“你这是偏见！”英齐指着毫不给面子的英台，“女孩儿家，便应该像小十这般，安静娴雅的才好。”见着英台被他的话说得一脸不服，却因比照的对象是英宁而无法反驳，英齐得意一笑，续道，“绝世名作哪里那么好寻？不过，绝世美人图倒是有一张。”
“绝世美人图？瞧你这出息！”英台嗤之以鼻，“有我们小十美么？”
英齐一噎，瞪着英台好半晌说不出话来，“这是两件事，你不要扯到小十身上。那画中美人尚是其次，我说它绝世是因它独一无二的材质。”
“作画不都用纸张么？”
“非也。据安旭所言……”英齐压低了声音，凑近英台英宁两人低语，“那美人儿所画之物，乃是一张取自真正美人背部的——人皮！”
作者有话要说：此文中的朝代，乃是架空，某些设定与背景，因情节需要，会稍有改变。
☆、画皮
“啊！”
英台只觉得一股子凉意自脊椎骨窜起，顺着背心直上头顶，头皮一阵发麻。她倏然跳离座位，猛地后退着远离英齐，似乎英齐是那毒蛇猛兽一般，捧在手上的茶杯“咣当”一声翻倒在桌子上，温热的茶水蜿蜒着流淌，升腾起袅袅的热气。
睁大眼睛，瞧着茶水沿着桌沿，一滴一滴汇成细流，打湿了脚下柔软的绿草地，英台抬起头来，狠狠瞪向英齐，三两步逼近他身前，双手握成拳头，不管不顾地在他肩背处捶打。
“祝英齐！有你这么当人哥哥的么？你吓死我了！这种事你也拿来开玩笑！让你吓我！让你吓我！”
英齐初时还哈哈大笑着躲闪，却又不敢全力躲避，不然的话，英台便是使尽浑身解数，怕也难以追上英齐。他只坐在椅子上，半侧过身来，双掌举起去挡英台的拳头，见她确实气得狠了，脸颊儿涨得通红，便出声连连讨饶。
“是八哥的错，八哥口没遮拦，让九妹受惊了，还请九妹原谅则个。”英齐站起身来，对着英台鞠躬作揖，又向英宁讨救兵，“小十，八哥平日里最疼的就是你们姐妹两个，你快帮帮八哥，问你九姐求个情。”
英宁却是细细瞧了英齐一眼，这才起身拉住了英台的手，和声道，“九姐息怒。我看八哥此举并非故意，想是见我整日困在家中，便说些新鲜事儿给我解闷，却是一个不慎说错了话，你看他都跟你道歉了，你不要再生气，可好？”
“看在小十的份上，这一次就算了。”英台哼哼着再度坐下，桌子上的水渍早被浅墨擦干，茶杯也收了走，换上了一只干净的。
端起浅墨重新倒上的茶水，英台“咕咚咕咚”连着喝了好几口，犹不解气，气呼呼地瞪英齐，“我早说那个王安旭不是好人，要是我以前的八哥，怎么会说出这种话来？”
英齐自知理亏，讪讪不语，英宁抬眼看向英齐，忽然问道，“八哥，那张美人图，果真是画在人皮上么？”
她方才瞧英齐印堂略显黯淡，隐隐有阴气萦绕，原还以为是他近期进过祠堂，或是去过灵堂、坟地等至阴之地，这才沾上了些许阴气，但若那画儿真是人皮所制……
英齐张了张口，没有立刻回答，心虚地看了看英台，英台经过了方才一吓，再听英宁问话，竟不像先前那么害怕，反是好奇起来。见英齐的目光看过来，朝天便是一个白眼，“看我做什么？小十问你话呢！”
英齐收回视线，苦笑着摸了摸鼻子，点头道，“安旭说是，我只不信，他倒是信誓旦旦做了保证，说是他家表弟机缘巧合在西域得的，送到他那里求画。安旭是个画痴，那美人图他画好后极为满意，放在书房里日日观赏，竟是舍不得送还他表弟了。”
“那八哥你又是如何看到的呢？他邀请你一同观赏？”英宁的心微微提起，不死心地问。
“我们本就相熟，他的书房我亦常去。”英齐略有些奇怪地扫了英宁一眼，“倒不是他主动邀请，而是我无意中瞧见了被他盖在下面的一角，他推脱不过，这才让我看的画。我按着心意称赞了几句，他得意地跟我说了那画儿的由来。不过小十，你问这个干什么？”
英宁摇摇头，淡笑道，“没有什么，好奇罢了。”顿了顿，又转向英台，“九姐，明日便是十五了，我们跟娘亲说说，去普济寺上个香如何？再给爹爹八哥他们求个护身符，请大师开了光，让他们随身带了保佑平安。”
英宁说完，发现英台英齐皆用很诡异的眼神看着她，许久没有答话。
难道她说了什么不该说的么？英宁将方才说的话再回想了一遍，并没有发现不妥，这普济寺位于临江城城郊，雁山山腰，香火很是繁盛，据说有佛门高僧坐镇，极为灵验。
英齐身上的阴气极淡，若是不去管它，在没有意外的情况下，过个几天便自动消散了。但想到那张奇奇怪怪的美人画皮，英宁总有些不放心，对付这些个东西，佛门最是在行，要是换了以前，她完全可以自己动手，但此时却无能为力。
“小十，那日大夫说你高烧许久不退，恐怕待得醒来会伤及记忆，我还有些不信。”英台拉着英宁的手，语中带着明显的哀伤与疼惜，“自你病愈醒来，我虽觉得你与往日有些不同，以前你也话不多，却很爱笑——后来我见你行事无异，又识得我们，便不觉得有什么，现在看来……你从小体弱，幼时有一回着了风寒，差一点就……”
“当时一个中年道士不请自来，一颗药丸救醒了你，却说你日后还有一大劫难，若是能过去，便应了那大难不死必有后福之言，若是不能过，亦是天命如此，让爹爹娘亲无需挂怀。爹爹娘亲哪里肯依，对着那中年道士苦苦哀求，娘亲更是言道日日在家供奉三清道祖，爹爹保证年年施粥布药，为你积善行德。那道士或起了恻隐之心，留下一道符咒，让娘亲在你最危急时刻引燃，或可稍起作用。”
“小十，你现在知道了，我们家不拜佛，供奉的是三清道祖。”
其实英台最想问英宁的是，她是不是连这些都忘记了，但她毕竟心疼妹妹，终是问不出口。
听完英台所言，英宁却是摇头苦笑——岂止是有些不同，分明早已换了个魂。不过，殷家阿宁已逝，如今只有祝家小十。活过了一世，虽则殷宁的记忆仍在，属于她的尘缘业障却已尽皆斩断，还要延续的是英宁的人生。
“那道符咒？”
英台握紧英宁的手，“两个多月前已烧了。”
果然！殷宁自觉在黑暗中困了许久，便是闻到一股淡淡的清香，黑暗中出现一缕淡白色烟雾，顺着这缕远远飘荡而来的烟雾，她行了不知多远，之后忽然迎来一片光明，再醒来时已成了英宁。
她慢慢地与英宁融为一体，却邪剑与她神魂相连，所以并未失去，只是静静悬浮在英宁眉心识海，收敛先前的锋芒，变得暗淡无奇。在没有同英宁完全融合之前，她无法动用却邪剑，亦无法像真正的英宁那般，对所有英宁知晓的事情了如指掌。正因如此，她驱除不了英齐身上阴气，亦不知道祝家供奉三清道祖、提起普济寺上香。
不过，以她估计，与英宁不分彼此、完全融合那一天，不远了。
☆、画皮
“阿宁，娘亲的小十……”模糊的语声断断续续传进英宁耳内，她感到有一双温暖柔软的手摩挲着她的脸，让她睡梦中很是安宁。
英宁睁开眼，眸中还带着初醒的惺忪。她从床榻上坐起身来，唇边极其自然地牵起一抹微笑，轻声唤道，“娘亲，你怎么来了？”
送走了英齐英台，英宁回了房，原只是想小憩片刻，不想竟睡了过去。
“我来看看你。”祝夫人的年纪不小了，但她保养得极好，五十多岁的人瞧着只四十出头，肤色白皙，额头眼角只有细细的鱼尾纹，与英台英宁一般无二的杏眸沉淀着温润睿智，瞧着英宁的眼神异常慈爱，“看到你好好儿的，娘亲也就放心了。”
说到这里，祝夫人眼圈一红，语声微微哽咽。她极快地转过身去，背对着英宁，拿手中的帕子印了印眼角，再转向英宁时已恢复平静。
“我听小九说，你想去普济寺上香？”祝夫人笑看着英宁，带着小心翼翼。
英宁心有触动，喉间略略发紧，主动握住了祝夫人的手掌，和声道，“娘亲，我已经没事了，你别担心。我只是……只是早先有些烧糊涂了，有些事情一时想不起来——娘亲，就算我真的忘了些事，还是娘亲的小十啊，难道娘亲会因此不要小十么？”
如果这样的安慰能让祝夫人安心，那么她很愿意去做。人只有失去过才会懂得珍惜，祝夫人之于英宁，便是失而复得、原只可能出现在梦中的母亲。
“小十永远是娘亲的乖女儿。”祝夫人将英宁揽进怀里，听英宁自己说开了，她也不再试探，“要不要娘亲让人寻了李大夫来，再给你瞧瞧，开上几幅温补的药？”
还要喝药？英宁连连摇头拒绝，“不用了，娘亲。我已完全好了，记忆有碍是后遗症，也不是吃药能好的。是药三分毒，这些日子以来，我喝的药加起来，估摸着都有几大缸的了，我这舌头现在还发苦，吃什么都没有味道。娘亲，你就可怜可怜我吧！”
“小丫头，尽会在我面前装可怜！还几大缸？我竟不知这药什么时候论缸卖了！”
祝夫人见英宁微撅着嘴，双手扯着她的袖子，娇声细语地撒着娇，又听她说得有趣，心底不自觉地放松下来，多日来的担忧一下子消了大半。这小女儿病愈醒来，祝夫人总感觉她跟自己生分了许多，有时候看她的眼神像是在看一个陌生人，让她极为忐忑不安。
今日听了英台所言，祝夫人才知道当时李大夫的断言成了真，不禁更为忧心，一刻都呆不住了，起身便往英宁所住的小院跑。直到这会儿，她才算是安心了，即便女儿真的什么都不记得了，那也没有关系，总归是自己十月怀胎生下的骨血，母女连心。更何况，小十的情况远远没有这么严重。
“那药也不是什么好东西，不喝便不喝吧。”
李大夫是临江城里最有名的神医，妙手仁心的名声甚至在整个大晋朝都有流传，他做出的诊断，祝夫人自然是相信的。英宁的身体早已大好，正像她方才说的，那有碍记忆的后遗症真不是喝药能治愈，既然如此，又为何还要让女儿受药汁之苦？
祝夫人伸出手，轻轻抚摸着英宁如丝缎般光滑的青丝，笑道，“小十想为爹爹兄长求护身符，明日与娘亲、小九一道去三仙观吧，比起那普济寺，想也不差什么。”
三仙观？却不知是否跟她想象的一般无二。
英宁按下心思，此时也不多问，点头答应下来。
祝夫人心头喜悦，想到英宁不同之前的乖巧亲近，面上笑容更盛了几分，语声亦愈加温和。她细细地嘱咐了英宁几句，交代她洗漱换衣之后去花厅一道用饭，又敲打了以浅墨为首的一干丫鬟婆子，这才放心离去。
英宁一直看着祝夫人迈出房间，直到她逐渐远去的脚步声再已听不见。
晚膳是一家子一块儿用的。这个一家子，指的是祝老爷、祝夫人、英齐、英台，以及英宁。祝老爷统共有过十个孩子，如今存世的有七个，其中五个孩子出自祝夫人，除了老八英齐、英台英宁这对双胞胎姐妹，老大、老四也为祝夫人所生。
老大英杰原为祝家嫡长子，自小聪慧，敏而好学，一直长到九岁，却被一场风寒夺走了生命。老四英玉是女儿，早几年便已出嫁了。其他几个孩子，除了老三老七是妾室所出，还未满周岁便早早夭折，甚至连名字都来不及起，老二英兰、老五英林皆是侧室陈氏所出，而老六英柔生母为已故的侧室刘氏。英兰英柔皆已出嫁，英林也成家分院独过，平日里除了祭祀节日，并不常见面。
到了今日，英宁亦只见过陈氏一面，记得是个面目柔美的女人，其他的再无印象，那个名义上的五哥英林，还未有机会见到。
一顿饭用得还算温馨，祝老爷虽然白天忙着生意，对英齐、英台、英宁三兄妹却极是疼爱，尤其是对着大病初愈的英宁，更是好一顿关心询问。
到了第二日，祝夫人早早便派了贴身侍婢过来提醒，英宁准备妥当，带了浅墨去了花厅。祝夫人与英台已等着了，却不见祝老爷与英齐，竟是祝老爷带了英齐出去，要教导他生意之道。
母女三人用了简单的早餐，便相携着出了祝家大宅，登上了备好的马车。母女三人理所当然上了同一辆马车，侍婢们另备了一辆车子，徐徐跟在后面，护卫们骑着马，紧紧跟随在马车周围。
车轮子“轱辘辘”缓缓转动，马车渐渐驶出了宏昌坊，原本安静的大道开始有人声传出。又过了一会儿，人语声、吆喝声、车马声、讨价还价声逐渐交杂汇集，即使不用眼睛看，也能感觉出外面市集的繁华热闹。马车车厢侧壁的窗口处，薄薄一层布帘根本挡不住不断传来的声响，祝夫人、英台往日出来得多了，倒没有其他的感觉，英宁却还是两个多月来头一次上街，当下便撩开了帘子，悄悄地向着外面打量。
陌生又熟悉。
嘈杂的声音，各色各样的人群，林立的店铺招牌，紧挨着的地铺摊位——跟她原来所处的世界没有什么两样。
“嗡！”
原本静静悬浮在眉心识海的却邪剑微微一颤，忽然银芒大盛，震颤不已。
全身一个激灵，英宁心生感应，猛地拉开布帘，视线直直定格在一个青衫背影身上。那人似乎瞬间察觉到英宁的目光，倏然转过身来，漆黑如墨的眸子正正对上她的眼。
英宁心头一悸，手上一松蓦地转身，将那道犹如实质的视线挡在帘子外面。即使如此，她仍是心跳如擂鼓，许久无法平息下来。
“小十，怎么了？”坐在英宁身侧的英台见她神色有异，握住英宁的手一边轻声询问，一边作势要撩开布帘，瞧瞧到底是什么让自家小妹变了脸。
“没有什么。”英宁拦下了英台的动作，定了定神，解释道，“方才正经过一家肉铺，那屠夫忽然一斧头将猪腿断成两半，