穆里尔走到威尼斯式的软百页窗前，扒开一条缝向外望去，“老天！格拉米斯坐出租车回来了。”
梅森注意到穆里尔脸色有异。“你不想让她知道这件事？”
“见鬼，当然不。”
“你父亲不相信她？”
“我想是，可是……我只是不想让她知道。”
“那怎公办？”梅森问。
“试试把她引开，”她说，“不过恐怕办不到。只要她看见车库里你那辆车，她就要到处找了。当然，如果楼里没有，她就会上这儿来……也许我出去和她瞎扯……可是只要她看见我从工作间出去，她就会问我在这里干什么，如果她看见你在这儿……啊！天哪！”
梅森注视着穆里尔。“你以为她会不会到楼里去……？”
“但愿如此。她忘了付车费了……这正是她的作风……现在她回去付钱……啊！她看见你的车了。我要出去把她引开。恐怕不容易。她的好奇心太重了。如果我拦不住她，千万什么都别告诉她。明白吗？什么都别对她说。”
穆里尔打开工作间的门走出去，好象是无意的，走向出租车。
梅森分开百叶窗的板条向外看去，看见一个金色头发、两腿修长的少女，长得和暗室中那张照片上的人一样，活泼地向穆里尔笑着，走过来用一条手臂搂着她。
穆里尔轻轻地推着她向楼那边走，而格拉米斯轻轻挣扎着向后退，一边问着一些问题。
梅森走到工作台前，拿起电话的受话器，迅速拨通了德雷克的电话。
听到他来接电话后，梅森说：“保罗，我要很快地对你说完，而且时间只够说一次的。20至30分钟后，我要开车去我的停车场。有一个少女和我一起。我要你找个人盯住她，不论到哪里都紧紧盯住。”
“发发慈悲吧，佩里！”德雷克道，“这简直太急了……”
“那就你自己来，”梅森道，“如果找不到人的话。要办到。我猜有人在和我捉迷藏。”
梅森挂上电话后重新扒开百页板条看，看见两个女孩仍在谈话。
梅森拨通办公室的电话。听到格蒂的声音后，他说：“给我接通德拉，赶快。”
这时他听到窗外的声音近了。“快些，德拉，”他说，“你打通电话了么？”
“打通了，”德拉说，“她正常说话的速度慢多了，嗓门也不那么尖，卡特·吉尔曼的秘书肯定就是自称维拉·马特尔的那个女人。”
梅森看见门把手在转动，赶紧把电话放回原位，懒散地看着一台机器，这时听到穆里尔说：“梅森先生，给您介绍格拉米斯·巴洛。格拉米斯，愿意认识梅森先生么？”
梅森迎接了来自那双好奇而又大胆的蓝色大眼睛的冲击。
格拉米斯走向他并伸出手，她的态度那样富有挑逗性，就向一个职业脱衣舞女走上舞台那样。“你好，”她说，“穆里尔告诉我，这里有个对木匠活儿有兴趣的朋友。”
梅森不置可否。他握起格拉米斯的手，躬了躬身，说道：“非常荣幸，巴洛小姐。”
格拉米斯转向穆里尔：“那辆车呢，穆里尔？我要用。马上要用。”
“啊，在城里，”穆里尔说，“我把它停在城里了。”
“你把它留在城里了？”
“我是坐梅森先生的车回来的。”
格拉米斯皱了一下眉，然后说，“那你怎么把它开回来？”
“梅森先生送我进城。我再把它开回来。”
“然后你上哪儿去？”
“不出去了。我留在家里。梅森先生就要走了，我和他一起去……”
“没有时间了，”格拉米斯道，“对不起，穆里尔，可是我急需那辆车。我和梅森先生去吧，给我存车票就行了……如果梅森先生不反对的话。”
穆里尔犹豫着。
梅森躬身一礼，说道：“也许你们两位一起去。”
“不，”梅拉米斯专横地说，“穆里尔想待在家里。如果她去，她又要把车开回来。我还要去好几个地方。”
穆里尔不情愿地说：“我想也只有这样办了……您准备好了吗，梅森先生？”
“就走吧。”梅森道。
“我看见你的车在车库里，”格拉米斯说，“我起初以为是我们的那辆车，后来才看出是一辆没见过的车。我问穆里尔谁来了……您现在就走吗，梅森先生？”
穆里尔用一种很不高兴的声调说，“他马上就走。他有个重要的约会。”
“好吧，”格拉米斯道，“我们走吧。”她看了工作间一眼，说，“怎么搞的，洒了满地的漆，看看这把椅子。”
“一定是碰翻了。”穆里尔说。
“见鬼，穆里尔，那是摔坏了。”
“算了，”穆里尔说，“你若是急着进城，格拉米斯……”
“是的，”格拉米斯打断她，“梅森先生也是，嘀嘀，再见，穆里尔。走吧，梅森先生。我要催您了，因为我急着要用那辆车，而南希把那辆赛车开到摄影俱乐部去了，所以我只好打的回家。我以为家里至少还有一辆车。”
“对不起。”穆里尔说。
“谈不到，宝贝儿。咱们都一样有权用那辆车……我只怕梅森先生不方便，可是……我要催您了，梅森先生。”
她挽起梅森的手臂。
梅森拿起公文包走向汽车。
格拉米斯道，“如果您懂礼貌，讲社交，梅森先生，您会把我领到车右边为我开车门，我会给您一个感激的微笑，并且让您有幸一睹据说是一条非常漂亮的腿。不然的话，那可就公事公办。”
“就算是一次社交吧。”梅森道。
他向穆里尔挥了挥手，绕到车右侧并为格拉米斯开了车门。
格拉米斯跳上车，向他微微一笑，然后掀了一下裙子。
“谢谢，梅森先生。”
“不谢，”梅森道，“酬劳是很慷慨的。”
梅森绕到车的另一侧，将公文包扔在后面，坐到方向盘后面。
格拉米斯直视前方。“你的公文包和爸爸的一样。”
“我想所有的公文包都一样，”梅森不经意地说，将车起动并倒回车道。
格拉米斯说：“恐怕穆里尔要生我的气了。梅森先生，她从未提起过你。你认识她很久了吗？”
“那要看你怎么算了，”梅森道，“时间是相对的。”
“真的……你真的对木匠活儿有兴趣？”
“真的。”
“你自己有工作间吗？”
“我正想有一间。”
“我肯定穆里尔从未提到过你。”格拉米斯道。
梅森不说话。
“你不象是那种在下午还游手好闲的人。”
“我既不游手，也不好闲。”梅森说。
“你回避问题的方法很巧妙，梅森先生。我逼您吐露真情了么？”
“你说呢？”
“当然了。我想更了解您。我想知道你来这里的动机。穆里尔不是个轻佻的女孩子，而你……你一定有目的，有事情。你不是花花公子。你的生活是有目标的，而且已经接近于达到这个目标……不论做什么，你都能做得很出色。”
“性格分析吗？”梅森问道。
梅森开车时，她仔细地观察着他。
“性格分析，”她说，“我喜欢。有时我甚至擅长做性格分析。你是个医生……你肯定不是银行家。你是某种专业人员。”
“好了，”梅森道，“既然你能从猜测我的职业和性格得到这么大的乐趣，如果告诉你些情况一定会剥夺你的乐趣，那就太对不起了。”
“你的确很会回避，梅森先生。”她说，过了片刻又说，“可是这一点也没用，因为我一下车就记住你的汽车牌号，然后就可以查到你。你象是某种职业的人……啊！当然了，你是律师。”
梅森沉默着。
“梅森，梅森，”格拉米斯说，“嘿，真笨！你是佩里·梅森！”
梅森只是开他的车。
“你竟没对我的分析给以丝毫赞扬，”格拉米斯滔滔不断地说，“你表现得非常非常神秘，梅森先生。那么你到底为什么来找穆里尔？让我抓住以后你又为什么躲躲闪闪？……你拿的是爸爸的公文包，是吧？”
梅森说：“作为律师，我拒绝回答这些问题，因为你的问题可以有许多答案。”
“全都是不同的答案？”
“我认为没有必要解释。”梅森道。
格拉米斯靠近他，左臂伸到座位后面，左手搭上他的右肩。她扭动着身躯，把腿翘起，看了看裙子说道，“我大概应该老实点……以保证开车安全。”然后把裙子拉下来。
她放肆地观察了梅森那花岗石般刚硬的面部线条几秒钟，不想掩盖自己的好奇心。
“你到底在爸爸的工作间干什么来了？”她问道。
梅森道：“我对你说过我对木匠活儿感兴趣，这也许是真的。”
“而你并没有在这方面和吉尔曼老爹有过来往，你是和穆里尔来往的。我可以肯定，穆里尔认识你还不到24小时……如果她以前就认识你，我们早就知道了。穆里尔并不是喜欢靠别人的名字抬高自己的人，但是她当然会在谈话中提到，比如说，‘我的朋友，著名律师佩里·梅森先生说过……’”
格拉米斯摇摇头：“你真难对付，梅森先生。我看我非加强调查不行。”
“你现在不是正在做吗？”
“啊！不。我只是在抢占制高点。我在观察你的面部表情，我已经发现你眼角上露出来的那一点点激怒的表情。梅森先生，是否有人告诉过你，在你被激怒时，你会用眼角斜视一下，只是稍微斜视那么一下么？”
“我没注意过。”梅森道。
一段较长的沉默，格拉米斯仍在研究这位律师。
格拉米斯笑着说：“我并不想激怒你，梅森先生。既然我认出您来了，我想应该改善一下气氛，让我们认识一下，别让我再去刺探那些肯定与我无关的公事了吧。”
“我怀疑你是否玩高尔夫球……不会的，你不会有时间。你属于那种特别忙的人。你总是跑来跑去……你有一种成功的气氛。我真为自己感到骄傲。你还记得吗？在我猜出你是谁之前就已经说过，你已经达到了你职业上的高峰。”
梅森一笑道：“我承认你很善于做性格分析和奉承人。”
“我是个出色的小探子，”格拉米斯道，“我喜欢打听事。我喜欢听别人说话，尤其是他们说漏了的时候，我会用天使般纯洁的表情看着他们。”
“你知道，年轻和能够装作天真有多好！我想，过几年我恐怕仍难于摆脱这点……但你仍然不肯开口。尽管我受到挫折，而我天使般纯洁的表情仍持续下去的话……算了，我想这是没有结果的。我得收敛点了。”
“你让自己显得神秘而又可爱。显然你还没有答应任何人的求婚，因为你左手上没有钻石，虽然你一定被追求者包围着。”
“你不是也在观察吗？”她说，“提醒您一下，梅森先生。在我们这个时代和年龄，接受爱情并不一定表现为钻石戒指。”
“这个，”梅森道，“已经具备了隐语的色彩。”
“你真够巧妙的把话题从你身上转移到了我身上，梅森先生。现在我从你眼角上稍稍松弛的表情感到你已经很轻松了，我猜，我们一定快到你停车的地方了……我最好看看穆里尔给我的存车票并且……对了，你的停车场在左前方……这是我去吉尔曼老爹办公室办事时常用的停车场。他的办公室在皮德蒙特大厦。”
“我的办公室就在这栋楼里。”梅森说，同时拐进了停车场。
“而且，作为长期住户，你有固定的停车位。”她说，而梅森已经将车停好。
“不错。”梅森道。
她说：“如果您绕到车右边开门让我下车，梅森先生，我会再次奖赏您。可是我实在太急着要走了，而且我知道您也想尽快摆脱我。见到您很高兴，希望能再见面。”
“再见！”
她打开右边的车门跳到地上，举着存车票匆匆走向停车场管理员。
梅森在车内坐了一会儿，然后向四周观望，想找到德雷克，但是没能找到。
他从车后拿出公文包。
一位停车管理员把那辆单排座车开出来。格拉米斯打开门就跳进去，“砰”的一声关上门，飞速地驶出去。
这时梅森看见德雷克开着侦探事务所那辆车从另一侧开出，紧跟在她后面。
梅森想递给德雷克一个眼色，但是没能做到。稍过片刻，他走上人行道，然后忽然左转进入皮德蒙特大厦。
6
梅森进入吉尔曼联合投资公司的办公室时正好5点26分。
一位特别漂亮的红头发接待员从接线台后面微笑着望过来。
“我是梅森，”梅森说，“我和卡尔霍恩先生预约了。”
“啊！梅森先生。他正在等您。实际上，我们全都接到命令等您。”
她按了一个键，说道：“梅森先生来了，”然后说，“梅森先生，您可以进去了，顺着走廊，右边第二个门。”
梅森看了接待室一眼，注意到厚厚的地毯，舒服的沙发，桌子上摆着几份有名的财经期刊。他走过相邻的一间屋时，看见了几排文件柜和几张秘书的桌子，上面有打字机和信息转换机。
梅森走过了写着卡特·吉尔曼名字的门，来到了罗杰·C·卡尔霍恩的门前。
梅森打开门，进入另一间办公室，一位浅黑色皮肤的漂亮女人摆出一付挂历模特的姿式对他说：“梅森先生吗？”
他点点头。
“如果您想这就去卡尔霍恩先生的办公室，”她说，“他正等着您。”
梅森按她指引，穿过房间，进入一间办公室，在一张大桌子后面的一把大椅子上，坐着一个30岁刚出头的瘦小但很结实的人。
这个人站起来绕过桌子说道：“梅森先生，很高兴见到您。”
他用细长的骨节毕露的手指抓着梅森的手。
“请坐！”
卡尔霍恩指着一张沙发，然后绕过桌子另一侧，坐在扶手椅上，把胳膊肘支在扶手上，伸出尖尖的手�