沈瑄道：“其实令尊……我到过天台山，令尊一直留着你的房间，他很想念你的。”
蒋明珠道：“我知道的，爹爹就是这样的人，但我不能饶恕他们……四郎那边也不是没有问题。天台派我行我素惯了，在江湖上声名不佳，爹爹是老怪物，我是小妖女，现在又是妖妇，哼！四郎虽然一直在江湖上浪荡，但他对师门的感情极深。你们洞庭派那时是名门正派的领袖，他要娶我，会遭多少人不齿！好在你的爷爷，真是一个宽宏大量的好人，这件事上一点也没有为难四郎。后来历经波折，我和四郎终于结了婚，婚后就在天台山里隐居起来，在个那传说中刘阮遇仙的桃源仙谷。那地方十分的隐蔽，没人找得到。我那些师兄们也不敢来打扰。四郎从君山老家带来了湘妃竹，我又在山谷里种下了碧桃花。我们建了一座竹屋住在里面，不问世事，过着无忧无虑的生活。那一年多的的日子，真如世间最美的梦一样。后来，湘儿就出生了。我们俩给她起的名字叫‘湘灵’，那是因为四郎说他不能忘了师门的恩惠，一定要一个‘湘’字。这个‘灵’字，源于竹屋后面有一条惆怅溪，溪水的上游是发源于赤城的灵溪。后来爹爹抚养了她，自然不会让她叫一个‘湘’字了。
“湘儿小的时候就很漂亮，春天的时候，我抱着她在院子里看桃花，心里就想她长大了是怎样一个美人儿，会不会像我。可惜，她长大了是很美，却不像我，可能像她父亲罢。”言下却有深深的遗憾，倘若蒋灵骞像她，也许真相早就揭开了，不会迟到如今。沈瑄忽然想到，无根岛上的尼姑印月，却为什么像蒋灵骞呢？
蒋明珠道：“就在那年春天，梦醒了。那时你爷爷病重，带了信来，他就不能再隐居下去了。他自己要回洞庭不算，还带走了湘儿说要给你爷爷看。这一件事，我永远不原谅他。我放心不下，本来要跟去，可偏偏那时又有了身孕。我只好留在山上，苦苦的等他带着湘儿回来，谁知他再也没回来。当时匆匆一别……”一滴泪水从她蜡黄的脸上滑落，二十年的风霜，也不曾磨灭当年的伤痛。
她缓缓道：“年轻的时候从没想到，江湖的仇怨是越积越深，而不是渐渐化解。我一直以为，时间一长师兄们总会跟我们化干戈为玉帛，没料到他们恨得那么深。四郎还没到洞庭，就在庐山上被我的七个师兄围攻。江湖上的人纷传他失了踪。我知道他是死了，否则他无论如何也会来找我的。至于湘儿，我那时以为师兄们不会放过她的。想来，还是爹爹救了她，又把她抚养成人。
“我一直不清楚，爹爹在这件事里到底做了什么！但一开始，我就恨他，七个师兄敢于这样，他逃不了责任。他为什么不护着女儿女婿！后来听说他到三醉宫去，夺了你爷爷留给四郎的经书。我就想他一定是为了那什么‘江海不系舟’，指使徒弟害了四郎的性命。我一定要报复他。那天晚上，我就潜回赤城山去偷取那本武功秘笈。没想到那本书爹爹竟然随便扔在客厅里。我本想拿了书就走，后来一想，不能便宜了他。我熬了一夜，把原书颠三倒四的抄了一遍。我那时学武也小有聪明，那些话经我一组织，居然也头头是道。可意思和原文全是反的。我又把原书的封面拆下装在赝品上，弄得和真的一样，放回原处。我就是要爹爹去练这假武功，白费心力，走火入魔！你别说我心肠太狠，那时我难过得发疯，直到现在都平静不下来。痛失爱人的滋味，你也知道的。然后我就离开了天台山，再没回去。
“后来我就听说了爹爹到你们三醉宫去，逼死你父亲的事。不知道是爹爹看出了经书是假的，怀疑到洞庭派头上了呢，还是他们都没发觉，争执的本来就是我造的假经书？”
沈瑄却知道，洞庭派确有这样一本秘笈，经汪小山之手落入范家。那时他拿到蒋灵骞从石棺中抢出的“江海不系舟”还深为疑惑，不知何以吴越王妃也有。现在才知道，父亲为之流了一湖赤血的“家传秘笈”，竟然只是一本伪书！他连苦笑的力气也没了。
“我在江湖上流浪，无可归依。一路寻到庐山，没有找到丈夫和女儿的尸体，每天只是以泪洗面。好在那时我腹中还有四郎的骨血，所有的希望都在那孩子身上了，盼着将他生下来，抚养长大，为他的父亲和姐姐报仇。”
“那是钱丹么？”沈瑄问道。
蒋明珠摇头道：“不，丹儿是钱佐的孩子。我在庐山上，又遇见了大师兄。他逼我回去，仍旧做他的妻子，我自然不肯。那时他的武功比我好，我拼着一死居然胜了他，远远的逃走。可是这一场苦战，使我的孩子也失去了。那时我绝望到了极点，只想早点去见四郎，就在一棵树上投缳自尽。恰好钱佐游庐山，遇见了，救下了我。钱佐出身贵族，却是一个很老实的人。我跟他到了西府城，摇身一变，成了吴越王妃。
“一死不成，人的思想就会改变。我发下毒誓，要为丈夫女儿报仇，让所有凶手付出惨痛的代价。报仇要有绝世武功，我就不惜练‘无影三尸掌’；报仇要有权势，我就赶走了钱世骏，让我的丈夫作吴越王，自己揽下了吴越的军国大权。”
沈瑄正色道：“你复仇也罢了。但这些年来，你杀了那么多人，不会个个都是当年的凶手吧？”
蒋明珠凄然道：“你说的不错。可是权势这种东西，追逐起来永远不会嫌多。而仇恨，更是像雪球一样可以越滚越大。复仇让我变成了魔君，既然成了魔君就不会再作人的事情。有时我也想，是不是太过分了？可一想到四郎和女儿的惨死，我就觉得天下人对我不起，我又何必手软！当年的仇人，一个个家破人亡，鸡犬不留。当然，只除了一个人尚未查出，那是七个师兄邀来的帮手。我一直想，四郎何等英雄，七个师兄同上也不是他的对手。那个帮手，一定不凡，多半是庐山派的。试想四郎以洞庭名门弟子，竟在庐山遇害。他庐山派说毫无知晓，怎么可能！但也奇怪，我查了这么多年，都没有眉目。或者那人已死，也要找到他的家人徒弟偿命。这件事没有解决，我还一直深引为憾……不过直到今天，我才知道，原来害人终害己。还没有迫害最后一个仇家，报应就来了。可是，可是……如果上天真的要惩罚我，我情愿自己死一万次，只要能换回湘儿的性命……为什么偏偏夺走了我的女儿……”她已是泣不成声。
沈瑄等着她哭完，一言不发。
蒋明珠忽然抬头道：“你说你去过天台山。我爹爹死了，知道是怎么回事么？”
沈瑄怔住了，这如何说起呢。只好回答：“令尊三年前过世，情形如何，我也不明白。”蒋听松的死至今还是个谜。如果不是那个意外，事情不会到今天这一步。他和离儿或许能像蒋明珠夫妇一样，在桃源仙谷过上半年神仙日子。一念及此，不觉怅然。
蒋明珠道：“我和爹爹之间，是是非非纠缠了一辈子。他对不起我，我也对不起他。当年他解散了自己一手创建的天台派，我一直以为是他丢了经书迁怒弟子。后来黄云在和梅雪坪临死前说，那是因为他恼恨七个弟子不义，对我的丈夫孩子下毒手，使得我和他反目成仇。他始终是爱我的，为了这一点，我和他的恩怨也就可以算了。可我只是不能原谅他，他带走了我的孩子，何以不告诉我，至少也该告诉湘儿。他害我们母女对面不识，隔阂了一生。我背叛了他，他就让我的女儿做我的仇人。真是狠心！”
沈瑄道：“我想不是这样的。蒋老前辈向蒋姑娘隐瞒，大概是为了不让她也卷入恩怨仇杀中。什么都不知道，日子还平静些。蒋姑娘的身世，实在太可怜了。”
蒋明珠出了一回神，叹道：“是啊。她终于不知道母亲就是我这个恶魔，也许更好些。”她站起身来，从香案后面取出了一把样式古朴的宝剑，轻轻抽出，剑身闪出清冷剔透的光芒。沈瑄觉得好眼熟。
蒋明珠道：“她一定跟你说过天台山的青崖双刃，洗凡清绝。”
沈瑄点头。
蒋明珠道：“我结婚的时候，将这两把剑偷了出来，洗凡剑自己使用，清绝剑给了四郎，也算得定情之物了。四郎在庐山上陨命，清绝剑就失了下落。我发现蒋灵骞佩着清绝剑，曾大起疑心。后来才打听到她是捡来的。世界那么大，偏偏是她捡到了她父亲的剑，这也是天意么？离开天台山后，我就不再使剑，这洗凡剑一直收藏在这里。现在我把它给你。”
沈瑄微微有些震惊：“给我？”蒋明珠这样说着，持剑的左手却没有伸出。
蒋明珠道：“我的女儿一生不幸，但她得到你真心相爱，却是不幸中的万幸了。我对你说了这样长的一个故事，正是为此。我希望这个世上总有人知道她的来历，一直牵记她、想念她。你把这剑带走吧。洗凡清绝，原是配成一对的，只可惜世间事情，往往不如人意……”
她话音徐徐微弱，渐至不可闻。沈瑄一低头，看见那寒光四射的洗凡宝剑，已刺入了她的胸膛。
“夫人！”
蒋明珠再也不会醒了，脸上的神情，说不出的安详。
沈瑄扶起她的尸身，轻轻拔下宝剑。饶是他曾经剧烈变故，此时也有些支持不住。可是，蒋明珠除了死，的确别无他路。他看见香案的一侧，果然有一个十分朴素的木棺，就将尸体放了进去，理了理妆容，盖上棺盖。
纸钱还剩了一些，他尽数烧完了。香案后的帷幕掀起，亮出了灵龛的一角。沈瑄撩开一看，里面写着一大一小两个牌位，没有称谓，只是简简单单的名字，一曰“澹台树然”，一曰“澹台湘灵”。
沈瑄回到上面的石室里，用掌力击碎一段山岩，封住了那条逼仄的地道。又合上石棺盖子，捣毁了机关，堵住了向下的台阶。这样吴越王妃的尸体和她的秘密，再不会有人来打扰了。
在石室的一角，沈瑄找到了从前那扇门。犹豫了一会儿，他终于吹灭了蜡烛，提起洗凡剑，推门出去了。他记得三年前那次逃生，门外面是一个很深的碧水潭。可是门开了，眼前只有一片干涸的泥地，星罗棋布的露出一块块青石板。山中又是暮色苍苍。他不禁想到：这就是沧海桑田么？
第二十四回 凭谁问枯荣
身后一声巨响，接着山体中滚出一阵阵碎石迸裂的声音，许久方才停歇。不知道里面什么机关触动了，将迷宫的地道和石室统统摧毁。这样蒋明珠的尸体和她的秘密，永远掩埋在了废墟里，再也无人打扰。
爆炸声却引来了一群奇装异服的道士，一个个从山石后面露出头来，把沈瑄团团围住。一个神情倨傲的中年道姑和一个矮个子老道士，迎面过来。沈瑄想起来，这是武夷派的人了，遂看他们说什么。
“妖妇人呢？”红梅仙子劈头就问。
沈瑄本来懒得多言，但吴越王妃的生死存亡，当是这一批江湖侠客最关心的事。不说清楚，他们不会干休的。于是将昨日迷宫决斗，王妃自戕的经过大致说了说。当然，蒋明珠自尽的原因，他只字不提。
红梅仙子拧着两条眉毛道：“你说她死了，我们怎的相信？说不定你悄悄放了她呢。带我去见尸首！”
沈瑄道：“信不信由你，我不会带你去的。吴越王妃总是一代国母，劝你不要对她的遗体不敬。”红梅仙子的眉毛拧的更紧了。“她葬在地下迷宫里。迷宫已坍塌了，你一定要瞻仰遗容，可以学学愚公，把这座山挖开。”
“你！”红梅仙子大怒，拂尘手柄一倒，扫向沈瑄脸上。这一招“红拂掠发”，手段极漂亮，是红梅仙子一出绝技。平日用来教训人，端的威风十足。
沈瑄不动声色，随随便便一闪，红梅的拂尘就落了空。红兰道人一把拉住了红梅：“唉，师姐，发什么火呢！吴越王妃已死，这是好事。”这红兰道人的脾气非常和气，与红梅恰恰相反，又道：“昨日丐帮曹长老送信，说是有一位少侠也来向吴越王妃寻仇，还救了空流和尚的命，想来是尊驾了。少侠英才盖世，杀死吴越王妃，为武林除害，也替我们红菊师弟报了大仇。不知……不知少侠高姓大名？”
因为和蒋灵骞的情事，江湖上知道沈瑄名字的人不少。可是真正认得他的，没有几个。昨夜在八卦田，曹止萍是没想到，范定风有所猜疑却没说出，其余人都不知道他是谁。他只是道：“在下无名小卒，道长不必打听。还有，我已说过，吴越王妃不是我杀的，她是自尽。”
红兰笑眯眯道：“少侠谦虚什么。吴越王妃是何等样人，若不是被少侠制服，走投无路，她怎会自尽？”
沈瑄心里惘然，那是杀死蒋灵骞的凶手，也是千万人仇恨的魔头，但却又是她的母亲，他到底该不该杀她？倘若蒋灵骞地下有知，还会让他报仇么？会不会反而怪他害了自己亲母。虽然他终究没杀蒋明珠，是自尽的，自尽的原因，可说是源于对亡女的愧疚。但她的死，究竟沈瑄有多少责任？如果不是他胜了她，使她陷入绝境，或者她不至于要死。只是现在这些千头万绪的假设，都无从证实了。他苦笑了一声，抱拳道：“没有别的事情，在下先告辞了。”
红梅仙子冷冷道：“吴越王妃这一死，吴掌门的事可就没了了结。”
沈瑄本来已经准备离开，听见“吴掌门”三字，禁不住停下来：“是洞庭派的吴掌门，他也来了？”
红梅仙子虽急躁，却也极有阅历。她刚才见识了沈瑄闪避拂尘的动作，料定他和洞庭派有渊源，遂立刻抬了吴剑知出来，想查清这少年的底细。红兰解释道：“洞庭派的吴掌门昨日送信，说是如捉到吴越王妃，希望能亲自问问话。洞庭派并未预与此事，吴掌门近日才赶过来。他有一个不肖外甥，三年前失了踪，据说与吴越王妃有关。他是想赶在妖妇死前问问消息。”
当年三醉宫一战后，误会重重。吴剑知重伤了蒋灵骞，又将沈瑄逐出门户。沈瑄回到江南之后，根本没想过要见吴剑知，甚至连回洞庭湖看看的意思也没有。此时听说吴剑知找他，不觉心动。而且吴越王妃说的那段往事，尚有一些不足之处，也只有吴剑知才能解答。
栖霞山的隐士含玄子，是吴剑知的旧友。吴剑知来到西府�