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这话皇帝倒是事先没跟张莲提过，他甚至不想别人知道自己对于她的一片私心。张莲能有这番见识，也是中宫皇后该有的见识。
“皇后这话说得在理，只是哪里去找这样的公主？”皇太后看着默不做声的皇帝：“只是看常在哀家身边的几个人，皇后跟贵妃倒是好的，偏生都是咱们家的媳妇儿。”手边的团扇是管岫筠方才落下的：“剩下的几个，要么年纪太小，要么就是不懂事儿，身份也太低。只有你二叔家的姊妹两个，岫筠自小在宫里长大，礼数人品都是好的。只是偏生跟诸葛丞相两个……”皇太后顿了一下：“剩下筠儿，除了腼腆些想来也是不错的。这孩子不大到我跟前来，也看不真。”
皇帝沉着脸没说话，兀自用指头把玩着腰间的玉牌。细细摩挲着上面镌刻的字迹，先帝当初在玉牌上镌刻的名讳如今一人一块，不知那个人会不会知道其中的涵义。
“筠儿倒是好样的，只是说到精明能干还是岫筠好些。母后方才不也说，这时候若是女儿家自己不够出息，只怕去了会受委屈。”皇后想起那天在皇太后跟前的情形，还有素日知道的点点滴滴。若真是筠儿和番的话，恐怕真的会受委屈，只有是能够时时处处独当一面的岫筠，或许能够担此重任。
“皇后说的是，只是她跟诸葛宸的事儿，只差了一个人去捅破这层窗户纸。那日老丞相夫人还跟我提这件事来着，说是都不小了也该议亲事了。”皇太后想了想：“再说岫筠在我身边久了，一会儿离了她还真是舍不得。”
皇帝的脸色变了变，片刻间已经转圜回来。张莲听皇太后如此说，也不好继续说下去。平时听吴纤雪的口气，反倒是管隽筠要贴心的多。其实管岫筠那个脾气，也只是皇太后才能欢喜得紧。老太太们都是喜欢被捧在云端的，只是居家过日子，哪有舌头牙齿不打架的。若是时时处处捧着惯着，还真是没法子过了。
“谁在外头？”皇后眼角处看到低垂的珠帘动了动，秋儿赶紧过去看着。已经没了影子，只是听到环佩叮叮当当的响声。
这一下打断，皇太后原本要说的话反而没办法说下去。皇帝提起的话头，听人说了不少，他自己反倒是没什么可说。先帝在的时候，皇帝跟自己就不是十分热络，不过是名分相关才有了供养长信宫的太后身份，要是说多了反而不美。
管岫筠一路从长信宫跑到了自己住的偏殿，要不是赶着回去拿遗落的团扇，肯定是不能听到皇太后还有皇帝皇后说的话。
和番，居然要在自己跟管隽筠中间选一个。而且皇后还会说要把自己嫁出去，甚至皇太后说的自己跟诸葛宸的婚事都不顶用。要是皇上真是听信了皇后的话，把自己当作公主和番的人选，可怎么好？
虽说这件事是要听朝中大臣的建议，只是论起来公主和番还是家事。少不得要问问二哥的意见，二哥素来宠筠儿。一定是会把自己推出来，皇后跟二嫂走得也亲近，要是听了二嫂的话。只怕最后这件事真的要落在自己身上。
一路小跑过来，心还在扑通扑通跳个不停。看着石桥下水中的倒影跟自己的心一样跳跃不住，心里想着日后能够嫁给诸葛宸的，两人不过是心照不宣罢了。皇太后方才不是说，要把自己许配给诸葛宸，就连诸葛夫人都知道了。还想着要人去家里提亲的，决不能让自己出嫁外藩。真的要和番也应该是筠儿的事儿。一母所生的姐妹，难道谁还能轻贱了她不成。
不由想起那天在她柜子里看到的那个紫檀木匣，好生眼熟仿佛在哪里见过。当时就在想，这东西像是大内之物。家中有一两件大内之物并不奇怪，只是那只檀木匣子不寻常。
努力回想了一下，好像真是在哪里见过。管岫筠习惯性去摇团扇，手里空无一物。想起来还留在长信宫皇太后的寝宫里面，方才正是为了取团扇才听来的这话。皇上？！管岫筠突然想起来，那只匣子是在皇帝御书房见过的。还是当年在先帝身边的时候，常常见到先帝御书案上面见到的，却不会是先帝给筠儿的。哪怕先帝对筠儿再喜欢也不会把象征着嗣君身份的檀木匣子给她。
难道是皇上！管岫筠也被自己的念头吓住了，可是除了皇上谁又能将这檀木匣子拿出去赏人？不要命了么？难不成是皇上对筠儿动了心，若真是如此，皇后可真傻。居然想着把自己嫁出去，而是要把筠儿留在身边。岂不是给自己找来一生的不痛快？
管岫筠嘴角泛起一丝笑意，总要替自己想个两全其美永绝后患的法子。筠儿，可千万别怨姐姐。咱们两个到底是不能两全其美的，只能是留下一个的话，那也不会是你。
第一卷 成婚 第八章 各有心事
皇后张莲在长信宫伺候完皇太后的晚膳，跟张薇一前一后的走着。皇帝说的要在管家姐妹中选一个和番南中的事情，她还没跟妹妹提及过。张薇从小就跟管隽筠一起长大，两人之间的亲密就连自己这个做亲姐姐的也未必比得上，要是跟她说起来一定是说管岫筠更合适。
“岫筠？！”一路想着自己的心事，不妨前面影影绰绰出来了一个袅娜的身影，定睛一看居然是一身妃红色宫衣的管岫筠：“好端端的怎么站在这儿？”
“没事儿散步到了御花园，没成想遇见了娘娘。娘娘万福。”管岫筠微笑着：“今儿十五，您跟贵妃侍膳，就让我得了空了。”
“可不是，方才母后才说少了你就少了人说话，都嫌着冷清了。”张莲笑起来：“还没用膳呢？跟我一起到昭阳宫去，薇儿先说过去的。没想到万岁爷传她过去侍膳了。”
“娘娘不多嫌着我才是好呢。”管岫筠摇着团扇跟在皇后身边：“前儿端阳节的时候，筠儿进宫来给母后和娘娘请安。后来听嫂嫂说，筠儿回家还在说娘娘好来着。”
“筠儿自来腼腆的性子，到底是大了也开朗些。”张点头：“偏是薇儿跟她说得来，打小儿一处淘气来着，如今大了，还在一处有说不完的话。”
管岫筠抿嘴一笑：“可不是，在家的时候常常说起从前跟贵妃在一处玩的事儿。可是比我这亲姐姐还有热络的多。那日我还在筠儿屋子里瞧见一个檀木匣子，远远看着就像是御制的。”
“檀木匣子？”张莲先时还在笑，不过这檀木匣子却不是寻常的物件。别说是张薇，就是她也未见得能有那东西。看上去一个小巧的木匣子不值什么，里面装的却是錾着皇帝名讳的玉牌，是先帝传位皇帝时候装着传国玉玺的匣子。里面的玉牌是皇帝的生母甘皇后留下来的，皇帝从不轻易示人。
“可不是！”管岫筠笑起来，大眼睛在皇后脸上转了几下。皇后的神情告诉人，还真是要紧得很：“等我过了一日再过去的时候，就什么都没了。先时还想着是不是自己看错了，要不怎么就没见到第二次了。”
“原算不得什么，不过是个玩意儿。”张莲心里瞬时打翻了五味瓶，比当初知道要把妹妹纳入深宫做贵妃还要难受：“再说筠儿跟薇儿两人在一处，什么淘气古怪的事儿做不出来。也就见一半不见一半好了。”
管岫筠有点失望，但是这种是失望不能在张莲面前露出来。里面还把张薇牵涉在内，张薇可不像是她的性格，有什么绝不会藏着。万一被张薇知道，自己在后面说什么。恐怕叫嚷出来被皇帝知道，那自己就是得不偿失了。
“只怕晚膳已经预备好了，咱们回去就能吃了。”张莲扭头看着管岫筠的时候，脸色已经比先前好多了。说话的时候依旧是带着平淡和煦的笑容：“有刚进贡的云腿，很不赖。叫她们做了汤，一定要多吃些。”
“是。”管岫筠答应了，脸上同样是跟张莲一样的笑容。
“皇上，您这玉牌从不拿出来戴着的。怎么这些时候常见您拴在绦子上了？”张莲一眼瞥见皇帝腰间系着的玉牌：“臣妾记着是应该是成对儿的，怎么只看到一块了。那个檀木匣子也没见了。”
“嗯，朕拿出去赏人了。”皇帝丝毫没有隐瞒的意思，看着手中诸葛宸写来的奏本。朝中诸臣关于和番的人选都定在了管家姐妹两人身上，诸葛宸并没有在奏本中写明是谁，不过诸多分析，都是要将筠儿嫁出去。
“什么人这么好福气？”张莲明知道结果是谁，但是还不愿从他口里听到那个名字。一直都是拿着她当做自己的妹妹一样看待，尤其是在亲妹妹跟自己共事一夫之后，越发觉得筠儿的可贵。只是没想到有一天她也会走到薇儿的位子。
“那天在长信宫说的事儿，朝臣们都有折子上来。那天朕听你说的头头是道，你说说这个人该选谁？”皇帝看完手里的奏本，捏着鼻翼间颇有些疲惫不堪。
“臣妾可不敢妄言国事，只是母后对岫筠还真是片刻都不能离了。若是冒冒然将岫筠嫁出去，只怕母后舍不得。”张莲斟酌着不知该说出些什么，才能让身边的男人不生气。他不只是夫君，也是帝王。他想要的东西没有得不到的，可是自己不可能亲手再送一个女人到他身边。
“家国大事，不是儿女私情所能替代的，母后不是不明白这个道理。若是单单一个舍不得就把社稷安危置于不顾，朕做不到。”皇帝放下奏本：“管昕昀也跟朕说过，朕问他该选谁、他告诉朕。不论是选谁都是义不容辞。朕也想了好久，这件事总是要有一个决断。不论是岫筠还是隽筠，都要面对这个选择。”
“皇上说的是。”张莲想了想：“若是选中姐妹中一人的话，另一人也该要指婚了。女大当嫁，都不小了。”
“这事儿都要你操心。”皇帝玩味地一笑，她其实是个贤妻。只是自己对她除了夫妻之情，男女之爱很难。哪怕是对张薇，都不一样。唯有筠儿，让人挥之不去。只是腼腆地一笑，就能叫人着迷。
“是，臣妾记下就是。”张莲甚至怀疑管岫筠说的话是真是假，至少皇帝没有说出到底是谁要真的出嫁南中。
“二哥，二嫂。”管岫筠风风火火从外间进来，随之而来的还有一股浓郁的香气。好像是皇宫里特有的香气，吴纤雪抚摸着微微隆起的腹部，闻到这股香气还是觉得不舒服。
管隽筠刚刚从绣楼出来，穿着一件鹅蛋青的宁绸长裙，看起来清秀飘逸。比起管岫筠那身紫红色的长裙，显得凉爽多了。
“筠儿也在这儿，可是巧得很。”管岫筠在管隽筠起身相让的位子上坐下，端起冰镇的酸梅汤喝了一口：“明儿咱们一起进宫去，皇太后和皇上要见咱们。”
咱们？！管隽筠抬起头看着她，很久她都没有这么说了。好像说起这种话已经是很多年以前的事情了，那时候大家都小得很。
“好好的，进宫做什么？”管昕昀抿了两口酸梅汤，看着妻子牵着小女儿出去：“若是有什么你知道了，回来告诉筠儿就成。从前不也是这样？”
管岫筠抿嘴一笑：“这事儿我哪知道，二哥就是偏心护着筠儿，总怕人欺负了她。”一面说一面拿起管隽筠放在一旁的团扇：“难不成就只有筠儿是妹妹，我不是？咱们筠儿的绣工越发好了，这团扇绣得真好，从前都能看到针脚。如今可是瞧不出阵脚了，颜色也鲜亮。不如给我好了。”
“姐姐喜欢，拿去好了。”管隽筠看着那身紫红色的衣裙，管岫筠永远都知道怎么让自己引人瞩目的，但是这身衣裙实在不适合她。
“筠儿大了，越来越会说话了。”管岫筠看到妹妹上下打量的眼神：“这身宫衣是皇后给的，她撑不住这个颜色。索性给我，说我穿得不赖。”
“真是不错。”管隽筠付之一笑，捋了捋自己的裙角。
第一卷 成婚 第九章 斗智
管昕昀颇有深意地看了眼管岫筠，转脸看着管隽筠：“明儿就是你们俩进宫去？”
“太后谕旨，让哥哥嫂嫂与我们一起去。朝中所有的文武百官也要去，谁知道是为了什么。”管岫筠将饮罄的茶盏放在一侧：“只是听说最近皇上为了边疆不靖的事儿很是恼火，跟人商议说是为了化干戈为玉帛，有了公主和番的意思。这事儿，哥哥可听说了？”
“我许久都不在京中，这些事儿如何知道。”管昕昀心底泛起一丝冷意，到了此时此刻她都没有想到过面前坐的人是她的亲妹妹：“反倒是你，日日在宫里自然知道的比我们都多些。”
管岫筠抿嘴一笑：“还不是哥哥多嫌着我，要不也该是我在家里长大。”停了一下：“只怕选中的人会是筠儿。”
管隽筠每次听到这些闲话的时候，多是神游天外，绝不会把这些事情跟自己牵涉到一起。但是管岫筠的一席话，愣是把她刻意远离的思绪拽了回来：“姐姐如何知道？”
“咱们这些皇家宗室女子不都是要走这一步的，并不奇怪。”管岫筠一脸事不关己的笑容：“真是这样的话，你可就是南王嫡妃了。日后别说是你，就是哥哥嫂嫂见了你也要请安行礼。这可是难得的荣耀。”
“这话你听谁说的？”管昕昀挑起一侧眉头：“诸葛宸？！”
“二哥！”管岫筠脸色羞红：“瞧你说的都是些什么啊！”
管隽筠第一次从二哥嘴里听到这个名字，充满了轻蔑。看向管岫筠的神情也很奇怪：“我不过是实话实说而已，除非是诸葛宸，否则不能有人妄揣圣意到这般地步。居然连是谁和番都能预料到，到底是百官之首的宰相。若是换做第二个人，就要治罪了。”
“我在宫里住着，怎么能见这些相干不相干的人。”管岫筠脸色由红转紫，跟她身上那件袍子简直是一模一样。
“既然见不着，如何知道和番的人是谁？又如何知道明日进宫究竟是为了何事？”管昕昀放下手里的茶盏：“岫筠，你是个女孩家。又是皇太后的义女，不论是什么时候我都不能说你。只是在我心里，你到底是我妹妹。子不教父之过，父母早丧我说你两句，就是不好听也没法子。女孩儿家到底要有女孩儿家的尊贵，不该知道的事情就不能胡乱打听。这点规矩，在宫里那么多的嬷嬷都是会教的。你能够得到皇太后的欢心，各色规矩自然是熟稔于心。不用我多说，你就知道了。”
“是，哥哥说的是。原是我失礼了。”管岫筠从没被人沉下脸训斥过，当下有些坐不住了。起身捋了捋裙角，立在一边。
管隽筠已经被那句或许是她和番的话搅得颜色尽失，此时看到管岫筠�