江善德拂过袖子，蘸了蘸墨。“你也是越发长进了，张大娘的事，安排的很妥帖。”
江善德没有责问，反倒让周氏哑口无言了。
江善德问道：“府里这些下人你又打算如何发落？”
周氏忙回道：“儿媳想着，既然家里要修缮祠堂了，倒不如赶巧儿买块风水宝地，修片墓园出来，墓园里再修个庙，请些师父来庙里住持，让这些奴才们一应出家，日夜诵经回向亡灵，这也是难得的功德。”
江善德赞赏的点点头。“只是这感恩簿上的银子花不到白水村去，齐家虽能给咱们修缮祠堂，可让他们出银子买地，怕是不成，也不妥当。”
周氏道：“这是儿媳一直以来想提又未敢提的事。”
江善德放下毛笔，抬手道：“我知道你要说什么，原也是我糊涂，置办铺子的事我已经交代杨通判了，钱家也出人出力，正帮忙筹备。”
周氏恭敬的颔首，不再多言。
江善德却道：“这家里的产业，原该爷们儿们来过问，只是家里如今没有能指望的人，虎子上元节又要回京，所以我托付了杨通判，你让王福、板凳等人跟着他多学学，你自己也多琢磨琢磨，日后好交代给你打理。”
周氏道：“说来也巧，方才虎子说了，不回去了。”
江善德一顿，“这好端端的怎么不去了？！”
周氏开心道：“是儿媳劝他的，这边境战事险峻，他去了凶多吉少，所以儿媳苦劝了一番，好歹是劝动了。”
“胡闹！”江善德拍案道：“国家兴亡，匹夫有责！何况虎子难得有这样的运气，能跟在骁骑营统领身边儿，得他这般重用提拔！日后那是前途无量。你不让他去建功立业，留他在这里能做什么，继续给江家做奴才不成？！”
周氏不服气道：“爹又不曾上过战场，哪里知道那里的险恶！爹光想着让虎子建功立业，也不想想倘或他有个好歹怎么办？！”
“妇人之见！”江善德苦口婆心道：“你当我为何要说他有运气跟着骁骑营统领？那骁骑营统领原是镇国公的嫡孙！初代镇国公那是开国功臣，三朝元老！陈家更是名门望族，将门世家，何等荣耀！？死了谁，也死不到他们的头上！”
周氏倒不知这其中还有这样的缘故，一时间说不出话。
江善德语重心长道：“你整日在这深宅大院，也怨不得你不懂这些，只是以后男人的事，你就不要指手画脚，今日幸好我早知道了，倘或虎子真写了信去辞官，那可就追悔莫及！”
周氏不甘心，仍问道：“跟着那位统领，真的可以安然无恙？”
江善德神秘一笑，压低声音道：“何止安然无恙？乱世出英雄！旁的不说，搁在太平盛世，虎子别说在统领身边做参领了，就是给人家提鞋，他的身份也不配。如今他已是一步登天了，等到以后皇上……”
说到这里，江善德忽停顿了一下，道：“总之，日后他是前途无量的。”
江善德说的前言不搭后语，周氏听的疑惑，可周氏却并没有在乎朝廷如何，皇上如何，她看到江善德一副奸猾的笑容，不禁愠怒道：“那么，爹要虎子入继江家，也是因为这个？倘或他并没有跟在骁骑营统领身边，爹是不是就不认他了？”
被周氏说中，江善德脸色一白，慌促道：“胡说八道！我……我岂是那样的人？！”
不等周氏再说什么，江善德道：“张大娘去了钱姨娘那里，家里的事就要你更加上心了。我上次去了钱府一趟，吴夫人光是屋子里伺候的丫鬟就有十几个，粗使的更别提了，咱们家也不缺银子，怎的寒酸成这样？”
周氏颔首。“是儿媳无能。”
江善德轻咳一声。“罢了，日后管顾起来就是了。这次采买丫头，尽量往江南去寻寻，这边儿买来的丫头一个个竟跟庙里的小鬼似的，实在入不得眼。”
说着，江善德道：“你这几日去钱家一趟，一则看看置办铺子的事儿，二则也去瞧瞧，钱家有的，咱们家即便强不过，也要有一模一样的。”
说完，江善德又吩咐了几句话，周氏连连应声。
周氏回到屋子，先是把江善德的话告诉了虎子，又带着虎子去看胡阿娇。
久别重逢，虎子和胡阿娇情不自禁，哭着叙旧。
周氏不愿看他二人那般亲昵的景象，独自离开。
出了胡阿娇的院子，周氏叫了王福在前厅说话。
周氏沉思了片刻，道：“眼下最紧要的是过年的事儿，我琢磨着，入乡随俗，明儿你去钱家走一趟，跟他们家管家讨教讨教，瞧瞧他们年夜饭都吃些什么，抄一份菜单过来。”
王福忙指示身后小厮拿纸笔来记周氏的话。
周氏继续道：“原打算年关近了，给家里丫头小厮们做些新衣裳，如今看来也算了，把原来打算做衣裳的银子分发下去罢。另外，过年迎来送往的多了，咱们家人手怕不够用，从初一起，主子身边儿最多留两个奴才，其余的一概来外边儿伺候。”
王福道：“老爷刚上任那日，光是收礼也用了十几个小厮，那还忙不过来呢。”
周氏点头。“索性家里的小厮分成两拨儿，一拨儿安排在大门口，迎客牵马，照管别家奴才的饭食，一拨儿在家里面，专管搬运使唤。”
王福命一旁的小厮记下，又道：“咱们家丫头不多，要不要临时借几个来。”
周氏摇头。“正是用人的时候，即便人家愿意借，也借不出好的来，何况都是外人，总是不方便的，按我方才所说，每个院子只留两个丫头，能让出多少人手来？”
王福想了想，道：“钱姨娘院子里的刚送回钱家，如今可用的加起来也就二十五六个。”
周氏思咐片刻，道：“从里面挑几个利索的作随时使唤用，再分十个专管膳食布菜，剩下的十个只管迎客茶水就行了。”
王福点头。“这样倒也用的过来。”
周氏叹道：“今年就先凑合吧，多少事儿都撞在一块儿，临时也买不来得力的人，怪只怪我这几个月都被别的事分了心，只能临阵磨枪了。”
王福提议。“倒不如让板凳趁现在就去采买丫头，最迟到二月也回来了，倘或等家里都忙完再去，待办妥又到三四月，不免太迟了。”
周氏赞同。“是得这样，你去钱家的时候把板凳带上，瞧瞧他们家有多少奴才，都从哪里采买的，除了奴才还有什么，总之他们家有的，你一应列个单子，尽管往家里置办。”
王福道：“那虎少爷和奶奶的婚事打算什么日子办？”
周氏闻言顿时头痛。
虎子正月十五就要回京，这半个月的时间还要回白水村祭拜，哪里有时间成婚呢。
愁闷了半晌，周氏眼睛一明。“有了，不如我和虎子的婚事就定在正月初一，连同年一起过了，一来不必再行操办，二来也省了他们再备礼来。”
王福笑道：“旁人都是算计着怎么多收礼，少奶奶倒怕多收了。”
周氏苦笑。“送来送去也就是那些东西罢了，现有的还用不了呢，再多些也没意思，没的劳心伤神。”
王福担忧道：“可是，就算定在初一，这礼数也来不及周全了。”
周氏摆手。“我是再嫁，礼数全不全的都罢了，虎子也不在乎这些，老爷那里，我自会去说。”
王福道：“那至少要找人瞧瞧日子罢，倘或初一不好呢。”
周氏不以为然：“日子原是人过出来的，哪有日子不好就过不下去的呢。”
王福应声，从小厮手里拿过记录下的事宜给周氏过目。
周氏看过后又嘱咐了几句，王福即刻应声去办。
作者有话要说：
、第四十一章
再有几日就是除夕，事情虽然都安排下去，可周氏不得不一一去仔细过问。
虎子每日闲来无聊，都待在胡阿娇的屋子里，一待就是一整天。
周氏几次想去探望胡阿娇，却又害怕扰了他们，只得作罢。
偌大的家里，周氏每天除了操持家事就是照看孩子，闲暇下来又没了个说心里话儿的人，虎子更是从未来瞧过她一眼，心力交瘁之余，颇感凄凉。
二十九这日，周老爷带着王夫人同三个嫡子抵达了沈阳。
江善德只提起过写信去请周老爷来，此外就再无音讯，周氏本以为他们是不来了。
当王福通报说周老爷到了的时候，周氏喜极而泣，忙跑去相迎。
周老爷等人已被招呼至前厅喝茶歇息，周氏来到前厅，刚进门就给周老爷和王夫人磕头。
王夫人礼佛多年，言行举止皆沉静淡然，可一看到周氏瘦弱至此，又满脸泪痕的模样，心疼的她即刻变了脸色，忙叫道：“快扶你妹妹起来！”
周青海和周青江忙上前去扶周氏。
“大哥，二哥。”周氏拭去眼泪，又轻轻朝两个哥哥福了福。
周青海愤愤道：“你怎么瘦成这样？他们家苛待你了！？”
周氏紧张的看了一眼周老爷，解释道：“原是我以前养尊处优惯了，稍有些事儿便忙的团团转，饭也顾不上吃，如今渐渐上手，事儿再多也应付的来！”
周老爷眉头紧皱，一言不发，可心里的不满全都写在了脸上。
“娘……”一旁才八岁的周青溪低低唤了一声。
周氏抬眼看去，只见王夫人正默然的抹着眼泪。
周氏鼻子一酸，也不禁哭了起来，王夫人伸手将周氏拉进怀里，母女二人便什么也没说的哭了一场，周青海、周青江也都红了眼圈。
哭了一番，只听见门外传来一阵急促的脚步声，众人转头看去，只见江善德正匆匆往前厅跑，周青海和周青江忙侧立在旁，周老爷缓缓起身。
“哎呀，真是有失远迎，失敬，失敬啊！！”江善德一脸懊恼的跑进来，连声致歉。“我原以为你们明日才能到，特派人明日前去相迎，谁料早到了，真是疏忽了啊！”
周老爷摆手。“路途遥远，也难说什么时候能到，知府大人日理万机，这些都是小事，不必记挂在心。”
周老爷的话说的江善德一时反应不过来。
尤其这最后一句，到底是在安抚他不要记挂，还是在讽刺他，责怪他？
江善德瞧了一眼周老爷的神色，却也看不出个所以然来。
想不出来，索性不再多想，江善德笑着道：“旅途劳顿，还请周老爷和几位少爷先沐浴更衣，小歇片刻，我即刻去望海楼安排酒宴，为诸位接风洗尘。”
周老爷忙道：“不必麻烦了，在家里随便吃些什么就好。”
“哎~”江善德正色道：“您举家远道而来，我又未曾远迎，实在愧疚难当，周兄定要赏愚弟这个薄面，让愚弟好好赔罪才是。”
周老爷略带讥诮的笑了笑，不再多言。
快到中午，周老爷带着周青海、周青江两兄弟随江善德去了望海楼。
王夫人带着周青溪在周氏的屋子里一同用午膳。
王夫人寡言，方才与周氏哭过一阵儿后，就再没说什么，倒是周青溪，看到周氏房里的两个小娃儿，喜爱的不得了，一直趴在摇篮边看，看的连饭都顾不得吃。
周氏命春梅盛了饭和众丫鬟去那边喂周青溪吃，并笑道：“想来弟弟在家里也是颇为寂寞，两个哥哥自然不同他顽儿，他一个人也没什么可顽儿的。”
王夫人放下佛珠，眼观鼻鼻观心。“纵然有可顽儿的，你爹也不准他顽儿，况且整日布置的功课已够他头痛的了，也没时间顽儿，这次倒是托你这个姐姐的福，能好好歇几天。”
周氏亲自为王夫人盛汤布菜，不时的闲聊几句，王夫人只淡淡点头，却不再多语。
饭罢，周氏侍奉王夫人洗漱过，转入暖阁。
递了茶，周氏这才跟王夫人说起了关于虎子的事。
王夫人只略显讶异，始终拨着念珠，最终只淡淡说了一句。“随缘罢。”
见王夫人不愿多过问红尘俗事，周氏也不再烦扰她，带着丫头们侍奉她和周青溪午睡。
直到未时，周老爷才带着周青海、周青江回来，三人皆是滴酒未沾，而江善德已经酩酊大醉，是被小厮们抬回来的。
周氏前去相迎，看到周老爷的神色比方才还要更阴沉几分，心中有些不安。
刚进大门，周老爷就呵斥道：“还不去看书？！”
周青海、周青江惊的一抖，连连点头退下。
周老爷看了周氏一眼，气道：“你跟我来！”
周老爷带着周氏进了前厅，喝退了下人，也不让周氏坐下。
沉闷了良久，周老爷才拍案道：“你这个公公，倒真应了你的话！学坏比学圣训快多了！这才几个月的光景，就变的贪财好色，没了分寸！方才竟叫了几个风尘女子来作陪，左拥右抱，猥琐下流！实在可气！”
周氏不以为然。“能当圣人的那都是穷人，倒想左拥右抱、酒池肉林呢，那也得有那个银子。没有银子，就只能陶冶情操来打发时间了。”
“混账！！”周老爷气的脸色铁青。“哪里学来的歪理邪说，竟敢如此亵渎圣人！”
周氏上前抚着周老爷的背。“好了爹，不要再为那些不相干的人动气了，何苦呢。”
周老爷气的直喘。“旁人与我不相干，你与我相干不相干？你这公公，原不是学坏的，是天生的狼心狗肺。你婆婆没了，他竟未随灵回去，还在这里花天酒地，我听说没过多久就纳了个新姨娘回来，真是伤天害理！！我能让你在这样的人家待着吗？！”
周氏叹息。“这也是有缘故的，婆婆去了之后，我公公伤心欲绝了好一阵儿呢，好长时间连门都不曾出过，再者这里也离不开他，况且不是有孙耀邦去送灵吗，有他就妥帖了。”
周老爷忽流起了眼泪。“你婆婆的事，真真是我这辈子做的唯一一件亏心事！孙耀邦回去之后拿着他抄的书信来责问我，我竟是无言以对啊！！”
周氏厉色道：“那算的了什么凭据，他倘或要拿那个东西闹事，尽管让他往官府闹去，我一口咬定是他伪造，他又能怎样？！”
周老爷拍着桌子怒道：“难道你心中就无半点愧疚？！”
周氏忽然大叫道：“是她自作自受！与我何干！！”
周氏的大叫让周老爷一愕。
周氏自知失态，努力的压抑着情绪，却仍是不受控制的轻轻发抖。
周老爷看出周氏心中仍有余悸，忙安抚。“罢了罢了，都是过去的事了。”
说着，周老爷忙转移了话题，说起了虎子的事。“你公公都同我说过了，他字里行间都说虎子如何前途无量，又说这骁骑营统领家是如何荣耀，这些我都知道，也并未放在心上，我只想瞧瞧这孩子是个什么样的模样儿人品，模样也罢了，只要人品过的去，你就嫁了罢。不管嫁谁，总好过孤苦一生。”
周氏渐渐平复，让人叫来了虎子，恰逢周青海和周青江拿着医�