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先皇仁厚软弱，几位皇子依托于各大家族，争夺皇位，互相倾轧，造成家族势力庞大，关系更是盘根错节，难以动摇。
瑞从势力最强，而且一直支持他的叶家和周家下手，攻其不备，一举铲除。
然后一鼓作气，金陵赵家，濮阳方家，太原孙家……，一月之内，家族势力消灭殆尽，先皇留下的沉疴全数肃清。
他隐忍了这么久，至此才真正得偿所愿，再不用受那些家族的羁绊和牵制。
温和的君王在平息战乱，断然处死几位皇子两年之后，又一次让天下人见识到他无与伦比的强悍和魄力。
然后开始大刀阔斧的修订律法，整顿吏治，开恩科，施仁政，恩威并举，天下归心。
我的陛下是天生的政治家，是耍弄权术和手腕的高手。
这一切他应该早已着手准备，却等我回来才能放心去做。叶荐清不会偏向任何家族，在此坐镇谁敢轻举妄动？
叶家因我受损最小，只是财产充公，罢免官职，准予回乡。
父亲终于大彻大悟，感慨二十年似大梦一场，毅然带全家还乡种田。
他二十年辛苦经营，醉心官场，也曾位高权重，却从未有过真正的快乐，最后落得一无所有，才终于成为豁达睿智之人，体会悠然从容之乐。
拿到解药的第二天，我走了一趟刑部。
杨衍之看到我，惶恐万分，极力表示一直善待叶家的人，没让他们受一点罪，对我父尤为照顾，所有用度都比照尚书府，丝毫不差。
量他也不敢难为，我点头，道：“荐清相信杨大人，此来不为叶家，只想知道审讯陈亮的情况。”
他松了口气，又将我力擒刺客的英勇行为夸赞了一番，见我脸色不耐才忙道：“那陈亮还未开始审讯。”
“为何？”
他神秘一笑：“陈亮伤势不轻，我先为他治伤，好让他能挨过种种刑罚而不死。同时日日在他面前解释演练各种刑具。将军要看看他吗？”
一用刑便死，自然问不出什么，日日看别人在种种酷刑之下痛苦万状，对他的意志是极大的摧残。这杨衍之审讯还真有两下子，瑞做事向来是人尽其长，物尽其用。
我摇头：“不必，荐清还想调阅一些以前的卷宗，尤其是涉及几位皇子的案件，请大人帮忙找来。”
杨衍之躬身道：“非是下官不帮忙，只是昨日皇上派人将那些卷宗全部取走了。”
原来瑞和我想的一样，他也怀疑有人瞒天过海。他既查卷宗，我就从另一处入手吧。
从刑部出来，路过醉香居，买了一些璇儿爱吃的点心，刚一出门，却见前方一群人追着一个七八岁的男孩，不住吆喝怒骂，直奔这个方向而来。
那男孩身上穿了一件白色的衣服，上乘的衣料，脸上和前襟却点点血迹。身后之人看服饰应是护院打手之类，个个人高马大，表情凶恶，所到之处，人群慌忙避让。
那男孩似有些功夫，动作灵活，专拣人多的地方钻，奔跑闪避之间，还颇为机智，几次险些被抓到，都用计走脱。但他毕竟年幼，体力不支，越跑越慢，片刻之间那几人已追到身后。
只听当前一麻脸之人骂道：“臭小子，我让你跑。”抡起手中大棍，向那男孩双腿横扫而下。
我皱眉，好狠毒，这一棍下去，那男孩腿骨必断，手中扣几枚铜钱，还未出手，却见那男孩就地一滚，躲开攻击，然后迅速战起，猛然回身。
只见他小小身躯站得如白杨般笔直，昂首挺胸，双手握拳，怒目而视，急促喘息着，冲那几人大喊一声：“来吧。”
那凛然的气势，便如视死如归的勇士一般。若不是身材瘦小，嗓音稚嫩，真看不出周身散发出如此气势的人竟然只是个小小孩童。
那几人被他气势所震，不由自主刹住脚步，互看一眼。
那麻脸人怒道：“臭小子，死到临头还这么猖狂，大爷今天非好好教训你不可。”
说着又是一棍打去，听棍棒携带的凌厉风声，似用尽全力一般。那男孩狠狠瞪着他，竟不躲闪。
我暗暗赞叹他的胆色，起了爱惜之心，将手中铜钱激射而出，一枚正中那人手腕，另两枚却击中他双腿膝盖，只见麻脸人大棍撒手，扑倒在地，身体蜷缩成一团，抱住双腿来回的翻滚，发出杀猪一般的叫声。
我冷笑，对毫无还手之力的小小孩童也能下此毒手，腕骨和膝盖骨碎裂也是他活该。
围观的百姓齐声惊呼。那几人纷纷挥舞着兵器大叫：“什么人？只会暗箭伤人的小贼，有本事给大爷滚出来。”
我叶荐清一生还从未被人如此骂过，不禁大怒，走上前去，负手而立，眼光轻蔑地扫过他们，厉声道：“大胆，目无王法的东西，叫你家主人滚过来见我。”
看到我，那几人脸上显出惊惧，都不由连连退后，一人强自镇定，壮着胆子色厉内荏地问：“你你是谁？敢，敢管我周”
话未说完，却听一个尖细的女声兴奋大叫：“是叶将军，真的是叶将军，叶将军，叶将军……”
一句话激起千层浪，片刻之间，人声鼎沸，一片嘈杂，人人争睹“战神”英姿，惊叹之声不绝于耳。
他们很惊讶吧，威名赫赫的叶荐清，脱下战袍，竟然只是个相貌俊秀的青年，若不是我威严凌厉的气势，大概不会有人相信。
我皱眉，大声喝道：“安静。”
嘈杂之声嘎然而止，那几人脸色大变，跪倒在地，连连磕头，方才说话之人更是面如土色，抖做一团。
左首一人颤声道：“我等有眼无珠，请将军恕罪。我等实在不知是叶将军，才出言冒犯。可是，可是这小子刺伤我家国舅爷，罪大恶极，请将军，请将军让我们带走他，也好交差。”
国舅？周家吗？不知是哪一个国舅？哼，反正也威风不了几天了，理他做甚。
不愿在此久留，也不屑出手教训这等人，厉声道：“告诉你家主人，不要再难为这个孩子，若不服，让他来找我。滚。”
那几人如释重负，仓皇逃窜，竟无暇顾及犹在地上翻滚的的麻脸人。
我冷笑一声，转身欲走，那孩子却“扑通”一声跪倒在地，紧紧拉住我的披风，仰头看我，一言不发。
看着他坚定的眼神，无一丝惊慌的表情，心中一动，抓起他一跃而起，从众人头顶掠过，快速离开。
回到府中，将他交给忠文，径自回房。
璇儿的病已无大碍，看到我，却噘起小嘴儿，眼中水光浮动，似有万般委屈。
是不高兴我又在他睡着时离开吧？委屈成这样啊。
我羞怯又可爱的小璇儿，不由微笑，抱起他，拿出点心，轻声诱哄，这才破涕为笑，腻在我怀里，再不肯离开。
午饭后叫忠文带那孩子来见我。
清洗干净的他眉清目秀，脸上青紫的淤痕也丝毫不能折损他的俊美，跪倒行礼，动作从容而优雅，应该有良好的出身。
挥手叫忠文下去，招手让他站在身前，表情严肃，紧盯着他的眼睛，道：“告诉我你的名字和年龄。”
“曹明殊，8岁。”
“可有亲人？”
他的脸上霎时充满悲愤和仇恨，直视我的眼睛，道：“举目无亲。”
多年以来，很少有人敢正视我的眼睛，他小小年纪竟有如此胆色，确实是可造之才，但是，还必须要过一关。
我向后一靠，淡淡说道：“我不想知道你为何要刺伤国舅，也不想知道你有何凄惨的经历，更不会替你报仇。”
他挺胸，攥紧拳头：“自己的仇，我自己来报。”
然后深吸一口气，脸上露出求恳之色，突然跪下磕头，前额重重撞在地上，“怦怦”作响，却不言语。
我拉起他，道：“我明白你的意思，但是有一个条件，要做一件很危险的事，你可以不答应。”
他的眼中闪过兴奋，坚定的道：“我不怕危险，我做。”
我拿出“缠绵”之毒，放在桌上，道：“这是毒药，你若答应就服下，十日后给你解药，但我并不能保证一定能解此毒。若不想，也可安然留在这里，日后我也绝不会为难于你。”
他拿过瓷瓶，打开瓶塞，仰脖吞下，竟是毫不犹豫。
我点头，正色道：“跪下拜师吧，你若过了这一关，我会将毕生所学倾囊相授。若过不了，我养你一生，并替你报仇。”
第九章
曹明殊一声不吭，忍过毒发的痛苦，十天后，我将解药给他服下，告知被他刺伤的国舅爷已经问斩。
他先是一愣，脸上露出茫然的神色，然后缓缓笑了，这是我第一次看见他的笑容，很甜很美，让他的小脸瞬间亮起来，也有了属于8岁孩子的稚气。
可是短暂一笑之后，又怔怔流下泪来，他用手一抹，紧咬下唇，倔强的转开脸，强自抑制喉中的呜咽。
我叹了口气，对一个8岁的孩子来说，他承受得太多了。
俯身紧紧抱住他，将他的脸压在我的胸膛之上，他全身颤抖，隐忍了一会儿，终于放声痛哭，直哭得双目红肿，眼中无泪，嗓音谙哑，不能发声。
这孩子表面很冷，内心却有如火般狂暴热烈，怕他伤到自己，抬手点的他的睡｜穴，将安睡的他放置在床上，起身回房。
第二天一早，他前来请安，神情有些扭捏，眼中倔强依旧，冷厉之色却退去了些。
我仔细检查他的身体，已然恢复如初，心中大喜，也将解药给璇儿服下。
又过了几天，我邀的江湖朋友终于来到，是中原名侠范沉钺和曾为璇儿解毒的“三绝圣手”韩云展。
范沉钺正直稳重，武功既高，行事又最重侠义，虽不到三十岁，在江湖中却很有威望。
韩云展轻功、暗器、医术都是一流，故有“三绝”之称。
我隐瞒了当夜的情况，只演练了几招那刺客所用的武功，询问他们可知来自何门何派。
他二人一见之下，均面色凝重，互相对视了一眼，微微点头。
韩云展道：“这不是中原武功，似乎是西域祈月教的绝技‘落月摇情剑’，沉钺你应该更清楚，你来说吧。”
范沉钺点头：“不错，祈月教信奉月神，历代教主都是貌美如花的女子，数十年来一直蜗居西域，三十年前却突然发难，以‘落月摇情剑’和‘梦月流霜掌’向各门各派挑战，两年内连败数十位中原高手，战败之人都被迫服下毒药，不得不加入祈月教，被他们奴役欺凌，稍有不满便惨遭灭门。”
好厉害的女子，我皱眉：“中原武林便不反抗吗？”
范沉钺摇头叹道：“武林各门各派一贯互相争斗，等知道必须团结之时已然晚了，而祈月教在比武前就订下此规矩，其后遵照执行，竟也让人无话可说。直到一代奇侠萧长天挺身而出，率武林残余势力，与之周旋，用了一年的时间终于将祈月教一举歼灭，那教主也败在‘长天’剑下，武功尽废，坠崖而死。家师参与了那最后一役，曾对沉钺说起过。看方才将军所演剑法，的确极似‘落月摇情剑’，将军如何见到？难道祈月教死灰复燃了吗？”
我却没有回答，又问：“那教主叫什么名字？”
韩云展道：“那教主名唤月影流霜，是一位容貌绝美的少女，据说当年也有很多武林豪杰是惑于她的美貌，心甘情愿加入祈月教，为她做牛做马，任其驱策。”
月影流霜，的确是很美的名字，也一定是倾城倾国的佳人。
萧长天应该就是瑞的师傅，他是一代奇侠，却为何要收一个皇子为徒？
我喃喃道：“这些事为何我一点都不知道。”
瑞也应该不知吧。
范沉钺道：“将军不在江湖，不知也是正常，其实现在武林年轻一辈中知道此事的也很少。”
韩云展却促狭一笑，道：“不错，将军和南越储君携手大闹武林之时，祈月教早已绝迹江湖，那事又是中原武林莫大的耻辱，知道的人也不会提起，将军如何能得知？”
听他提起宗熙，想到年少轻狂的岁月，我不禁失笑，好像每个人看到我都会想到宗熙，不知是不是看到宗熙也会想到我，怪不得瑞总想找宗熙的麻烦。
当年十四岁的少年力败天朝第一将军，名动天下，一年之间，又在南越屡建奇功，被说成旷世奇才。两国罢兵，班师还朝之后，便成为几位皇子极力拉拢争夺的目标。
我心中厌烦，恰逢宗熙偷偷跑来找我一同闯荡江湖。那时少年心性，放荡不羁，对江湖也着实好奇，于是找了个理由告假，和宗熙化名携手游历江湖。
两个人都是艺高胆大，又都不懂江湖规矩，横冲直撞，无所顾忌，闹出不少笑话，也交了一些朋友，范、韩二人都是那时认识的。
但是我们好强争胜的脾气，也惹怒了很多人，偏偏我二人骄傲惯了，谁的账都不买，连番争斗，也在所难免。
半年之间，平静许久的中原武林，被两个十五六岁的少年闹得沸沸扬扬。
直到我二人被两国君主下急令召回，被整得焦头烂额的武林人士才知那两个狂妄少年，竟然一个是南越储君，一个是天朝大将。
至今江湖上的人提起那些事仍然津津乐道。
是啊，不过才几年之前的事，但我现在想来却恍若隔世一般。
韩云展又道：“南越君王半年前曾将云展请到南越，托我探寻将军的下落，我告知他将军离开时的情形，南越君王得知将军果真未死，大喜过望。他说”
我大笑道：“宗熙一定说：‘好小子，连我也骗，下次见面定让他好看。’是不是？”
韩云展也大笑：“一字不差，将军可知他会怎么做？”
范沉钺笑道：“我劝将军可要小心了，不可不防啊，当年”
知他们又要提宗熙当年所做的荒唐事，不禁尴尬，忙打断他，道：“二位此来辛苦，让荐清做东，我们去大醉一场如何？”
二人相顾大笑，点头称是。
我忙叫忠文安排，心中却暗骂，宗熙，你做得好事，让我成为天下人的笑柄，再见面也定让你好看。
酒席之上，狂歌痛饮，畅谈往事，宾主尽欢。
饭后二人却急着告辞，知他们必是担心祈月教重现江湖一事，要早做安排，而且朝廷正值多事之秋，我也不愿强留。
他二人此来的确帮了我大忙，月影流霜当年应该未死，而且机缘巧合之下进宫为妃，生下皇子。
那个当年三千宠爱集一身的月华宫“影妃”就是她吧？
这些事也许能从《宫廷秘录》上找到蛛丝马迹。
夜色笼罩下的紫禁城，更加威严肃穆。而这紫禁城中，最神秘严肃的非摘羽阁莫数。
摘羽之阁，皇城禁