“做生意各有苦衷，可使用暴力，就是法律问题了。”
“花有千种，人有百样，我手下弟兄的出身你又不是不清楚，不可能个个都是文明市民，这能怪我吗？那都是跟了我多年的弟兄啊！闯荡江湖的时候让他们卖命，日子好了就把他们丢到一边，我还算个人吗？我也一直在管他们。可有些时候并不是他们要闹事，而是对方欺人太甚！就说交通乡那件事，我已经谈好了，马上就要签约，王家俩兄弟非要插一杠子，你说让我怎么办？出了人命，你们不能不管，可我也有不能不管的事。罗阳年轻，好冲动，做的是过分了一些，我也没让他那么做，还骂了他一顿。可他出了事，我这个当大哥的能不管吗？”
听了周诗万的这一堆苦衷，常闯也不知道该怎么劝慰他，当下语声黯然地说：“不论怎么说，有些事，只怕你管不了——我也管不了。”
周诗万呆了一下，叹道：“可事已至此，你说我怎么办？”
“你如果真想听我的，就让他们回来自首。”
“那跟我不管他们不是一样的吗？不行，除非我不再当大哥了！”
“那就让他们永远不要回来，或者要回来也等到过了追诉期以后。”
“那他们这辈子不就毁了吗？就没有别的办法了吗？”周诗万沉吟着。
“跟萧文和好。你是周莲的大哥，他是我的大哥，我不想你们成为仇人。这事关键在你。萧文我知道，你不惹他，他不会跟你过不去的。但总要交几个人出来的，而且越重要的越好，要不我们破不了案，他也没法交代。”
周诗万犹豫着。
常闯劝道：“大哥，你现在能做到这么大，很不容易，别让那几个小弟给你毁了啊！”
周诗万答应会好好地考虑考虑。而后他又问张平这个人有什么特点？
常闯说他最大的特点，就是在不知不觉中突然掐住罪犯的咽喉。常闯问他问这干什么？
周诗万说：“这两天又抓了几个人，我知道，现在社会上很多小混混打着我的旗号胡作非为，我担心张平审他们的时候会听信他们的胡说八道。你帮我留意一下，最好警告他们不要乱讲。这种黑锅我是再也背不起了！”见常闯不表态，周诗万加重了语气说：“我被人抹黑你和小莲也跟着倒霉呀！”
常闯踌躇着说到时候再看吧。
两人分手后，周诗万从衣服里拿出个微型录音机。为了拉常闯下水，原来他早有准备。但周诗万却没想到，常闯竟然也在衣服里藏了个小录音机，他们的谈话也尽数被收录在了上面。这一场智斗实在是难分高下。
就在周诗万还在打张平的主意的时候，萧文和潘荣已经从北海回到了江洲。萧文一回来就向张平汇报了此次北海之行的情况。张平听了，也认为萧文的分析很有道理，如果消息是从潘誉那儿来的，那很可能是周诗万耍的花招。不过好在这次去北海也有收获——叶贯武提供了马卫东的去向，并且答应尽力帮助警方再查具体一点。关于这事，张平认为要特别注意保密，否则如果走漏了风声，江洲恐怕又得大乱。对此，萧文已经采取了必要的措施。
过了几天，常闯突然来到刑警队报到，表示想销假上班。张平问及周莲，常闯说先让她在省城呆着，等案子结了再说。见常闯提前归队，萧文当然非常高兴，他根本不怀疑他，立即给常闯安排了工作。
而潘荣在回到江洲以后，连着几天都没在局里露面。萧文还以为他在家里反思呢，可实际上潘荣却一再威逼利诱，对潘誉进行了“逼供”。究竟是谁告诉潘誉罗阳在北海的消息，对于这一点，潘誉却始终死也不肯说出来。
这天，暴跳如雷的潘荣径直闯进了周诗万的办公室。
一见潘荣闯进来，正在商议事情的周诗万和肖丽萍吓了一大跳。
潘荣直愣愣地问周诗万：“是不是你告诉潘誉，罗阳在北海？”
没想到周诗万根本不狡辩，直接就承认了下来，还说是为了协助警方工作。
潘荣气得破口大骂：“去你妈的，我差点让你害死！”
“哎，警察怎么骂人？”肖丽萍插话说。
“她是谁？”潘荣恶狠狠地盯着肖丽萍。
周诗万答道：“她是我的特别助理肖丽萍。”
潘荣上下打量肖丽萍，冷哼了一声道：“你出去，我要和周诗万谈点事！”
周诗万却说肖丽萍可以留下，他要潘荣有话直说。
倒是肖丽萍乖巧地说：“周老板，我还有事要做，要不我先出去，免得潘局长……”
“丽萍，你不该叫他局长，该叫他老板，他也是我们公司的股东啊！”周诗万别有用心地说道。
潘荣辩解说：“我跟你合作是做生意，不是搞那些乱七八糟的事！”
“做生意？你有资本吗？你凭什么跟我合作做生意？”周诗万不屑地反问着。
潘荣愣了。肖丽萍在旁边窃笑着。
周诗万又说：“你有资格跟我合作，就因为你是个警察，是个管事的警察！现在出事了，你对我大喊大嚷，分钱的时候我怎么没听见你吭一声啊？平安无事的时候，你拿的是干股，我从没亏待过你；现在出了事，你这个股东不想想怎么发挥自己的作用，还骂我！荣哥，这可不仗义呀！”
潘荣听得额上冒汗。
肖丽萍拿着纸巾边为潘荣擦汗边说：“万哥的为人你是知道的，干什么都是义字放在前头；为了弟兄，宁可牺牲自己，为了潘誉，他就背了不少黑锅。”
潘荣又是一惊：“潘誉也参与了？”
“你就不要问谁参与没参与了，都是自己的弟兄，能帮就得帮他们！”周诗万答道。
“那罗阳他们也是你送出去的？”
“我不可能有别的选择。”
潘荣颓丧地坐下，叹道：“这可是人命案哪！你们可把我坑苦了！”
“所以要请荣哥你出马了。荣哥，你总不能眼睁睁地看着潘誉进监狱吧？别的我就不告诉你了，省得你担心。我只告诉你一件——他吸毒哇！”
“什么？”潘荣震惊了，而后他喃喃自语着：“我说他脸色怎么不对呢。”
周诗万看着被击垮的潘荣，嘴角浮出一丝残忍的冷笑。
这时潘荣长叹道：“他要进去，我也没办法。我这就回去把这几年从你这儿拿的钱退给你！”
“可以呀！可你弟弟签的收据我是不会退给你的。”
“他是他，我是我。”
“这几年，咱们几次重要谈话的录音我也不会退给你。”周诗万胸有成竹地说。
潘荣又吃了一惊：“什么？”突然他掏出了枪，大吼一声：“我！”
周诗万面无惧色冷笑道：“要是忘了你自己说过什么，可以去萧文那里听。”
潘荣这下彻底垮了。他呆呆地看着周诗万。
“你这枪太老了，小心走火。”周诗万从潘荣手里拿下枪，给肖丽萍使个眼色，然后自己出去了。
肖丽萍过来，扶着潘荣坐下，自己坐在他身边，递给他一张纸巾，媚声说道：“事情并不像你想的那么严重，只要能把萧文他们整倒，再叫那几个人别回江洲，不就什么都解决了吗？”
“萧文张平都是我一手带出来的，我最了解他们，想斗倒他们谈何容易！”潘荣顾虑重重地说。
“你不必担心，必要的时候……万哥在江洲的能量你应当清楚！”她妩媚地一笑说：“万哥说了，下一步就把你促上局长的位子，到时候萧文他们还不是只能在你的手心里蹦？”
潘荣思忖着，似乎又有了些精神说：“你让我想想。”
“我就知道荣哥不是轻易服输的人！”肖丽萍露骨地夸赞着。
金泰王乐都金碧辉煌的豪华包厢里，达成了默契的周诗万、潘荣、以及肖丽萍、孙启泰坐在酒桌旁。
席间，周诗万当着潘荣的面向孙启泰暗示说：“舅舅，你是分管政法的领导，潘局长你可要关心关心，他是老公安了，又很有能力。”
孙启泰马上表示说老潘很能干，他心里有数，关于潘荣的事他自会有所安排的。
想到自己从警30年，才换来这得来不易的锦绣前程，一时间潘荣心中不禁充满了对周诗万和孙启泰的感激之情，甚至完全忘记了缠绕在自己身上的重重烦恼。
当下几人举杯提前预祝着潘荣的高升。
就在同一天晚上，常闯来到郁香茶楼，想找周诗万问他考虑的结果。
见到周诗万，常闯又催他说：“你可快点，真到了难以收拾的地步，交谁都没用了，除非交你自己。”
周诗万却让常闯不要吓唬他，还说把小弟交出去，哪是那么简单的事？交谁他都不忍心，总得再让他考虑考虑。
也就是说，交人周诗万肯定要交了，只是交谁还没想好。于是常闯说：“只有你下决心交人，我才好跟萧文去谈。我怕谈晚了什么都来不及了。”
周诗万听了沉思良久，而后他狠狠心说：“也好。你去跟他谈吧。”
“就是说你下决心交人了？”常闯追问着。
“我总不能害我未来的妹夫吧？”周诗万反问道，显出一副很有诚意的样子。
有了周诗万的这种保证，常闯决定马上找萧文谈谈。第二天一下班，常闯就拉萧文一起吃饭。两人在路边的排档上边吃边聊。
话题不知不觉地就说到了周莲，萧文对常闯说周莲从小就是个乖孩子，其实他是真心希望常闯和周莲两个人幸福。
常闯听了心里也很感动。眼看两人越聊越投机，常闯顺势提出想跟萧文商量个事。他问萧文：“你想把现在的案子办成什么样？”
萧文一听，立刻警觉起来，他反问道：“你这是什么意思？”
“我就是想听听你的想法。”常闯含糊其词。
“要是为了周诗万，你免开尊口。”萧文语气强硬地说，不待常闯出声辩解，他举手拦住常闯又说：“前些时候大家知道你跟周莲好，多少人在议论哪？我跟他们说你不会公私不分的，而且你自己也向我保证过不会影响工作。你现在怎么好意思跟我说周诗万的事？”说完萧文一口喝完杯里的酒，就要告辞先走。
常闯急了，喊住萧文说：“你知道我要说什么呀你就不听？这还算朋友吗？”
“我做人的原则你应该知道，无论你想出什么理由替周诗万求情，我都不会答应的！”
“你怎么知道我替他求情？谁告诉你的？”
萧文一愣说道：“那你想跟我说什么？不会是告诉我，你接近周莲，是为了侦查她哥吧？”“你也别讽刺我！你坐下来，就当听我这个助手汇报工作行不行？”常闯几乎是在求萧文。萧文想想，又坐了下来。
常闯又问了一遍：“你想把这个案子办成什么样子？”
“把所有的案情搞清楚，把所有的案犯缉拿归案！”
“有没有可能先抓几个人，让案子告一段落？”
“告一段落？你的意思是结案吧？”
“我的意思是我们能交差就行了。”
“你是说，我们就拿现在抓到的这些人交差？”
“现在这些人当然不行。要是再抓到几个大一点的呢？”
萧文疑惑地看着常闯。
常闯接着说：“要是你觉得能交差，我负责抓来几个大一点的来。”
“你跟我说这些是什么意思？”
“咱俩是兄弟，我不想让你交不了差，万一不想让周莲失去哥哥。”
萧文勃然变色道：“不错，我们是兄弟，可你别忘了，我们首先是警察！”
常闯辩解道：“我也是从这个角度考虑的嘛！能交差，我们也对得起我们的职责……”
“交差？向谁交差？”
“当然是向领导啦！”
萧文怒道：“你居然能说出这种屁话？你根本不配做个警察！我问你，警察应该对领导负责，还是对法律负责？”
“当然应该对法律负责！可实际上有多少人真正对法律负责，你和我一样清楚！”
“正因为我清楚，我才不能那样做！”
“萧文，我真不明白，咱们能交差，又给人家留条活路，有什么不好？”
萧文定定地看着常闯说：“我和你，恐怕没法再用‘咱们’来称呼了。”说着萧文就要给张平打电话。
常闯捂住他的电话说：“先别跟张平说！就算我求你了！求你看在我救过你的份上，给我一次面子！”
萧文震凉了，良久他说道：“不错，你救过我，我会一辈子感激你！可如果我是个徇私枉法的小人，我还值得你救吗？我还对得起你救我的那份恩情吗？“求”字你也说得出口？别忘了，你是个警察！连自尊都没有了，你还怎么当警察？我替你害羞！”
常闯望着萧文，怔怔地说不出话来。良久，他神色凄然地喃喃说道：“我真笨……我还以为，凭我和你的关系，我能把这件事摆平呢。”
萧文心里也很替常闯难过。两人沉默着。
而后，萧文沉声说道：“你说得不错，徇私枉法的警察，确实有，我们听说过，也见过，多大的事，都可以找人摆平。听说外地有个警察，居然把一个通缉犯的真实身份注销了，又给他伪造了新的身份，让他继续逍遥法外。听到这种消息，你也会气愤，为什么轮到自己身上就心平气和了呢？我们是在一个历来缺少法治观念的社会里建立法治，法治应该首先建立在我们执法人员的心中！如果我们都没有法治观念，我们追求的法治社会还能建立起来吗？当然，你现在的处境也确实很难，我不是没有考虑过，所以上一次你请假，我痛痛快快就批了。这样吧，一会儿见了张平，你就说还要请假，我劝他批准，等这个案子完了你再上班。”可当萧文再次向张平替常闯提出请假时，一直在旁默不作声的常闯，突然把自己的枪掏出来，放在桌子上对张平说：“张局长，我请求辞职。”
萧文也吃了一惊脱口而出：“常闯，你……”
张平也吃惊地问道：“到底是怎么回事？”
常闯和萧文都沉默了。
张平看着常闯说：“常闯，你说话呀！”
常闯凄然而坚决地说：“文哥，你跟张平说吧，让我保留最后一点尊严，好吗？算我求你了。”
“兄弟！”萧文激动地搂住常闯