高庸 - 侠义行- 第63部分

　　小龙叹声道：“海大哥，咱们也分路跟下去吧！”

　　海云道：“不必分路，咱们只须盯住姓姚的一路就行了。不过，这事却有些奇怪……”

　　小龙道：“甚么奇怪？”

　　海云道：“‘他们所说的‘集贤庄’、好像是早已布置在镇内的联络站，那‘晴带雨伞、泡带饥粮’的暗出．也含着‘未雨绸缪’的意思．莫非他们早已对大觉禅师怀着戒心．预先布下了监视的人？”

　　小龙道：“管他预先的也好，临时的也罢．等到动手的时候．还不是一网打尽。”

　　海云摇摇头道：“话不是这么说的，如果他们事先已有同党匿于镇中．咱们今夜的计划就可能白费心机了。”

　　小龙催促道：“现在多想无用．快跟下去要紧。”

　　拉着海云一路尾追踪了下去。

　　那姚统领和六名剑手在镇内绕路而行，兜了几个圈子，竟向临湖码头区走去，然后转入一条窄巷。

　　这条巷子，正是在“金钱豹子”刘福根宴客的酒楼背街，巷内全是大小客栈．一盏盏店招灯笼，由巷头直排到巷尾。其中有设备豪华的大旅店，也有专门媒介娼妓的小客店，虽值深夜，仍很热闹。

　　海云跟到巷口，一眼就望见六盏巨大的店招灯笼，高挑着“集贤庄大客钱”六个斗大红字。

　　这客栈的气派，不仅是巷子里最大的一家．必定也是南阳镇中最大的一家，难道竟会是。金蚯蚓宫”预设的秘密联络处所？

　　事实证明这个猜测不错；因为姚统领一行，分明都进了客栈。再过一会．那包副统领带着另外六名剑手由对面巷口走过来，在门外略作遇巡，也鱼贯进入店内。

　　海云皱了眉头，哺哺道：“看情形，咱们也只好冒一次险了。”

　　小龙道：“你的意思是，咱门也住进这家客栈去？”

　　海云道：“咱们不能正而去住店，只能暗地偷混进去。”

　　小龙道：“可是那些剑手武功很高，人数又多．万一被他们发觉，岂不太危险了？”

　　海云道：“所以，只由我一个人去就行了，你在外面替我接应，如果天亮以后我还没有出来，你也不必再等候，赶快去大觉禅院报讯。”

　　小龙道：“我跟你一起进去，彼此也好互相掩护照应。”

　　海云摇头道：“不必。我有铁皮衣防身，危急时还能自保，你若同去，反而不便。”

　　小龙还想争辩，海云已摘去范阳笠，束札衣衫，快步进了巷子。

　　他走到“集贤庄客栈’门前，故意将一块布绢遣落地上．假作俯身拾取．目光却扫问客店门内。只见店门还留下一扇木扉未曾闭合，门内点着一盏明亮的琉璃灯，有个店伙模样的汉子，正伏在几台上打瞌睡，此外并无第二个人。海云四顾一眼，一闪身，便跨进。”店门。那店伙伙睡如故，海云笑了笑，扭头打量．见这客栈横幅甚宽，纵深却不够，正对柜台是座楼梯，可通楼上客房，如果由楼下通道向后去，是座精致的四合院子．两侧约有二、三十个房间，这时都静悄悄不闻声息，显然住店的客人并不多。

　　他缓缓举步穿过四合院子，心里不禁纳闷：借大客栈．怎会如此冷清呢？就是住客少．刚才进来的姚统领和十三名黄衣剑手却到．那里去了？

　　正感不解，忽听“呀”的一声，对面院门突然启开，两个人撑着灯笼，并肩走了过来。

　　海云闪身避入墙角暗影中，只听那两人一边走一边抱怨，其中一个道：“这是什么客人？天都快亮了才来投店，十几个人又要吃又要喝’真他妈把人折腾死了。”

　　另一个道：“可不是作怪么？既然是住店的，就该住在这边院了里，怎么又招待到那边酒楼里吃喝呢？看样子，连掌柜的也对他们巴结，我猜这些人来头一定不小。”

　　那一个又道：“唉，别提了，咱们掌柜的整天那副死样怪气，自以为了不得的样子，今天碰上这批人，倒像遇见债主似的恭敬，也不知是啥道理？”

　　另一个道：“依我看，这些人说不定真是债主，说不定他们原跟掌柜的是生意同伙，被掌柜的吞了他们的银子，如今寻上门来了，说不定……＂那一个笑骂道：“去你妈的‘说不定’，以我看，‘说不定’人家是看上你妹子，‘说不定’要叫你做大舅子哩！”

　　另一个道：“人家跟你说正经的，你怎么骂人？”

　　那一个道：“骂你还不是白骂，你要是一赌气，把你妹子嫁给我，老子就佩服你。”

　　另一个气愤道：“姓丁的，你不要欺侮人，说不定那一天……”

　　姓丁的大笑道：“说不定那一天你发了财，做了掌柜的说不定我还跟你做伙计，对吗？”

　　两个人一路笑骂着过去了，海云却瞧得骇然暗惊，因为他发现那姓丁的伙计，原来就是“醉仙楼”酒店那名替自己通报带路的伙计。换句话说，“醉仙楼”和“集贤客栈”房舍本是相通的，两家的掌柜也就是同二个人。

　　海云心念飞快地转动，瞥见那两个伙计已经转入前院通道，忙吸一口气，蹑足掩近后院门。

　　他轻轻试了试，院门仅是虚掩着，但门内却有人语声，忖度位置，门内可能正是“醉仙楼”的厨房。于是壮着胆，推门跨了进去。

　　果然他没料错，里面正乱着，四五个汉子挤在一间煤烟油雾充斥的厨房内，有的在洗碗，有的在剁肉，有的在炒菜……

　　屋中光线昏暗，厨师们又正忙碌着，谁也没注意进来了一位陌生人。

　　海云半低着头由空隙处挤身而过，经过煤灶附近，一名厨师正起着热辣辣的油锅，油已沸了，才想起忘了准备，忙用肘推海云，口里连声叫道：“老王，快一点，给我一裸葱，快！快！快！”

　　海云没敢出声，顺手从桌上取了一棵葱，塞在他手里。

　　那厨师也没有回头，接过葱在胁窝下摔了两持，又塞在咀里一段一段咬成小截，“呸”的再吐在掌心，“滋啦”一声，全抛进油锅里爆炒了起来。

　　原来这就是菜馆里的“葱爆牛肉”？海云看得一阵恶心，险些连隔夜饭都呕吐出来，急忙掩鼻快步而过。

　　穿过厨房，是一间堆放杂物的小屋子，再转过去，有座楼梯，是准备送上楼用的。

　　海云提气登楼，偷眼向上张望，楼上摆着两桌酒菜，那些改扮成商贩的黄衣剑手，正围坐大吃。

　　但是，内中却不见酒楼掌柜和姚统领、包副统领。

　　海云缩身退了下来，暗想道：“首脑人物既不在座，当然是另有密室了，但密室会在什么地方呢？”

　　正在纳闷，忽见一个伙计用托盘托着几碟精致菜肴，由厨房走了出来，退自推开楼梯下一扇小木门，低声道：“内掌柜请接一接，菜来了。”

　　门里应了一声，伸出只穿翠绿窄袖，戴着翡翠手阈的女人手臂，轻巧的接去托盘，同时沉声道：“以后记住要先敲门，不许这样随便。”

　　接着，“蓬”的一声，木门复闭。

　　海云恍忖道：原来在这里。等那送菜的伙计走后，悄掩至门外，砍目由缝隙偷望。

　　门内有灯，可以清晰地看见里面的角道和一列石级，果然是通往地窖的出入口。南道中空荡荡的，那女人大约已送菜到下面去了。

　　海云试推那扇木门，不料门已下闩，而且所用的木质也十分坚固。

　　他本想悄悄地来悄悄地去，尽量避免留下痕迹，省得打草惊蛇，使黄衣剑手生出警惕，但目睹对方防范如此严密，只得临时改变主意了。

　　于是举手在木门上轻轻扣了一下。

　　不一会，只见一个胖都都的中年女人从石级上走上来，靠近门边低声问道：“是谁？”

　　海云压着嗓子答：“内掌柜请开门，送肉丸来了。”

　　胖女人移开门闩，刚伸出手来接取，冷不防被海云一把扣住手腕，同时飞进一掌，拍在她脑后哑穴上。

　　先制哑穴，当然是防她出声呼叫，扣住手腕，则是预防她那笨重的身体跌倒时会发出声响。

　　海云一击得手，侧身挤进了木门，一面落下门闩，一面将胖女人轻轻放在地上，好一会没闻动静，才定了心。

　　贴着两道石壁向前移动七八步，已能望见地窖中的大略情形，敢情这是一座藏酒的酒窖，一排排的酒坛，像围墙似的环绕着整个地窖。酒坛围绕中，有片六尺宽的空地，摆着一张食桌，姚统领和包副统领，正跟一个锦衣人在低声密谈——

　　只听姚统领道：“……照你这么说，那自称姓陈的少年，分明就是神刀海一帆的儿子海云，咱们在火王庄跟他照过面，也看见他胸前悬着一柄双镐剑。不过，他怎会反赶到咱们前头，而且包租下船帮全部空船，难道他已经知道咱们的计划了？”

　　姓包的副统领道：“或许这只是巧合，他们征集空船，可能是别有用途。

　　姚统领道：“无论如何，咱们必须弄到船只，这是片刻不能耽误的，聂总护法临行一再叮嘱，限咱们半月之内赶到，用霹雷珠毁去大觉禅院，绝不能让那和尚重出江湖。老秦，你有什么办法弄到船只吗？”

　　锦衣人沉吟了一下，道：“办法倒有，但不能太急，总得二三日才行。”

　　姚统领道：“甚么办法，你且说说看。”

　　姓秦的锦衣人道：“目下船帮已经收了租船订金，沿湖五十里内是无法弄到空船了。但他们对载货过境的货船，却没有限制，如今之计，只有在过境货船上想办法了。”

　　姚统领道：“能想到办法吗？须知咱们带着一大箱霹雳珠，绝对不能跟人同船的。”

　　“这个我理会得。”姓秦的锦衣人缓缓说道：“我奉命监视微山湖动静，平时跟船帮倒有些交情。据我所知，有两艘载盐的盐船，一二日内就要由南阳路过，船主跟我私交很好，咱们可以跟他们行量，把盐暂时卸在南阳，先送你们去微山湖。”

　　姚统领道：“如果在这儿卸货，岂能瞒得过船帮？”

　　姓秦的锦衣人道：“那就索性将盐货全买下来，待起旋之后，再倾入湖中就成了。”

　　姚统领道：“晤，这倒不失为可行的办法，但要注意一点，事须秘密，不能泄漏半点风声。”

　　锦衣人道：“姚兄放心，船只的事我自会料理，这一二日内，兄弟们住在店里还望二位多加管束，别露出行藏才好。”

　　姓包的副统领道：“依我说，何必还等甚么载盐的货船，干脆用武力强夺两艘空船，岂不省事？”

　　姚统领道：“不行。聂总护法特别吩咐过，那和尚不是易与之辈，只能暗中下手，不能打草惊蛇。如果强夺船只，只怕咱们没到，和尚早就得到了消息了。”

　　包副统领又道：“那咱们且趁候船这几日，设法先解决了海云那小子，以兔他从中得事。”

　　姚统领想了想，摇头道：“咱们只奉命对付大觉禅院，其他的事，还是等聂总护法到了再说吧。”

　　那锦衣人叹声道：“姚兄，我倒觉得老包的意见很对，如能除去那小子，对咱们觅船的行动方便不少，况且，他既然佩着双镝剑，与大觉禅院必然有关系，预先除去他，也算是执行命令……”

　　姚统领仍然摇头道：“我岂不知道他和大觉禅院有关系？但如今聂总护法不在，一切总以谨慎为上，这几天，咱们只在店内等候船只，不许离店一步，节外生枝的事最好少惹。”

　　忽然压低声音接过：“老秦，你知不知道，此次聂总护法亲自押送铁皮书生谭人杰回它，是为了什么？”

　　锦衣人道：“为了什么？”

　　姚统领声音更降低了许多，三颗头凑在了一处，耳语这般密谈海云听不真切，鼻子向前移伸，不知不觉已探出石级边缘之外了。

　　隐约似乎听见姚统领的断续语句道：“……成功之后…，出关··那时天下武林……姓海的又何足道哉，…··”

　　正全神在注意倾听，不料术门外突然有人敲门叫道：“内掌柜，开一开门！”

　　海云一惊，急忙缩身，一个不留神，同着撞着石壁，一片石砂籁派滚落，顿时惊动了下面三个人。那锦衣人一扬头，瞥见海云半截衣角，立即长身而起，喝问道：“什么人？”

　　海云情知不妙，身形飞快的扑向木门，手起掌落，拍断了门闩，急急将门拉开。门外站着一名伙计，还傻得得的将一碗滚烫的鲤鱼汤递了过来，道：“汤来了——”海云伸手接过汤碗，顺势一脚，将那伙计踢了个“元宝大翻身”，刚冲出木门，背上已中了一剑。

　　幸亏他身上穿着“铁皮衣”，那一剑只刺破了外衫，并未伤及肌皮，饶是如此，也使他赫出一身冷汗。

　　海云无暇回顾，一反手，把那碗鲤鱼汤向后泼了过去，同时探臂撤剑，旋风般冲进厨房。只听身后一声呼喝道：“有贼！快些截住他！”

　　厨房里几名厨师都停止做菜，有的提着锅铲，有的操起切肉刀，纷纷问道：“那里有贼？那里有贼？”

　　海云回手指着道：“在地窖里偷酒，快去抓，别让他逃了。”

　　口里说着，人已穿出院门，一提气，上了屋顶。

　　几名厨师未逞细想，一齐奔向地窖，恰好和姚统领等人懂个正着，登时乱成一团……

　　海云得此空隙，飞身越出院墙，一溜烟冲进横街檐下，籍夜色掩护，脱身而去。

　　转过数条街巷，不见有人追赶，才长吁了一口气，停下休息．片刻之后，小龙也悄悄跟至，急问道：“怎么会被他们发觉了？。

　　海云道：“好险，若非铁皮衣，今夜真脱不了身。不过，险虽险，总算不虚此行。”

　　于是，便把窃听到的秘密，大略向小龙说了一遍。

　　小龙骇然道：“他们竟带着‘霹雳珠’，这是打算将大觉禅院炸成灰了。”

　　海云道：“咱们既已知道这个秘密，倒也无足畏惧了，我耽心的是他们发觉秘密泄露，很可能会改变计划提前下手，咱们必须尽快把这消息通知大觉禅院才好。”

　　小龙道：“他们没有船，怎能提前下手？”