但她再一想，她是孩子们的母亲。她听说过，她的孩子到了外面就和在家里完全不一样。做母亲的总是比较纵容孩子，然而别人毕竟不是自己，不愿意看见不听话的孩子。但是孩子在家彬彬有礼，出外却惹事生非，引人告议，恐怕更糟糕吧是的，一定更糟糕。当哈卡斯特探长折回来坐下时，她想起来他们今天来访的目的。
“如果你们想知道十九号昨天发生的事，”她紧张不安地说；“我真地无法帮上什么忙，探长。我什么也不知道，我甚至不认得住在那屋子里的人。”
“住在那房子里的是一位佩玛溃〗悖劬κ鳎谘锹妆ぱг汗ぷ鳌！�
“噢，是这样子啊，”赖姆寒太太说，“胡同那一边的人，我恐怕一个也不认得。”
“昨天下午十二点半至三点钟之间，你本人在家吗？”
“哦，在的，”赖姆塞太太说，“我得煮饭，但是三点钟之前我出门了，。我带孩子们去看电影。”
探长从口袋里抽出照片，递给她
“请你告诉我，过去看见过这个人吗？”
赖姆塞略示兴趣地瞧着照片。
“没有，”她说，“没有，我想没见过。我不记得我是否确实见过这个人。”
“他不会来过你家推销保险，或诸如此类的事？”
赖姆塞太太比先前更肯定地摇头。
“没有，没有，我确定没有。”
“他的名字我们握有一点线索叫寇里。R·H·寇里。”
他期待地看着她。赖姆塞太太再度摇摇头。
“孩子放假的期间，我实在没有空闲去留意别的事。”她表示抱歉地说。
“啊，假日总是最忙的时候，是个是？”探长说，“你家孩
子很好，蛮有精神的，有时不免会野了一些。”
赖姆塞太太不加否定地笑了一笑。
“就是说哟，”她说，“把人搞得累死了，不过他们到底还
是好孩子。”
“我看也是如此，”探长说，“两个人都很乖，很聪明。如果你不介意的话，在离开之前，我想和他们说几句话。孩子有时候会注意到大人不会去注意的事。”
“我看不会罢，”赖姆塞太太说，“我们两家又非毗邻而居。”
“可是你们两家的后花园却是相对的。”
“嗯，不错；”赖姆塞太太同意地说，“但还是隔离着。”
“你认识住在二十号的黑姆大大吗？”
“可以说是认识，”赖姆塞太太回答，“为了猫和其他事情的缘故。”
“你喜欢猫？”
“不，不，”赖姆塞太太说，“不是这样，我的意思是指抱怨。”
“哦，我明白了。有人在说话。抱怨什么呢？”
赖姆塞太太脸上一红。
“问题出在”她略为提高嗓音说，“一个人这样子养猫十四只，不是怪人便是疯子。我喜欢猫，以前我们自己也养了一只虎班猫，很善于捕鼠。可是那女人却是神经兮兮的，自己特别弄食物给它们吃不说，还让那些可怜的东西失去自己的生活，猫当然永远想要逃走，如果我也是她养的猫，我也会逃走。说真的，孩子实在挺乖的，他们根本不舍去欺侮小猫。我是说，猫自然能够好好照顾自己，它们是非常敏感的动物，你得合理对待它们。”
“你说得很对。”探长说，“这些假日，你要照顾他们，一定忙极了。他们何时回学校去呢？”
“后天。“赖姆塞太太回答。
“希望那时候你能好好地休息。”
“我一定要让自己好好地懒一阵子。”她说。
一直默默地在旁边作笔记的年轻人，突然开了口，教她吓了一跳。“你应该找个外国女孩来你们家做事，”他说，“所谓‘attp air’（互惠的），她到你们家来做些零工，然后你教她英文。”
“这倒是可以试试看的，”赖姆塞太太盘算着。她又说；“可是我总觉得外国人不易相处。我先生常常笑我，当然罗，他懂得比我多！我不如他那样经常出国旅行。”
“他现在不在家吧？”哈卡斯特说。
“是的他在八月初便去瑞典。他是个建筑工程师。真遗憾，，孩子刚放假；他就得离开。他对待孩子很好，比孩子还喜欢玩电动火车。廊道和房间里有时候到处散落着玩具，常常要叫人跌倒。”她又摇摇头说，“男人就像小孩子。”口气里透露着几分宠爱。
“他何时回来，赖姆塞太太？”
“我从来不知道。”她叹了一口气说，“很难说得准”声音有点颤抖。柯林敏锐地看着她。
“我们不能再耽搁你的时间了。”
哈卡斯特站起来。
“或许你的孩子可以带我们看看你们家的花园？”
毕尔和泰德一直等在廊道里，立刻发出声音。
“当然，”华尔抱歉地说，“但我们家花园不算大。”
威尔布朗姆胡同六十二号的花园，可以看得出来从前曾花过力气布置过。园子的～边种了一长方条的大丽花和紫菀，然后是一块剪得不整齐的草坪，小径上的草已经长得够剪除两次了，代表现代科学的飞机和太空梭模型抛散各处，看起来已经用坏了。园子的尽头有一株苹果树，结着好看的红苹果，旁边则是一株梨树。
“就是那家。”泰德指着两棵果树之间的空间，佩玛溃〗惴孔拥暮竺婵梢郧宄乜醇Ｄ蔷褪欠⑸鄙卑傅氖拧『拧！�
“这儿的视界很好，”探长说，“可是我想，如果从楼上看一定更佳。”
“不错，”毕尔说，“昨天我们要是在楼上探望的话就好了，可惜没有。”
“我们去看电影。”泰德说。
“有没有找到指纹？”毕尔问。
“有，但没有什么用处。你们昨天有没有到过园子里？”
“噢，有的，进进出出的，”毕尔说，“但是一整个早上，我们没听见，也没看见什么。”
“昨天下午如果我们在家的话，就会听见尖叫声，”泰德露出失望的神情，“好可怕的叫声啊！”
“你们认得佩玛溃〗懵穑烤褪亲≡谀欠孔永锏母救恕！�
孩子们互看了一眼，然后点点头。
“她是个瞎子。”泰德说；“但是她在花园里来去自如，如常人一样，甩不着手杖。有一次她把球丢还给我们，丢得很不错。”
“你们昨天都没见过她？”
孩子们摇摇头。
“早上看不见她的，她早上都不在家，”毕尔解释说，“通常她都在喝了下午茶之后才到园子里来。”
柯林正在察看沿着小径躺在地上的水管，水管一端接着屋内的龙头，另一端就垂在梨树附近的角落里。
“我从来不知道梨树需要浇水。”他说。
“噢，那个。。。。。。”毕尔看起来有点尴尬。
“若非如此，便是。。。。。。”柯林说，“如果你们爬上这棵树…一”他盯着孩子们，突然露齿而笑地说，“你们便可以用水射着猫玩，对不对？”
孩子们的脚磨着地上的碎石，眼睛转向别处。
“你们是不是这样干的？”柯林问。
“啊，这个，”毕尔说，“但这是不会伤它们，这不像弹弓一样。”他露出一副无辜的样子。
“我看你们以前一定用过弹弓”
“只玩一下而已，”泰德说，“我们并未真地用它去打任何东西。”
“总之，你们玩水管可玩得快乐，”柯林说，“后来黑姆太太便过来抱怨了，是不是？”
“她一向喜欢责怨别人。”毕尔说。
“我猜，谋杀案发生之后，你们一定企图寻找线索吧？”哈卡斯特说。
两个男孩面面相觑。
“你们看完电影回来之后，听说发生凶杀案，八成一定穿过篱笆，进入十九号的花园，四处瞧个痛快。”
“呃”毕尔谨慎地停住口。
“事情总是这么发生的，”哈卡斯特认真地说，“也许你们发现了我们所疏忽的东西。倘若你们呃把捡拾到的什么东西，拿给我们看，我将十分感激。”
毕尔下定决心。
“泰德，你去把它拿来。”他说。
泰德听话地跑开了。
“恐怕我们所找到的并不是什么真正有用的东西，”毕尔坦白说，“我们只是自以为重要罢了。”
他不安地望着哈卡斯特。
“这个我十分了解，”探长说，“警方的大部分工作都是这样的，常常令人失望的较多。”
毕尔仿佛放心了许多。
泰德跑着回来，递上一条又破又脏，打了结的手伯。哈卡斯将解开结，摊开里面包扎的东西。两个男孩站在他身边，一边一个。
一截断裂的杯子的把手，一片柳条状瓷器的破片，一辆破馒子，一只生锈的叉子，一个硬币，一个晒衣夹，一小块红色玻璃，半支剪刀。
“很有意思的一些东西。”探长严肃地说。
他看着孩子们渴望的脸孔，心里觉得同情，随手拉起那片玻璃。
“这个我要了，也许可以找出一点线索来。”
柯林拿起硬币端详研究。
“那不是英国钱。”泰德说。
“是的，”柯林说，“不是英国钱币。”他瞧瞧哈卡斯特。
“把这个也拿了吧。”他建议道。
“这件事不要对任何人提起。”哈卡斯特故作神秘地说。
孩子们高兴地一口答应。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）钟第十一章“赖姆塞。”柯林若有所思。“他怎么啦？”“我觉得这个人有问题，如此而已。他经常出国棗这点值得注意。他的妻子说他是个建筑工程师，仿佛她所知道的就是这一点。”“她是个好女人。”哈卡斯特说。“是的棗但不是一个快乐的女人。”“就是因为疲倦的关系吧。小孩子是很累人的。”“恐怕不只这样。”“你要找的人，绝不会是有家累的那种人。”哈卡斯特表示怀疑。“很难讲，”树林说，“孩子有时候事实上是一种掩饰，如果你知道，必然觉得惊奇。一个寡妇带着孩子，生活艰苦，总是愿意有人能够照顾她的。”“我看她不是那类人。”哈卡斯特一本正经地说。“我不是说生活在罪之中，亲爱的朋友。我指的是，她曾同意做‘赖姆塞太太’，提供背景。当然，他得向她编造故事，譬如说，他是我方间谍活动的一点。横竖高唱爱国大调就是。”哈卡斯特摇摇头。“柯林，你们所生存的世界真是古怪。”他说。“是的，我们确实如此。我想，你是知道的。有一天我会离开的。。。。。。有人根本忘掉了什么是什么，谁是谁。这些人有一半是两边工作的，到头来竟不知道自己真正是站在哪一边。各种标准都黏在一起了棗啊，不谈这个，办事罢！”“我们最好拜访一下马克诺顿家。”哈卡斯特停在六十三号门口又说：“他家花园有一角和十九号的相接棗和布兰德一样。”“你对马家知道多少？”“不多棗他们大概是一年前搬来的。夫妇年纪都很大…我想是退休教授，他喜欢园艺。”前面花园植了许多玫瑰树，窗口下密密地种了一床番红花o一位脸色愉悦，穿着色彩明亮、印花罩衫的年轻女人出来开门；“请问，有何贵事吗？” “终于找到了有外国人帮助的。”哈卡斯特一边喃喃自语，一边递上名片。“警察！”年轻女人说着，向后退了两步，看着哈卡斯特，仿佛他是监狱里的恶人。“马克诺顿太太在家吗？”“在。”她领着他们进入客厅，客厅俯望着花园。厅里没有半个人。 “她在楼上。”年轻女人的脸上不再堆着笑意。她走进廊道，大声呼喊：“马克诺顿夫人，马克诺顿夫人。”一个声音在另一回应着：“什么事啊？葛蕾特。”“警察来找你棗两个。我把他们安置在客厅了。”楼上传来～阵模糊的疾走声音：“噢，天啊，噢，天啊，发生了什么事？”接着是脚步的啪嗒声，而后马克诺顿太太带着忧虑的表情走进来，哈卡斯特立即感觉得到，马太太平日一定是经常挂着这到忧虑的神情。“噢，天啊，”她再度呼道，“噢，天啊。探长棗怎么回事棗哦，是哈卡斯特探长。”她看着名片。“有何贵事吗？我们什么也不知道。我是说那件谋杀案，我想是为了这事吧？我是说，不会是为了电视执照的事吧？”哈卡斯特对她说明了来意。“真是令人惊异的事。”马克诺顿太太说着；喘了一口气，又说，“光天白日里，竟然闯入人家房子行窃，竟然是趁着有人在家的时候。可是这种事今天是经常可以听到的，都是发生在大白天里的。啊，我有几个朋友棗中午外出吃饭，有人开来一辆家具搬运车，将房子里大小家具一律搬个精光。同一条街的人都看到了，然而谁也不会想到那是‘闯空门’。昨天我确实听到有人尖叫的声音，但是安格斯说那是赖姆塞太太的孩子在鬼叫。他们常常在园子里模仿太空船，或是火箭，或是原子弹的噪音，有时候听起来真怕人。”哈卡斯特再次掏出照片。 、“马克诺顿太太，你见过这个人吗？”马克诺顿太太吞人似地瞪着照片。“我想我见过这个人。是的，是的，我敢肯定，这到底是怎么～回事呢？他说是来我们家向我推销十四卷百科全书的那个吧？或是来推销新型吸尘器的人吧？我和他没谈什么，他便到前面花园去缠我先生。安格斯正在埋种球茎，不喜欢人家打扰他，然而那人却不停地说他所推销的东西有什么好处，说它可以吸窗帘上的尘埃，也可以清除楼梯台阶，以及各种椅垫坐褥。安格斯只是看着他说：‘它会种球茎吗？”那人愣了一下便掉头走了，真教我笑死了。”“那么你确定他就是照片上的那个人？”“嗯，这个，我没有十分把握，”马克诺顿太太说，“因为那个人看起来年轻多了，让我想想看，但不管怎样，我是见过这张脸孔的。是的，我愈着愈觉得他曾经来过我们家推销东西。”“是保险罢？”“不，不，不是保险。这类事情都是由我先生照料的，所有的险我们都保过了。不是的。然而无论如何棗我愈看这张照片棗”但是哈卡斯特的心里并未获得什么鼓励，也许更糟。经验告诉他，马克诺顿太太是那种容易莫名地兴奋的人，尤其地极希望自己曾经看见和谋杀案有关的人。她把照片看得愈久，愈自以为自己看过这样的人。他叹了一口气。“我想，他开的是