心甘情愿任劳任怨，可等到收拾妥当熄灯上床，他猛然觉得仿佛有些不对劲。
以往都是她伺候他的，现在怎么反过来了呢？
想着想着睡意袭来，谢安平沉沉睡去，梦里都还在扳着指头数：还有仙人推磨、凤凰展翅、白猿献果……等等没有玩过呢。
翌日美娘起床的时候骨头都要散架了，她琢磨着以后不能再这么饿谢安平了，否则他反扑的时候自己那几两皮肉都要被他啃光了。不过她也算捞到了好处，至少马上就能正大光明把绿竹打发走了。
用过早膳，美娘让黄莺把绿竹叫到跟前来。只见绿竹右手包得像个粽子，眼睛又红又肿像桃核，看起来怪可怜的。
但美娘向来对讨厌的人没有同情心，一来就开门见山：“绿竹，我要恭喜你了。”
绿竹惊诧：“姑娘您为什么要恭喜奴婢？”
“自然是有贵人看上你了啊。”美娘笑盈盈道：“你快回去收拾包袱，午后就去三姑妈院子找四姑娘罢。到时候吃香喝辣可别忘了咱们啊。”
绿竹一听要去商怜薇那里，吓得脸色都变了，她双膝跪下拉着美娘道：“姑娘您不要奴婢了吗？求求你不要把我送走，求您了！”
美娘搀住绿竹的手：“瞧你说的哪里话！我怎么可能舍得把你送走，是四姑娘亲自开口向我讨人的，她说见你聪明机灵又能干，想收你当房里的大丫鬟，以后专门贴身伺候她。绿竹你想想，四姑娘是侯府的小姐，在她身边当差是多大的荣幸！出去也比别人高一个头哩。人家四姑娘还说不是要你当粗使丫头，平素只消端端茶擦擦桌子就行了，而且绿竹，以后等四姑娘出嫁你跟过去，过个一年半载被未来姑爷收房，那不就是大户人家的姨娘？你瞧瞧我不也是个姨娘，到时咱们就以姐妹相称，岂不美哉。绿竹，这种好事儿打着灯笼也难找，我虽然舍不得你，但也断断不能阻挠你的好前程，所以你就放心去吧，以后的日子好着呢。”
绿竹纵然千万般不愿，但美娘说话不留余地，一番利害陈诉堵得她哑口无言，愣是说不出反驳的只言片语。最后绿竹抹着泪回房收拾了衣裳，一步三回头离开了美娘这里，进了商怜薇的院子。
打发走了眼中钉，美娘笑眯眯坐着喝茶，连头发丝儿都愉快极了。没多久黄莺满脸喜色地跑进来，连珠炮似的说道：“绿竹进门就被两个老婆子抢了珠花撕了衣裳，现在正哭着蹲在井边洗衣裳咧！我就说她那妖里妖气的样子要招人恨！”
美娘笑得更欢了：“四姑娘没阻止？”
黄莺道：“嗨！四姑娘哪儿会管这些啊，人家在屋里头练字读诗呢，门关得紧紧的，根本听不见外头的动静。”
“两耳不闻窗外事，这才是保身之道啊。”美娘放下翘着的腿，站起来拍拍衣褶子，“走吧，咱们去给二姑妈请安，顺道问问她老人家想不想买个樱桃回来。”
黄莺不解：“买樱桃？现在是吃樱桃的季节吗？”
“笨。”美娘笑着弹了黄莺眉心一下，却没有过多解释，而是径直出去了。
美娘到谢琼那里先是说借了个丫头给商怜薇，然后又说谢安平觉得人手不够，于是她特意来问问是不是再买几个人回来使唤。理由充分合情合理，谢琼听了便一口答应。
“那就让张嬷嬷找相熟的牙婆子领几个人进府来挑。”
张嬷嬷低头：“是。”
美娘可没敢忘记这位老嬷嬷，听说那日就是她去家里提亲，眼睛长在头顶上似的，仗着侯府门第欺负人，一看就是个尖酸刻薄的老东西。美娘对得罪过自己的人向来是采取打击报复的方式，于是她含笑对张嬷嬷点了点头：“那就有劳嬷嬷了。”
张嬷嬷有谢琼撑腰，对美娘自然不放在眼里，板着脸淡淡回了句：“都是老奴的分内事。”
美娘没有介意，她想反正以后会收拾这老婆子的，这笔账先记上以后再算。
“太太，六少爷回来了。”
外头下人刚禀告了一声，谢琼就激动地站起来：“安青回来了？”
美娘在脑海了回忆了一遍才想起这位六少爷是谁，正是谢琼的亲儿子骆安青，在侯府排行第六，是谢安平的表弟。
说起来她入府这么久都还没见过骆安青，听说他在鸿胪寺做事，平素住在衙门里头，只有逢年过节才回府一趟。骆安青不像谢安平是个霸王，在府里口碑不错，算是个正常的大家公子，而且他还没成亲，府里有好些小丫鬟都暗暗喜欢他，连谢安平小院子里的下人也不例外。
这些事美娘都是听黄莺说的，是真是假也不清楚，不过勾起了她对骆安青的好奇心倒是真的。于是当骆安青进门之时，美娘偷睃了一眼。
只见他穿着绛紫色的衣裳，容貌与谢安平有四五分相似，但眼睛不似那厮那么风流，而是稍微圆一些，瞳色也要浅一些，所以看起来显得比谢安平正经，确实是个秀气书生。
骆安青向谢琼磕头：“儿子拜见母亲。”
谢琼眉开眼笑地搀其他：“快起来，让为娘看看最近瘦了没。”
骆安青行过礼规规矩矩站起来，眼睛根本不朝其他地方乱瞅，只是看着谢琼说：“儿子不孝，未能经常回府侍奉母亲膝下，让母亲操劳了。”
“在府里事情都有下人们做，我操劳什么，你尽胡说。”谢琼连语气都变得甜蜜起来，拉着骆安青看了又看，见他的确毫发无损这才放下心来。这时她瞟见美娘立在旁边，便介绍道：“安青，这是你五哥的屋里人。”
骆安青拱手见礼：“安青见过小嫂子。”
美娘急忙还礼：“叔叔有礼。”
骆安青的眼睛很平淡地掠过美娘面庞，没有一丝波澜，然后很快就把目光挪走了，转而继续和谢琼说话。
美娘自觉人家母子叙话，她一介外人杵在那里未免尴尬，于是起身告辞了。谢琼没有挽留，只是说：“等安平回来你们过来吃饭，他和安青兄弟俩也许久不见了。”
“是，妾身告退。”
等走出去一截，黄莺跟在美娘身后说：“这位骆少爷跟侯爷还真是不一样。”
美娘歪头：“哦？哪里不一样？”
“嗯……首先性子就不一样，侯爷脾气急还喜欢大吼小叫，但骆少爷看起来成熟稳重，说话也不疾不徐的，很有礼貌。还有侯爷有些……色，盯着姑娘你看的时候眼珠子都要掉出来了，不过很多男人也都这样就是了，而骆少爷没有呢，看见姑娘你的时候面色很正常，没有失礼。难怪那么多小丫头喜欢骆少爷，我算是明白啦。”
美娘扑哧一笑：“莫非你也喜欢上了骆少爷？”
黄莺害羞跺脚：“哪里！我谁也不喜欢！我只是实话实说嘛。”
“你虽然实话实说，但你说的那人却不见得就表里如一。”美娘很隐晦地说道：“目欲视色、耳欲听声、口欲察味、志气欲盈，这些都是人正常的*和反应，故意压抑住这些的人，要么是有所忌惮害怕被人看穿，比如一国之君不能轻易让外人摸清喜好，要么就是个彻头彻尾的伪君子，比如刚才我们见到的骆少爷。黄莺你说温公子是不是正人君子？他第一回见我时的眼神你还记得么？”
黄莺抿嘴回想：“记得，温公子眼睛里就像闪过一颗流星亮亮的。”
不是美娘对自己的容貌过分有信心，而是这种感觉就像众人见到一株漂亮的花儿，忍不住要多看几眼，并非是心存邪念，而是对好看的事物有种欣赏的本能。但骆安青特意遮掩这种本能，是因为什么？会跟谢安平有关吗？
美娘无暇探究太多，她只是叮嘱黄莺：“正所谓知人知面不知心，所以我们以后要离骆少爷远一点，知道了吗？”
、40
40、食糖饼做寿往事
谢安平回来美娘就跟他说骆安青回府了；谢琼叫他们过去吃饭。谢安平表情倒是很平淡，点头道：“知道了；待会儿去。”
这厮好像不怎么喜欢骆安青？
美娘暗自设想，决定套一套他的话：“爷；今天二姑妈跟妾身闲聊；提起六少爷的婚事就唉声叹气；这都成她老人家的一块心病了。话说回来六少爷怎么还没娶妻呢？他跟您是同岁的罢？”
谢安平解开腰间罗带；道：“二姑妈看得上的他不喜欢；他喜欢的二姑妈看不上，说过几次亲都没成；就这么简单。”
美娘接过他手里的罗带；递上便服：“那他喜欢谁呀？”
“娇娇，爷发现你也挺爱打听的呀。你怎么对安青那么有兴趣？”
美娘嗔道：“哪里嘛；六少爷是爷的兄弟，他的事就是爷的家事，妾身问问家事又怎么了？爷要是不想说就算了。”
话虽如此，她还是撅起嘴以示不满。
谢安平揪了揪她嘟起的嘴巴，嘿嘿笑道：“你都开口了爷哪儿能不说啊。安青喜欢谁爷还真不知道，不过几年前他好像跟府里头一个丫鬟要好，但后来那丫鬟竟然私逃出府，跑得无影无踪。”
美娘问：“那府上报官了吗？”
“报什么官，爷就是官。二姑妈说传出去有辱侯府名声，于是让爷私下派几个金吾卫去找人，爷也派了侍卫去找，可还没等把人找到，那丫鬟的父兄竟找上门来要人，说咱们弄丢了他家女儿。你说气人不气人？这群刁民竟敢恶人先告状！安青闷头闷脑的好欺负，任随他们在家门口撒泼，闹得隔壁街的官员家眷都来看热闹，丢死人了！当时把爷气得，索性赏了他们板子扔到街上，他们这才老实下来。有些人就是欺软怕硬，哼。”
美娘一听就觉得其中有猫腻。大户人家悄悄弄死一两个丫头不是什么新鲜事，没准儿这丫鬟就是死了，所以别人家里才上门来讨说法。哪知碰见谢安平这种霸王，二话不说先打个半死，如此谁还敢吭声？真是个煞星！
可偏偏他还认为自己做得对，是天经地义。美娘深觉跟他没有道理可讲，于是违心地说：“爷说的对，对付恶人就是要比他更凶更恶才可以。”
谢安平心安理得地接受夸奖：“那当然！”
美娘暗暗嗤鼻：等以后遇上比你还横的，你这混蛋就知道厉害了。
在二姑妈那里用过饭，谢安平和美娘留下来吃茶，因为骆安青才回来，一家人还要在一起说会子话。美娘对于妾侍上桌吃饭这种不合规矩的做法已经很惶恐了，所以不敢坐着等茶端上来，而是亲自和香槐还有初柳去沏茶奉上。
谢琼身穿秋香色五彩菊纹缎面对襟褙子，头上戴着两根翡翠簪子和一支凤头珠钗，由于儿子回家而显得满面红光精神奕奕。她向众人道：“瞅着中元节就要到了，该怎么操办你们有甚么主意？今年是先父过世的第十年。”
谢敏道：“二姐，往年咱们都是在祠堂祭祖敬献，今年的话再请些法师来府里诵经普度罢。祭祀要用的东西就跟往年一样，还是咱俩院子里准备。”
谢琼点点头：“也好，今年要放的河灯多扎一些，还有楮衣，依旧让四姑娘做罢。辛苦你了。”她看向商怜薇。
商怜薇闻言站起来：“二姨母言重了，这些都是怜薇的分内事，而且今年我还多了个帮手呢，美娘妹妹心灵手巧，她可以和我一起做。”
美娘刚把茶递到谢安平手上就听到商怜薇的话，她心想又来了又来了，这四姑娘又开始想方设法挖坑让她跳了。这人就不能清静点不惹事么！
不过她就还正等着商怜薇来找麻烦。只见美娘转身朝商怜薇笑道：“但凭四姐吩咐差遣。妾身哪里称得上心灵手巧，要四姐才是聪明能干呢，不仅要帮着府里准备祭品，而且连侯爷的寿辰都记得清清楚楚，四姐前两天还念叨着要给爷办一场寿宴好好庆祝呢。”
前面一句话是说给商怜薇“拍她马屁”的，后面一段话却是说给在座众人听的。
你不是安平长安平短的么？既然关心他就别藏着掖着呀，都摆到明面上来让大伙儿瞧瞧！
谢琼谢敏面面相觑，表情颇为古怪地看着商怜薇。而小姑妈谢秀一下就发飙了：“办什么寿宴！”
美娘装作被吓了一跳，缩回谢安平身边，怯怯道：“妾身是听四姐说的……”
谢安平自然是维护美娘的，道：“好了好了，她初来乍到也不懂，小姑妈你别吓着她了。”
谢秀立即把矛头转向商怜薇，指着骂道：“人家初来乍到不懂事，你在府里呆了十几年也不懂吗？！你明晓得咱们府上最忌讳的就是这件事儿，你偏还要提！你安的什么黑心！”
商怜薇眼眶一下就红了，眼泪吧嗒吧嗒掉下来：“小姨息怒，我不是故意的，我就是随口一提……”
“随口提也不行！”谢秀脾气火爆，站起来“哐当”砸了茶盏，“口无遮拦的东西，再让我听见这些就缝了你的嘴！”
谢敏在府中没什么地位不敢劝，而且怎么说她也是商怜薇的嫡母，此时出口求情有偏袒的嫌疑，所以她一味沉默。而其他人都不敢惹谢秀，更不敢说话了，商怜薇被骂得狗血淋头，脸色又青又白。
最后还是谢琼拿出长姐的架势劝道：“阿秀别说了，过去的事就算了，四姑娘也晓得错了。”
商怜薇赶紧赔礼道歉：“小姨我错了，以后再也不会了。”
“哼。”谢秀不满意地哼哼，瞪她一眼，“这话对我说没用，你留着祭祖的时候对老侯爷说去罢！”言毕谢秀甩袖子走人，一副谁的账都不买的样子。
“二姐，我带怜薇回去了，我会好好说她的。”谢敏也站起来，拉着商怜薇告辞。
众人陆陆续续走了，美娘见谢安平还有些发愣，便悄悄扯了扯他袖子，谢安平顿时回神：“二姑妈，我们也回去了。”
偌大的庭院很快从喧嚣归为死寂，只有谢琼和骆安青坐在厅堂，相对无言。
许久，骆安青才徐徐开口道：“母亲，阿姐说她要回来，就在这两日。”
美娘随谢安平回到自己的院子，她察觉他的情绪又开始低落了，就跟那天提起做寿时的反应一模一样，闷闷不乐甚至有些惆怅。
这厮竟然真的会难过？
美娘头一次发现谢安平竟然也有人性，惊诧了许久。而谢安平张开臂膀道：“娇娇过来让爷抱抱。”
美娘木然地走过去，谢安平坐着把头抵在她胸口，半晌都没说话。美娘也不敢吵他，只是安慰性地拍了拍他的背脊。
好一会儿他才抬起头来，眼底有些发红：“肚子饿了，想吃糖饼子。”
美娘去小厨房拿糖饼子，临走回望了谢安平一眼，见他托腮盯着一盏烛灯，眼底涟漪丝丝荡开。
糖饼子要现烙的才好吃，厨娘在厨房里和面做饼，美娘漫不经心地等在外头，琢磨着那煞星到底是为什么难过。
“姨娘。”香槐来小厨房时见到美娘，便出口唤�