清朝对欧洲人的政策从敌对转向妥协，这部分是由于在随着幼主登位而产生
的权力斗争中，宫廷决策人有了变动的缘故。
在向同治年间过渡的时期，任用汉人担任省的要职这方面的政策可能没
有发生什么变化。清朝的统治者已经非常信任他们的受过严格教育的士大
夫。据报道，咸丰帝在他深为尊敬的教师杜受田（1787—1852年）的推荐下，
① 罗尔纲：《湘军新志》，第106—107 页 （又第55—64 页所列之表）。
② 朱洪章的回忆录《从戎纪略》，很可能是通过他人笔录写成的。
① 《曾文正公全集·书札》，卷2 第24 页；《家书》，卷5 第39 页。
② 同上，《书札》，卷5 第3、5、17、24、30 页。关于曾国藩的财政措施，见胡林翼：《胡文忠公遗集》，
卷15 第20—22 页、25—26 页；卷30 第9—10 页。骆秉章：《骆文忠公奏议》，卷11 第53—54 页；卷
13 第35 页。
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选择了信仰理学的汉族诗人兼政治家祁寯藻（1793—1866年）担任领班军机
①
大臣。 虽然祁寯藻在1855年退隐，但他的许多意气相投的好友在京师仍身
居高位。他在军机处的继承者文庆是一个颇有阅历的满人，此人自1853年以
来一直担任户部尚书，并推荐过胡林翼为湖北省巡抚和骆秉章继续担任湖南
省巡抚。1856年文庆去世以后，清帝愈加听信肃顺（1815？—1861年）之言，
后者是平日陪侍清帝的最能干的宗人。肃顺是清帝另一名宠爱的皇亲端华的
兄弟，他在1854年起开始被任命为御前侍卫和工部侍郎。他在担任包括理藩
院尚书在内的一系列要职后，在 1858年末又任户部尚书。肃顺为人骄横恣
肆，但对汉族文人则颇具爱才好士之风，并且任用了郭嵩焘和王辏г说群稀�
才子当他的幕僚。曾国藩在1860年夏季被授予两江总督之职，就是出于肃顺
的保举。②
肃顺一意孤行，急于想纠正政府中各种臭名远扬的弊端。他与其说是一
个儒家，不如说是一个法家；他的作风严厉。1858年后期，在北京发现了一
起举人考试贿赂案。清帝在肃顺及其同僚的建议下，下诏把一名满族高级主
考官及六名被指控的同犯处以极刑。行刑后的八个月，即在1859年11月，
肃顺对发行钞票的官办银行进行了调查，此举再次震动了北京的官场。纸钞
与声名狼藉的大额劣质咸丰铜钱，是清廷谋求解决其财政危机的无可奈何的
办法之一。肃顺把数十名被控贪污的户部胥吏连同许多经官方批准经营的银
行主关进狱中。他因此以勤奋和意志坚强著称。但当时在北京的郭嵩焘后来
指出，肃顺的行动还算不上彻底的改革。他认为，清政府的主要缺点在于官
场讲究排场以及政府政策的颟顸。他断言某些不法行为是难以避免的，这使
人想起曾国藩议论他的将领的一些话来。他写道：“颟顸而宽，犹足养和平
以为维系人心之本，颟顸而出之以严，而弊不可胜言矣。”①
肃顺任理藩院尚书时，已经继承了明清帝国的政策，即凭借天子的威严
作为主要支柱，以确保中国对亚洲腹地各部族首领的控制。因此，要清帝与
欧洲的蛮夷酋长平起平坐，这对他来说是特别难以忍受的。从所有迹象看，
肃顺是要求废除 1858年天津条约中某些条款和鼓励僧格林沁加强大沽湾防
务的那个非正式的王公集团的幕后策划者 （见第五章）。他在处理外交政策
时，与他处理户部的贪污胥吏一样僵硬，这可从1859年7月，即僧格林沁在
大沽炮轰英舰后一个月，他与俄国公使伊格纳捷耶夫的谈话中可以看出；他
不但拒绝割让乌苏里江以东的领土，而且还拒绝接受瑷珲条约草约，该条约
已在1858年由黑龙江的满洲将军谈妥，并规定割让黑龙江以北的土地。
当1860年8月僧格林沁的部队被第二次英法远征军击溃后，肃顺及其同
僚感到必须接受在北京开辟外国使馆区的要求；但即使在面临灾难之时，他
们对谒见清帝不行叩头礼这一问题仍 不肯让步。于是下令对英法军队进行一
场讨伐性的战争。清帝国军队很快被联军的火力击溃，但肃顺这时与清帝正
在前往热河行宫的途中 （从北京出发，路程一般为六天）。恭亲王与唯一没
有随驾离京的军机大臣文祥则留下与欧洲人谈判。
在热河时，身为内务府大臣和户部尚书的肃顺取得了实权。虽然除了让
恭亲王及其同僚开始履行1860年10月和11月签订的北京条约外别无选择，
① 徐世昌：《清儒学案》，卷107 第19 页。
② 吴相湘：《晚清宫廷实纪》（第9 页）引用了王辏г撕脱Ω３傻募窃亍！�
① 吴相湘：《晚清宫廷实纪》，第13 页。
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但一切国内外政策的重大决定仍要在热河的宫廷中作出。英军和法军撤离北
京后，他们仍有约六千名留在大沽和天津。经过这场战争，北京的官员就这
样创立了中国与西方关系的新秩序，而滞留在长城以外热河的朝廷则怀恨在
心。随着新条约的履行，热河和北京之间的观点分歧不断扩大。
1861年1月，清帝批准新设处理西方关系的总理衙门，并于3月31日
正式成立；两星期后，英法两国大使抵京驻扎。按照条约，虽然镇江上游的
九江和汉口要等太平军被镇压后才得向外国船只开放，但恭亲王为了使欧洲
人在内战时支持清廷，却奉命于1860年12月将这三个商埠全部开放。显然，
太平军和捻军对王朝的威胁要比英国人和法国人更大；甚至俄国人也暂时得
到了满足。恭亲王和文祥奉诏要发还原来天主教的财产，并要在新商埠开辟
时在那里安排外国租界。为了执行1858年的中英通商章程，外国海关督办管
辖的范围扩大到所有的商埠。1861年1月的上谕批准了江苏巡抚兼代理通商
大臣薛焕的建议，让已在1858年被提名为海关总税务司的李泰国正式就任。
李泰国在当额尔金勋爵的翻译时采用恫吓策略，故清朝官员十分痛恨他，可
是实际上李泰国是英国公使卜鲁斯提名的，虽然1858年的通商章程已经规定
外国政府不得干预税务司的人选问题。恭亲王和文祥认为任命李泰国是有利
的，因为北京在1861年初又处于财政危机之中，户部的库银已减少到三十万
两。虽然向外国船只征收的贸易税的百分之四十用作对英法的赔款，但人们
仍然认为，欧 洲人出于同样的原因，也会力图增加关税收入，并且新财源将
比中国各地关卡的预计收入更大，因为后者“往往以多报少，隐匿侵蚀……
①
无从彻底清查”。在1860年期间，李泰国已经在英国占领的广州以及汕头
设立了新的海关。他不久以健康为理由请假回英国；临时代理他的赫德（1835
—1911年）继续拟订进一步的章程，并在其他商埠设立新海关。
咸丰帝不愿看到所有这些现实，特别不愿看到欧洲军队仍在天津留驻，
所以他一再推迟返京日期。他再也不能回京了，因为他在1861年2月患了重
病 （可能是肺结核）。他在夏初时稍有好转，但在8月20日病情突然恶化。
在两天后去世之前他一度苏醒，但时间短得只能立下两道遗诏：其一是立他
的五岁独子载淳为皇储，另一纸是授权四位侍卫大臣（载垣、端华、肃顺和
景寿，都是宗人）和在热河的四名军机大臣“赞襄一切政务”。前四人所受
的权力既不能被解释为顺治帝未成年时多尔衮的那种摄政，也不能说成是康
熙帝未成年时鳌拜及另外三大臣的辅政。（可以推测，这八人在怎样抬高他
们的作用这一点上未能取得一致意见。肃顺在他们之中最为机敏，但又是地
位较低的宗人，决没有资格当摄政。）然而这八人对自己作为“顾命之臣”
的身分信心十足，以致他们以幼主的监护人自居，并且指望代他来作决定。
但并不是把权力全部授予他们。由于他们只受权“赞襄”，所以不能合
法地启用通常代替“硃批”的御玺。他们不得不求助于两位皇太后的固有的
权力，因为母后的地位能够合法地代表幼主使用御玺。咸丰帝去世后留下了
二十五岁的皇后钮古禄氏，她为人随和，没有野心。但这时的天子载淳的生
母却是叶赫那拉氏，即后来的慈禧太后（1835—1908年）。按照规矩，8月
22日的诏令晋封叶赫那拉以及位居其右的东宫钮古禄为太后。八名谘询大
臣在谒见两位太后时，提出此后他们起草的一切敕令和诏书，都要由两位皇
太后加盖她们掌握的御玺来批准。但叶赫那拉过去曾为先帝整理过奏摺，因
① 《清代筹备夷务始末·咸丰朝》，卷70 第3 页。
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而她们坚持要先看过一切草拟的敕令、诏书以及奏摺，才能在任何文书上加
盖御玺；而且由谘询大臣提名的高级官员任命事项，也必须要经过她们的批
准。这八名谘询大臣勉强同意了。但两位皇太后并不公开上朝听政，她们只
召见这八个人。
这种做法并无错误，因为在此以前的清史中，从没有皇太后上朝听政之
事。但在以前的朝代中都有很多这样的先例，而且中国的传统是可以援引的。
北京的官员这时发起了一场运动，以使两位皇太后实际执政，或者按照历史
①
上常见的做法实行“垂帘听政”。恭亲王无疑是幕后人，他最后获准前往热
河行宫。当时在热河的军机处的一名官员写信声称，恭亲王设法晋见了两位
②
太后，并缓和了她们对欧洲人的恐惧心理。9月14日，即恭亲王启程回京
后第三天，一名御史向热河奏请两宫“垂帘听政”，另外应指定一、二位亲
王来“辅弼政务”。八大臣大为激怒，就草诏谴责上奏折的御史，并且宣称，
在清代从未有太后垂帘听政之例。叶赫那拉氏反对这份诏书，但拖延了—天
半后仍同意在上面加盖了御玺。
肃顺及其同僚显然认为他们立于不败之地。于是他们宣布，护送先帝灵
柩的皇族送殡队伍于10月26日启程赴京，新帝将于11月11日登基。肃顺
可能已与满族将领胜保取得了秘密谅解，后者已于9月18日来到热河，此行
名义上是来祭奠清帝的。胜保是1860年夏在与捻军交战时奉召协助保卫北
京抗击英法联军的主要将领。他虽然被欧洲人打败，但仍在北京周围拥有重
兵。很可能他在耍两面手法，曾答应要支持八大臣；但时机一到，他就背叛
了他们。
两位皇太后陪同幼帝于11月1日回到北京。恭亲王立刻被召见；两位皇
太后次日又召见恭亲王、桂良、文祥和大学士周祖培，交给他们一份据说是
醇亲王奕訢 （咸丰帝的异母兄弟，并娶了叶赫那拉氏的妹妹）起草的诏旨。
诏书指责八大臣（特别是载垣、端华和肃顺）僭窃帝权，欺骗先帝，并在外
交政策方面提了错误的意见。据说召见正在进行时，应该陪同缓慢行进的灵
车的载垣和端华突然出现，他们高呼“太后不应召见外臣！”但他们被恭亲
王的卫士拘捕。当晚，在离京不远的送殡行列中的肃顺也被醇亲王率领的军
队所捕。11月7日经两位太后指令召开了京畿官员的会议（包括内阁和六部
九寺的高级官员以及翰林和御史等），会上提出应把载垣、端华和肃顺凌迟
处死。次日，降旨谴责他们伪称先帝任命他们为皇太子的咨询大臣，肃顺曾
打算在两宫之间搬弄是非，并且他有一次曾经自己坐上过御座。建议的处分
随即被减轻，载垣和端华被“赐死”，肃顺被斩首——都立即执行。对其他
五位大臣则建议充军流放，但其中大部分人被减罪，只受到革职处分。
11月2日，即两位皇太后回京后的次日，收到了两起要求她们秉政的奏
折。她们立即要原来斟酌八大臣罪行的那个集团来安排皇母的“垂帘听政”。
她们授予恭亲王“议政王”这一显赫称号，使他在政体中有着突出的地位。
这个称号原来是在 1622年由满洲开国皇帝努尔哈赤封给身为八旗领袖而又
是自己的儿子和宗人的，自乾隆（1736—1795年）以来还没有被使用过。①
① 杨联陞： 《中华帝国的几位女统治者》，载《哈佛亚洲研究杂志》，卷23 第50 期 （1960—1961 年）。
② 高劳：《清宫秘史》，载《东方杂志》，卷9 第1 期第3 — 4 页；又见《英国外交部通信档案，中国部分，
卜鲁斯致鲁塞尔的信》，17/354，第203 页。
① 吴秀良：《1693 至1735 年密折制度的演进》，第10—11 页。
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这时 又授予恭亲王这一特殊荣誉，却不去考虑原来的用法了。此外，恭亲王
又被任命为首席军机大臣、内务府总管大臣和宗人府宗令。但叶赫那拉氏设
法保持了皇太后对诏书和钦命的最后决定权。她们不但掌握御玺，而且还在
幼帝面前召集所有文武大员听政，也就是行使了摄政权。有关“垂帘听政”
的条例已在11月9日的诏令中作了规定。例如，甚至关于军事的奏折，也必
须先由太后们细读后才交由议政王和其他军机大臣酌办。只有在召见中得到
指示后，大臣才能起草清帝批示。当接受省职的官员按常规上朝见驾时，两
太后与幼帝一起坐朝，她们坐在幼帝宝座之后的八扇黄色薄纱屏风后面�