吧？”我点点头。“结束了吗？或是——关系尚未终止？”“说来话长，”我回避地说。“今晚是否依照原来的计划一起吃饭——还是取消了？”“哦，不碍事的、目前要做的，就是发动工作人员，务必找出寇里先生的一切，一旦知道他是谁，干什么的，便有希望找出是谁杀害他。”他瞧瞧车窗外。“到了。”“加文狄希秘书打字社”就在商业中心的大街上，街名甚为堂至，叫“皇宫街”。犹如其他多数建筑一样，房子也是维多利亚时代的修订版。右侧是一栋类似的房子，挂着一块铜牌，上书“艺术摄影师艾德汉·艾兰，儿童像和结婚照专家”，为了证明这句广告，橱窗里面或挂或摆着各种尺寸的儿童放大照，从婴儿到六岁皆有，大概是用来招徐母亲。除此，也挂了几对新人的照片，新郎看起来羞赧，新娘却微笑满面。另一边则是一家古老的煤商办公室。再过去，则是一家新建的三层楼崭新的‘东方’饭店兼咖啡厅。哈卡斯特和我，步上四级台阶，穿过敞开的大门．遵循里面一扇门上所写的“请进”两个字，走了进去。那是一个相当宽敞的房间，三个年轻小姐正专心在打字，两个依旧只顾打字，毫不注意我们，第三个正对着门口，桌上有架电话，停了下来，抬头，以质询的眼光看着我们。她的嘴里似乎含着糖果，待把糖果推到方便的位置之后，略带重音地问道：“有什么贵事吗？”“玛汀戴小姐呢？”“我想她此刻正在接电话——”这时只听卡擦一声，那小姐拿起电话听筒，摁键后说道：“有两位先生要见你，玛汀戴小姐。”她看着我们问：“请问贵姓？”“哈卡斯特，”狄克说。“是哈卡斯特先生，玛汀戴小姐。”她搁下听筒，起身。“请这边走。”说着，走向一扇挂有玛汀戴小姐姓名铜牌的门。她打开门，紧贴门板以让我们经过，然后说声“哈卡斯特先生”，便关上门。玛汀戴小姐坐在一张大桌子后面，抬起头看着我们。眼光炯炯有神，看起来是个颇为精干的妇人，大概有五十岁，淡红色的头发，前头高梳。她—一打量我们。“哈卡斯特先生吗？”狄克掏出名片递给她。我站在门边一张高背椅之后，退隐起来。玛汀戴小姐挑起淡茶色的眉毛，惊讶中含着几分不悦。“哈卡斯特探长？有何贵干？探长。”“我来此是要向你探听一点消息，玛汀戴小姐，我想你也许能帮助我。”从他的声调，我判断他是想施展媚力，采迂回战术。我很怀疑玛汀戴小姐会为之所动，她正是法国人所谓的那种“难以克服的女人”。我一边别览着室内的布置。玛灯戴小姐桌子背后的墙上，挂满一些签名照片。我认得其中一帧是侦探小说家阿莱妮·奥利弗，粗黑的笔迹横过像片；我和她有数面之缘。还有一帧是逝世于十六年前的恐怖小说家盖瑞·格瑞森，另一帧是擅写爱情小说的女作家米蕾·雷格。一帧光头的男人，面有羞怯之意，细小的笔迹签着“阿蒙·勒汉”。这些纪念照都有一个共同点：男的多半拿着烟斗，穿苏格兰粗呢服，女的则表情严肃，几乎埋没在皮毛衣里。当我的眼睛四处忙碌的时候，哈卡斯特则进行探询。“我相信你雇有一个叫雪拉·威伯的小姐吧？”“不错。但恐怕现在不在——至少——”她摁了一下铃，对外头的办公室说道。“伊娜，雪拉·威伯回来了没有？”“还没有，玛汀戴小姐。”玛汀戴小姐关闭开关。“今天下午她很早就出差去了，”她解释着。“我以为她已经回来，也许她弯到麻鹬旅馆去了，五点钟她在那里有个约会。”“原来如此，”哈卡斯特说。“可否告诉我一些有关雪拉·威伯小姐的事？”“我知道的不多”，玛汀戴小姐说。“她来我这里只有——让我想一想。是啦，大概不满一年。她的工作还令人满意。”“你知道她以前在哪里工作吗？”“如果你特别需要的话，我可以替你找出来，哈卡斯特探长。她的推荐函我们有存档、据我所知，她从前是在伦敦做事，她的雇主在推荐函里将她写得很好。我想是家公司，但我不敢十分确定，可能是买卖房地产的罢。”“你说她的工作能力不错？”“还算令人满意，”玛汀戴小姐显然不是那种随便嘉许别人的人。“不是第一流的？”“不，我应该说不是。她的速度中上，教养还很不错，是一个小心而精确的打字员。”“除了公事之外，你还知道她的私人事情吗？”“我只知道她和她姑妈住在一起。”玛汀戴小姐说到这里似乎有点犹疑。“哈卡斯特探长，可否请教你为何问这些问题？是不是那女孩出了什么事？”“还不能这样说，玛汀戴小姐。你认得一位蜜勒莘·佩玛编小姐吗？”“佩玛编，”．玛汀戴小姐皱起谈茶色的眉毛，“哦一是啦，今天下午雪拉去的就是佩玛缩小姐的家，约定的时间是三点钟。”“玛汀戴小姐，这约是如何定的？”“打电话的。佩玛编小姐曾经打过电话来，说需要一位速记员，并且指定要我派威伯，小姐去。”“她特别指名雪拉·威怕吗？”“是的”“她是何时打电话来的？”玛汀戴小姐思索了一会儿。“电话是直接由我接的，也就是说是在午餐那段时间里，我想一点五十分大概错不了。总之，是在两点钟之前。呵，对了，我的拍纸簿上有记载，一点四十九分。”“跟你说话的是佩玛缮小姐本人吗？”玛汀戴小姐似乎愣了一下。“我想是罢。”“但你并不熟悉她的声音，是不是？你与她并不相识？”“不，我不认识她。她说她是蜜勒宰‘佩玛编小姐，然后，给了我住址号码，如我所说过的，她指名雪拉·威伯，要她如果有空，三点钟时到她家。”这些话说得明白面肯定，我心里想玛汀戴小姐将必是一个很好的证人。“请告诉我究竟是怎么一回事好吗？”玛汀戴小姐有点不耐烦了。“哦，玛汀戴小姐，是这样的，那佩玛编小姐本人否认打过这样的电话。”玛汀戴小姐瞪起眼睛。“嘎？这就怪啦。”“是的，但话说回来，就算有这么个电话，你也无法肯定那打电话的人就是佩玛绕小姐。”“是的，当然是不能肯定。我并不认识这女人。但说真的，我实在不明白这样做的道理何在，是有人恶作剧吗？”“不仅如此而已，”哈卡斯特说。“那个佩玛编小姐——姑且不论她是谁——可曾说明她为何特别指名雪拉·威伯小姐吗？”玛汀戴小姐想了一会。“我想她说雪拉·威伯曾经替她做过。”“那么，事实是否如此呢？”“雪拉说她记不得曾经替佩玛编小姐做过什么，但这也不能说是绝对的，探长。我们的小姐经常外出，各种地方都去，各种人都做，如果是几个月前的事，恐怕很难记得。雪拉自己也不十分肯定，她只说记不得曾经去过那儿。但说真的，探长，就算这是一出恶作剧，我不明白怎会引起你的兴趣？”“我马上就要告诉你。威伯小姐到达威尔布朗姆胡同十九号之后，走进屋内，进入客厅。她说这是你的指示，对吗？”“不错，”玛汀戴小姐说：“佩玛绩小姐说她也许会迟一点才回家，要雪拉进屋内等候。”“当威伯小姐走进客厅之后，”哈卡斯特继续说：“发现地板上躺着一个死人。”玛汀戴小姐把眼睛睁得滚大，瞪视着他，半晌说不出话来。“你说‘一个死人’吗？探长。”“一个被谋杀的人，”哈卡斯特说。“说正确一点，是被刀子戳死的。”“天，老天爷！”玛汀戴小姐说。“那孩子一定难过极了。”想来玛汀戴小姐是那种用辞含蓄的人。“玛汀戴小姐，寇里这个姓氏对你有何意义吗？R．H．寇里先生？”“没有，我想没有。”“在‘都会和地方保险公司’做事？”玛汀戴小姐仍然摇头。“真是令人为难，”探长说。“你说佩玛绩打电话给你，要求雪拉·威伯在三点钟到她家去，佩玛练小姐却否认这件事。雪拉·威伯到达后，发现了一具尸体。”他怀着希望地等待。玛汀戴小姐茫然地看着他。“简直不可信。”她表示不赞同地说。狄克·哈卡斯特叹口气，起身。“你这地方不错，”他客气地说。“你大概经营许多年了罢？”“十五年了，我们一直做得很好。开始时规模很小，直到人手足够后才扩充营业，目前我雇有八名小姐，工作几乎做不完。”“我看你们做了不少的文学作品。”哈卡斯特端详着墙上的照片。“是的，刚开始时，接的都是作家的生意。我曾为著名的恐怖小说家盖瑞·格瑞森当了许多年的秘书。事实上，我是得他之助才开创这服务社，我认得不少他的同行作家，并且获得他们的推荐。我对作家所需要的特别知识非常丰富，在必要的研究上，我提供相当有用的服务——日期、引文、法律常识、警方办案的程序、详细的毒药一览表等等这一类事物。还有，当他们的小说背景涉及异国时，我也提供一些外国饭店的名字和住址。从前的读者并不十分在意正确的描述，但今天读者的要求就不同了，他们往往会直接写信给作者，指出任何可能的错误，甚至小小的暇疵也不忽略。”玛汀戴小姐停顿下来。哈卡斯特礼貌地说：“我相信你有十分的理由自豪。”他向门口走去，我为他开门。外面办公室里的三位小姐正准备要下班。打字机都覆上了罩子。接待小姐伊娜，一手拿着鞋跟，一手持着鞋子，可怜兮兮地站着。“我才买了一个月而已，”她哭丧着脸说。“而且价钱昂贵，都是那讨厌的铁栅——就是离此不远那家蛋糕店转角的铁栅，勾掉了我的鞋跟。我无法走路，只好脱掉鞋子，挟着面包走回来，可是现在我如何回家，如何搭公共汽车呢？我真的不知道——”说到这里，伊娜发现我们走过来，赶紧将高跟鞋藏起来，怯怯地瞥了玛汀戴小姐一眼。我们的玛小姐是不喜欢高跟鞋的人，她自一己穿的就是软皮的平底鞋。“谢谢你，玛汀戴小姐，”哈卡斯特说。“抱歉打扰你这么久，如果有什么事发生——”“一定的，”玛汀戴小姐唐突地打断他的话。当我们坐进车子时，我说：“你曾经怀疑雪拉·威伯的话，但事实证明她所讲的并不假。”“好啦，好啦，”狄克说。“算你赢了。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）钟第五章“妈！”厄尼·柯亭拿着一只小模型火箭，在玻璃窗上上下下地爬着，嘴里一边呼啸，模仿火箭升空奔向金星的声音。突然，他停了下来。“妈，你看是什么事呢？”柯亭太太是个脸孔严峻的妇人，正忙着在水槽里洗碗，没有理他。“妈．有辆警车停在我们家门口了。”“厄尼，不要再乱说话啊。”’柯亭太太一边将杯盘重重地覆盖在碗篮里，一边说道。“我跟你说过多少次了。”“我从来没有乱说话，‘’厄尼一副受委屈的样子c“确实有一辆警车在外面，而且车里走出了两个人。”柯亭太太霍地转过身，对着儿子。“这次你又干了啥啦？”她责问道。“献丑吗？你就是只想丢脸？”“我没做什么啊！什么也没做。”厄尼说。“‘都是阿福他们那帮人，”柯亭太太说。“臭味相同！我告诉过你，你父亲也说过，这帮人不是好东西，到头来是要倒媚的。先是少年法庭，再来就要被送入感化院，毁了前途。我不要你变成那样，听到了没有？”“他们走上我们家前门了。”厄尼大声地说。柯亭太太丢下水槽，跑到窗口边。“口害，”她哼了一声。就在那时候，门上响起敲门声。柯亭太太匆匆拿起茶巾抹手，穿过廊道，。打开门。她以挑衅的眼色瞪着站在门阶上的两个人。“柯亭太太吗？”较高的那一位和颜悦色地问。“是的，”柯亭太太说。“可以进来一会吗？”我是哈卡斯特探长。”柯亭太太不情愿地退后一步，用力拉开门。探长走进来。房子虽小，但很整洁，让人觉得这房子很少有人光临的样子，事实也确是如此。厄尼禁不住好奇，走出厨房，来到廊道，然后闪入门里。“是你儿子吗？”哈卡斯特探长说。“是的，”柯亭太太说罢，好似准备吵架似地加了一句，“不管你要说什么，他是个好孩子。”“当然，当然，”哈卡斯特探长客客气气地说。柯亭太太的颜色缓和了许多。“我来这里是想向你请教几个有关威尔布朗姆胡同十九号的问题；我知道你在那里工作。”“我没说我没有，”柯亭太太先前的口气还在。“替蜜勒莘·佩玛编小姐工作。”“是的，我替佩玛编小姐工作。一个好人。”“眼睛失明，”哈卡斯特探长说。“是啊，真可怜。但是别人看不出来的，她只要伸手一摸，便能来去行动自如，真了不起。她也能够自己上街，过马路。她不像我认识的某些人喜欢大惊小怪。”“你是上午工作的卢’“对的。我大概在九点半到十点之间到那里，十二点或者做完了便离开。”说着说着突然叫道：“是不是掉了什么东西啊？”“正好想问你，”探长想起那四只钟。柯亭不解地望着他。“出了什么事吗？”她问。“今天下午，有人在威尔布朗姆胡同十九号的客厅里发现一具尸体。”柯亭太太瞪圆眼睛。厄尼忘形地蠕动了一下身子，堪堪想张开口喊叫时，想起这样引人注意不妥，便又闭起。“死了？”柯亭太太不相信，更不相信就在客厅里。“是的，被人戳死的。”“你意思是说被人谋杀？”“是的，谋杀。”“谁谋杀的？”柯亭太太诘问道。“目前为止，我们尚未查出来，”哈卡斯特说。“我们想你也许可以帮助我们。”“我对这桩谋杀一无所知，”柯亭太太说得斩钉截铁。“这我知道，只是有几个疑问需要向你请教。譬如说，今早有没有人来敲门？”“我记得没有。今天没有。那人是个什么样子？”“年纪大概有六十，穿着很体面的暗色西装。他可能自称是某家保险的代表。”“我不会让他进来的，”柯亭太太说。“不论是拉保险的，或是推销吸尘器，或是大英百科全书，都没有来。佩玛编小姐不喜欢人家上门推销东西，我也是。”“根据他身上的一张名片，那人的姓名是寇里，你听过吗？”“寇里？寇里？”柯亭太太摇摇头。“听起来像是印度人，”她表示怀疑地说。“嗅，不，”哈卡斯特探长�
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