河两岸长着茂林修竹，左面竹丛中先踱出两位佩剑的青袍人。
接着右面大树后，两名中年青袍老道阴沉沉地现身，往桥头左右一站，背着手目迎前面来客。
公孙云长一怔，脚下一慢，看出了危机。
高嫣兰吃了一惊，脱口低叫：“他们像是早已等候多时，这怎么可能？难道他们会未卜先知，在这儿等候，知道我们必定走这一条路？”
两老道是天元、天亨。
其他三人是陌生面孔。
村夫往桥中间一站，向两老道问：“两位道长，是他们吗？”
天元恭敬地欠身，毕恭毕敬地说：“内总管明鉴，正是他们。”
相距不足百步，这时退走还来得及。
公孙云长止步，凛然地说：“那是拔山举鼎最得力的心腹助手，内总管八表潜龙张均，一个功臻化境，艺业深不可测，摘叶飞花亦可伤人的可怕高手，咱们得退回去。”
高嫣兰上次与元亨交过手，她有必胜的信心。
那次与受伤不便的公孙云长联手斗得天亨天贞，要不是公孙云长受伤不便，两老道不见得可操胜算。但目下对方多了三个人，那八表潜龙名列内总管，比外总管摘星换斗高明多多，不比天都羽士差，两老道如此恭顺，便是最佳的证明。
她心向下沉，悚然地说：“退得了吗？光天化日之下，他们会穷追不舍，早晚会被他们追得精疲力尽的。”
“你的意思是拼了。”他颇感意外地问。
“拼不拼由不了我们。我们且进入东面山区脱身，逃一个算一个，走！”
不等他们离开路面越野而走，右面的路旁竹林簌簌而动，钻出一位明艳照人，美丽年青的绿衣裙少妇，与天利、天贞两老道。
“道爷，他们要往这里逃。”绿衣少妇娇叫。
公孙云长大喜，低叫：“只有三个人，事不疑迟。”
高嫣兰立即发动，拔剑最先冲出。
小菊随后跟上，主婢俩生死同命。
两老道一声狂笑，双剑迎面截住了。
高嫣兰知道，情势危急，生死关头，是拼命的时候了。
主婢俩心意相通，双剑合壁用上了万花山庄高家的绝学，一声清叱，剑发如排山倒海，一先一后然后两面分张，逆旋、合击。
“铮铮铮……”
剑鸣震耳，剑气回荡，爆出阵阵火星，飞射的剑虹狂野地八方分张，然后突然汇合。
公孙云长冲向绿衣少妇。
小云飞滑溜如蛇，匕首一挥，狂风似的贴地抢进。
绿衣少妇并未撤剑，腰带一拂，丈二长的绿色丝巾像一条怪蟒，幻化为无尽的圈圈，硬向剑上卷来，异香扑鼻，银铃似的荡笑直搏耳膜。
公孙云长连攻三剑，皆被丝巾所缠住，带尾灵活地拂扫，剑削不断特制的轻柔丝巾，带尾却逼得公孙云长不得不变招自救，而且不时攻向攻下盘的小云飞。
小云飞知道丝巾厉害，如被巾尾击中，可能衣破肉伤，因此用快速的身法巧打，策应公孙云长夹攻侧背。攻了五六招，突觉原来的浓重脂粉香中，似乎出现另一种若有若无的异味，心中一动，便感到气血一窒，首先是眼前出现朦胧异象，接着一阵头晕，一阵目眩。
“公孙大哥，毒…毒香……”他骇然大叫，拼全力向侧一窜。
公孙云长闻声知警，飞跃丈外。
窜出丈外的小云飞脚一沾实地，感到双脚已不听指挥，一切反应皆停止了，砰一声摔倒在地向前滑，匕首已先一刹那脱手。
公孙云长身形再起，窜出两丈外大叫：“快走……”
不用他招呼，两老道被嫣兰主婢凶猛绝伦的剑阵压迫，汇合的剑虹威力倍增，在一阵震耳剑鸣中，天享惊叫一声，被震飞丈外，让出去路。
天元也好不了多少，被逼退丈五六，仍未稳下阵势，脸色大变。
高嫣兰乘势迫击，剑发“流星赶月”，剑虹连续飞射，以雷霆万钧之威猛攻身形不稳的天元。
小菊疾冲而过，脱出重围到了竹林旁。
“铮！”
天元硬接了高嫣兰一剑，借力侧飘丈外让出去路，无法阻住嫣兰。
公孙云长从左侧掠过，急叫：“嫣兰，不可恋战！”
嫣兰一跃而进，情急大叫：“小菊小心……”
叫晚了，竹林下方的草丛中，青芒乍现，一闪即没，没入小菊的小腹。
小菊浑身一震，身形一顿，剑失手下坠，拼余力大叫：“小姐快……快逃……”
叫声未落，上身前屈，蜷曲着往下一栽。
高嫣兰到了，剑脱手飞掷，伸手急拉小菊。
“啊……”
用暗器袭击小菊的人刚拨草纵出，被嫣兰掷来的剑贯入胸腹之间，狂叫着重重地摔倒在地上。
公孙云长到了，拉住嫣兰的手飞奔，一面说：“不要管他们了，不要全部葬送在这儿。”
窜入山林，两人急如丧家之犬，全力逃生。
两老道奋起狂追，一面发声招呼后面的人。
内总管八表潜龙到了，带了四个人奔到。
绿衣少妇已将小云飞扛上肩，得意地说：“小娃娃到手了，手到擒来。”
八表潜龙点点头，颇表嘉许地说：“蔡姑娘辛苦了，你先把人押走，回头叫人来收尸。”
“好，我先走了。”绿衣少妇欣然说。
人表潜龙带了四个人，循声追入山林深处。
人都走光了，小菊静静地仆伏在竹林前，声息俱无。
被嫣兰掷剑击毙的人，尸体正慢慢变冷。
不久，一个老态龙钟，穿一身褴褛灰衣，半死不活的老人从南而来，点着竹杖一步一顿接近了先前的斗场。
斗场距大道仅一二十步，地势稍高，在路上可看到地上的小菊和胸下插着剑的尸体。
老人看到了尸体，眼神一动，扭头前后察看片刻，大道前后不见旅客的踪迹。
他不再龙钟，矫捷地跃进，首先到达小菊身旁，咦了一声，跌脚低叫：“糟了！他们凶多吉少。”
他翻转小菊的身躯，一摸头侧血脉部位，叹口气颓然放手站起。血脉已停止跳动，没救了。
“我得循踪跟去看看。”他自言自语。
在山林中追逐，痕迹鲜明不难追踪。
客店中，纯纯与江南妖姬在房中枯等，等得心中焦躁，等得心惊胆跳。
整整等了一个半时辰，方听到脚步声止于门外。叩门声一起，两位姑娘几乎惊跳起来。
“开门，我是怡平。”
门外传来的声音，令两女神色一懈。
纯纯跳起来，兴奋地奔出拉开了房门。
江南妖姬则藏身门侧，惊觉地严防意外。
门外站着脸色沉重的怡平，和那位半死不活的老村夫。老村夫脸色虽然并无异状，但有心人定可看出他那不平静的情绪。
“庄哥哥。”纯纯如释重负地叫。
老村夫首先入房，老眼中神光倏现，不转瞬地盯视着江南妖姬。
江南妖姬不敢仰视，盈盈行礼怯怯地说：“老前辈万安，晚辈江南妖姬沙逢春。”
老村夫正是神箫客梁彬，大马金刀地往椅上一坐。
怡平在下首落坐，脸色沉重依旧。
纯纯不知神箭客是何来路，默默地向老人家行礼，羞怯地退至怡平身旁，不安地抚弄着衣角。
久久，神箭客收回凌厉的目光，眼神温和了些，以平静的嗓音说：“沙逢春，老朽愿贫帮你的忙。这姓庄的小子会扮好人，老不死我何必扮恶鬼？”
江南妖姬整衣下拜，颤声说：“多谢老前辈成全，晚辈没齿不忘。”
神箫客苦笑，挥手说：“起来起来。但愿姓乔的小子尚在人间，如果他已经死在回鹰谷，老不死我可无能为力。”
纯纯一直就在留意怡平的神色，忍不住幽幽地问：“庄哥哥，你好像心事重重，脸有重忧，为什么？”
怡平摇摇头，指指神箫客说：“叫一声梁老伯，他会告诉你一切。”
纯纯一头雾水，怯生生地叫：“梁老伯。晚辈……”
“你叫韦纯纯，南衡的女儿，小怪已经告诉我了。”神箫客抢着说。
“梁老伯，哪一位叫小怪？”纯纯更糊涂了。
“不必问。怪事，你这个怯生生楚楚可怜的小姑娘，怎会有那么一个乖戾桀骜的弟弟？”
“梁老伯……”
“你那位宝贝弟弟，已成了狗腿子们的人质。”
纯纯如中雷击，浑身一软，向下挫倒，幸而被怡平手疾眼快扶住了。
“冷静些，纯纯。”怡平沉声叫。
“天哪！我……我不要活了。”纯纯声泪俱下，软倒在怡平怀中。
“目下他有惊无险，你先不要焦急。”神箫客沉静地说，见过大风浪的人是不会激动的。
“梁老伯，保护他的公……公孙少堡主……”
“公孙少堡主与高姑娘逃得性命，逃回城来了。令弟被俘，高姑娘的侍女被杀。城中有头有脸的狗腿子已纷纷撤出，官府正在捉拿天都妖道与摘星换斗。”
“舍弟他……”
“他目下囚在何处，还没头绪。但老朽已得到一些风声，狗腿子们近期不至于将人押走。拔山举鼎的得力臂膀，内总管八表潜龙张均，带了大批高手前来办事，事了之后，方能把令弟带走。很可能已派人至尊府送信，令弟的生死，得看令尊南衡的态度而决定。”
“天哪！”纯纯失声痛哭。
怡平拍拍纯纯的肩背，扶她坐下。
“你先不要乱了方寸，这件事希望仍在。八表潜龙仍在等候后到的人，在这三两天内即将动身，咱们跟上去，必可制造救人的机会。”
怡平沉静地说，他也是一个临危不乱胆大心细的人。
神箫客向秀眉深锁的江南妖姬淡淡一笑，伸手向怡平示意。
“沙姑娘，这件事也与你有关。”怡平说。
“与我有关？”江南妖姬讶然问。
“是的，被我料中了。拔出举鼎听到游鹰出现陆溪口码头的消息，知道鹰扬门有出山的征候，因此找来了几个曾与鹰扬门打过交道的人，由八表潜龙率领，携带大批珍宝，准备前往幕阜山回鹰谷，礼聘五岳神犀出山替鄢奸护法。
韦小弟必定被八表潜龙带在身旁，以免被人救走。因此，咱们正好暗中跟去相机行事。”怡平把打听到的消息说出。
“庄小子有一套很管用的诡计，我们大家听他的安排，我老人家也听他的。现在他不会把计划告诉你们，大家可以放心大胆在店中养精蓄锐，该行动时，他会告诉你们，我老人家酒瘾发作，不陪你们了，走也！”神箫客说完，退自出房走了。
“劳驾沙姑娘搬过来与纯纯同住，我也搬到邻房照应。狗腿子们主要人物已撤出城外，白天不会有凶险。纯纯！千万要定下心等候机会，不要做出傻事来，小弟的事我会尽力，焦急无补于事，反而自乱脚步，你们好好歇歇，我还得出去打听消息。”怡平说完，也走了。
送走了怡平，纯纯哭了个哀哀欲绝。
江南妖姬不与店伙商量，径自带了行囊搬入纯纯的房间，悄悄地来去，连店伙也不知纯纯房中多了一个人。多了一个作伴，纯纯像一个溺水的人，抓住了一块救命的木块，不再感到孤单绝望。
半个时辰后，纯纯总算在江南妖姬的劝慰下，心情放宽了些。
两人正在谈论狗腿子们的可能行动，门外传来脚步声，接着叩门声三响。
这是有内间的上房，门外是一座小天井，安置了一些盆栽，中间有一盆精巧雅致的盆景，曲折的走廊连贯其他的上房。
从右侧方一折，不远处就是东院和东厅。这是说，这一带的上房，都是有钱的旅客方能进住的，身份倒在其次，蛇神牛鬼皆可安顿，有钱就成。住进来就不会有人来打扰，当然寻仇的人例外。
江南长姬一打手式，闪在内间的门帘后戒备。
不等纯纯开门，外面叩门的人已高声说：“韦姑娘，请开门，我是公孙云长与高嫣兰姑娘。”
纯纯先是一怔，接着，怨火直冲天灵盖，抢两步愤然拉开房门，怨气冲天地叫：“我小弟呢？你亲口说过的，我小弟的安全，你完全负责，海口已夸下了，你得负责。我小弟呢？”
公孙云长被她急怒的态度所惊，似乎大感意外，脸上神色略变，陪笑说：“韦姑娘请不要先激动，我们进去商量……”
“不！没有什么好商量的。”纯纯简直是在吼叫了。
“韦姑娘……”
“你保证舍弟的安全，不到一个时辰，你便把他送入狗腿子们的魔掌，你……”
“咦，你好像知道发生了意外，谁告诉你的？是庄怡平吗？”公孙云长不胜惊讶，沉声急问。
按理，小云飞被掳，除了狗腿子几个主脑人物之外，知道其事的人就只有公孙云长和高嫣兰了。
纯纯一直就耽在客店中，决不能听到风声。
内间门帘一掀，出来了脸涌不屑阴笑的江南妖姬。
“欲要人不知，除非己莫为，公孙少堡主，别忘了我江南妖姬还有几个朋友。”江南妖姬一面走一面说。
“哦！沙姑娘也在此地？”公孙云长似乎并不感到太惊讶。
“我在不在此地无关宏旨，倒是你的出现，委实不可思议，令人莫测高深。按情理，你该逃出百里外去了，反而逃回城中，而且敢前来找韦小妹，其用意与居心，就不是我这种久走江湖，惯以情理衡量事物的人，所能预测得了的，是吗？”江南妖姬说�
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