曹长老慨然道：“公子只管讲！”
沈瑄道：“季如蓝季姑娘，是我代先父收的隔世弟子，那日在天目山上，她失手伤了贵帮一位香主。能否请长老高抬贵手，放过她算了？”
此话一出，曹长老却迟疑起来。季如蓝下毒，逼死了张香主，可不算一件小事。丐帮上下起了公愤，誓为张香主报仇。沈瑄虽然救了宋二姑娘，也无法凭他一句话消解这笔冤帐。曹长老若答应放过了季如蓝，实在无法向帮众们交代。
沈瑄也料到他难以应承，遂道：“我这师妹年纪小，做事欠分寸，原是她的不是。但她是个没有武功的弱女子，你们向她寻仇，未免不太合适。我知道，此事由我而起，说来怪她不得。不如把这笔帐，记在我头上。你们要为那张香主报仇，就找我好了。”
曹长老面上一阵红一阵白。其实以张香主中伤沈瑄的那些恶言恶语，落在哪一位江湖中人耳朵里，都不会放过他。只是那时，大家都觉得沈瑄是个武功低微的无名小卒，而且多半已和蒋灵骞双双毙命，所以肆无忌惮。沈瑄此时自己认下，除了维护季如蓝，是不是也对丐帮帮众的污蔑表示不满？可是，他于丐帮有恩，不能找他报复，而且眼下以沈瑄的武功，在丐帮里根本没有人“能够”找他报复。
“怪只怪老张，说话太伤人。唉……”曹长老叹了口气，毅然道，“沈公子，我答应你，这桩恩怨从此揭过不提。我立刻通知本帮帮众，再不可向季姑娘寻仇滋事。”
沈瑄道：“曹长老一言九鼎，晚辈多谢了。”他的心里，却也是一声长叹，原来这个世界上，并没有道义可言。从前中伤你的人，也会跪下来求你。只要武功好了，什么都能解决。
地上散落着撕碎的《江海不系舟》，乐秀宁似有不甘，捡了一片递给沈瑄：“你看这真是假的？”
当然是假的，沈瑄背得全文，与纸上的字句全然不同。可是……他盯着纸片上手抄的笔迹，如此眼熟，不禁愕然。
夜里沈瑄又失眠了。自从三年前蒋灵骞死后，他就有时睡不好觉，只是盯着床头的孤灯，窗外的星河，点点滴滴的回想过去种种情事。思绪一起，便欲罢不能。有时几乎都忘了她早已死去，总觉得似乎她还在某处等待，似乎天一亮他就可以上路去找她。为什么时间不能把记忆都洗掉呢？
不过今晚有办法解脱，他披衣起来，把残灯挑亮，细细的构想明天如何给宋飞天治那张烧坏的脸。
只能从她的身上，另取一块皮肤，把烧坏的面皮换下来，取皮之处也需缝合另长。新皮不一定能长好，其间可能溃烂脱落，病人可能发热而死。就算换得成功，这番苦楚也不是常人能受的。
正想着，窗棂上“喀喇”一声响，探进一个头来，面如莲萼。
“师弟，我能找你谈谈么？”来的是乐秀宁。
沈瑄出了门去，两人并肩坐在院子里的台阶上。天已快亮了，微霜凄凄，宿鸟啼鸣，天边泛出浅浅的白色。沈瑄道：“你就是不来，我也会去找你的。”
“什么意思？”乐秀宁道，脸上仍是那种温和亲切的笑容。
沈瑄道：“你们把范定风怎样了？”
“还能怎样，请丐帮的人送他回金陵呗！你伤他很重，一段时间内，他不能再嚣张了。”乐秀宁道。
沈瑄道：“我以为你会杀了他。”
乐秀宁轻轻松松道：“那可不能。其实这人虚伪狠毒，我恨他要死。不过做人总要有余地，事事做绝，那可不跟吴越王妃一样！”
沈瑄也笑了：“毕竟是阿秀姐姐。”
乐秀宁含笑道：“师弟，你今日对付范定风的那一手剑法，高明得紧啊！”
沈瑄道：“那就是当年在葫芦湾发现的那本乐谱上记载的剑法。阿秀姐姐，你不也练过么？”
乐秀宁眼光闪闪烁烁，含糊道：“是么？”
沈瑄道：“阿秀姐姐，若不嫌唐突，我可否直言？那一套剑法，你使得不太对，与原来的剑意相去甚远。乐谱中不曾记有心法，我想是你练习时，自己揣摩的。”
乐秀宁心存愧疚，只得微微点头。那《五湖烟霞引》本是极其高深的剑法，当年乐秀宁却说平庸无奇，不叫沈瑄好好练，后来还是蒋灵骞道出其中奥妙。其实乐秀宁一开始就知道这是绝世武功，一直悄悄地练习，她武功远胜往昔，便是得益于此。但《五湖烟霞引》的内功心法，却是记在《江海不系舟》中，乐秀宁无缘省得。她自己揣摩推敲，最后虽然用了那些精妙绝伦的招式，从剑意上看却自成狠辣凶险一派，与原来剑法的流转如意、刚柔相济大不一样，功力上当然也低了一筹。所以沈瑄一开始，还看不出“何先生”练的也是《五湖烟霞引》，后来才瞧出来历，也就渐渐明白了前后的关窍。
乐秀宁瞧着沈瑄道：“那么师弟，这套剑法想来你是练得很好了？”
沈瑄没有回答，两眼望着远处，他在犹豫，说还是不说呢？终于，他开口道：“阿秀姐姐，离儿的地图，是你拿的吧，后来给了钱世骏。”
乐秀宁心中一震，什么也没有瞒过他！她不禁立起身来，冷笑道：“你什么时候想到的？”
沈瑄低下头，从地上揪起几根枯黄的草叶，道：“很简单，离儿给钱世骏的只是一张很简单的草图。钱世骏最后却有了原图，只能是你给他的。”
“你要怎样，捉贼么？喊冤么？”乐秀宁十分激动，“她那时失忆了，拿着这宝贵的机密有什么用！我替她收着不好么！这东西本也不是她的，她用不着，我却用得着，靠了这张地图，我帮助九王爷登上王位。总比她……总比她强！”
沈瑄轻轻的扯着那草叶，一根根捋开，缓缓道：“你说的不错，离儿是不太在意那地图，有与没有都一样。只是当时我问你，你不该骗了我。更不该……更不该嫁祸于她！”
乐秀宁停住了脚步，秀眉紧锁，面色发白：“你说我嫁祸于她？”
沈瑄道：“是你用沾了毒液的绣骨金针杀死了吴霆。绣骨金针之所以为天台派的绝技，是因为它无毒也可以杀人。但那时我们不知道，以为既是绣骨金针，必然出自离儿之手。其实那个时候，她没有可能杀吴霆。”
乐秀宁冷笑道：“那么我就有可能杀吴霆？”
沈瑄道：“本来你和吴霆……我说什么也想不到凶手是你。直到今天傍晚，你对我舅舅下手。”
沈瑄说得轻描淡写，却一针刺到了真相。乐秀宁转过脸来盯着他，面容阴森得可怕：“你那时就认出了我？哼，幸亏你在关键时刻犹豫了一下，否则我早就命丧黄泉啦。我是不是还应当感激你手下留情？”
沈瑄道：“不是的。我直到晚上，才在大殿上认出你的。”在含玄子的山庄里，沈瑄发现了蒙面人使的是《五湖烟霞引》剑法。当“何先生”在大殿上再度出手，沈瑄一眼就看了出来蒙面人是他。最后“何先生”露出乐秀宁的庐山真面目，于是从前的种种悬案，便真相大白了。
“你和我舅舅有仇，当然不会放过吴霆。”沈瑄道，“你和你父亲‘弈仙’一样，精通各种暗器，原不难用一根毒针杀人。早在我们住在葫芦湾的时候，你手里就留有了离儿的四枚绣骨金针。”
“是啊，”乐秀宁道，“这是天台派的独门绝活，可惜我不会用。真正的绣骨金针，是要用天台派阴寒的内力催发的。这针里面是银的，面上镀了金，传冷极快。中针之人不是感到中毒，而是被针上的奇寒灌入经脉，有可能在刹那间被活活冻死，也有可能只是一时封住穴道——这全凭发针之人在针上附了多少内功。可以随心所欲，便是绣骨金针比寻常毒针高明的地方。然则这一门功夫很难练成，不但要有深厚的天台内功为底，还要懂得如何将内力催发到针尖上，如何控制内力的大小。我曾经下力气研究过，还是练不成。后来想，其实何必非这样麻烦，在针上敷了见血封喉的毒药，岂不干净省事！”
这想法倒和吴越王妃一样，沈瑄暗忖。
“你现在什么都知道了，去告诉你舅舅罢。”乐秀宁道。
沈瑄道：“我自然会告诉他。当初你使得大家都以为是离儿杀了吴霆，把她当作洞庭派不共戴天的敌人。那时我也这么想，结果悔恨到现在。”
乐秀宁冷笑道：“算了吧师弟，你除了蒋灵骞就不会想想别的么？为什么不问问，我和吴剑知父子作对的原因。”
沈瑄默然。说到吴剑知，他就觉得那是一个深藏在迷雾里，永远看不清的人。一方面，他是和蔼慈祥的长辈，为人恬退隐忍，品行方正。可另一方面，他身上缠绕着数不清的谜题。譬如那本撕碎的《江海不系舟》，沈瑄没有见过吴越王妃的笔迹，也能一眼看出，那不是她在天台山上伪造的那一本。那些龙飞凤舞的书法，他太熟悉了——当年在三醉宫里吴剑知那间四壁写满了字的房间里，不知研习过多少回，烧成灰都认得。联想到从前，吴剑知明知道经书落在范家，也不去追取，原来这书还是他抄的，他早就知道是伪书！可怜他的儿子、徒弟都被瞒过了，死的死，逃的逃，他这样做是为了什么？
“我当然想问。”沈瑄道。
乐秀宁坐在了栏杆上，叹息了一声，道：“你想问，我也懒得说了。我陷害蒋姑娘，暗杀吴霆，行刺掌门人，真是血债累累。如今被你揭发干净了，你就清理门户罢！”
沈瑄叹道：“阿秀姐姐，你明知我不会那样做。”
一时间，两人都没有说话。天色越来越亮了，清凉的晨风一丝丝钻入襟怀，听得见露水滑落草叶的声音。这么多年来，在沈瑄的心目中，乐秀宁一直是一个温柔端庄、善解人意的姐姐，如同骨肉至亲一般。可是一天之内，他突然发现了这个姐姐的另一幅面目，居然是计谋，是欺骗。他心里的失望、落寞又向谁去说呢？乐秀宁自幼颠沛流离，身世凄凉，也许她也是不得已而为之罢。他又怎么能伤害她？
“你还肯叫我姐姐。”乐秀宁道，“这些事情，你心里知道就罢了，又何必对我说？这些年不管怎样，我始终是对你好的。你不说这些，我们便还是好姐弟；你一说出来，什么都完了。”
沈瑄道：“明明知道，装作不知，这可太难了。”
“你会放过我么？”乐秀宁走到沈瑄面前，眼光又恢复了精明和警惕。
沈瑄摇摇头。乐秀宁知道，那意思是他也想不明白。
“我心里存了很多疑惑，”沈瑄道，“很想问问你。本门的事情，你知道的比我多。”
乐秀宁笑道：“是不是我说了，你就不再找我麻烦？师弟，你的武功胜过我，我可怕你的很。”
沈瑄苦笑一声，道：“好吧，你告诉我你所知道的。从前的事情，我不再追究。不过，不过你还要答应我，无论你和舅舅有什么仇，都不要再行刺他了。他的妻子儿女都离开了他，已经很惨啦。”
“我知道他很惨。还是你心好，”乐秀宁释然道，“那就这样啦。今晚之后，我也不再见你。”
沈瑄也不知这种条件交换，到底对不对。可是今后不必与乐秀宁为敌，对他实是种解脱。他的一句话却问：“你怎么会对吴霆下手？”
乐秀宁道：“他是个好人，我也不想那样。可是我私闯碧坞斋，已经被他看见了。我求他不要声张，他不肯，眼神里那么恨我。那时我的《五湖烟霞引》尚未练成，倘若让他父亲知道，我就死定了。”
“你去碧芜斋，是为了那本《江海不系舟》吧？”沈瑄道。
“不错，找了半天找不到。”乐秀宁道，“其实都是为了那本书，所有的事情都是由那本书引起。倘若师祖当年不留下它，天下就太平了。”
沈瑄道：“当年我派从蒋听松处盗回此书，想来是真的？”
“千真万确！”乐秀宁脸上露出讥讽的笑容，沈瑄虽早就想到过，心里仍是一凉。“当年就是我爹爹带了一个徒弟上天台山，盗回了这本书。这件事并没有瞒着同门，据说吴剑知私下不同意。但爹爹还是去了，想来得到了掌门的默许，也就是你父亲。本来也是，我派的秘笈怎可落他人手！我爹爹一向心思机巧，百无一失。没想到那个徒弟失了手，被赤城老怪发现。你知道你父亲怎么死的？”
“卢真人对我说过。”沈瑄道。
乐秀宁道：“卢真人究竟是外人，讲不了很细。爹爹曾把当年的情形对我细细说过。其实那时候，你父亲也不是非死不可！”
沈瑄瞪大了眼睛。
“早先的时候，你父亲和你舅舅吴剑知同门学艺，俩人最是要好。吴剑知的父亲，也就是你的外祖父，与师祖是既是通家之好，又是刎颈之交。你外祖父死的很早，孤儿寡母都由师祖照料。所以吴剑知对你父亲，就像亲兄弟一样。”
“这些事情我都知道。”沈瑄道。沈瑄的母亲，也正是因为这一层关系，才与他父亲结缡的。
“可是到了你父母成亲的时候，这种关系却起了微妙的变化。”乐秀宁道。
“为什么？”沈瑄道。
乐秀宁暧昧的摇摇头：“涉及你的先人，我不便说。”
沈瑄道：“阿秀姐姐，你不告诉我，我就一辈子也不知道了。”
乐秀宁道：“我说了你可别怪。因为你父母的感情不合。”
“怎么会呢？”沈瑄很茫然，在从小的印象里，他的父亲是一个潇洒出尘的谦谦君子，他的母亲是一个清艳无双的温雅淑女，正是所谓天造地设的一双璧人。而且两人又是青梅竹马，怎么会感情不合？他细细的回想小时候的情形，似乎真的很少见父母在一起。后来在葫芦湾，也不记得母亲什么时候思念过父亲。难道说，他的父母竟然不是想象中的恩爱夫妻？
“我爹爹不和你家住在一起，这些事情也说不清。只听说，你父亲不喜欢你母亲。可想见吴剑知为了妹妹，难免会和你父亲产生嫌隙。当时你父亲要自尽，自然有很多人劝。可是你舅舅吴剑知却一句也不劝，非但不劝，几乎是怂恿。似乎你父亲不死，洞庭派就真的翻不了身。”
沈瑄骇然。
“师弟，你可能觉得我挑拨离间。没办法，我对吴剑知的看法，实在太坏。”乐秀宁愤然道，“你还不知道我为什么恨他罢。因为他杀死了我的父亲，而且是借刀杀人。你父亲死后，他就以盗窃经书、辱没师门为名，把我父亲赶出三醉宫。非但如此，他还硬说我爹爹偷回经书时，调�