窍肴ジ＝ǖ模愕囊甯咐钫裎淇诹粑摇！惫讼С愕阃罚档溃骸岸嗫纯瓷惩颖男芯蛘蹋苁怯泻么Φ摹Ｄ呐挛四阋院蟠�
他满腹的心事，不知道如何开口。又过了好一会，低声说道：“去蔚州……很好，愿意的话，把息大娘和赫连公子都叫来吧。大家好歹痛痛快快地一起杀过一场……我请你们喝喜酒。”
戚少商愣住，却听见自己的嘴里面下意识地问道：“是飞虎子要成亲了么？”
顾惜朝说：“不是，是我和晚晴。晚晴是好姑娘，我们从小一块长大，我十六岁那一年，两家就定亲了。她为了我，相府小姐也不做，一个人孤苦伶仃的出来寻我，不知吃了多少苦……找到我之后，还要为我担惊受怕……我们早就到了嫁娶的年龄，老是这么两处相思，她和我都不快乐……”
戚少商勉强扯出一个笑容，说道：“这样啊……恭喜……那我岂不是更要多一个不杀你的理由……我怎么能让晚晴小姐那么好的姑娘做寡妇……”说出的话还是不轻不重的玩笑，嘴里却全是苦涩，好像有极苦极苦的气息一瞬间从胃里，到口腔，到全身，转眼间，三万六千个毛孔，无处不愁苦。
顾惜朝眼睁睁看着那对好看的酒窝从甜蜜，到盛满了苦涩，心里很闷，很苦，很难过，几乎想要说什么话去安慰他，可是，好笑，他戚少商苦什么？苦着又多一个理由不杀自己么？难道自己要为这个去安慰他？他还没那么犯贱，可是为什么胸口也在一阵一阵的抽痛？
戚少商还在笑，他的笑容好难看，他的胸膛因为重重的呼吸高高低低的起伏着，他笑得很用力，可是笑得依旧好难看。平时他笑的时候眼睛会眯起来，大大的眼睛深深的双眼皮，眯起来也很好看，现在他的眼睛瞪着，他的表情就好难看。顾惜朝痴痴地看着他，似乎有什么话，很想听他说出来。可是好奇怪，他还想听他说什么呢？恭喜也说了，玩笑也开了，等他再来一句闹洞房么？
戚少商突然拨马重重的加鞭，重重的一声吆喝，马匹吃痛，撒开四蹄飞快的奔驰起来，转眼黑色的马和白色的戚少商成了黄土碧空间一个小小的点。顾惜朝死死的盯着，直到眼睛胀痛。
他默默掉转马头，向来路慢慢地走，心里是空空的。
忽然勒马站住，忽然一颗心缩成了极微小的一团，忽然就痛得喘不过气。他俯下身，让自己的头脸贴住马儿的脖颈，大口呼吸那带着草料和马厩气息的空气，可是吸进口腔里的气好像进不去肺里。自己的心跳，自己的脉搏，空，空，空，那么响，那么快，那么使劲……不，不会死的，会过去的，不会死的。
他俯在马上强撑回到营地。守军为他牵走了马匹，他一个人慢慢走回自己的帐篷，走到榻边，一口气松懈下来，终于不支。
从晋阳郊外的骑兵营地，到蔚州，这一路，顾惜朝是在担架上过来的。他小时候打下的底子就不好，长大了练武，虽然已很少生病，但一病就是大事。连换了几个军医也不见起色，李克用恨不得飞回蔚州去，那儿有晚晴，有充足的药材。
顾惜朝在病榻上听说，戚少商和李克用一起喝了酒。他们一见面便喝酒喝的畅快，后来虽看对方都不顺眼，但军营中的男儿，一碗酒，一声笑，泯恩仇。李国昌很高兴，李克用还是听他话的。他比较发愁的是，顾惜朝的病一直也不见好转，即使是回蔚州以后。婚期还得延迟。
晚晴的油壁车出城来迎接。她的车辕上依旧坐着那黑衣的，沉默的，朴实的汉子。李国昌自己和李克用带兵慢慢的走，却一听说晚晴出城的消息，便命令负责照顾顾惜朝的人，快马加鞭，将他从军中的平板车挪到了晚晴的油壁车里。
晚晴长长的睫毛湿润润的，顾惜朝紧闭着眼睛感觉着她用一块潮湿的手巾为自己擦拭头脸。她的手很温热，她的呼吸声很熟悉。自己的脸大概真的沾满了这一路的尘土，因为她擦得那么仔细，眉梢，眼角，鼻翼，耳廓，她像在擦拭她最珍贵的宝贝。
“我知道你醒着，惜朝。”她轻轻地说，“你为什么不看我？”
顾惜朝睁开眼睛看向她。
她问：“惜朝，你能坐起来么？”
顾惜朝支起上身，吃力地坐了起来。他对着晚晴微笑。
晚晴咬住了下唇。
这不对，这一切都不对。
她说：“惜朝，张开嘴，我看你的舌苔。”
她说：“你口苦苔黄，五内郁结，我会开些疏散的方子。”
她说：“要注意休息，这两日我叫人准备清淡易消化的膳食给你。要记得不许喝茶和酒。”
她说……
顾惜朝握住了她的手，他问她：“你怎么了？”
她却只是微笑：“没有啊，我怎么了？”
她的眼睛里面却是什么都看不出来，她完美的微笑，她的微笑真温婉。顾惜朝讪讪地缩回了手。晚晴只说一句：“你好好休息。”
她细心的为他掖好被子，慢慢的整理她的药箱。她离开的时候竟然没有再看他一眼。
顾惜朝不知道她一直到出了房间，反手合上房门，脸上还带着那个完美的微笑。她僵直微笑的脸，全落在铁手的眼睛里。
他就站在院中的一棵树下，也不知就那样站着多久了。他痴痴看着晚晴。晚清僵直的微笑终于慢慢慢慢的暗淡，她终于发现了那棵树下的铁手。
她赶忙抬起手去擦脸，却发现脸上竟然一滴泪都没有。
铁手默默走过来，接过她手里大大的药箱。
“李伯伯说要我们成亲了。”晚晴说。
铁手“嗯”一声，不说话。
“可我总是觉得，惜朝他不对头。他的脉象，五内郁结，分明有什么心事。他从小心思就很单纯，想什么事情，杀就是杀，放就是放，从来不是优柔反复的人。上一次见到他，他高高兴兴的要上战场，悄悄告诉我这仗，打的就是个好玩。我没听说发生任何奇怪的事。铁手，你说，他为什么会生这场病？”
铁手说：“是啊，找到病根，才能治愈。”
晚晴苦笑道：“不，这个病，不是什么疑难杂症。好好休养，过些日子总会自己调解过来的。我只是觉得伤心，从前他跟我，亲密无间无话不谈的！现在……现在我要他坐起来，他强撑着也坐起来，我要他笑，他就笑。以前他会赖皮，会耍脾气，以前他永远不会闭上眼睛不看我。以前只要我在他身边，他眼睛里全是我，现在……现在他面对着我，却像是透过我，在看别人……”
铁手说：“或许他有心事，是因为四乱的事。他与他们名虽主仆，实则情若父子兄弟，如今变成这样，想来他一定很难过。”
晚晴摇摇头，说道：“不是的。我知道四乱的事，他心中虽难过，但他那么倔强，他会坦然等着乱步他们回来报仇，决不会当作心事的。”
铁手说：“顾公子……他是不是，杀人太多，心里有愧疚……”说过之后，自己都在心里痛恨自己会在晚晴面前说出这种话。他几乎想要把头埋进臂弯里面。
晚晴看看他，轻轻地说道：“他是军营里面养出来的性子，沙陀的军人，谁会把人命放在眼里。”
铁手吃惊道：“难道你觉得这样对么？”晚晴转过眼去看很远的天空，她轻声道：“我从没觉得这样对，但是，我没有办法，我已经许给他了，这一世，我生是他的人，死是他的鬼。”
他们并肩坐在小院门外的石阶上，忽然就听到这整个不大的府邸里乱糟糟的喧闹起来，似乎，是守卫的士兵在欢呼。这是乾符五年的十月，沙陀兵在晋阳无功而返之后，并没有等待太长时间。新上任的昭义节度使李钧，同幽州节度使李可举、吐谷浑酋长赫连铎、沙陀酋长安庆及萨葛酋长米海万合兵，大军五万人，浩浩荡荡地向蔚州来了。
得到消息的当天，沙陀骑兵的欢呼声响彻了蔚州城。他们终于迎来一场真正的战役了。
21
蔚州城池不大，城墙很薄，一点也不坚固。这一场守城战李氏父子本是落尽了下风的。但是，纵观合兵的五路军队，昭义军是上次晋阳之乱的主力，在百姓的合击之下自保都不能的军队，有什么可怕？沙陀酋长安庆本是李国昌族弟，手下骑兵久慕振武威名，对李氏父子几乎比对主帅还要亲近，更无战意。幽州李可举，大老远的从幽州赶来，云中虽大，料知自己所得必定有限，对征讨李氏父子的兴趣也就更有限。吐谷浑的赫连铎，顾惜朝一听这名字就忍不住乐了，他虽在病榻上，听说要打仗也还是兴奋的很。本来是不要见戚少商的，可战事总大过私事。
“戚大侠帮我个忙吧，就当还我晋阳帮你的人情。跟赫连小妖说一声，叫他堂叔好好爱惜自己那点兵马。”
他笑得几乎上气不接下气，仿佛遇见了世间最可笑的事情。戚少商瞧着他笑的那么不成话，忍不住道：“顾公子是不是很得意？没想到之前晋阳偶一行善，竟能收到如此效果。”
顾惜朝笑道：“戚大侠以为晋阳我在行善么？哈哈，你也将我看的太好了罢？解救晋阳之危，于我不过是举手之劳，却能结交赫连小妖——此人世代贵胄，父叔皆手握重兵，我沙陀既志在天下，怎能不与此人示好？”
这个时候他缠绵病榻已经许久了，瘦得几乎弱不胜衣，面上气色是黄暗的一片，偏偏还要硬撑着大笑，戚少商皱眉看着他，冷冷的抛下一句：“我说就是了。”转身便要离开。
他欲走未走的时候，背对着顾惜朝，忽然叹息，说道：“其实……你又何苦如此？”
说完再不停留，举步出房。
顾惜朝愣了愣，眼看他高大的身形将要离开，他忽然高声叫道：“戚少商！”
那人背影缓得一缓。顾惜朝咬牙道：“你我晋阳同仇敌忾之谊，至此一刀两断，永不亏欠！从今往后，仇还是仇，恨还是恨！”
戚少商狠狠地带上了门。
真正的敌军主力现在只剩下了萨葛酋长米海万。这人与李国昌早年相识，李国昌对他行军布阵的方式早已了然于胸。蔚州城下，沙陀兵倾城而出，五万兵马望风而逃。
大胜回城，沙陀骑兵却没有多少欢声笑语。这仗，打之前人人摩拳擦掌，打起来却发现对方连逃都逃得那么不专业——何止不专业，简直一团糟。沙陀兵不过万数千，戍守蔚州则只有六千，几乎没办法分兵去追往各个方向四散的敌军。无敌天下的沙陀骑兵真的被惹出了火。不能怪他们，真的不能怪他们，他们只不过想好好打一场仗，好好打一场象样的仗，大唐帝国的北方藩镇兵马，竟然连这一点小小要求都满足不了。
十二月，朝廷以河东宣慰使崔季康为河东节度、代北行营招讨使，总领平叛沙陀。下旬，河东镇及昭义军合兵，沿太行山北上，欲共击沙陀。
沙陀兵们心想，这一回总算能打个正经仗了吧？
这仗还是打得不正经也没关系，至少我们可以好好教教他们什么是打仗。
顾惜朝整整齐齐的穿上了一身簇新的衣袍，依然是广袖博带，说不出的文士潇洒。李克用在点兵台看见他出现在角落中，吃一惊。
他点兵派将毕，匆匆上马，来到顾惜朝站立的地方，道：“你不乖乖呆在家里养病，出来做什么？快回去，等我打一个漂亮的大胜仗回来给你！”顾惜朝摇摇头，遥遥指着校场中遍地滚滚黄尘中裹挟着的无数骑兵，道：“这些战士都上战场，我不愿一个人缩在城里。克用哥哥，我要跟你出城，给我马匹，我为你举纛！”
李克用怒道：“你瘦成了这样，还逞什么强！”顾惜朝摇头道：“我不是逞强，你让我一个人在城里我呆不住。”李克用道：“那就找个地方跟晚晴一块玩去！”顾惜朝叫道：“我要跟你出城！我要为你举纛，为你击鼓！”
李克用道：“此次要长途奔袭，你病了这么久，哪里来的力气？”顾惜朝笑笑说道：“你下马来与我比划比划，看咱两个谁力气大！”
李克用怒道：“你就疯吧！要去骑我的马去！”说着下马，顾惜朝笑得开心起来，接过了马缰绳。随从为李克用牵来另一匹马，李克用翻身上鞍，忽然又想起一事，回身道：“戚少商也在中军观战，你还来么？”
顾惜朝失笑道：“义父总说你不会收买人心，这不是做的很好嘛！吐谷浑的事他帮你一个忙，这一次你就请他来中军观战，好大方阿！不怕行军布阵让他学了去？”李克用哼道：“学去又能怎样？谁也练不出我们沙陀这样伟大的骑兵。”顾惜朝一笑上马，李克用正色说道：“既要为我举中军大纛，就给我跟紧了，一旦不支落后，或是大纛动摇，我是要军法从事的！”顾惜朝肃然道：“谨遵将军台令！”
所谓大纛，在冷兵器战争时代就是指挥官的标志，大纛在哪里，军队的灵魂就在哪里。顾惜朝随李克用快马赶往中军，看到戚少商亦是披挂了铠甲，带着随从们与中军官们整装肃立。一名军官将那面巨大、沉重、点缀着黑色羽翎的大旗交给顾惜朝，李克用沉声道：“举纛！”
顾惜朝单手高高将大纛举过头顶，校场中各自已排好队列的沙陀骑兵高声欢呼：“将军，将军！飞虎！飞虎！”
李克用打马纵横，中军紧跟其上。他高声道：“开城门！让我们的男儿，好生教导朝廷的懦夫，什么是真正的战争！”
在骑兵的欢呼声中，城门缓缓开启。沙陀的将军率先出城，他指向东南，在那个方向朝廷的军队刚刚完成一次合兵。将军没有停留，他的大纛始终在冬日温暖的阳光下迎风猎猎作响，山与河之间的大平原，黑色的骑兵像涌动的潮水。
当夜沙陀与河东昭义二镇军会战于洪谷。
洪谷这个地方在今山西沁水县太行山余脉中条山主峰历山东麓，本是一条河谷，河水清浅，淤泥堆积，是山地中的上好良田。当地百姓早在官军到来之前就已经逃了一个精光。当时是隆冬天气，太行山的冬季天寒地冻，但河边虽冰冻，河心却依然有活水流过。河东、昭义二镇在这里驻扎，一为补水，二来当地在太行山区里面算是极富庶的，百姓虽逃走，地窖里面满窖的黍麦带不走，为官军提供了充足给养。这地方地势比较隐蔽，且为山地河谷，按理说易守难攻，何况云中蔚州距此地极远。两镇兵当晚安枕酣睡。但河东节度使崔季康生性谨慎，他入夜之前，安排了探马沿太行山往云中方向探路。
这个安排救了他的命。沙陀骑兵长途奔袭，动静搞�