需要整修一番；这以後可以慢慢安排……」
「不是城堡，」克里斯汀突地厉声说道。「你可以继承头衔，但不能拥有城堡。克斯特比城堡限定由伊黎族人继承。也就是说，只有在伊黎的资深支系完全灭绝以後你才有资格继承。」
「既然如此，头衔也该比照办理，采用限定继承的方式才对啊。」
「傻小子！头衔只能传给男性嗣子。至於地产嘛……倒是有很多人传给了女性子孙──而我宁愿由女性伊黎人来掌管这座城堡，也不要它落入费兹伊黎之手。」
「那麽我倒要怀疑，你愿意让费兹伊黎来继承你那珍贵头衔的用意何在。」亚当接腔，眼里闪过一丝精明的神色。
「我别无选择，」克里斯汀说，薄薄的嘴唇似笑非笑的。「再说，继承了这个头衔，就得尽某种……义务。」
「义务，」亚当嘴上跟著说一次。他的视线再次停在外祖父身上，外祖父表情木然。「是什麽样的义务？」
克里斯汀对安德鲁·费兹伊黎点点头。「堂弟，我谢谢你的合作。你放心好了，我会尽力照顾好你的孙子。或许有朝一日你能跟他再次见上一面也说不定。但我可以肯定的是，你我今後不会再碰面。现在，得请你先离开了。」
丹尼尔看见两位堂兄弟互相欠了欠身，这动作既庄重又严肃，心里的紧张也渐渐升高。安德鲁·费兹伊黎转头看著亚当，眼里闪著渴望和悲伤，开口说：「再见了，我的孩子。如果你成为他的继承人，我便不想与你相见了。你将会是个迥然不同的人，不再是以往的你。我以为我无法目睹这样的事情发生。」
亚当闻言露出大为震惊的表情。「外祖父，不论他给我什麽，都不会改变我对你的感情。我求求你，不要仅仅因为家族间的世仇就把我逐出家门！」
老人的眼睛闪著莹莹泪水。心中溢满情感，他不由哽咽起来。「在我死了下葬以後，你才可以回到温斯多威。你好自为之，亚当。多想想我以前教过你的话。愿主看顾你，愿主赦免你的罪。」
安德鲁·费兹伊黎匆忙祝福完孙子，随即转身循著原路走出礼拜堂。
直到大门再度紧紧关上，亚当才转身面向克里斯汀·伊黎。「你到底在打什麽坏主意？」
「哎，你爷爷刚刚还说什麽你教养好，」克里斯汀揶揄著。「显然你连怎麽称呼世袭贵族这种基本礼节都不懂。」
亚当那漂亮的金黄肌肤顿时窘的发红。「请接受我的道歉，大人阁下。」
「嗯，好多了。我鄙视那些不知顺从为何物的人，费兹伊黎。可是我从你那些讨人厌的族人那儿领教许多，也就习惯了。」
「话说重头，我很怀疑你用贵族头衔来荣耀我族的居心何在。」
「这不是什麽荣耀，费兹伊黎，相信我。」克里斯汀打了个手势，示意两人应该往中殿当央走。
丹尼尔跟著两人的脚步移动，此时的他已经了解自己只是一名旁观者，要把这出戏看完就得保持沉默。他走到墓｜穴的另一边就停住脚，惊讶地发现只有四座墓｜穴。他恍然大悟：克里斯汀将在今日躺进第五座墓｜穴……
他观察亚当脸上的表情。亚当正低头去看墓｜穴石棺盖上的铜制铭牌，脸上并没露出什麽情绪，只有事不关己的淡漠。当两人走到第四座墓｜穴旁时，他也是用这样一副冷漠的神情看著克里斯汀·伊黎。
「我儿子就埋在这儿，」克里斯汀平静地说。
亚当狐疑地瞟了他一眼。「一五三六年？」
「是的。」老人用锐利的眼神回望亚当，亚当不禁移开视线。「他在三十五岁那年去世，身体衰败的很严重，纵使看上去顶多二十七岁，也就是他变身的那个年纪。」
「你说话怎麽好像在打谜似的，大人阁下。我没有什麽耐性听这些无意义的唠叨。」
亚当转身作势欲离去，可是克里斯汀却及时拉住他手臂，强迫他回过身来。
「由不得你不听，费兹伊黎──但因为你的蛮横无礼，我不会全盘告诉你。你会活得比我久，而且跟我一样过著很无趣的日子。没错，我就是要让你活得愚昧又无知，而你只能利用寻找家族真相来打发这漫漫长日。」
「我对伊黎家族根本不在乎。」亚当露出厌恶的脸孔，把自己的胳膊从克里斯汀那彷佛利爪般的手中抽出。「我是出身於私生子家庭没错，可是费兹伊黎人个个正直坦率。而你的族人都是被诅咒的，至少传言是这麽说的。」
「欸──但你相信了，不是麽？你是该相信的，孩子。」克里斯汀皱纹满布的老脸浮现一股恶意，在逐渐昏暗的光线和烛火摇曳的环境下显得阴森可怕。「你所听见的都是真的。所有的一切──甚至还有更多。」
「我听的已经够多了。」
「你听到的是每一代克斯特比男爵都很长寿？还是我们体内的血疾导致我们对血有无止尽的渴望？又或者，你听闻吾等生性残酷言行奇特，对圣拉撒路以及复活仪式有著坚定不移甚至接近狂热的信仰？」
「我对你的家族一点兴趣都没有。」亚当下巴绷紧。「你的头衔你自己留著。我不想要。」
「你会接受的，亚当·费兹伊黎。在这件事上，你就跟我儿子一样，都毫无选择。每位继承人都是由他的尊长选定。没有拒绝的机会。」
亚当再次面向克里斯汀，丹尼尔看了不由屏住呼吸。他在心里催促亚当趁现在还有机会快点逃，可是他也明白，命运是不能改变的。他所能做的就只有静静当个见证人。
亚当的目光锐利起来，可见他心里很反感。「请解释清楚，大人阁下。」
克里斯汀用脚跟轻叩第三座墓｜穴。「现在让我向你介绍亨利·伊黎。」他的声音听上去就像心情愉快的老人正在回忆往事似的。「亨利选了我的儿子威廉来当他的继承人──就如同我现在选了你──可是威帘身子骨单薄，水能载舟亦能覆舟，这个疾病虽赐予我们生命，但同时也可能夺走它，不幸地，威廉受不住，任由疾病侵袭他的身体，将他折磨的彷佛只剩下一个躯壳。他原本可以活的比我久的。然而，我却只能眼睁睁看著他每天一点一点死去。他连寻求继承人的体力都没有，於是拜托我帮他找。」
亚当眯起眼睛，沉默不语。
「但是我替他挑的候选人都不够好。」克里斯汀接著往下说。他在中殿内来回踱著圈，心情越来越激动。「进行测试的时候，威廉将自己的血喂给他们喝，可是没有一个人承受得了。三个死了，被血给呛死的。大概是太浓了吧。但老实说，我并不知道真正原因，我也没兴趣知道。我唯一关心的只有如何才能让我的儿子免受更多的折磨。疾病使他面容槁枯，形销骨瘦，我实在不忍目睹。於是把家族内成员重新检视一遍，改找较为年轻的支系。」
丹尼尔看著克里斯汀在中殿当央打住脚，眼睛里闪著激动的光彩。丹尼尔不禁想听更多有关伊黎家族的历史。他向前靠近几步，此时克里斯汀又开始说起他的故事。
「我找到五个候选人。一个试喝了血，最後死了，跟他的堂兄们一样。剩下四个拒绝合作，於是我就亲手杀了他们。我们家族一直守著血疾的秘密：只有成为继承人的才会知道真相。」
「那你还说你不愿意告诉我。」亚当驳斥。「这可是违反了传统啊，大人阁下。你让你的高贵血统蒙羞了。」
「我打破的可不只这一个传统哪，费兹伊黎。」克里斯汀的笑容带有令人不快的胜利感。「让我把故事说完，你就会知道我在什麽时候第一次践踏了我的家族传统 ──就在我因为儿子的困境而被迫作出决定的那天。看著威廉在我眼前渐渐枯萎，承受极大的痛苦却还是死不了，我就下了决定。既然是我给了他生命，那麽他当然也可以把生命还给我。」
「我挨近他，而他也没有反抗。我吸了他的血，而且没死。的确，血的甘美温暖了我。因此我的儿子便成了我的尊长。而我，这个曾经当过他父亲的人，现在却亲手杀了他。尊长虽死，却也促成了他自己象徵性的复活，因为此疾病又在一个新的健康身体里重生了。」
「说的是。」亚当露骨的讽刺目光让克里斯汀那老迈、局偻的身子更加无法支撑。
克里斯汀大吼一声反驳亚当的讥讽。「当然，我也不是什麽健全之身，我既不年轻也不强壮。当我变成吸血鬼时，已经是六十三岁的老头。这个疾病虽然是诅咒，但同时也赐予带病者超凡的异能。可是这些异能对我什麽好处呢？异能不过是增强了原有的天赋，但我已经太老、太虚弱了，本质不好，还能增强到哪儿去？於是，新的体质对我没有帮助，因为我没办法充分使用。它所作的就只是延长我的寿命和增加我的智力。因此我发誓，我的继承人要是完美的，就如同我的祖先高德菲尔·伊黎在此疾病第一次侵入家族时，花了长久时间寻觅，只盼望能找到一位理想继承人。」
丹尼尔跟亚当同时蹙起眉，亚当说出了两人心中的担忧。「但我怎麽会是完美的？我可是费兹伊黎人啊。」
「半个费兹伊黎人才对。」克里斯汀边笑边大声说。「天知道你的父亲是什麽样的人。」
亚当自豪地挺起腰身。「我的父亲是个皇帝。」
「是麽？」克里斯汀的眼睛闪过一丝光彩，不情愿地显出兴趣。「贵族血统，皇室血统……这两者没有什麽差别。然而，你的体内虽然流有我们的血，但你不是纯种的伊黎人，是个混血儿。所以你不配承担此重责大任──知道吗？你这个费兹伊黎杂种──你不配！」
「既然如此，那就别把这……这些个什麽头衔什麽疾病的传给我。」
「我别无选择。没有其他人了。」
亚当显得不耐烦，简直快受不了了。「如果这个疾病是个诅咒，怎麽不让你自己死掉就好了？不要传给任何人！你一定会死的，如果你选择……」
克里斯汀大笑，笑得很可怕。「不。我死不了，除非我制造出继承人──或者自杀。我的灵魂已经被这个疾病给诅咒了，费兹伊黎。你真的以为我会愿意自杀而换来第二次诅咒吗？如果我在制造继承人的过程中死亡，可能有机会得到上帝的宽恕。我还是可以上天堂。」
「你真的相信这种事？」
「我必须相信。否则，凡事都没了意义。如果少了宽恕，最後审判日的复活就不会是我们的救赎。」
克里斯汀语气激昂，亚当噤声了。在一旁的丹尼尔呼出一声叹息。宽恕──这就是他回来要带给亚当的东西啊。他终於理解了爱人生命中的驱动力，暗自拿它在心中与自己对於真相的渴望做了比较。原来这两者是没有太大差异的。顷刻间心中溢满爱意，他朝著亚当走过去，希望能够触摸到他，提供他一些力量与信念。
亚当再度开口，视线维持不动地看著克里斯汀。「你赌在一个不确定的事物上，这赌注下的太大了。」
老人笑了。他的眼里发出动物般凶猛的光芒，一步步朝亚当进逼。「我厌恶我的人生，费兹伊黎。只有在你得到诅咒後，你才能体会什麽叫做真正的绝望。你将会看见岁月流逝，可是却不会老。那些你爱的人都会衰颓，然後死去。想像一下自己永生不死，但却无能为力拯救心爱之人的情形吧！那简直就是地狱啊。是真正的痛苦。而你很快就能体会到。」
丹尼尔看著亚当一步步往後退，远离克斯特比男爵。从亚当脸上的表情，他知道亚当并不完全相信克里斯汀说的话。可是就算他在怎麽警惕，也阻止不了接下来发生的事。
动作快的远超过丹尼尔所想，比亚当预期的还要迅速，克里斯汀·伊黎倏地往亚当扑了过去。他的手攫住亚当的肩膀，冲力之大让两人都失去重心摔倒在地。亚当对老人的力量感到很震惊，拼命反抗，而丹尼尔只能在一旁发出徒劳的警告。
克里斯汀俯下头，愤怒地咆哮一声，一口咬破亚当的喉咙。
丹尼尔吓得惊叫，两手捂住嘴巴。他不想看这样的画面，可是就算他闭上眼睛，影像还是存在，彷佛烙印在他的视网膜上。克里斯汀伊黎从亚当破裂的身体上饮血，大口咽下浓烈的猩红色鲜血。鲜血在礼拜堂地板上蔓延开来，流了一地。亚当似乎在整个骇人的过程中还一直保持清醒。眼见此景，一阵恶心泛了上来，丹尼尔几欲作呕。
直到亚当的皮肤变得惨白，眼神失焦，克里斯汀才放开他。丹尼尔压抑著不哭，准备好要奔向亚当，可还是忍住了。老人抬起头，露出两根尖锐的獠牙，丹尼尔内心涌起一强烈的厌恶，克里斯汀往四周梭寻一遍，好像发现了丹尼尔的存在似的，然後钟声就响了起来。
丹尼尔猛地扬起头，寻找钟声的来源。克里斯汀·伊黎也被钟声扰得心烦意乱，突兀地大笑起来。
「这锺是为我而响的。」他喃喃地说。「是在反对我，在警告别人要小心我……」
他举起右手，敏捷地在手腕内侧划出一道口子，切口很深，丹尼尔瞥见里头的白骨。克里斯汀把汨汨冒著鲜血的手腕压向亚当的嘴。
「喝吧。」他命令著。「快喝，你这该死的费兹伊黎！我叫你喝！」
丹尼尔抓住身旁的靠背长椅。心里半希望亚当太过虚弱，受不住克里斯汀的血，可是他知道结局为何。看见亚当张开了眼睛，他不由得从嘴里吁出一声。紧接著又见亚当贪婪地攫住克里斯汀的手腕。
他不想看见爱人是如何把克里斯汀·伊黎的血给吸的一滴不剩。他不想目睹亚当受到吸血鬼的诅咒，利用如此凶残冷酷的手法，透过这名老人来完成变身的仪式。
可他还是看了。一边看著把头衔和诅咒传承下去的整个过程，身体一边激动地战栗不已，心里感到万分痛苦。这时他才领悟过来，自己对亚当的感觉不是恐惧也不是同情，而是爱。
亚当把手缩回，判断适当的时点好让丹尼尔从他的记忆中回到现实。他屈伸著苍白无血色的手指，很快地将伤口舔一遍，伤口渐渐愈合。手臂因为失血过多而感到针刺般的麻木。他必须尽快吸食鲜血，可是目前最重要的是让丹尼尔恢复知觉。只见丹尼尔的身子哆嗦几下，逐渐清醒过来。
「亚当……你的衣服。」他的声音嘶哑，喉咙还因为刚刚喝下去的血而肿胀。丹尼尔眨眨眼，视线渐渐清晰。「紧身束裤和燕尾服？那真是……」
亚当开心哼著鼻子。有这麽多衣服让他挑，可没想到最後会是那样的装扮。「你�