语，本官可就拖你去面君了！”
一个是少宰，大宋次相，位高权重。一个是七品，乡兵之，人轻言微。李纲却不顾身份，求教于徐卫，原因无他。日前，他已经从何灌处得知，金军南下之前，徐卫就已经断言其兵时间，进兵路线。当日古刹议事，徐卫对局势的认知和抗金的策略又与他不谋不合。是以情急之下，也就顾不了许多。
“撤掉姚平仲。”徐卫沉声说道。
李纲一惊，质疑道：“为何撤掉他？事情未查明之前……”
“李少宰，统一指挥是作战的前提，如果部队各自为战，最后的结果只能是被个个击破。眼下七月，气候最为炎热，若是过了七月太原之围还未解，后果堪忧。”徐卫不等他把说完，直接建议道。
李纲思索片刻，问道：“本官虽是文臣，但也知临阵换将是兵家大忌，若是撤了姚平仲，改派他人顶替，将不知兵。如何作战？”
徐卫颔表示赞同：“确实如此，但卑职的意思，不用派人顶替，只需将他部队将给种师中统一指挥。如此一来，或可与金军一战。”李纲想了一阵，也没表态，只说急着进宫，不敢耽搁太久，匆匆别过徐卫而去。
在前往牟驼冈的路上，徐卫将这件事情告诉了徐胜。让他意外的是，四哥虽然也感惋惜，但并不觉得朝廷有哪里做得不对。这让他不禁有些寒心，经历了一百多年，大宋带兵之人已经习惯了以文制武。作为武臣，他们本能地回避着政治，甚至看到明显违背军事常理的事情也不作任何劝阻。现在徐卫明白了，岳飞连败金军，进驻朱仙镇，离故都东京近在咫尺。却在十二道金牌急召之下，放弃大好局面，无可奈何地回去送死。原因，不仅仅是人们常说的是愚忠，而是大宋将帅们的骨子里，已经臣服于文官集团！而这个文官集团的头子，不是宰相，是皇帝！
两天之后，赵桓布诏命，却并没有撤销姚平仲任何职务，只是擢升种师中为河东制置使，命其统一指挥三路大军。虽然如此，这一任命却对扭转局势起到很大作用。七月上旬，种师中仍未与金军开战，但却时常派遣骑兵部队骚扰敌人。一年中最热的时段已到顶峰，金军士卒难耐酷暑，完颜银术可甚至派人飞报坐镇原辽国西京的粘罕，请求暂时退兵。但在粘罕还未回复之前，大宋的宰相们认为合围得已经够久，应当进兵。其实，因为寿阳榆次的收复，让主战派大臣们喜不自胜。可那股欢喜劲还没有过去，姚平仲败了，榆次又丢了，这让他们亢奋的心情跌在谷底。李邦彦，张邦昌等人借此事大作文意，是以，他们希望尽快解除太原之围，好让他们在朝中不这么被动。
可从七月十一开始，连下两天大雨！七月十三，天气方才转睛。按种师中预测，大雨之后，必有连续十余天的毒辣日头，并且较之雨前更为难耐。只要再等上五天左右动总攻，金军纵使不败，也必退兵无疑。可宰相们却催促他必须在七月十五以前动攻击。
第一百二十一章 大捷
外行指挥内行的结果就是。越帮越忙。七月十五，河东制置使种师中迫于东京压力，在条件还未成熟的情况下，会同折可求所部动总攻。但名将到底是名将，种师中在情况不利于己的前提下，充分挥其指挥才能。只派遣万余兵力直扑太原，而他则亲率主力，趁夜急行百余里，袭击被金军占领的代州。
完颜银术可能被粘罕留下来围困太原，自然不是泛泛之辈。在得知宋军来攻，代州报警之后，立即断定，从宋军手里夺回来的榆次虽然驻防重兵，但一旦开战，必被宋军所阻。宋军统帅的战略意图是合围自己主力，再图榆次之兵。若坐等决战，不管哪处是宋军主力，自己都将陷入腹背受敌的境况。有鉴于此，他果断决定，留军继续围困太原，并阻击代州来敌。分精兵八千由自己率领，迅打垮面前之敌，进军榆次。
战斗在七月十五晌午打响，宋军攻击太原的万余部队似乎早有准备，步卒列成密集阵形，就在姚平仲被合围的东山谷抢占地利优势。银术可用兵在女真将领中算是颇有章法的一位，极少用金军惯使的骑兵正面突击战术。总是寻找敌军薄弱环节，起雷霆一击。但那东山谷地形狭窄，不利于骑兵迂回，宋军阵形严谨，几无破绽可寻。无奈之下，只得派出骑兵冲阵。
种师中战前预先料到，进击太原之军压力必然最大，是以配备强弓硬弩。步兵对抗骑兵，其实只靠两样东西。一是远程武器，二是严谨阵形。弓弩杀敌于两军未接之际，阵形阻敌于双方交兵之时，两者缺一不可。
所幸，进逼太原的宋军部队同时具备这两个条件。当金军骑兵动排山倒海之势的突击时，宋军素来依赖的弓弩挥了巨大的作用。尤其是神臂弓，虽然射很低，临敌不过三箭。但其可怕的射程和穿透力让无所畏惧的女真勇士知道了什么叫恐怖。还未接阵，金军人马被射杀者甚众，甚至一支箭连穿两人。只因金军骑兵，以轻骑为主，为保证其奔跑度，士卒往往身着薄甲。甚至不穿铠甲。
战斗持续到下午，两军仍在僵持，女真人伤亡很大，还得忍受着头顶烈日的煎熬，士卒怨恨，军心动摇。银术可斩杀一名消极怠战的千夫长，催动全军，死战到底。至傍晚时分，两军均已疲惫不堪，银术可遂命罢兵，待明日再战，入夜，遣精骑不间断骚扰宋军，并两次佯装动袭击，企图动摇宋军军心。这一招竟没凑效，第二天一早，金军骑兵三度冲阵，在付出巨大伤亡之后，宋军阵形虽乱，还被铁骑突入阵中，伤亡严重。可仍在苦苦坚持。两军陷入混战之中，女真士卒战力强悍的优势顿时凸显出来，一直战到下午，宋军方始溃散。银术可并未扩大战果派出骑兵追击，而是重整部队，直扑榆次。只因时间紧急，若不能在袭击代州之兵挥师南下之前击溃榆次之敌，后果堪忧。
兵至榆次，银术可现宋军已将此城团团围住，却并未攻城。他惊喜地得知，这部宋军乃女真手下败将，大宋西军中的折家军。去年岁末，折氏在交城被金军以逸待劳击败。此次再战，女真人虽然在兵力上不占优势，心理上却视折家军如无物。
烈日当空，因此前连降大雨，气候闷热而潮湿，军中士卒多生怨言。银术可为鼓励士气，允诺击退宋军后，犒赏全军。士气稍振，银术可迫不及待动攻击。折可求自上次兵败，退居汾州。今领兵三万余人救太原，按照种师中战略，他的任务是阻击榆次之敌北上救完颜银术可，并防范太原之敌动奔袭。本已将榆次围得铁桶一般，哪料银术可突然出现动奇袭，虽有准备，却由于仓促应战，初战失利。士卒伤亡数千，阵形几乎冲乱。榆次城内金军见状，出城相助，折家军腹背受敌，情形危急！
但折可求到底是西军大将，在了解太原来敌不过数千人后，稳住阵脚。一面将榆次之敌堵回城内，一面选调弓弩阻击银术可所部。他很清楚，自己的当务之急就是稳住，不求战胜金军，只愿拖延时间。只要自己扎在这里不动，就会给种师中和姚平仲创造条件解除太原之围。到那时，身前身后两支金军插翅难逃。想清楚这一点，这位西军大将不计成本，箭如飞蝗。
银术可就算再骁勇，可到底只有五六千人马，第一阵不能打垮折家军后，陷入了尴尬的境地。如果硬拼，即便突入宋军阵中，后果也难预料。再三思量，决定扎根在此，牵制折家军。如此一来，就只能寄希望于围困太原之兵挡住袭击代州的宋军。再拖上些时日。粘罕得到消息，必然派兵来救。甚至有可能在此时动第二次南征！对于围困太原的部队，他还是有相当信心，即便不能击溃宋军，僵持应无问题。
五月十八，在代州晃虚一枪后，种师中率姚平仲等宋军主力出现在太原城前。粘罕当初久攻太原不下，遂使用“锁城法”长期围困。所谓的“锁城法”，就是在城内弓弩射程之外，遍布拒马鹿角等物，完全切断城内与城外联系。还建造大屋。下安车轮，名为“洞屋”，借以运送士卒和土木，企图填平太原城护城壕。又送来“炮车”三十余架，将斗大的炮古抛入城中，不但能摧毁太原防御工事，更能对城中军民起到绝对的威慑作用。除此之外，女真人甚至创造出集洞屋和云梯于一体，攻守兼备的“鹅车”，下安车轮，上置铁壳，保护士卒攻城。
时太原城中，守军仅兵马副都总管王禀率领的常捷军三千人。可这三千勇士会同全城百姓，英勇抵抗金军已经过半年！王禀虽为童贯部下，但却是一位久经战阵，经验丰富的将领。无论女真人拿出什么战术，他都针锋相对。金军用“炮车”，他就在城上敌楼设立栅墙，楼顶覆盖糖布袋，这样即使敌楼被击中，也不至有太大损坏而能及时修复。女真人想填平护城壕，他就派兵从城内挖掘地道直通壕下，待其木柴填满之后，放火焚烧，使其前功尽弃。金军用“鹅车”攻城，他也在城上设立如同鹅状的跳楼。从楼上将系有绳网的巨石套在鹅车顶部，使其重心上升，然后用搭钩和绳索将其拉倒。
女真人花招耍尽，也无法攻克太原，遂改为招降。向王禀许诺高官，重金，要他开城。可太原军民数次拒绝招降，城在人城，城破人亡，只有断头之军，没有投降之民。但在抵抗金军半年之久后，太原城中的情况十分恶劣。存粮用尽后，士卒斩杀牛马而食，之后甚至烹煮皮甲充饥。百姓则更惨，为数不多的粮食拿去支援子弟兵后，他们只能用糠秕干草果腹。可就算如此凄惨，太原军民也是矢志不渝。
面对种师中大军压境，围困太原的金军早有准备。其步卒严阵以待，骑兵则已迂回至种师中身后，侍机动猛攻。种师中并未急于动攻势，在侦察金军布置之后，为防万一，派遣姚平仲殿后，自己亲率精锐与敌展开决战。
宋军兵力远金军，种师中所部秦凤兵又为西军之精锐，金军虽奋死力搏，但仍渐露败象。就在此时，金军迂回之骑动突然袭击。姚平仲自知此次出征犯了大罪，若再次兵败，神仙也难救他，且姚种两家都为山西大族，若功劳为种师中独得，自己回去如何面见伯父？遂身先士卒，拼死反击。这一战，直打到七月二十一方才以金军溃逃，宋军勉胜而收场。值得一提的是，姚平仲所部一员队将，使一杆虎头铁枪，领数十骑卒率先与敌相接。在部下全部阵亡之后，这名队将单人独骑继续冲杀，斩金军千夫长一员，百夫长四名，士卒五十余人，手下几无五合之敌，剽悍绝伦，勇冠三军！大战之后，衣甲浸透，枪缨泣血，人为血人，马为血马。问其姓名，姓杨名再兴，原为义军领曹成部下。因姚平仲为搅徐卫之事而招募义军入伍，投身禁军之中。
种师中见其人身躯奇伟，武艺群，极力褒奖之后，破格提拔为锋军副统制。来不及入太原城，立即重结部队，南下榆次。宋军主力的出现，使得完颜银术可惊慌失措。可女真人骨子的剽悍，和打从心底对宋军的蔑视，让他心存侥幸。在游骑报告宋军主力逼近时，他铤而走险，不顾实力悬殊，动突袭，想趁宋军阵形未成，立足不稳，一举冲散。可结果却是踢到铁板一块，五千余骑，大部被歼。激战之中，杨再兴再添壮举，身披重甲，手提铁枪，独力突入金阵，所向披靡！战马被刺死后，他提枪步战，挑银术可于马下，若不是部将及时救援，这位女真大将险些命丧榆次城外。最后，银术可只带数十骑狼狈而逃，抛弃了困守榆次的数千金军。面对十倍于自己，且尤擅攻城的宋军，结果显而易见，半日不到，榆次被克。太原之围，经历长达九月的围困之后，终于解除！
此次战役，宋军歼灭金军一万七千余人，俘虏近千名，夺得战马两千六百余匹，器械无数。可自己的伤亡也是极其惨重的，三路大军共伤亡四万余人，数千官兵不知所踪。姚平仲所部，自然是重灾区，最后仅剩不到两万马步军。但无论如何，胜终归是胜，消息传回东京，举国欢腾！赵桓欣喜若狂，派给事中黄潜善亲执诏书至太原，拜种师中为靖难军节度使，加太尉，升两河制置使，节制河东河北地区所有部队。并赏赐捻金线战袍一领，钱物若干。参战将领各有升赏，姚平仲贪功冒进，反诬上峰，经过查实本该严惩。但官家却只是降诏斥责于他，保持其原来官阶，召回东京听用。
除了赵桓，最为高兴的便是李纲、徐处仁、何灌等人。种师中这一胜，直接导致大宋朝廷内部主和派铩羽，主战派士气高涨。民间舆论也纷纷支持新任宰执，认为太原战役一雪前耻，足以彪炳史册，名传后世。
种师中在谢恩奏章中称，此战先是朝廷战略得当，方针正确，其次是将士用命，三军效死，自己不敢居功。其实这位老将心疼得紧，若是朝廷能够放开将帅手脚，不干预指挥。按他自己的部署，多等几日再动攻势，宋军不至于损失巨大。不过想来也万幸，朝廷若不撤去姚平仲，并将其部纳入自己直接指挥，此战胜负，无法预料。看来，朝中执宰，也不乏懂兵之人。他哪里知道，建议撤掉姚平仲的，不过是个七品武职而已。
就在东京喜气洋洋，君臣兴奋得几乎喷血之际，有人劈头泼来一盆凉水。镇守滑州的种师道上奏说，太原之围解除，金军铩羽而归，女真人必然恼怒。极有可能短期之内再次南侵，建议朝廷积极备战。尤其要注意加强太原防务和河北的坚壁清野。并再次提出集山东之兵以防不测。
奏章到达东京，赵桓对这位军队元老的忠言，表面上善加抚慰，实则未予重视。其时，种师道病势日沉，汤药难进，赵桓闻讯大惊，急遣近臣耿南仲前往滑州探视。耿南仲到达滑州，见其已油尽灯枯，目不能视，心头焦急。此次官家派遣他来，一则探视种师道病情，二是问其遗言。种师道语不及私，重申抗金之策，提出四条建议。
其一、金军短期之内必然再次南下，朝廷务必加强太原防务，增派兵力确保河北山东无虞。
其二、东京袒�