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怪事，柯拉居然听从了他的话，把翅膀扇得更快更狠了。瞧，地平线不再在她眼前旋转了，一切又都恢复了正常。
空气原来是轻飘飘的，承受不住她的身体，可是随着她每扇一下翅膀，空气渐渐能把她托住了……等柯拉终于确信她不会掉下去摔得粉身碎骨了，她睁开了眼睛，看到自己已经高高地飞翔在布满沟壑的高原上空，那些沟是考古学家们挖出来的。一个小男孩的身影在沟里飞跑着，他的声音在寂静的清晨传得很远：“好样的，大鸟！就这么飞，大鸟！生来爬行的人决不会飞！”
上帝，她以前怎么不飞呢？这真是一种享受！只要你是只鸟，就飞吧！
柯拉高叫起来，她欣喜的叫声响彻全球。
这时她才从空中鸟瞰挖掘场和高原。
刚刚升起的朝阳发出的光芒几乎是从天边斜射过来的，照亮了地上每个土坑和四洼……几分钟后，柯拉看到了那艘已经完成宇航使命的飞船，飞船静静地躺在挖掘地和仓库之间。
显然，很久很久以前它已经在这里了，深陷在土地里，几百年的风吹雨打把它上面的部分彻底损毁了，因此飞船的剖面就露在了外面。只有从空中才能看到它，而且最好是在清晨或傍晚，当阳光斜着照射到高原上的时候，才能看清。
加利叶尼教授也正是这样拍到了它的像片。但是他的发现妨碍了某人，因此那人就把教授杀害了。
柯拉转着圈子向地面降落时，已经猜到这个人是谁了。虽然她还不知道如何去揭穿他，因为手中没有证据。
柯拉降落到那个男孩身边，跑了几步，终于停了下来。男孩问道：“怎么样，相信了吧？”
“相信什么？”柯拉狡猾地反问。
“别装了吧，您是在找那艘飞船，就跟那只公鸡一样。您找到它了，它并不难找。”
“这些你都是怎么知道的？”
“我们这儿有很多人都知道。那些地质学家乘着直升机在这里飞来飞去的时候，就把这艘飞船的位置标出来了。只不过没人去注意它罢了，我们这儿这种东西多得是。谁要是愿意，都可以来这儿找金子。”
“那些考古学家以前不知道这些吗？”
“他们怎么会知道呢？我们城里有一架闲着的直升机，可‘一根筋’格列格谁也不给坐。其他的直升机都在勘探队员手里。只有这个教授自己能飞，飞呀飞的，他全身就发起抖来了！我当时就在这儿闲逛，还记得他当时叫道：‘天堂鸟’！‘天堂鸟’！伟大的发现！我要叫一支大型探险队来——封锁这一地区！多么幸福啊！我想：谁幸福谁同时也就不幸！对不对？”
“对。”柯拉赞同道。
柯拉回头往医院走时，城市已经开始苏醒了，街上出现了第一批车辆，地质学家的直升机低低地从房顶上掠过，面包店门口正在卸面包。一位年轻的女士带着一只绿色的大蝎子在散步，蝎子穿着绣花的衣服，尾巴上的刺高高翘起，摇来晃去。柯拉走到他们身边时，听见蝎子对女士说：“我们不能这样分配利润，我希望这个问题能与建筑工程完工的日期挂钩。”
“他答应只要那块地方一空出来，就开始进行底座的地面奠基工程。”女士解释道。
柯拉超过他们走到前面去时说了一声：“对不起。”那只蝎子看见她，哼了一声：“这家伙是不是很危险？”
“不，她是星际刑警组织的侦探，”年轻的女士答道，“她借用的是别人的身体……”
她后面说了什么，柯拉就听不见了。
在病房里大家还都睡着，柯拉感激地靠在奥尔谢基肥壮的身上，好让身子暖和过来。小鸡们在梦中不时轻轻叫两声，它们也紧紧靠着考古学家温暖的身体。
她被一片嘈杂的鸡叫声给吵醒了：护士端来了麦片粥，小鸡们人叫大跳地折腾着，都想第一个把粥吃完。
奥尔谢基睁开眼睛就问：“你昨晚哪儿也没去吗？我梦见你不在了。”
“你知道吗，”柯拉想告诉他一些好消息，就承认道，“看来我已经把这起案子破了。”
“是谁？”奥尔谢基大声问，柯拉觉得他很吃惊，“这个恶棍是谁？”
“我今天傍晚就告诉你。”
趁奥尔谢基和孩子们吃早饭的时候，柯拉跑去找那个医生。他已经到了住院医生办公室，坐在那儿翻着病人的病历。
“医生，”柯拉说，“你能不能把带照像机的直升机借我用一个小时？”
“你去找格列格吧，”医生说，“直升机归他调遣。”
“我就是不想去找他，我想背着他弄架直升机，而且想让他通过非常偶然的机会得知，我背着他干了这事。”
医生放下手里的病历，捻着小胡子，想让自己看上去老成持重一些。
“老实招了吧，侦探，”他说，“您找到了什么东西？”
柯拉没有对他隐瞒自己的怀疑，不过她的怀疑还有待证实。
“这很简单，”医生针对这个问题说，“现在‘福格来’公司的副总经理到我们城里来了，就建宾馆的事进行谈判。我想他可以解开您的疑窦，帮您找到证据。”
“您真太好了！您是整个星球最可爱的小伙子。我亲亲您好吗？”
“非常感谢，”医生赶紧说，柯拉发现他畏惧地瞅着她黄色的爪子，“如果您不着急，我看还是下星期再亲吧。”
“行啊。我是开玩笑呢。”柯拉说，她想，自己用尽毕生的时间，也非得好好报复一下这个下流无耻的家伙不可。
柯拉回到病房，对奥尔谢基说，他必须再在这儿呆一段时间，因为情势所迫，她必须离开一小时。可奥尔谢基马上就不干了，他说，即使他非常爱柯拉，可也不能扔下工作不管，因为考古挖掘的成果将决定他的星球的命运。
“那要是万一发现了‘天堂鸟’呢？”
“别拿我寻开心了！”
“要是万一呢？”
“那我的名字就会被用金字刻在帝国的每一座大理石碑上！”公鸡叫道。
“行，你会有碑的。走吧，挖你的去吧。你要是能挖到一颗纽扣，你大可以为此写一首颂诗。”
“我们是不写诗的。”奥尔谢基高傲地说。
剩下独自一人时，柯拉想照看一下小鸡们，它们出生已经三天了，过得颇为自得其乐，就好像没有母亲一样。
小鸡们毛绒绒软乎乎的，成天叽叽叫个不停，她做母亲的眼睛已经能把它们区分出来了。最大的那只是丘克，后脑勺上长着撮白毛，老二盖克走路时屁股总是晃来晃去的，非常好玩，最小的米拉总是不停地蹦蹦跳跳。
小鸡们欢蹦乱跳地在她身上爬来爬去，就像在爬山一样，她观察着它们，觉得很有趣，而它们对她和她那暖暖的胖身体很信任，甚至很温柔，让她非常感动。
它们已经开始换毛了，绒毛褪去的地方长出了羽毛。丘克会长成一只黄黑色的公鸡，米拉长得像柯拉，将来会变成一只小花鸡，而盖克身上综合了哥哥妹妹的全部毛色。
小鸡们总是饿，总是要吃的。幸好昨天奥尔谢基带来了两口袋果仁。它们跟柯拉吵着要吃的，柯拉拗不过，在午饭之前又喂了它们两次。
她正在喂孩子们的时候，医生探进头来说，下午5点的时候他能给柯拉弄到一架地质考察用的直升机。不等柯拉表示感谢，他就拔腿跑出了这间幼鸡育婴室。
“等等，穆拉德广柯拉冲他喊，“我还有最后一个请求，请你打电话到宾馆，去问问‘福格来’公司的副总经理什么时候会在那儿。”
5分钟后医生回来了，他没进屋，直接在走廊里告诉她，副总经理准备午饭后回房间。
“谢谢！”
“当心，他可挺吓人的。”
“我自己也挺吓人的。”
“他比你还吓人。不过他有个情妇倒是挺漂亮，名叫玛丽亚·M。”
“我在哪儿听到过这个名字？”
“她的主要职务是格列格先生的情妇，副总经理只是她一位贵客。”
这时奥尔谢基冲了进来，他根本没发现自己把医生撞到了一边。首先，他想看看孩子们吃饱了没有；其次，他挖出了一个古柯谢罗人的颅骨，带来给柯拉看。颅骨的样子吓得小鸡们尖叫起来，柯拉叫他马上拿开。
“你不明白！”奥尔谢基大叫道，“这是一个了不起的发现！我们远祖的颅骨却在银河系的另一端！”
“你这会儿闲下来了吧？”柯拉问。
“是的。我完全听你的调遣。”
“这么说吧，如果大约两小时后我还能活着回来的话……”
“你怀疑这一点吗？”
“当然，我要去工作。”
“别开玩笑了。”
“我没开玩笑。我把孩子们交给你了，把他们培养成你们星球名副其实的考古学家吧。”
“你在说些什么呀！”
柯拉发现奥尔谢基情绪过于激动，已经有些失控，于是决定换个平静些的话题。
“顺便说一句，”她说，“孩子们比我想的长得还快。”
“怎么回事？”奥尔谢基还没能把思绪从那幅悲惨的场面拉到这个家庭场景上来。
“他们已经长出第一簇羽毛来了。”
“羽毛？”奥尔谢基转头去看孩子们，它们正在啄他的脚。
“瞧，丘克的毛是黄黑色的，米拉则完全像我。”
奥尔谢基马上就忘记了柯拉和她要面临的危险考验，而把全副心思都放在观察小鸡上面去了。
柯拉步行去了宾馆，那是一幢不大的两层楼建筑，墙壁厚实，还是第一次远征时代留下来的。
文雅的宾馆传者认出了她，给“福格来”公司副总经理的房间打电话说，刑警女士匿名来访。
他这话引起了一个小误会。当柯拉上了二楼敲门时，门内传出一个声音：“请进，匿名女士。”
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八
不过话说回来，你可不能指望这位副总经理认真学习古代地球语言，因为这位副总经理就是柯拉不久前遇见过的那只蝎子。而陪伴他的那位女士就是玛丽亚·M，“一根筋”格列格的情妇。
是蝎子亲自来开的门，虽然这样一来他就得立起后腿，用尾巴支着身子。
“我能为您做些什么？”他问。
柯拉注意到，这只蝎子非常有钱：他的每只脚尖上都戴着镶嵌着钻石的戒指。
柯拉见过的那个女郎盘着赤裸的双腿坐在宽大的沙发上，她穿着件镂花的游泳衣，用一只高脚杯喝着杜松子酒。
“哈！”女郎叫道，“是您来看我们？”
“我想起来了！”蝎子举止极其文雅，“这位是星际侦探。可是我们没犯什么罪呀。”
“希望如此。”柯拉说。
“请坐。”
“我有一个简单的问题想要问你们，希望不会耽误太多时间。”
“没关系，”蝎子说，“您是我们的客人。想喝点什么？杜松子酒？马丁尼？伏特加？我本人只喝血和尸毒，不过我的客人可以想喝什么就喝什么。”
“我感兴趣的是‘福格来’公司筹建的宾馆，”柯拉说，“宾馆是你们投资兴建的吧？”
“我会照实回答，”蝎子说，“是的，我是‘福格来’公司的副总经理，来这儿的目的就是要弄清为什么建筑工程还不开工。”
“那为什么它还不开工呢？”
“别回答她，她全都知道，比我们还清楚。”女郎说。
“我还没明白，也没有请教您：您在这个房间里是什么身分？”柯拉说。
“玛丽亚·M，”他介绍说，同时礼貌地摇着他的尾巴尖，“我的情妇，别人安排给我的情妇。我的所有商业会谈她都出席，好让大家都知道，根据我的身分，给我安排了一个多么漂亮的情妇。”
“就是这样。”玛丽亚·M说。
“可是你干嘛要这样？”柯拉问她，“我以女人对女人的身分问您，难道您缺少什么东西吗？”
“我缺少真正的爱情。”玛丽亚·M说，“我和蝎子决定甩开格列格，从他那儿什么好处也得不着。”
“何况，我通过自己的渠道得知，建宾馆的事搞得很麻烦，情况远比这位地方官向我们保证的严重得多。”蝎子说。
“可是好像再过一个月考古队的工作就要结束了，”柯拉说，“那时你们就可以开始工作了。”
“胡扯！”蝎子灵活地跳到玛丽亚·M的膝盖上，她放下高脚杯，给他后脑勺搔起痒来。“我们可不能拿投资来冒险。如果明天之前他拿不出证据，证明那帮考古学家已经走了，我就要中止与他的合同。可以合作的星球我们有的是，没有基尔利也行。”
“也行。”玛丽亚·M说。
蝎子闭上眼睛，发出嘶嘶的鼾声，睡着了。
“看来格列格的事搞糟了。”柯拉小声说。
“糟得不能再糟了。”玛丽亚·M说，“因此我如果听凭眼前这个好机会白白溜走，是没有意义的，您理解我吗？”
“我一点也不理解您。”柯拉毫不客气地说，不过玛丽亚·M听了也不生气。
“你们这些鸡就是这么不开化。”她同情地说。
地质勘探队的直升机在宾馆后面的停机场上等着柯拉。年轻的驾驶员满面笑容，就像是从广告招贴画上走下来的，他递给她一个小包，里面装着照像机。
“我们去哪儿？”驾驶员一边瞧着这只硕大的鸟费力地爬上来，挤进机舱，一边问道。
“去考古挖掘场。”
“真蠢，”驾驶员说，“到那儿走着去就可以了，干嘛还要用飞机呢？我们的日程本来就排得满满的。”
“没人告诉你要听我指挥吗？”
“告诉是告诉了，可是这么做合理吗？”
“照我说的做就是合理的。”柯拉反唇相讥，同时检查了一下相机，看里面有没有胶卷，“您的飞机上有武器没有？”
“上帝保佑！”年轻的驾驶员答道，“在这儿我能跟谁打仗？”
“我还不知道。”柯拉回答，如果直升机里有武器，她会觉得好一些，“您这里有降落伞吗？”
“没有�