了那么多杆枪支，让他们去保护商队呀！”
说这话的人是赶运社的大掌柜蓝玉祥。北面的商路被截断，对于赶运行业来说，是最为致命的打击。王兰田认识蓝掌柜的。两年前，去东北运货而丢了宝马的时候，就是雇佣他们的驼队。
一个会董反驳说：“商务会马队？屁话！让一百人去对付几千人，恐怕连马队队长都会给灭了哩！我看我们还是想别的办法吧。”
“你主意好！那你想一个办法说给大家听听？”蓝玉祥不满地回了一句。
“我说蓝大掌柜的，”那个被呛的会董说，“你别气儿不顺，谁说话就冲谁来啊！”
会董们乱哄哄地嚷作一团，好像自己银子真的被陶克陶胡抢了去似的。
乌会长白了一眼那个让自己的小舅子？？马队队长去保护商队的蓝玉祥，正要发话。
这时，旁边座位上站起一个人来，说道：“大家静一静，我说几句！”
商人们听到后，都坐回到了椅子上。
这个发话的人是商务会的副会长李长林。因为他为人豪爽、扶危济困、颇具正义感，才被众多的冀商推举为副会长的。
“我们冀商，主要是肩挑驼带‘卖碎小’的，本钱大都比较少。冀商人数众多，主要的商路又都在北面草地。现在陶克陶胡匪徒盘踞在乌珠穆沁草原，诸位财大气粗的晋商尚能支撑一阵子，可是我们两千多家资本较少的冀商咋办？到时候我们冀商商号就会大批地破产，无法偿还大商号的债务，进而影响到我们整个商界。我们商务会是代表全城的晋商、燕商、冀商和回商共同利益的。我看，我们商务会得尽快想一些办法，为全城的商号排忧解难，别总是看戏、喝酒，啥事儿也不管！”
回商代表、义和顺商号的二掌柜杨义顺站了起来：“我们回商搞不到牛羊，不也是和你们冀商一样都完了么？”
“谁说影响不到我们晋商？刚才李会长说了，冀商们可都是从我们这里赊的货。他们不能出草地，难道我们就能走么？”
商务会里的会董们又都站了起来，你一言我一语地乱得更厉害了。
乌良义听到副会长李长林这么讲，显然是在挖苦自己。虽然乌良义有银子有势力，但对于刚正不阿、在冀商眼中颇有威望的李长林，他是不敢惹的。
无奈，他咳嗽了好一阵子，才说：“肃静，肃静！大家瞎嚷嚷也没用，光凭我们自己也奈何不了陶克陶胡马匪。我们那点马队人马对付小股土匪还行，遇到人数众多、常年惯战的陶匪可就不管用了，咋不能我们每个商号都出上几百两银子雇上几千名保镖去剿匪吧？我看这样吧，我们向官府报告这事儿，看官府如何处理。”
“还是乌会长一言九鼎，”一个晋商恭维地说，“我们应该去报官。各位掌柜的说对不对？”
没等大家发话，乌良义便接着说了下去：“王掌柜的，既然是你亲眼看到陶克陶胡马匪的，那就由你去报官。然后，我和李会长代表商务会也去找找，好么？”
“好！”
“就这么办！”
“王掌柜的，你可要快点啊！”
没等王兰田应允，那些急切的会董们便给这件事定了性。
第007：第三章：为商民，王兰田报官遭讹诈 ＇本章字数：5216 最