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过了一阵子，邵兴忍不住说：“张兄不妨把那撇胡子拿下来，你那张脸如此漂亮，那撇胡子实在有点…有点…”张虽寿笑而不语，随手就把他唇上的胡子撕走。原来只是一撇假胡子。如此一来，他的脸又再恢复成那干净漂亮的模样。张侠义看了他一眼，不由得心想：三叔的样子长得真好，其实若果他是女子，可比小米还要好看上几分。说也奇怪，不过是一撇假胡子罢了，竟然有这么大的区别。黏上假胡子的三叔脸上看起来说不出的别扭，让人看了也就只有别扭的感觉，认不出他的样子；但撕走了假胡子的三叔千娇百媚的，任谁看过一眼都不会忘得了。邵兴看见张虽寿恢复了原来模样，不由得也是赞叹：“张兄还是这样看着舒服。”他本来留下只是为了跟张虽寿谈论公事，此时眼看并不能为难他，也就只好从长计议了。他站起身子拱手道：“如此，在下先行告退，江南事情即日便了，小米姑娘张兄也已找到，那么你我在总坛再见了。”说完做了个揖，转身便去。
张侠义跟张虽寿相对而坐，不知道该说些什么好。忽然他想起了：“你知道二叔还在人世么？”张虽寿笑道：“二哥大名遍布天下，他又没有化名，若说我不知道倒也奇怪。”张侠义知道自己问了个傻问题，三叔不像自己当年年幼，当然记得二叔的名字了，凭三叔现在的权位，若要打探当朝丞相的底细料想也不是难事，他当然知道二叔的事情了。“那你们…”他话还没说完，张虽寿就打断了他的话头：“我和他的事，你最好还是不要过问。知道得越多，对你越不好。”张侠义激动了：“二叔的事我可以不问，因为他过得很好，我一点都不担心他。但三叔的事我一定要问，不单单是因为你是小米的爹，还因为你是我三叔！”他一手还抱着小米，一手抓住了张虽寿的手，“你怎么会落在金满楼？你难道不知道金满楼是我们家的仇敌么？”
张虽寿面无表情：“你还是不知道的好。”张侠义说：“我一定要知道！”张虽寿看着他激动的神情，仿佛看到了兄长往日的关怀，心中一暖，叹了口气：“好吧，既然你想要问，就问罢。你问我知不知道金满楼就是杀害我兄长嫂嫂的凶手，我当然知道！”他的眼睛充满了凄厉的杀气，让张侠义不寒而栗，“金满楼为了一部《紫薇秘本》害得我家破人亡，好好的一家人从此流落四方，我怎么会不知道！”张侠义问：“既然如此，那你又为何在金满楼里办事，还当上了他们的什么副楼主？”张虽寿神情诡异：“若非如此，金满楼何时能倒？你可知道二十年前金满楼还是那程满玉和那大护法齐胜天主事。此二人雄才大略，武功高强，金满楼慢慢蚕食逐步扩张，却是像滚雪球一般越滚越大，最终一发不可收拾。但那二人很有耐性，从不激进，武林中虽然有人对金满楼有意见，却并没多少深仇，也没人觉得金满楼有什么实际威胁。”
张虽寿忽然问道：“你会煮青蛙罢？”张侠义一下子没反应过来：“什么？”张虽寿道：“青蛙，我们永州人叫它田鸡。你娘当年最擅长料理这水煮田鸡了。你娘当年怕见血，所以都是先水煮熟了再把他们开膛破腹。但若果把田鸡扔进沸水里头，他们一下子就会跳出来。但若是把他们放进冷水再慢慢煮沸，他们却毫无知觉慢慢热死。”他顿住一下，诡异地笑道：“当时候我还小还纳闷咋田鸡那么蠢，就不知道温水加热也能煮死他们。却不知道人也如此。以金满楼当年的扩张速度，再过十年，人们不经不觉之下，才会忽然发现他们有今日这般霸道扔一次的规模。而到那时候金满楼已经可以建立起各处分堂，蚕食掉各个小帮派，就算是八大派联合起来也不见得是他金满楼的对手。”张侠义恍然大悟：“那么你卷起各大派对金满楼的仇恨是有意而为了？”张虽寿傲然道：“这是当然，若不用热水烫它一下，那只笨田鸡如何能够醒悟？”张侠义黯然道：“这热水恐怕也太热了点。为了给人们提了个醒，就在鹿山已经有好几百人死了。这几年江湖上为金满楼所杀的人，加在一起恐怕得有好几千人了。这些死去的人，难道就不可怜么？”张虽寿冷冷地说：“若任由金满楼发展下去，这些人迟早都得死。何况死多少人又有何关系，只要金满楼能倒掉，我张家大仇得报，再死多几千人，几万人我也不在乎。”
张侠义尖声叫道：“这太疯狂了！一定有别的什么办法的！”张虽寿不以为然：“若有其他办法，我何须等这么些年。本来我想，杀了程满玉一人就够了，金满楼本来就靠程满玉一人支撑，他死了，金满楼也就散了。可那程满玉小心得很，对任何人都不放心，包括自己最亲近的人。我在他身边的前五年，几乎每天都跟他在一起，但无论我如何策划，都没有任何下手的机会。”张侠义忽然想起：“那《紫薇秘本》不是只有童子身才能修炼的么，他…他难道…”张虽寿神色古怪：“对，他就是童子身…这个我原本是无论如何都猜想不到。原来他本身的内功也是非常邪门，他早年练岔了气，早就不能人道了。我本意献书给他，让他练气不成，走火入魔而死，结果反倒成就了他一身武功。他本来就已经少有敌手，此刻他练成了紫薇秘功，恐怕已是天下无敌了。也正因为如此，我才得到他的信任。”
张侠义默然良久，终于说道：“即便如此，也没必要连累那么多人。”张虽寿站了起来，望着夜空凄凉地摇摇头：“你不懂，孩子。你没经历过那些可怕的事情，你不懂。仇恨已经扭曲了我的心神，我看到的这个世界跟你看到的完全不同。如果我还能看到明亮和希望，我就会舍弃一切跟玉英姐隐居一方，跟小米快快乐乐地过日子。但我不能，我即使是在最安乐的时刻，都会疑心着危难的到来。这种恐惧根深蒂固，我怕我终于有一日会真的疯得伤害了我珍爱的人。为此，我宁愿她们离我远一些。可玉英姐…玉英姐怕我在报仇之前就把自己毁了，把小米留在了我身边，安定了我的心绪。”他自嘲地看回张侠义，“你看，这不就是悲剧了么。我知道小米跟在我身边不会有好结果的，我小心翼翼，结果还是伤害了她，也伤害了你。你们是我最不想伤害的人，而我却总给自己爱的人带来伤害。我觉得自己被诅咒了，我既然不能爱人，只能报仇。而为了报仇，我不顾一切。”张侠义摇头想要劝阻，但他的喉咙被一种莫名的悲哀堵得死死的。张虽寿已经疯了，他的话语中充满了空洞的绝望。
张虽寿低声自语：“这已经无法回头了。这一条路，注定只是有去无回，是的，有去无回…”
到底是什么样的经历，会让一个跟自己差不多背景的少年变成这厉鬼一般的男子。张虽寿看着他的眼睛，读懂了他的疑问，他说：“你很好奇我都经历了什么？来，我跟你说…”他一路细说，从在永州郊外被徐不已遇见到杀死徐不已沦落为乞丐，从胶海偶遇赵逢春到杀人报仇献书混入金满楼。而在金满楼中跟祝玉英相处相爱，如何获得程满玉信任这个中种种他就绝口不提了。
从张虽寿的口中，几乎人人都是丑恶的，几乎人人都是可怕的。在安定之中似乎都是潜伏着不知名的危机。只有不断地算计，不断地杀人，才能有一条活路。哪怕这是一条不能回头的绝路。生活中纵有祝玉英和小米这样的甜蜜，但他说来好像都不过是镜花水月，一碰就散，怎么也挽留不住。
他确实已经绝望了。
张侠义很想说点什么，但他不知道如何给一个绝望的人带来希望。在张虽寿眼中，他不期待任何美好的未来，他只想要报仇。为了报仇，他自己的性命，天下人的性命，他都不在乎。
张虽寿在张侠义手中接过小米：“小米跟你在一起也不安全，我会用化功丹消去她的内力让她慢慢恢复。她会好起来的。你走吧，别再回来了，也别再叫我三叔了。张长生已经死了，只有张虽寿还在。张长生是个天真的孩子，张虽寿只是个可怕的复仇鬼。最后一次：别招惹金满楼，若有必要，我会杀了你的。”他说这最后一句话无比认真。张长生是绝对不会伤害张侠义的，但张虽寿会。他连亲生女儿都能利用了，何况是张侠义？
张侠义跪在地上磕了三个响头：“对不起三叔，请让我最后一次叫你一声三叔。我对不起小米，我对不起你。”他捡起地上的长剑包袱，伸手爱怜地又再一次抚摸小米美好的脸蛋。她还是那么美丽安详，就像只是安然沉睡，不需理会世间的一切烦恼。他悲从中来，仰天大啸一声，拔腿狂奔而走。宁静的夜晚里，远远地依然能够听见他悲伤的咆哮。
张虽寿叹了口气，安置好小米躺下，察觉到自己脸颊上湿湿的，伸手一摸才发现都是泪水。
只奈何造化弄人。
小米一直昏迷，好几天都还没醒来，张虽寿把过她的脉象，发现内息已经逐渐平复，只是这门武功平常不甚发作，一旦动气，狂性就发，谁也阻挡不住。小米此刻看似正常，可谁也不知道她什么时候会醒来，什么时候会发狂。
张虽寿把小米安顿在一处隐蔽地方。他本想陪着小米到她醒来为止，可金满楼事务繁忙，有些事情非他亲自处理不可。这天他终于耐不住那交州分堂数度找人来催，只得离了小米到了交州分堂。
堂口中杨老三胸前伤口已经包扎妥当。他当日被穆晓燕刺了一剑，虽是要害处，但伤口不深，行走并无大碍。他坐在那里苦笑：“这丰山派在山脚下被咱们砸了场子，一直忿忿不平，最近几日到处找咱们麻烦。我现在这个样子可对付不了他们，还得请副楼主想个法子。”杨老三是知道这个副楼主底细的，二十年前这个所谓的副楼主还是个不知所谓的小屁孩，只是因为献了一部《紫薇秘本》而且又会拍马屁得到了楼主的宠信，现在居然地位还在他这个元老级人物之上。所以杨老三对张寿生一直不服，以前在总坛的时候少不了扯张虽寿的后腿。几年以前张虽寿找了个名头，美其名是外放杨老三施展拳脚，实际上是把杨老三赶出金满楼的权力中心，来到了交州这个鬼地方来当开荒牛。悠悠几年过去了，杨老三倒确实有几分才干，把这交州分堂经营得有声有色，吸纳了本地不少小型帮会，控制了交州城内几乎所有**地痞，可以说在这交州境内任何风吹草动都瞒不过他杨老三的法眼。丰山派虽然是八大派之一，在交州境内颇有势力，但如果杨老三真的想跟丰山派对着干，也不见得会让丰山派讨得到什么好处去。他此刻如此说话，也不过是想为难一下张虽寿而已。
张虽寿本来在他住处跟小米待得好好的，却被他叫了过来，心里本是狂怒，表面上却不露声色。他在一张檀木椅上坐落，仆人早就奉上茶点，他优哉游哉地喝了一口茶，并不马上回答。杨老三本就讨厌看他这副模样。早前是大敌当前他不得不听这小子指挥，他再不懂进退也知道这是金满楼内部纠纷，在外人面前不能捣乱。可一旦外敌不再是威胁了，他就想处处留难这当年不知哪里来的小子。他哼了一声：“副楼主还请早日想出对策才是，否则这交州分堂有什么闪失，你我都担当不起。”张虽寿放下茶杯，轻声问道：“丰山派是如何找咱们麻烦？”杨老三道：“青花楼的洪大老板一直跟咱交好，平日我派人罩他场子，他给我们上贡。前天丰山派借口青花楼藏污纳垢，把青花楼翻了个遍，洪大老板可给我哭了不少眼泪。城西的通达当铺一直也是跟咱们有生意来往，那丰山派也不知道如何得知这层关系，找人上门哭闹，说是通达当铺扣住他家传宝物不给赎当，丰山派装模作样代人出头把那通达当铺抄了。昨日咱在北口的一处落脚点莫名其妙的走水了，有人看见是丰山派的小弟子偷偷干的好事。诸如此类不胜枚举。”张虽寿又喝了口茶，拿起一块桂花糕。他其实并不喜欢这些甜腻零食，只是玉英姐和小米都十分钟爱，久而久之他也习惯喝茶的时候拿一块甜点送茶。
杨老三不高兴了：“副楼主好清闲呀！难道已经想好对策了？”张虽寿慢慢回道：“青花楼那地方确实藏污纳垢，前阵子那卖私盐那帮子人不都躲在青花楼里面喝花酒么。官府查私盐查得紧，公然庇护私盐贩子也不是个事。通达当铺那事我也知道了，倒也不是丰山派专门找茬，确实是那家掌柜贪图那风家家传至宝，谎称遗失了事。人家风家也曾是一度王侯之家，只是曾经中落而典当此皇家所赐至宝，通达当铺如此不通情达理，非得扯上这档子麻烦事，不也是自讨苦吃？至于北口那出起火，不过就是人云亦云，难道报信那人还真认识丰山派小弟子此等无名小辈？”前面两事其实惹上官府实在麻烦，江湖中人向来能避开就避开，连杨老三私底下也对青花楼和通达当铺很不满意。此时说来仅仅是为了强调丰山派的麻烦而已。至于第三件事确实是他手下人自己不小心走失了火种，他硬是赖到丰山派头上的。这张虽寿也不知道如何查清这事。
杨老三硬着皮头说：“我金满楼从来不怕官府，杀人放火的事情难道我们做得还少了么？现在我们说的是丰山派欺人太甚，总不能让他们在我地盘上为所欲为。”张虽寿点点头：“确实如此，这是你杨老三的地盘。”杨老三吃了一惊，知道失言：“你别抓我语病，我的意思是咱金满楼的地盘。”张虽寿冷笑：“这是你杨老三的地盘没错，既然是你的地盘上有人闹事，竟然还需要总坛派人出来摆平，这恐怕说出去不大好听罢。”杨老三推托道：“我这不是有伤在身嘛。”
张虽寿冷笑一声：“有伤在身又不是脑子有病，这事吩咐下面的人去办就好。也罢，我就看看丰山派是什么来头。”他招招手，忽然一名黑衣人不知从哪里冒了出来，吓了杨老三一跳。张虽寿问那人道：“丰山派有几口人？”那�