刘宏彻底着了急，这可不像家里来客人，临时打扫家舍、预备好吃喝那么简单。
黄巾军大敌当前，前线频频告急，至少有三十多座县郡级城池被占领，虽然紧急调集武装力量，只能起到阻止黄巾军进攻的脚步，其他毫无用处。
何进率领左右御林军、五营营士屯都亭。着工匠现场修理器械，整日操练兵马，喊杀声和齐步走等声音镇动洛阳。京都洛阳昨天还是名利乡，今天已成喊杀场。
对手不是外敌，而是他们统治了近两百年的子民。
何进又点兵派将，设置函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津八关都尉，加强防守，防止各路黄巾军相互串联集合成主力，对洛阳造成威胁。
虽然各地求救快报不断涌入洛阳，朝廷仍无可发之兵。
比兵器短缺更头疼的是，没有能带兵打仗的将领。
东汉国防抓外放内，认为只要管好自家院墙，不让外敌入侵就行。一般能征善战的将领都带兵驻守在边关。谁知如今院内出了问题，边关那么远，就连送一封信至少也要十天半月。
刘宏连夜召开群臣会议。
有人提出能征善战的北地太守——皇甫嵩。
刘宏着急得一拍大腿：那就赶紧下诏要他来京都上任呀。
可查来查去，不知道这人在哪儿。最后从廷尉府查出，此人正是“党锢之祸”受打压者之一，这会儿正被关押在洛阳北寺狱。
皇甫嵩终于在继桥玄和蔡邕之后，要从国家级监狱隆重登场，破茧重生！成为下一位对曹操的军师道路上成长至关重要的人。
曹操在跟随他指挥的第二路军南征北战过程中，奠定了泽及一生的战争经验。此后数十年，曹操大小仗打了五六十场，无论从派兵布阵、用兵数量、速度，都像极了皇甫嵩。
他是曹操顶礼膜拜的“战神”。但他们共同清剿黄巾军的经历，却不那么平坦，甚至让曹操受尽屈辱和打压，这又是为什么？
一朝登枝何生悔意
皇甫嵩遭受曹节等发起的“党锢之祸”牵连，被国家最高监狱关押数年。在他的印象里，就是对太监无比的恨，彻骨的恨！由此及彼，对太监的族人和故旧也一样。
曹操这位“太监养孙”投到他的门下，非常有必要捏一把汗。
黄巾军爆发，国家需要人才，倒霉透顶的皇甫嵩这才时来运转。
在太监们看来，士大夫就是“乘火打劫”，看他们上书的内容就知道了：必须将皇甫嵩和其他受禁锢人士解除党禁。拿出府库中藏钱、藏货、藏物，资用三军，另外将西园私藏的好马分配给军士。
官员们每一个建议都指向刘宏和太监们的致命之处，刘宏自然不痛快，没有当场答应，说给他点时间好好想想。
刘宏卖官的游戏规则：他和太监们卖官、藏货、贪污国库、收刮钱财，导致全国民不聊生，发生暴动。
如今农民暴动，需要一大笔开支，幸好提前卖官聚集钱财无数。自负的人从来都认为错在别人。用太监们的话说，还亏提前有个预备，要不然一时半会儿还筹集不到这么多军饷。
圣人云“君子爱财，取之有道”。上至国家，下至个人，无不如此。取之失“道”，反被其害。
即使将来镇压了农民暴动，钱没了，民心失了，江山也破碎了。
各地城池失守，官员被杀的噩耗连续传来，为了江山稳固，不得已问计于一直被打压被边缘化的中常侍吕强。对于朝政，吕强自认不够奸狠，所以只想当个站在岸上看其他太监捞鱼的旁观者。由于他一直站在岸上，所以头脑清醒，屡次出招平息事端。刘宏几次要加封他侯爵，他都不接受。坚决不跟曹节、王甫、后来的张让、赵忠等为伍。
刘宏对吕强说，他害怕解除党禁后，那些“党人”对朝廷怨恨日久，和黄巾军合起火来攻打朝廷。
吕强一听这肯定又是张让、赵忠等的谗言，便对刘宏说：“党锢”时间太久，怨恨自然积在“党人”心中。当初很多人都是无辜受难，如果不早点赦免宽宏他们，他们真就跟张角合起伙来攻打朝廷，到那时，后悔才真叫晚。不如这样，把皇帝你身边贪污受贿的人免除，然后赦免“党人”。让他们带兵攻打黄巾贼，天下就会平定。
危难当头，刘宏也确实想不出更好的办法，只得听从吕强的建议。赦放“党人”，召回很多被判罚迁徙边境的“党人”家属。但只有张角兄弟及数十大太平教头得不到赦免，要在心理上给他们造成压力，让天下人都知道他是十恶不赦之罪人。
皇甫嵩被释放，官封中郎将。
看起来强大先进的东汉帝国，竟然短时间内打不了一场规模实战。兵、将、战备物资齐备后，刘宏亲自号令精兵，派遣北中郎将卢植讨伐张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊讨颍川黄巾军。
曹操因为第一个到洛阳报道，且又积极上书破敌计策，虽然不太可能实现，至少说的是内行话。且骑术了得，何进特意拜他为骑都尉，率领骑兵和突击分队，分在皇甫嵩帐下听命。
曹操的骑都尉一职，秩比二千石，掌监羽林骑，无定员。差不多位列九卿之下，跟七十二大夫同列。
曹操突然升官，曹嵩喜上眉梢，当即就跪在曹腾灵位前把这天大的好消息告诉了他，竟然在下晌时喝了些醪糟米酒，哼唱了好几句含混不清的《小雅》：握有嘉宾，鼓瑟吹笙……
袁绍作为何进的心腹和智囊，被分配在大将军何进掌管的中军，负责洛阳大区安全。
将曹操和皇甫嵩、朱俊等当朝著名战将分为一列，在袁绍看来，实在不是什么好结果。上头的意思很明确，让他们带兵去打黄巾军，将黄巾军打败还好，要是打输了，被黄巾军打败也在所不惜。袁绍曾私下劝过曹操，他去求何进，让曹操分在第一路军，留在洛阳守关。虽然曹操知道袁绍的好意，也知道守关被战死的可能性很小，但还是拒绝了袁绍的好意。谁都知道哪个危险哪里安全，谁都这样，仗不用打，直接认输就是了。
虽然曹操身价两千石，但毕竟还只是会熟读兵书。读兵书跟战场实战经验相比，如同拿天比地。
任何人出道，都要讲究有好的师傅带领，曹操为帝国统一浴血奋战的坎坷道路上铸就的辉煌。这位外战、内战皆高手的常胜将军，在遭受十多年的禁锢之后，又将跨马横枪，带领他的铁军征战四方！
有幸投奔到名将皇甫嵩门下的曹操，将如何经历兵法从书本到实战的转变？他有没有经历失败？会不会遇到挫折？面对潮水一般猛烈，又军民同为一体，看起来不可思议，又有些滑稽的农民起义大军，仓促组织起来的皇家军队该如何应对？
这些日子一直昂头走路的曹嵩喜不自禁，以为他生了个文武全才的儿子，可又是什么让他胃疼的麻烦接踵而至？
为国捐躯怎迟疑
张角散播起义号令“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”，准备起义。
公元184年的苍天没有死，因为苍天从来就不死！
只不过苍天和人类一样，会有吃饭时间，需要上洗手间，睡觉，玩忽职守，调皮，生气，看热闹。看人世间上演的怒海狂涛。
曹操本来有心做名垂青史的治世能臣，如今却要参军上战场打仗。很多将帅都是这样临时拼凑起来，面对燃遍全国的农民起义军大火，他们能行吗？
黄巾军大军压境，刘宏有病乱投医，征求各方意见，向议郎发了个议题：如果不打仗不出兵不花钱，能不能平定黄巾军？一时间各地议郎纷纷上书，为刘宏找平乱良方。其中有向栩上书献计：派人对着黄巾军阵营大声念《孝经》，贼人定会自行散去。
向栩的建议成为千古笑谈，当时并非只有向栩一人痴狂。在以孝治国的时代背景下，是当时很流行的潮流趋势。
黄巾军起义之初，东汉朝廷正忙着招兵买马、修理武器、制造弓箭、释放“党人”、铲除内奸等事务，根本来不及招架。
黄巾军主力很快形成三大军事中心，各方黄巾军从东、南、北三个方向形成对首都洛阳包围之势。
这样一来，倒给朝廷军队提供便利，只要迅速集结主力部队对上述三大黄巾军聚集区域展开围剿，就可以获得明显战绩。而不需要像满地抓小猪那样毫无章法，形成零散作战态势。若出现那样的情形，对于正规军来说，简直不可能获得胜利。
皇甫嵩走马上任，另两路将军也接诏急赴京城：曾任并州刺史的河东太守董卓及北中郎将卢植。
大将军何进和蹇硕、卢植、皇甫嵩等主将商议决定，组成三支主力部队。开辟广宗、颍川、南阳三大战场，用最短的时间消灭黄巾军主力。
三大战场具体部署如下：
第一路：由大将军何进率领，统帅左右御林军，屯兵洛阳四周诸门，保卫皇帝安全。并迅速调集重兵进驻外围八大关隘，驻守敌军进兵洛阳各要道，将敌军阻挡在洛阳以外。
第二路：命令左右中郎将皇甫嵩和朱俊，率领步骑兵四万多人，重点进攻颍川，负责剿灭波才、彭脱领导的黄巾军，肃清颍川、汝南、陈国一线。
第三路：由北中郎将卢植、东中郎将董卓率领北军五校将士和地方官兵，负责进攻河北地区黄巾军主力。
河北地区黄巾军主力由张角、张梁、张宝三兄弟直接率领，也是太平教的起源和发祥地，可谓根基深厚，准备充分。
此外还有张曼成率领的南阳地区黄巾军，已经夺取宛城，以宛城为根据地，迅速聚集四周教众，成长为黄巾军主力战区。
南阳一线黄巾军猖獗，可官府已无兵可派，只能由地方官府组织的微弱力量自行抵抗，等待援军到来。
最后还有黄河沿岸的黄巾军在教头卜已率领下，聚集东郡，在两河间活动，其势头波及到曹操曾任职过的顿丘等地。
当三路大军的具体进攻路线确定，曹操被分在第二路军，属于远征军。曹嵩不再沉迷于曹操升官的喜悦，立刻翻脸，不准随军出征。并慌慌张张地跪在曹腾灵位前，一是问这事该怎么办，二是希望能助他解决问题。
想了一夜得出结论：转入第一路军，留在洛阳和他身边。
曹嵩的胃又开始疼起来，这是唯一一次不因为曹操闯祸而疼。曹操劝慰躺在席子上捂住腹部的曹嵩：我是您的儿子，其他人也有父母。如果我要是战死，父亲不还是有弟弟养老吗？
曹嵩哭丧着脸袖子一挥：我统共才两个儿子。
曹嵩说完孩童一般面朝里哭了起来。
曹操反而乐了，看着他的后背：这哪儿还能讨价还价？
跟曹嵩一样，有其他分派在第二路和第三路军的官家子弟，大多以各种理由退出，曹操坚决要求留下。曹嵩依据前几次经验，知道拗不过曹操那根筋。只好屁颠屁颠地瞒着曹操给皇甫嵩送礼，希望他能高抬贵手，照顾着点曹操。皇甫嵩不但没肯见他，反而帮了倒忙。被皇甫嵩认为太监的后人没别的本事，就会请客送礼拍马屁，贪赃枉法捞利益。
刘宏主持发兵大典，送走卢植的第三路军，第一路军也全面布控在洛阳四周和外围八隘。
由皇甫嵩带领的第二路军却迟迟不动，仍然驻扎在南门外小平宁军区部练兵。
第二路军主攻的南线黄巾军骚乱地区频频告急，急件和密件一封封直抵洛阳，送达主管全线战事的“无上将军”刘宏手中。刘宏派人发信降旨一遍遍地催促皇甫嵩发兵。
皇甫嵩坚如磐石，必须要一个月以后才能发兵。
大将军何进亲自骑马到皇甫嵩驻军部队找他谈话，迟迟不肯发兵，是不是粮草不够？将士兵员不足？辎重武器不够精良？
皇甫嵩面对何进的质问，只表示有一样已经足够，就是兵员数量。综合各兵种，他只需要四万人，如今有四万五千左右，要何进调遣回洛阳参加防御。
除了皇甫嵩，所有人都很纳闷，为什么皇甫嵩打仗嫌人多。皇甫嵩并不解释。诸位眼睁睁地看着何进调走五千士兵。
皇甫嵩制定行军之前计划，其中最重要的一步，就是对每个将士进行战前培训。
从各地紧急招募来的各届太学生好天下豪杰，只要有官办学籍，能读到大学毕业，都可以进入战前军事集训营集中学习兵法，由主讲武士给各位学员讲解包括后勤、工兵、行军、扎营、攻城、射击、步兵、骑兵、侦察兵、突击部队、战术、战势等知识讲座，虽然想法甚好，但时间在即。所有讲解课程只有半个月，参训学员们能记住就不错，别说打仗了。
皇甫嵩亲自给部下讲课，由于多年关押，在黑暗的牢房里待得太久。说话缓慢，思维顿挫，看人看东西都习惯性地瞪大眼睛，给他那冷峻的方脸上平添几分凶恶。他给部下开场的第一句话就是：好将士，应该以死在战场上为最高荣誉！
曹操在分兵突击和突围等战术课堂上，因为什么，竟然跟他长官、军事领路人起了争锋？
磨砺意志新职位
他就是新任第二路军总指挥皇甫嵩。
当皇甫嵩问到学生们有谁读过兵书，很多学生都不敢说，曹操回答，他读了至少七种兵书，最喜欢《孙子兵法》。
皇甫嵩恰恰推崇吴起的《吴子兵法》，就连带兵打仗行营驻扎也酷似吴起。当皇甫嵩从跪坐听课的学员偏向两边的空隙中找到身材矮小的曹操时，面露疑色。
当曹操意识到皇甫嵩轻看他，便话多了几句，他说他熟读各种兵法，并为《孙子兵法》作注。
向来以文武兼备的皇甫嵩当然对曹操此言不入耳，便冷冷地问曹操：作注？是对生僻字的解释？还是记录读书时的疑问？
同学们哄堂大笑，曹操顿时耳红面热，他不知道自己说实话哪里有错，竟惹来这番讥讽。
皇甫嵩并不理会曹操的尴尬，接着讲：兵书只是书，看兵书绝不代表能打仗，尤其是战场！即使你读一百本兵书，也不能成为真正的将军，必须打几次胜仗或败仗，才可以独自带兵驰骋沙场！各位要永远记住：真正的将军，从来都成长于战场！
在座二百多学员，包括曹操一起狂热地鼓掌！
皇甫嵩看到了曹操脸上兴奋的表情，而不是对他的怨恨或者是感觉到了羞辱。对这位被自己用语言打击的青年有了几分好感。
皇甫嵩甚至有点暗自埋怨自己：遭遇党�
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