重生之大明国公- 第68部分

“阁老说笑了，张凡万万不会行那等事情。”张凡连忙说道，“张凡这次请阁老前来，也是恩师嘱托的。”

“居正？”徐阶有些不解，不过随即他也就明白了。

“海瑞此人为官确实清正，也很受他辖下百姓的爱戴。然而就如他给自己起的号‘刚峰’一样，他为人为官太过刚直。”张凡说道，“只是如此一来自然会得罪很多人。如今的朝廷上下，各种势力比比皆是，其中厉害盘根错节，稍有不慎就会牵连许多人。”

“海瑞此人正如你所说，为人为官太过刚直。”徐阶说道，“老夫曾经救过他，倒不是因为欣赏他，而是因为他可以做自己想做的，那些曾经也是老夫梦想过的事情。海瑞也并非六亲不认，记得陛下准老夫致仕回乡之时，他也曾为了老夫上过一道折子，不过被那些御史给压了下去。”

“如今高拱看准了海瑞的这种性格，想要公报私仇。而海瑞也毫不推辞，他如今是应天巡抚，正想对地方上占地的好强出手，现在可算是得了朝廷的指令。”张凡说道，“阁老家是松江大户，名下田产数目不少，自然首当其冲。”

“这一切倒是怨不得海瑞，实在是高拱恨我入骨啊。”徐阶说道。想想也是，徐阶害的高拱不浅，不仅让他被朝臣们排挤，更是让他以养病的名义回家休养了近一年。

“阁老，其实……”张凡说道，“高拱也不过是抓着阁老家中田产过多，阁老何不让出些田产来，这件事情不久迎刃而解了吗？”

“你有所不知啊！”徐阶说道，脸上满是无奈之色，“老夫并非没有想过这个办法，只是我家名下田地上的雇农不愿意。”

“哦？还有这等事情？”张凡奇怪道。但凡农民，总是想有一块自己的土地，作为雇农是没有土地的，还要向徐阶家交上租子。

“其实这事十分简单。”徐阶向张凡说出了原因。土地本来是要交税的，像那些家中有许多田产的地主，所交的税也是变得更多。可是为何仍有豪强想要大量侵占土地呢？原来，在大明朝中，有功名的人，特别是仕人名下的田产是不用交税的，这让这些人很是卖力地兼并土地，而且还要为他们工作的雇农们交上大量的地租。

徐阶家也是这个模样，不同的是，徐家自从祖上一来，对于在自己田地上劳作的雇农们十分有待，只是象征性地征收很少一部分租子。若是徐阶真的将田产赠送给他们，这些雇农反而过不上如今的好日子了，一次他们全都不同意这么做。徐阶也是秉承了祖上的遗训，发了慈悲，没有将田地送出去，而且还时刻告诫自己的家人，若是自己不在了，徐家后人也要如此。

张凡听了徐阶的解释，这才明白事情的始末。他原先也是以为徐阶是舍不得家中的田产才如此死抱着不放手，如今却是很佩服他了。

“阁老果然是时刻体恤百姓疾苦，张凡佩服。”张凡很是恭敬地向徐阶行了一礼，说道，“只是阁老虽是为百姓谋福，可那海瑞却并不知情，还是一心一意想要查办阁老。”

“我怕就是海瑞知道了真相，也不会对我网开一面。”徐阶有些无奈地说道，“他那人想必你也是知晓的，说的简单点，就是愣头青。只要是在朝纲之下，能为百姓谋福的事情，他都会不遗余力。可若是为了百姓而荒废朝纲，老夫就真不知道他会怎么做了。”

“恩，这事当真麻烦。”张凡一时也没有主意，“其实我也很是佩服海瑞，只是并不同意他的做法。”

“哦？你有什么想法吗？”徐阶听了他的话，感兴趣地问道。

“海瑞确实为官清廉，很是照顾百姓。”张凡说道，“然而他这么做永远只能让他辖下一隅的百姓受益，于天下却是于事无补。本来凭着他的本事，为官这么多年早就可以调入京城，那样才能让更多的百姓受益。可是如今的他却看不到这些，只是着眼于眼前，这说来好意的做法却并非正途。”

“……”徐阶听了张凡的话，心中也很是赞同。

“现在不是说这些的时候。”张凡说道，“恩师在镜中听闻了阁老的麻烦，正好我要来这江南公干，特意摆脱我照顾一二。前些日子我让手下的厂卫们百般阻挠海瑞的人马，现在却是抵挡不了了，这才出此下策，让人将阁老和阁老的儿子几个能说的上话的人接来。这样一来，还能拖住海瑞的人一段时间。”

“可这也不是长久之计，你打算怎么办？”徐阶问道，他相信张凡既然把自己接到这里，定是有了解决的办法。

“我也没有什么好办法。”张凡无奈地笑着说道，“不过我心中已经有了打算。这扬州府的事情已经完了，明日我就启程去应天，直接找海瑞谈谈。”

“……”徐阶不知道该说些什么，这也是没办法的事情。半晌，徐阶开口说道：“老夫从来没有谢过人，这次是要感谢于你了。”

“阁老万万不可。”张凡赶紧说道，“此事全赖恩师，若不是他告知于我，就是在下有心想帮，也无能为力。”

“居正，他还好吗？”徐阶问道，表情很是复杂。

“阁老还请放心，恩师一切安好。”张凡说道，“如今恩师为内阁次辅，与高拱也没有什么矛盾，暂时没有什么麻烦。”

听了张凡的话，徐阶这才放心。随即，他终于问起了自从下了马车后一直疑惑地问题：“你让我来这里的目的我已经知晓了。只是，此处不像驿馆行馆之处，反倒是像某大户人家的院落，不知……”

“呵呵。”张凡轻笑了两声，回答：“此处是我伯父家中，也是我的老家。”随即，张凡将自己回到扬州后认祖归宗的事情全数告诉了徐阶。

“原来还有这么一番际遇。”徐阶听了张凡的话，也是老声长叹人生一番。

“这几日还要麻烦阁老和三位令郎住在我伯父家中。”张凡说道，“明日我就去应天和海瑞亲自谈谈，看看事情可有社么转机。”张凡告别了徐阶，正要离去让人为徐阶父子四人准备房间。

“等等。”徐阶叫住了张凡，说道，“不必那么麻烦了，我也想去和海瑞好好谈谈。”

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　第九十七章　应天巡抚

应天，这座天年古城就如同流过它中心的长江水一般，在人类历史上有着重要的地位。/自从春秋战国之时，吴国在此置城开始，它的传说便开始了。

吴、东晋、宋、齐、梁、陈合称六朝，且都以此为国都，故南京被称为六朝古都。直到朱元璋在此称帝，改其名为应天，这里又再次焕发出帝都的光彩。然而时间不长，靖难成功后的朱棣没多久便将京城迁到了他的老家腹地——北京，并在那里修建了更为浩大华丽的紫禁城。然而应天府做为曾经大明的都城却并没有就此暗淡下光芒。这里是朱元璋起兵登帝的地方，又怎么会荒废下去，应天从此就做为陪都继续焕发着光彩。

如今的应天府中还保留着一个名义上的行政班子，六部以及御史台的板子都还在，并且还留有尚书级的堂官，不过大多是闲置，或者惩罚一些在北京有了过失的尚书，让他去应天府，做个平调暗降而已。

如今的应天巡抚正是海瑞，听说他要来此就任巡抚一职，应天百姓很是高兴。而海瑞也不负重托，一上台就大力检查吏治、税收等问题，更是以雷霆手段免除了一大片贪官污吏的职务。百姓们叫好之余，也是更让他多了几个敌人。不过本就树敌无数的海瑞毫不在乎，反而依然我行我素。

如今他接到朝廷的谕令彻查地方豪强吞并土地一事，工作开展的也是有声有色。在这不到月余的时间就让江南各地的豪强吐出了近百顷的田地，并且以朝廷的公价卖于农人，反响很是好。

只是海瑞心中又怎能不知这里面的玄虚，高拱撮使朝廷发下这道谕令，却不管其他地方，唯独到了江南。虽然其中说明是江南之地富商众多，占地之事时有发生，可海瑞还是知道高拱是为了对付徐阶，毕竟徐阶家中有广大的良田，这早已不是什么秘密。

海瑞也觉得高拱这么落井下石有些过份，奈何既然此事对百姓有利，海瑞自然会不遗余力。徐阶虽然曾经为他力谏嘉靖，保住了他的性命，可海瑞这人一向是公事公办，若是这次只留下徐阶一家不去查处，百姓受害之事尚小，只怕到时政令不清，毁了自己的名声。

半月前，海瑞便派了公差去往松江府彻查徐阶家的田地一事，只是听到传回的消息，派去的公差总是会在明里暗里被人阻挡。海瑞倒是没有怀疑过时徐阶遣人所为，毕竟徐阶也是做过当朝宰辅的人，断不会行如此下作的勾当。海瑞本来还以为是朝中某位因为顾念徐阶的恩惠而对自己多家阻挠。只是如此一来，海瑞的牛脾气又上来了，反而将强了彻查徐家的力度。

只是，昨天从松江府连夜派出的人传来消息说四天前，徐阶一家包括徐阶和他的三个儿子被一伙黑衣人绑了去。海瑞刚刚接到消息的时候也很是吃惊，不过静下心来，他也感到这里又一些不对劲。徐阶家虽是大户，名下良田众多，然而并非巨商富贾，若说是为了劫财，万万没有冒着杀头风险顶上朝廷致仕的首辅的，更何况徐家的女眷幼童更是毫发无伤，这显然没有道理。

“莫非徐阶为了逃避我派出的人儿假装被人劫持？”海瑞心中想到，不过他随即否定了这种想法。徐阶若是真的做得出这种事情，应该还有更好的解决办法。比如将田地分给他的雇农们，待此次风波已过再行收回，虽然麻烦，却也不会有什么风险。可是徐阶也没有这么做。

“莫非真是遇上了不开眼的歹人不成！”这是海瑞心中最后的定论。如今他却有些无暇顾及此事，皇帝的钦差、太子太傅忠勇伯、锦衣卫指挥使张凡听说今日就要来应天了。海瑞本不想理会这类钦差，可是张凡是带着隆庆钦赐的尚方宝剑而来，而他又是应天巡抚，断然没有不去的道理。而且张凡此番前来说是代天子巡游江南，可是海瑞也能听到一点风声，说张凡是来彻查江南开关后的税务的。海瑞对于这种利国利民的好事自然是大力支持。

扬州与应天之间也有水道连着，而张凡并没有选择坐船，而是带着映月和一帮护卫，乘着马车前来，就像有什么急事一般。

到了南京，出了海瑞这个应天巡抚前来迎接之外，陪都朝廷的几个尚书御史也都到场。张凡先是和这些不得意的尚书们闲话一番，这就来到了海瑞的面前。

张凡打量了海瑞一番，发现眼前的这人天生就是一副清官像。也不知是因为海瑞自己是回民，不吃猪肉，还是真的清的连饭都快吃不起了，生的十分消瘦。身穿紫色巡抚公服，色泽有些暗淡，却十分干净，上有小团花绣。头戴花犀乌纱，加上颌下三缕长须，这个人显得干练之余也十分威严。

“抚台大人。”张凡很是客气地和海瑞打了个招呼。

“钦差大人一路辛苦。”海瑞向张凡拱了拱手，回了一句官面上的话。这表示海瑞虽然并不讨厌张凡，却也不想和他多说什么。

张凡混迹官场时日不久，不过海瑞话里的意思还是能听得出来的。

“张某初到应天，有些事情想和抚台畅谈一番。”张凡微笑着说道。

“还请钦差大人恕罪，下官事务繁忙，怕是抽不出空来和大人详谈。”海瑞很是直接地拒绝了他。

一旁的官员们看到海瑞的这幅模样都在暗自摇头，心想这海疯子有开始犯病了。

张凡听了他的一番话却丝毫不以为意，始终是微笑着说道：“没有关系，抚台大人尽管前去，毕竟公事为重。张某等得的。”

听到张凡话语的应天府诸官都露出了诧异的表情，其他官员着实没有想到张凡这么一个春风得意的年轻人，而且还掌着锦衣卫，却如此低声下气的对海瑞说话。而海瑞则是吃惊，若是平常的那些钦差，只怕自己刚才那带着语气的话语早就把人气走了，可张凡却如此客气。

海瑞不由得多看了张凡两眼，心中也有了些计较：“这么看来，这个张凡必然是有求于我，却不知是什么事情。若是违法乱纲之事，本官少不得也要参上他一本。”口中说道：“既然如此，海瑞今晚在我家中设宴款待大人。”

“甚好甚好。”张凡立即说道，“张某万分期待。”说完，张凡带着映月和手下在应天一干官员诧异的注视下走开。

夜色笼罩应天府，却丝毫不减其光芒。秦淮河边的花楼之上到处点满灯火，河上的花坊中也是灯火通明，不时有丝竹之声传来，文人墨客也无不趋之若鹜，让人不由得感慨，这条流淌了千年的河流正可谓“六朝烟月之区，金粉荟萃之所”。

只是张凡前去的地方与此处完全是两个世界。海瑞身为应天巡抚却没有住在朝廷给的大院中，而是搬入了平民居住的一进小院之中。这倒不是海瑞矫情，毕竟要维持一个诺大的家所需钱粮不少，海瑞的俸禄大部分都用来救济穷苦百姓，自己只是留下少许足够家中用度的钱粮。

张凡看到海瑞居住的地方，着实在心中好好感叹了一番，海瑞真不愧“清”这一字，着实让人钦佩的紧。今晚张凡只是带了几个侍卫前来，将映月留在了行馆之中。

“抚台大人。”进屋后，张凡向海瑞问好。看到海瑞家清贫之余也丝毫没有什么无用的装饰物，狭小的客厅中挂着他自己临的一首《满江红》，笔力苍劲之余，更是透露着一股倔强。

“钦差大人既然来了，还请快快入座。”海瑞也是一改之前的冰冷，颇为热情地说道。

张凡让跟着进来的梁超放下手中提着的酒坛，便转身出去了。

“大人，这是何意？”海瑞看着那个酒坛，有些警惕地看着张凡。

“抚台大人误会了。”张凡赶紧说道，“这是陛下赐给我的御酒，今日也已拿来与抚台大人一醉方休。”

海瑞听到这是皇上赏的御酒，心中这才释然。他还特意让妻子杀了一只鸡，准备了一顿在他家算得上大宴的酒饭招待张凡。

二人入座，张凡亲自为海瑞倒上酒。顿时，酒香扑鼻，让人好不舒爽。

海瑞与张凡对饮一杯，将杯中酒饮尽，