黎斯同老死头来到包福的铺子准备买包子吃，黎斯望着热气腾腾包子，馋虫直往喉咙外钻。包子铺对面的一条巷子里，一个破衣烂衫的乞丐朝包子铺这边走来，散乱的长发遮挡了乞丐的脸，乞丐的眼睛直勾勾瞧着包子铺这边。
乞丐脖子上挂着一块玉佩，黎斯拉了拉老死头，老死头“嗯”了一声，黎斯如飞箭一般冲出，那乞丐像是早有预感黎斯会冲向自己，转身钻进了巷子深处。
巷子里堆满了脏水赃物，扑鼻的恶臭让黎斯十分难受，乞丐也找寻不到了。老死头赶来说：“十之八九就是方才的乞丐。”
“怪了，就像凭空消失了。”黎斯叹息一声，两个人缓缓出了巷子。就在两人离开不久，垃圾堆里的垃圾耸动了几下，一扇藏在垃圾堆里的门被打开了。这门通往地下，显然是一个地窖。
一张木讷的脸出现在门里，他傻笑着，将一堆烂菜叶抱进了地窖，门倏然关合。
寒池寺。
“慧善师兄，你又要下山了？”慧心看着师兄，慧善也瞧着自己这个面黄肌瘦的师弟，疼惜的拍了怕他的肩膀道：“放心，方丈交代了，这次我会给你买些好的驱寒药。”
“师兄……”慧心张了几次口，还是道：“师兄，我也想去城里。”
“不行，你身子太弱，只能在寺庙里养身。”慧善看到慧心失望的表情，又开口说：“小师弟，以后等你身体好了，我一定带你出去玩。”
慧心笑了笑，像一只孤零零的小猫转进了那座荒凉的佛殿中，面对佛像坐下，开始低声念诵佛经。
而待慧心离开后，慧善的目光倏然变换了，变得冷漠而愤怒。
慧心不知不觉望着佛像的脸看痴了，他感觉到周身都变得轻飘飘，一缕魂烟萦绕在自己身旁。
来了，又来了，为何不放过我……
死亡的绿色水池，黑色的耗子从绿色水池里游过，一个人面对墙壁自言自语，他的目光里没有一丝一毫的光芒，只有黑色透彻的空洞。空洞满满当当，就要流溢出来，将他变成一具木头人。
耗子飞速的逃跑，绿色的池水泛起了涟漪，男人回过头，长发遮挡住了他半边脸，露在长发外的目光看到有一个从绿水池里缓缓冒出来的人，那人颤巍巍，形似骷髅。
男人剧烈的抽搐起来，发出令人毛骨悚然的笑声。
“鬼，鬼……我等你好久了！来啊，来吧！”男人摊开双手：“给我解脱。”
恶臭、流淌、泯灭、空洞、绿水……同样是永恒的死亡！
“呼！”慧心呼入一大口空气，汗水早在他额前结成了冰晶，冰冷刺骨的紧贴在自己的肌肤上，慧心冻得牙齿打颤，全身哆嗦，但他却笑了。
“正使久在世，终归会当灭。虽生长寿天，命亦要之尽。事成皆当败，有者悉磨灭，壮为老所坏，强者病所困。人生皆有死，无常安可久，无色无强力，亦无有寿命……”
霎时，冗长而繁杂的《大般泥洹经》佛经梵语自破旧的佛殿中缓缓荡出，渐渐飘远。
第五章 隐示
十一月二十三日，早晨有个更夫前来报官，说是他家后巷闹鬼，鬼吓坏了更夫的媳妇，还偷走了他们家的饭食。
黎斯眼睛一亮，找来了更夫。更夫人将所看到的讲述了一遍：“我听到媳妇的尖叫声跑出来一看，有一个人像疯子一样披头撒发，在偷我们家的饭菜。我用棍子打，他不喊疼反而笑，笑的让人觉得毛骨悚然。”
“你家里经常丢失饭菜？”黎斯问，老死头也来了，还有柴立海。
“没有。”更夫想了想，又说：“不过我们家丢弃在后巷里的馊饭馊菜倒是经常不见，我以为是来了野狗、野猫，就没在意。”
“你家在哪？”
“城东昌平街。”更夫说。黎斯看向老死头，包福的包子铺也在城东，极有可能这潜入更夫家盗走吃食的就是那失踪不见的乞丐。
“带我们去你家。”黎斯和老死头带着捕快去了更夫家，柴立海本想跟着去，却被袁磊拉了出来，柴立海不悦的问：“怎么了？”
“大人，那妖言又有了。”袁磊说：“新抓进来来两个私议金库案的少年，他们讲述了一个新故事。关于一起凶案，会不会……”
柴立海摸了摸脸：“不会这么邪门吧。不管了，去问清楚。”
“是，大人。”
州府大牢里，两个少年卷缩在牢房里，听说刺史大人要听他们讲述那可怕的故事，两个少年都惊慌失踪。柴立海摇摇头道：“你们把听来的故事说完整了，我不会怎么样你们，说吧。”
少年们点了点头。
扶摇城昌平街，黎斯和老死头赶到了更夫所说的那条后巷。巷子里除了污水就是污物，各种腐烂恶臭气味层出不穷，几个捕快都不愿意深入，更夫首先发现了线索。
“大人，您来看。”更夫找到了平日里丢弃垃圾的角落，就在角落边缘有一扇被烂菜烂布挡住的门。黎斯双眼闪亮：“就在这里了。”
黎斯等清除了垃圾，果然有一闪黑色的门，门下是一个废弃的地窖，也不知以前这地窖是干什么用的。刚拉开地窖门，一股比巷中恶臭十倍的味道扑鼻而来，连黎斯也忍不住后退两步，这才重新站定。
“真臭！”“臭死了！”捕快里有人说。
“再臭也得下去。”黎斯道。黎斯说着先下去了，老死头自始至终对于这些臭味没有太多的反应，毕竟应付过各种腐烂尸体，那味道可要比这难闻多了。接着更夫和几名捕快也进了地窖。
一条残缺的木楼梯通往地窖深处，不时有耗子从脚下飞窜过的“吱吱”声，下到地窖深处，是一个开阔的空间。地窖中间有一个挖出来的坑，现在盛满了绿色的污水，不时有气泡从绿水里冒出来。
“大人……”更夫的声音颤抖，黎斯顺着他的视线看到绿水坑的尽头，一面冰凉的墙壁前端坐着一个人，就是那个乞丐。乞丐的长发遮挡了他半边脸，身上破衣烂衫，脖上还挂着那块玉佩。
乞丐一动不动，双眼无神的看着绿水坑，黎斯有种不祥的预感。
老死头走到乞丐旁边，探了探他鼻息，站直了身子摇了摇头道：“他死了。”
州府大牢。
“那是一个暗无天日的地窖，有成群的老鼠窜来窜去，他的面前还有一个恶臭无比的绿水池，里面都是死老鼠的尸体，不时冒出来。
“然后，绿水坑里就那么生生钻出来一个人，这个人不是男人也不是女人，他是幽灵，是魔鬼！他漂浮在空气里，走向男人，然后他扼住了男人的脖子，将散发着骚臭的尿水倒进男人的喉咙里。
“一直倒，一直倒……直到男人被尿水呛死！
“然后，恶魔重新钻进了绿水坑里，不见了。”
“一派胡言！”柴立海听得背后发凉。
两个少年低下头不敢再说，袁磊看着柴立海擦拭额头的汗珠，小声问：“大人，怎么办？”
“先，先等等看，看看黎斯那边的情况。”柴立海心里想来思去。
“这是什么味道！”捕快有人问。
“骚臭。”黎斯注意到乞丐的头发都湿了，老死头道：“是尿。”
“不仅仅头发，身体上，死者的嘴里也被灌入大量的尿水……而且，他有可能就是被这些尿水强行灌入喉咙，窒息而死。”老死头微微一顿：“但最后结果，还要等回到黑屋子检查过后才可以得出。”
不远处有捕快突然喊：“有发现。”
黎斯走过去，捕快的手里捏着一枚凤头金钗，黎斯接过金钗道：“白玉、金钗，这乞丐果然同三耳朵和龙婆的死有关。”
“老死头，我有种奇怪的感觉。”黎斯沉吟：“龙婆、三耳朵、乞丐甚至是王莽的死，凶手通过他们的死想传递给别人一些信息，我有这样的感觉，但想不明白究竟指什么。”
“先回去，再慢慢想吧。”老死头说。
申时，扶摇城州府书房，柴立海的脸变成了猪肝色。
黎斯知道了柴立海在大牢里的所闻，也亲自去了大牢里，但那两个说故事的少年对于造谣者一无所知，他们是在茶寮喝茶时听路人说起的，说的有模有样，少年人心性好奇，也就记住了。
“柴大人，目前看，杀害龙婆、三耳朵还有这未知身份乞丐，包括杀害王莽的凶手应是同一个人。一个乞丐、一个媒婆、一个夜香郎还有一个州府护军，凶手为何要对这四个人下毒手？他们四个或许拥有某种关联，这种关联便是凶手接二连三杀人的依据。”黎斯叹息一声，说：“但现在还没有凶手的关键线索，只能从死者身上下功夫，争取早日找出四名死者彼此之间的关联，或相同点。”
“黎捕头说的是，我会安排手下捕快去调查。”柴立海点头道。
接下来，黎斯、柴立海和袁磊又将四名死者的关联分析了几遍，都没有找到蛛丝马迹。
酉时，黎斯从州府正堂出来后，径直来到了黑屋子。
老死头刚刚收拾了工具，看到黎斯来了，老死头直接讲述起来：“死者死于灌入喉咙中的尿水引发的窒息，而同样，死者没有挣扎反抗的痕迹。”
“再有，死者脖颈后也有红色的点状斑痕，不知何故。”
乞丐的腹部被掏空了，黎斯瞅见一堆从尸体腹内掏出的食物残渣，有未被消化的干粮、零碎的菜叶，也有红色的肉渣，黎斯觉得恶心。
老死头沉默了好一会儿，倏然摇摇头道：“像你说的，我也有某种奇怪的感觉，这些尸体仿佛要对我讲述秘密，但我现在听不到了。唉，老了。”
“你不是老，是太累了。”黎斯说：“这几日我晚上经过你门外，都听到你翻来覆去的睡不着，你是太疲倦了。”
黎斯从黑屋子出来，回到自己的卧房。脑海里一片萦绕，死去的龙婆、三耳朵、乞丐的脸不断在眼前轮番浮现，每一个人都是迷惘的表情，还有双眼里那可怕的、黑的通透的空洞，像是一汪汪深黑色的泉眼，让人陷进去就再不能自拔。
黎斯从思考的漩涡里挣扎出来，他喝了口茶水，顿时，这几日消失了的被窥伺的感觉又飘在了背后，黎斯没有转身，只是静静将茶杯放下。
倏然，黎斯脑海深处迸发了一丝火焰，莫非这种若有若无的隐藏的预示会是……
第六章 预言者
十一月二十四日，黎斯来到扶摇城的第七日。一大早，黎斯找到了前日跟随自己的几个捕快，细心的同他们嘱咐完，就看到袁磊行色匆匆的往州府里赶，袁磊远远也看到了黎斯，拱身道：“黎大人，您来的正好，同我去柴大人的书房吧。”
柴立海的书房。
“大人，您知道这个乞丐是谁么？”袁磊说。
“乞丐就是乞丐，还有什么身份。”柴立海说完，想想不太对劲，于是紧跟着问：“他是谁？”
“乞丐是邢波，也就是上一任的扶摇中州府刺史大人。”袁磊声音颤动的说，柴立海脑子嗡的一声。
“是……他？”柴立海恍似没听明白，又摇头说：“不对啊，他不是应该去圣城赴任了，怎么又会突然出现在扶摇中州呢？”
“没错，有州府的衙役认出了他，就是邢波。”袁磊也一脸迷茫：“但一个堂堂朝廷官员怎会混迹在地窖里，捡食垃圾过活。这真是让人百思不得其解。”
“邢波的死，早晚肯定会被发现。从三品官员莫名其妙死在了扶摇城中，相信牧云府必定会插手过问，大人也得早点想好对策才是。”袁磊担忧的说。
“唉。”柴立海只有唉声叹气了。
“大人，大人！”三人一筹莫展的时候，有捕快冲进了书房里，柴立海大骂道：“没规矩的东西，脑子喂狗了。”
“不，不是……大人，是有人来领悬赏了。”捕快激动道。原来自从私下议论金库被盗案的人越来越多后，为了找出幕后的造谣者，袁磊建议投下了悬赏金一百两，凡是指认造谣者属实的百姓都可以获取悬赏金。
“有人来指认造谣者了？！”柴立海面露喜色：“快，快，快，将领赏的人带来见我。”
领赏的是个四十来岁的男子，鼠目细须，按命相来讲，这样的长相注定了是个卑鄙自私、见利忘义的小人。若平时，黎斯对这般人看都不会多看一眼，但现在黎斯紧紧盯着他。
“说。”
“是，大人。我是茶老板，在城外经营了一个茶寮。就前天我听到有个茶客对两个少年人讲述一个可怕的故事，我听来听去，就想到了州衙贴出的悬赏告示。待那个讲故事的茶客走后，我偷偷跟着他，结果他去了扶摇城的一家客栈，我在客栈里等他出来，万万没想到……等他出来时，他竟然变成了……”
“变成了什么？”柴立海迫不及待的追问。
“一个和尚。”茶老板道。
这一场功德做到天色暗下来才做完，几位师弟都回到客栈里。
只有他走在最后面，看着自己的影子渐渐变成扁长，身后一阵急促的脚步声响起，他轻轻低下了头。
“是慧善师父么？”来的是捕快。为首的人有着一双细长的眼睛，深邃的目光像刀子一样似要扎进慧善的心里。
慧善双手合十：“阿弥陀佛，贫僧法号慧善。”
“慧善师父，扶摇城内有几起命案同你的某些故事有关，请同我们去一趟州衙。”站在慧善面前的正是黎斯，黎斯语气缓慢，清楚的说。
慧善没说话，点了点头。
扶摇城外几十里的寒池寺，佛殿前，慧心望着外面浓黑的夜色，自语说：“慧善师兄应该快回来了，不知是否一切顺利。”
“慧心，别站在殿外了，来喝药。”明竹方丈呼唤慧心，慧心走回殿内，接过方丈递来的苦药，喝进了肚里。
“苦不苦？”
“方丈，苦不苦对我来说都一样。”慧心放下药碗。明竹方丈静静看着这个瘦弱的弟子，问：“这段时间，可还被魔障侵袭？”
“像是翻滚的雷电，总也无法逃避。即便颂述全部的佛经妙理也同样被它所击中，只是……先前的遍体鳞伤，如今已是心如死灰。”慧心苦涩的双眼里看不到任何的波动。
“阿弥陀佛。有时内心的魔障需要的不是逃避，而是面对。”明竹方丈道完