“也许事情并没有那么糟。”英宁抿了抿唇，“娘亲不是说我们可以提要求么？”
“看来看去还不是那么几个？我们这样的人家，能有的选择本就不多——”
“先别急着下定论，还未到最后，谁知道中间会发生什么，说不定九姐能寻到一个可心的呢。”英宁安慰道，“今日这事，说不定就是转机。”
英宁这话可不是乱说的。她是修行有成之人，虽说不是专修测算天机，也不能掐指一算，便是天上地下之事，但通过一个人的面相气色，看出这个人他一段时间内的气运走向，还是十有八｜九能够准确的。
英台眉间微带桃色，正是红鸾星动之相。
说话间，英宁姐妹两人已靠近祝宅前厅。两人也不进内，只进了前厅边上的偏房，通过一隐秘的耳门，悄悄进了前厅后面。英宁姐妹所站的地方，正有一扇宽大屏风阻挡，前厅中人不知道厅内多了人，英宁姐妹却能透过半透明的屏风，隐隐约约瞧见人，亦能清晰听到厅内人的对话。
“祝夫人，不是张媒婆我自夸，今日我要说的那位梁公子，那真正是一表人才！”这个略带谄媚的声线是陌生的，显然便是那上门来的媒婆，听她自称，是姓张。
“张媒婆，我不知道你说的这位梁公子是何许人。我祝家居于临江城已有四代，临江城中的青年才俊，我不说全部认识，却是定然听过名字的。临江城周边城市，甚至于京城，杭州城，苏州城，太原城，我亦有几位交好的夫人，对城中年轻一代略知一二。你说的梁公子，请恕我眼拙，实在认不出来。”祝夫人的声音有些不悦，像是强忍着某种情绪。
“哎呀，我的祝夫人，有道是莫欺少年穷，梁公子此时名声不显，却是前程不可限量，日后金榜题名，封侯拜相大有可能！祝九小姐嫁过去，说不定还能封个诰命夫人当当，这可是一般人求都求不来的好事儿！”
“再说了，梁公子生得长身玉立，俊朗非凡，一心一意只求娶祝九小姐一个。祝夫人，您是过来人，应当知晓易得千金宝，难得有情郎的道理，这世上像梁公子这般痴情的男子，那可是不多见了。祝九小姐若是错过了这一遭，日后怕是再难得到这般真心相待的男儿了！祝夫人，您是做母亲的，总该为女儿后半生的幸福着想，不如祝夫人请了祝九小姐出来，问问小姐自个儿的意见？”
“放肆！婚姻大事自当父母之命媒妁之言，哪里有小女儿自说自话的道理？”祝夫人气得狠了，竟是再维持不住贵夫人体面，恨恨地反问道，“张媒婆，你将这梁公子吹得天上地下独一人，我只问你，你梁公子家乡何处，家中多少田产，宅中多少仆妇小厮，我的九儿被我娇惯长大，可受不得清茶淡饭之苦，做不得洗衣煮饭的粗活，每每都需多名下人伺候。我这做娘的，自然不希望女儿嫁了人还要吃苦，不得不为她多做打算，让她后半辈子衣食无忧，平安喜乐，张媒婆你说是不是？”
“是是！祝夫人说得极是！”张媒婆声音软和了下来，似是有些被祝夫人吓住，“谁说不是，祝夫人尽管放心，这梁公子呀，对着祝九小姐一片真心，又如何舍得小姐吃苦？小姐过去后必定和和美美——”
“够了！你张媒婆在这临江城尚有一分脸面，莫要自个儿将这一点面子给舍了。我不知道是谁请了你来，如今我便实话告诉你，你说的梁公子，如若是那个家中只有孤儿寡母，除去一个秀才身份，什么都拿不出手的梁公子，我劝你还是闭上嘴，从我祝家出去！祝家女儿，怎可嫁此等寒门之人！”
“来人！请了张媒婆出去！”
“是，夫人！”祝夫人身后的两个婆子应声而出，一左一右架住张媒婆，就要将张媒婆拖出去。
“别呀，夫人，有话好好说，可不兴这般赶人的！”张媒婆此时也是有苦说不出。
这一档子事情，原本她是怎么也不想接的，试想一下，一个富家大小姐，怎么可能看得上一个穷书生？这可不是舞台上的戏剧。可那梁公子之母却与她早年相识，且关系莫逆，是无话不谈的手帕交，这梁夫人找上门来，拜托了她这么一件事，她抹不开面子，只得答应。
原听着梁夫人说话的口气，这祝九小姐该当与梁小公子相识才对。张媒婆想着兴许事情真有蹊跷，便答应了来游说看看，谁想祝夫人把得极严，根本见不着祝九小姐的面儿。这要是真个被祝夫人赶了出去，她的名头算是毁了，日后谁还敢请她张媒婆？这不是断人活路么？
“夫人，沈夫人来访，已往这边来了！”这时，外面忽然传来通报声。
“她怎么来了？”祝夫人再顾不得张媒婆，忙忙起身相迎。这沈夫人乃是临江城沈太守的原配夫人，平日里与祝夫人交情也算不错，但这般没有任何预兆地登门却还是头一回。
“祝姐姐，冒昧来访，没有打扰到你吧？”沈夫人爽朗的声音响起，已迈进了门槛。
“沈妹妹能来，我高兴还来不及，怎么会打扰？”祝夫人将沈夫人迎了进来。沈夫人见着还未走的张媒婆，一脸的讶异。
“这不是张媒婆么？怎么也在？”张媒婆是官府登记在册的官媒，口碑很是不错，又着实说成了几对好媒，消息又灵通，哪家有适龄的男女，她一般都能说得上来。便是临江城里一些官太太，贵夫人，有时候也喜欢召她前去问话，倒也有几分脸面。
“见过沈夫人。”沈夫人的身份比起祝夫人，又要高上一筹，张媒婆更是不敢怠慢，“老婆子此来拜见祝夫人，乃是有一件大喜事要与祝夫人商议。”
祝夫人面色大变，斥道，“张媒婆休要多嘴多舌！我能有什么喜事与你商议！”
“祝夫人这话就不对了，刚我们不是还说着么？老婆子我是做什么的，这临江城里人人都清楚，老婆子说的大喜事，除了亲事还有什么？”张媒婆想反正此前已得罪了祝夫人，再得罪一些也没有什么了，再者，张媒婆深恨祝夫人方才不留情面，想要将她直接赶出去，坏她名头断她财路，这会儿抓到机会，便是恶心恶心祝夫人，她也觉得值得。
“张媒婆这是铁了心要败坏我祝家女儿的名声了，是么？”祝夫人面色阴沉，吃了张媒婆的心都有了，暗道这张媒婆这般不识趣，事后定要告诉老爷，让他想法整治一番，才能解了今日所受之气。
“张媒婆，这就是你的不对了！”沈夫人亦是沉下脸，“一直听说张媒婆有张利口，若是说错了话，可不是什么好事！”
“来人！送张媒婆！”祝夫人瞧了脸上一阵青一阵白的张媒婆一眼，不再理会她，柔和了笑意引着沈夫人坐了客座首位。
沈夫人也是极有默契，只当张媒婆不存在，笑吟吟地道，“俗话说，无事不登三宝殿，我今日来，可是有事儿求着祝姐姐的。”
张媒婆此时却是悔恨交加。她虽然消息灵通，但毕竟只是个平头百姓，又如何知道临江城上层之事，又祝家一向低调示人，张媒婆便只当祝家是寻常富户，并不知其真正底蕴，所以之前跟祝夫人说话，才会那么不客气。
开天见着沈夫人来访，张媒婆还着实惊了一下，后想到她自个儿也认识沈夫人，便没有将祝夫人与沈夫人的关系深想。直到沈夫人半分犹豫都没有，直言斥责了她，张媒婆才感到事情要遭，有心想要赔礼道歉，见着两位夫人亲亲密密交谈，根本插不进去嘴。
又见先前架住自己的两个婆子，再次站在了她身前，张媒婆无法，只得带着满心忐忑纠结先行离开。
☆、结局
“沈夫人有什么事；但说无妨。这帮不帮忙的话；还是不要说了；听得我这张老脸都红了。”
“祝姐姐这话可说得过了。”沈夫人佯装生气，“我瞧着呀；我跟祝姐姐站在一起；看不个个以为我才是姐姐！”完了又拉着祝夫人的手，满面笑容地问道，“听说祝姐姐还有两个如花似玉的女儿养在闺中，还未许了人家？”
祝夫人听得一怔，还是点头道，“九儿和小十一样大，都还未定亲。”
沈夫人闻言，笑容愈发亲近；“我这回呀，可是受人之托忠人之事，向祝姐姐讨要你的掌上宝来了，不知祝姐姐舍得舍不得？”
祝夫人面上笑容微微一僵，心道今日是怎么回事，怎么接二连三都是这个事。但一想到沈夫人身份，她提议的人选该当还是靠谱的，多个选择多个机会，也是好的，便缓和了面色，笑问道，“女儿大了，自然要离开我这个娘，我有什么舍不舍得的。不知沈妹妹说得是哪户人家，如若不合我的意，我可是不会答应的。”
沈夫人拿帕子捂着嘴，笑得乐不可支，“自然自然，定当让祝姐姐满意！那乱七八糟的人家，我也不会拿到祝姐姐面前说，非但污了姐姐的耳朵，还坏了我自个儿的名头！”
“我说得这位公子姓王，名讳上蓝下田，并不是临江城之人，乃是杭州城王城守家的独生公子，年方双十，人也生得风流俊俏，家中尚未娶亲，原有三两个通房，因着要求娶你家九儿，已打发了出去。王家虽以战功起家，族中多有人在军中任职，却也并非不通文墨的粗俗之人，听闻这王公子还是尼山学院的学生！我今日来，便是要祝姐姐的一句话，祝姐姐如若答应了，王城守不日便会亲自登门提亲。”
祝夫人原本还听得比较满意，但沈夫人一提尼山书院，祝夫人便觉得脑中“嗡”的一声响，整个儿都懵了。尼山书院，不就是英台姐妹乔装去的地儿么？这个王蓝田，英台不过刚归家没有多少日子，竟是这般找上了门，不会有什么缘故吧？
祝夫人心思飘忽，竟是越来越向诡异的方向发展——这两个小的，不会是私定终身了吧？
不行！她得去寻九儿问个清楚！虽说大晋朝民风较为开放，但对着私定终身、或者私奔的女子，还是较为严苛的，传了出去便是一桩丑闻。
且王蓝田既然知晓了英台的女儿身，那么书院中其他人呢？小十呢？
还有之前张媒婆前来，提及的那个什么梁山伯梁公子，现在想来也是怪异得很！祝夫人越想越不对，沈夫人后面的话，她一句都没有听进去，竟坐着走起神来。
“祝姐姐！祝姐姐！你怎么了？怎么不说话？”沈夫人见着祝夫人发呆走神，出声催促道，“祝姐姐，你觉得这王公子怎么样？可还配得上你家九儿？”
在沈夫人看来，这一桩婚事再好没有了。两人家世匹配，年龄合适，最重要的是，这祝九是男方主动上门求娶，嫁过去后难道还会委屈了她？至于说原先那些个通房，不是说好了都打发了么？男人嘛，又有哪个不偷腥的，王蓝田正是血气方刚的年轻人，他能为了祝九做到这个程度，已是极有诚意极为难得了。
这事儿要是成了，她沈家与王家，甚至与祝家的关系，都会更进一步。这也是沈夫人在这件事情上会这般上心的原因。
祝夫人此时被自己的猜测吓到，已是再也坐不住了，“沈妹妹，这事儿我做不得主，还得等晚些老爷归家，跟他商议一二，才能给你答复。沈妹妹放心，过几日我便去府上拜访，总会给你答复便是。”
沈夫人一想也是，再见着祝夫人颇有点儿坐立难安，想到祝家老八是昨日刚娶亲，定有不少事儿要忙的，便起身告辞了。
“那好，我便等着祝姐姐上门了。如此，我不打扰祝姐姐了。”
祝夫人又与沈夫人客气了几句，将她送了出去。待得送了沈夫人以及随她来的一行人出门，祝夫人沉着脸回转客厅，坐回了原位，遣散一直跟在身后的丫环婆子，只一个人静静地坐着。
“你们两个丫头，还不出来！”原来祝夫人早已知晓英宁姐妹躲在屏风后面偷听。
英台慢慢自屏风后转了出来，后面紧跟着英宁，一步一顿地挪到祝夫人跟前，期期艾艾地唤道，“娘亲！”
实际上，早在张媒婆说起要为梁山伯提亲时，英台在后面便忍不住了，要不是英宁拦着，后又是沈夫人来了，英台怕是早已冲出来了。
英台见祝夫人面色发黑，心头倒是有了些忐忑。她慢慢上前，伸手拉住祝夫人的衣袖，轻轻摇了摇，“娘亲，您怎么了？不要吓我！”
祝夫人抬起眼来，见着英台一脸无辜，更是气不打一处来，霍然站起身来，伸出食指点着英台的额头，恨声道，“你还问我怎么了！我怎么了？我都快被你气死！你倒是给我说说，这什么梁公子王公子的，到底是个怎么回事？”
“什么怎么回事？”
“你敢说你不认识这二人？你要说不认识，这两个八竿子打不着的人，怎么会单单寻你！我可告诉你，你别不当一回事，但凡这两个人在外头传出什么话头，你等着名声尽毁吧，我看你怎么办！”
英台还有些转不过弯来，弱弱反问道，“没有这么严重吧？”
“没有这么严重？！这两人能找上门来，怕是早已知晓了你女儿身的事实，要是他们传出来，你们曾经女扮男装混入男子书院，你说会有什么后果？”祝夫人实在气急了，她想不到原先挺聪明的孩子，这会儿怎么痴了？
这下子英台彻底愣住了，一时间心中竟是有说不出的滋味。王蓝田是知道她身份的，这个不奇怪，但梁山伯，她记得从未跟他说起过，他平日里也从未表现出异样，怎么会请了媒婆来提亲呢？
英台许久不说话，英宁轻抿着唇，道，“那梁山伯不是傻子，应该是早知九姐是女子，却一直没有表露出来，不知他忽然如此行事，到底是何用意。”
“还能什么用意，又是一个想着拣高枝的！九儿小十，你们在书院到底发生了何事，给我原原本本说清楚，不得有任何不尽不实，否则我饶不了你们！别再拿之前那一套糊弄我，不然我会直接派人去尼山书院，看到时候你们还隐瞒什么！”
祝夫人是真的生气了，原先英宁姐妹说的那些东西，颇有点报喜不报忧的意味，现在出了这档子事，哪里还有不逼问的道理？
英台跟英宁对视了一眼，拉着祝夫人道，“好啦，娘亲，我都告诉你�